Эти слова глубоко ранили старшую невестку. В них звучало недвусмысленное напоминание: это дом Магу, а ты — всего лишь гостья под чужой крышей. Лучше вести себя тише воды, ниже травы.
Старшая невестка уловила лишь обиду и презрение, не сумев разобраться в истинном смысле сказанного. Ей стало невыносимо тяжело на душе.
Она вышла из комнаты Магу, надувшись от злости.
— Матушка, я всё поняла, буду осторожна, — мягко сказала Магу.
— Хм, — мать Ацая осталась довольна покорным тоном Магу и, не желая усугублять ситуацию, удалилась.
Магу закрыла за ней дверь.
— Ничего страшного, продолжим.
Кроме Гу Чанъюна, который всё ещё недоумевал, что именно произошло, Магу, Ху Цайюй и Линь Ваньин давно привыкли к подобным сценам.
Магу нарисовала для Гу Чанъюна чертёж: капельница, система трубок и герметичная пробка.
Пробку Гу Чанъюн уже изготовил, капельницу сделать тоже не составляло особого труда — достаточно было немного доработать водяной мешок или тот самый мешок для покупок, что он делал ранее. А вот трубки вызывали у него серьёзные затруднения.
Магу подробно объясняла, какого размера должно быть изделие, какое ощущение оно должно вызывать при использовании и какие части особенно важны.
— Дядя, тётушка, Магу, Цайюй…
— Брат Гу, занимайся спокойно, — сказала Магу и вместе с подругами вышла из комнаты.
Во дворе Хуа-цзе радостно прыгала от счастья. Магу поспешила к ней:
— Хуа-цзе, что случилось? Какие хорошие новости?
— Случилось! Цзяюй стал чжуанъюанем! — воскликнула Хуа-цзе, не в силах устоять на месте.
— Я всегда знала, что Цзяюй добьётся этого! — обрадовалась мать Ацая.
Люди из дома Ху высыпали во двор поздравить Хуа-цзе.
— Хуа-цзе, а где же сам брат Цзяюй?
— Его пригласил университетский наставник в свою резиденцию — хочет поговорить с ним о науке, — ответила Хуа-цзе, глядя на Магу с блестящими от слёз глазами.
Только Магу понимала, через какие испытания ей пришлось пройти ради этого дня.
— Ой-ой! Я ведь сразу знала, что брат Цзяюй займёт первое место! Хуа-цзе, нет, простите, теперь вас следует называть госпожой Чжуанъюаня! Поздравляю, поздравляю! — вкрадчиво заговорила старшая невестка, протиснувшись сквозь толпу.
Хуа-цзе лишь вежливо отделалась парой фраз.
Двор наполнился поздравлениями. Магу так и не смогла найти момент, чтобы поговорить с Хуа-цзе наедине.
Гу Чанъюн перебрался в маленькую комнатку во дворе, чтобы работать. Ван И уже нашёл нужных людей.
— Госпожа, я также распорядился прибрать разрушенный храм. Теперь семье Гу там будет жить гораздо удобнее, — доложил Ван И.
— Ван И, ты всегда обо всём думаешь, — похвалила его Ху Цайюй.
Магу молча наблюдала за тем, как лицо Ху Цайюй радостно заиграло красками.
— Распорядись, чтобы брат Гу сегодня ночевал в доме, — сказала Магу.
— Пусть ночует в моей комнате. Мне нужно следить за строительством нового дома, — ответил Ван И.
Магу кивнула.
— Что? Уже так поздно… Не можешь отправиться завтра? — обеспокоенно спросила Ху Цайюй.
— Чем скорее построим дом, тем раньше они смогут в него переехать, — смущённо ответил Ван И.
Ху Цайюй решила, что Ван И просто не выносит мысли о том, что семья Гу живёт в разрушенном храме, и поэтому так торопится. Её расположение к нему ещё больше возросло.
Пока Ху Цайюй провожала взглядом уходящего Ван И, её отвлек лёгкий смешок позади. Она обернулась и покраснела до корней волос.
— Вторая невестка, ты меня дразнишь!
Магу не хотела насмехаться. Вспомнив кровавую месть Ван И и то, что ему предстоит уйти — возможно, навсегда, — она серьёзно сказала:
— Цайюй, мы мало что знаем о Ван И. Возможно, он не так прост, как кажется.
— Вторая невестка, что ты имеешь в виду? — Ху Цайюй была не наивной девочкой, да ещё и прожила две жизни. Конечно, она уловила скрытый смысл слов Магу. — Ты что-то знаешь?
— Я не собиралась рассказывать, но, видя твоё отношение к нему, должна сказать. — Магу плотно закрыла двери и окна и тихо добавила: — Это очень важно. Ни в коем случае никому не говори.
Ху Цайюй кивнула.
Магу осторожно произнесла:
— Помнишь нападение на правителя Моцзана во дворце несколько дней назад?
Ху Цайюй снова кивнула. Как такое забыть?
— Ван И был среди тех, кто участвовал в этом. — Больше не требовалось слов. Ху Цайюй сама всё поняла.
Она начала нервно ходить взад-вперёд.
— Значит, Ван И пытался убить правителя Моцзана… Тогда его личность… — Она вдруг вспомнила ту глупую историю про сбрившиеся брови. — Он обманул меня!
— У него были свои причины, — попыталась успокоить её Магу.
— Какие могут быть причины для такой лжи?! — Ху Цайюй всё ещё злилась на обман.
— Разве он мог рассказать тебе правду? Такие вещи никто не выдаёт легко. У него, вероятно, кровавая месть к правителю Моцзана.
— Кровавая месть? — пробормотала Ху Цайюй, продолжая метаться. Её тревога росла. — А ему самому не грозит опасность?
— Цайюй… Ты влюблена в Ван И?
На этот вопрос Ху Цайюй замерла, подняв ногу в воздух. Она… действительно?
Она наконец нашла того, кто ей по сердцу, а оказалось вот что. Магу искренне сочувствовала подруге.
— Цайюй, не расстраивайся.
Слёзы потекли по щекам Ху Цайюй.
— Со мной всё в порядке, — прошептала она, стараясь казаться сильной.
Магу обняла её.
— Я рассказала тебе это, чтобы ты не пострадала в будущем. У Ван И слишком много тайн, и все они, несомненно, непростые.
Прошло немало времени, прежде чем Ху Цайюй, всхлипывая, смогла сказать:
— Вторая невестка, я поняла.
Магу долго утешала её, пока та не успокоилась и не ушла отдыхать.
Ночь уже поздняя. Хотя в комнате Гу Чанъюна ещё горел свет, Магу, соблюдая приличия, не стала его беспокоить и рано легла спать.
На следующее утро её разбудили радостные крики во дворе. Магу лениво потянулась и проворчала:
— Кто это так шумит с самого утра?
Дверь открылась. Магу подумала, что это Чуньси, и спросила:
— Чуньси, что там происходит?
— Потому что я вернулся, конечно, шумно! — раздался голос Ху Ацая.
Магу широко распахнула глаза. Да Мэй, Эр Мэй и Сань Мэй тоже вскочили с постели.
— Папа! — хором воскликнули девочки.
Ху Ацай подошёл к кровати и сел, взяв Сань Мэй на руки. Он нежно посмотрел на Магу:
— Эти дни тебе пришлось нелегко.
Магу покачала головой. Только проснувшись, она чувствовала неловкость и не знала, что ответить.
Ху Ацай начал одевать детей, ласково говоря:
— Папа привёз из дворца вкусности. Пойдёмте есть?
— Пойдём! — девочки с энтузиазмом засуетились.
Когда Ху Ацай вывел детей, Магу села на кровать и привела в порядок волосы пальцами.
☆
Чуньси вошла с тазом воды.
— Госпожа, господин привёз столько всего! Если вы не выйдете сейчас, даже крошек не останется.
— Пусть едят, — равнодушно ответила Магу, спускаясь с кровати. Чуньси помогла ей умыться и причесаться.
— Госпожа, сегодня наденьте платье цвета граната? — весело предложила Чуньси.
Магу не возражала. Ей было всё равно, лишь бы одежда была удобной и приличной.
Сегодня Чуньси особенно старалась при укладке волос.
— А как насчёт этой золотой шпильки? — спросила она, показывая украшение с сотнями бабочек, подаренное Ху Ацаем в прошлый раз.
— Нет, слишком вычурно, — отказалась Магу и выбрала простую нефритовую шпильку. — Вот эту. Я люблю простоту.
Чуньси кивнула, вставила шпильку в причёску и улыбнулась:
— Госпожа так красива — с любым украшением прекрасна!
Магу удивилась. Обычно Чуньси тихая и немногословная, а сегодня вдруг так разговорилась.
— Отчего же ты сегодня такая сладкоязыкая?
Чуньси захихикала:
— Господин столько дней не был дома! Сегодня он вернулся — я хочу, чтобы госпожа выглядела особенно прекрасно!
Магу поняла и рассмеялась:
— Ах ты, хитрая девчонка! — Она игриво бросила на служанку взгляд.
Даже служанка считает её женой Ху Ацая и желает им гармонии. Что же ей делать?
Когда Магу вышла, слуги сновали по двору. Ху Ацай давно не появлялся дома, и всех это сильно взволновало.
— В тот день наследный принц пригласил меня во дворец на пир. Принцесса Пуя исполнила танец Моцзана — такой красивый! — рассказывал Ху Ацай.
— Ацай, ты, должно быть, очень доверенный человек у наследного принца, раз тебя берут на такие мероприятия! — с завистью сказал Ху Аван.
— Мои боевые навыки ещё слабы, чтобы защищать наследного принца. Иногда лишь советую ему кое-что, — скромно ответил Ху Ацай. Но быть советником наследного принца — уже само по себе знак великого доверия.
— Ацай, раз уж ты стал советником наследного принца, обязательно устрой и меня к нему на службу! — снова стал умолять Ху Аван.
Ещё бы хотел служить при наследном принце! При его-то трусости… Магу покачала головой.
Она не пошла сразу в главный зал, а свернула к заднему двору — проверить, проснулся ли уже Гу Чанъюн.
Дверь комнаты Ван И была открыта. Магу позвала дважды:
— Брат Гу! Брат Гу!
Не получив ответа, она подняла подол и вошла.
Комната небольшая — сразу видно, есть ли внутри кто-то. Гу Чанъюн уже встал или всю ночь не спал?
Магу развернулась, чтобы идти в мастерскую, как вдруг дверь открылась — оттуда вышел Гу Чанъюн.
— Госпожа, я нашёл способ! По вашему чертежу. — Он указал на капельницу. — Мне нужно найти одного знакомого, он поможет.
Магу кивнула, не задавая лишних вопросов.
— Ты всю ночь не спал? Пусть слуга принесёт тебе поесть. Перекуси и поспи немного перед встречей.
— Не нужно. Когда есть дело — не до сна. Вчера вечером госпожа Цайюй принесла мне угощения, я совсем не голоден, — ответил Гу Чанъюн, явно воодушевлённый, и быстро направился прочь.
Магу хотела его остановить, но он исчез из виду почти мгновенно.
Она покачала головой. Такая одержимость… Даже она не может сравниться с ним.
Выходя из заднего двора, она столкнулась с Ху Ацаем.
— Ты зачем здесь? — Он специально искал её. Чуньси сказала, что госпожа уже готова, но куда-то исчезла.
«Неужели она избегает меня?» — с грустью думал он всю дорогу.
— Просто заглянула, — уклончиво ответила Магу, избегая его горячего взгляда.
— Ты… — Ху Ацай хотел спросить: «Ты прячешься от меня?» — но сдержался.
— Я привёз еды. Для тебя оставил немного.
— Большое спасибо.
Короткий разговор. Они молча прошли через двор в главный зал.
— Мама, попробуй хрустальный пельмень с креветкой!
— Мама, вот это!
— Мама, сначала вот это!
Да Мэй и сёстры наперебой совали еду Магу в рот.
Она послушно всё пробовала.
— Второй брат, ты вчера ушёл, не договорив! Раз уж вернулся, скажи прямо: устроишь ли ты старшему брату должность? — настаивала старшая невестка, продолжая прежний разговор.
По положению ног Ху Ацая было видно, как сильно он хочет сбежать. Устроить старшему брату хорошую должность — задача почти невыполнимая.
http://bllate.org/book/5235/518492
Готово:
