— Говорят, старший брат Гу Чанъюна — богач. Может, приехал забрать их жить в роскоши.
— Чепуха! Если бы правда хотел забрать, зачем ехать сюда?
Люди, притаившиеся в углу и наблюдавшие за происходящим, тихо перешёптывались, строя догадки.
Гу Чанъюн привёл Магу и остальных к своему сгоревшему дому — простой хижине. Почти всё имущество семьи было уничтожено. Если восстанавливать жильё, лучше снести всё до основания и строить заново.
— Гу-дагэ, даже при самом быстром строительстве на возведение дома уйдёт несколько дней. Вы уверены, что не хотите пока найти временное пристанище? — Хотя дома в древности строились проще, чем в наше время, без современных инструментов и техники работа всё равно шла медленно.
— Не стоит беспокоиться, госпожа. Там хоть и ветхое жильё, но мы уже привыкли. Детям снова придётся приспосабливаться к новому месту. Не хочу доставлять вам лишних хлопот.
Он по-прежнему боялся обременять Магу.
— Ладно, раз вы так настаиваете, я как можно скорее пришлю людей для строительства, — сказала Магу и протянула ему немного серебра.
Гу Чанъюн поспешно отказался:
— Госпожа, вы и так делаете для меня невероятное, восстанавливая мой дом. Как я могу ещё и деньги брать?
Он упорно отказывался, ни за что не соглашаясь принять серебро.
Магу пришлось сдаться. Она села вместе с Гу Чанъюном в карету и покинула деревню.
Эта деревня раньше называлась «Шуйлю», но уже более ста лет стояла заброшенной, полностью утратив свой прежний облик. Все дома давно сравняли с землёй. Ныне здесь даже названия нет, а жителей, судя по всему, меньше десяти семей.
Карета ехала, а Магу в ней задумчиво размышляла. За пределами кареты Ван И тоже не мог успокоиться.
Конечно, думали они о разном. Только Гу Чанъюн был весь в восторге и про себя не переставал повторять: «Да уж, повезло мне по-чёрному! Такая удача просто с неба свалилась!»
Магу же думала о соке дерева слёз и об этой пустынной деревне.
А Ван И размышлял о самой Магу: почему она так не похожа на других женщин? Смелая, решительная, умная, проницательная… и, главное, добрая. Те, кто служит ей, наверняка никогда не остаются в обиде. Жаль только, что она, похоже, заподозрила его. Но тогда зачем везде берёт с собой? Неужели не боится, что он причинит ей вред?
Какая же всё-таки необычная женщина! Она явно подозревает его, но при этом делает вид, будто ничего не знает, и даже осмеливается выходить с ним одним!
Какова же она на самом деле?
Карета остановилась у ворот дома Ху. Они вышли.
Магу провела Гу Чанъюна внутрь и велела Чуньси приготовить горячую воду. В комнате Ван И Гу Чанъюну предложили искупаться. Погода становилась теплее, и, судя по всему, он давно не мылся — запах от него чувствовался отчётливо.
Хотя ему было немного неловко, Гу Чанъюн с радостью согласился. Раз купаться в комнате Ван И, то почему бы и нет? У них примерно одинаковое телосложение, поэтому Ван И дал ему одну из своих рубах.
— Брат Ван, вы уж извините за хлопоты, — сказал Гу Чанъюн, кланяясь.
Ван И кивнул, помог ему устроиться и закрыл за ним дверь.
Увидев, как отец Сяома выходит из комнаты Магу, Ван И понял: возможно, ему скоро придётся покинуть дом Ху. Хотя последние дни семья Ху относилась к нему хорошо, перед отъездом он обязан лично поблагодарить одного человека.
Пока он об этом думал, ноги сами довели его до нужной двери.
— Тук-тук-тук…
Дверь скрипнула и открылась.
— Ван И? Что привело? — улыбнулась Ху Цайюй.
— Госпожа Цайюй, — Ван И вежливо поклонился.
— Вам что-то нужно? — Хотя Ван И считался слугой, она была незамужней девушкой, и впускать мужчину в свои покои было неприлично, даже если это домашний слуга.
— Я пришёл поблагодарить вас за то, что тогда приняли меня в дом, и за всю вашу доброту ко мне, — глаза Ван И блестели от слёз. Он опустил голову и не смел поднять взгляда на Ху Цайюй.
— Что случилось? — с тех пор как она знала Ван И, тот всегда был сообразительным и легко находил общий язык со всеми в доме. — Неужели на улице что-то приключилось? Может, ваш прежний хозяин нашёл вас?
— Ван И, если кто-то осмелился тебя обидеть, скажи мне! Я попрошу своего второго брата разобраться с ним. Пусть знают: хоть ты и не подписал с нами кабальный контракт, но теперь служишь в нашем доме, и никто не имеет права тебя трогать!
Ван И растрогался и не смог сдержать слёз.
Картина большого мужчины, стоящего перед дверью незамужней девушки и рыдающего, конечно, не отличалась изяществом.
— Цайюй, пару слов скажи, но не надо так грубо, — мимо проходила мать Ацая и, увидев эту сцену, мягко упрекнула дочь, после чего ушла в свои покои.
«Что за чушь!» — подумала Ху Цайюй.
— Ты только посмотри! Мама решила, что ты плачешь из-за моих слов! Разве я такая страшная? — обиженно сказала она, ведь сама ничего не понимала: то ли Ван И плачет, то ли смеётся.
— Ха-ха, ты совсем не страшная. Ты добрая, внимательная, прекрасна… Ты… ты во всём совершенна, — сказал он, хотя это и не было признанием в любви. Он ведь человек, который не знает, где проснётся завтра.
Ху Цайюй не удержалась и рассмеялась. Ей редко кто так говорил, и щёки её залились румянцем.
— Ван И.
Он вздрогнул, прекратил и смех, и плач, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Вытерев слёзы, он обернулся и почтительно поклонился Магу:
— Госпожа зовёт меня.
Магу всё это время наблюдала за ними и не упустила ни одного взгляда между Ван И и Ху Цайюй.
Теперь она точно знала, что делать.
— Есть кое-что, о чём нужно поговорить. Пойдёмте со мной, — сказала она спокойно, без тени гнева на лице.
«Неужели я ошибся? Может, она не посылала отца Сяома расследовать меня? Или не собирается выгонять? Или… эта женщина настолько искусна в скрытности, что невозможно угадать её настроение?» — мелькнуло в голове у Ван И.
Они вошли в комнату Магу.
— Говорите, — сказала она прямо, без намёков на эмоции.
Ван И осторожно спросил:
— Что именно желает знать госпожа?
Магу не любила загадок и сразу перешла к делу:
— Откуда вы родом? Из какого места прибыли? И почему в тот день пытались убить вождя Моцзана?
Она повернулась и пристально посмотрела Ван И в глаза.
Взгляд Ван И не дрогнул — он выглядел совершенно искренне.
— Раз госпожа уже всё выяснила, зачем ещё спрашивать меня?
Атмосфера стала напряжённой.
— Я хочу услышать это от вас, — ответила Магу с глубоким смыслом.
Ван И был умён и понял, что Магу лишь догадывается, но у неё нет доказательств. Его истинную личность нельзя раскрыть так просто. Вероятно, она лишь послала отца Сяома проверить его ложь — узнать, существует ли тот самый прежний хозяин и его лавка.
— У меня нечего сказать, госпожа. Распоряжайтесь мной по своему усмотрению, я не стану возражать.
Магу тяжело вздохнула — она и ожидала, что Ван И не станет легко раскрывать свою тайну.
— Вы служите в моём доме, и я обязана знать, с кем имею дело. Не могу же я рисковать жизнями всех членов семьи Ху!
— Я уйду как можно скорее, — сказал Ван И. Он специально выбрал дом Ху, даже встреча с Цайюй была частью его плана. Но одно событие стало для него полной неожиданностью.
Когда он узнал, что наследный принц будет принимать вождя Ча Хээра, он выяснил, что рядом с принцем часто бывает Ху Ацай — и тогда подстроил встречу с Цайюй, чтобы попасть в дом Ху.
У него были дальнейшие планы, но всё изменилось, когда он влюбился в Цайюй.
Семья Ху — простые, добрые люди. Он не хотел, чтобы из-за него их всех казнили. Поэтому оставаться здесь больше нельзя.
— Уйти? Куда вы пойдёте? Есть ли у вас место, куда можно направиться? — в голосе Магу прозвучала искренняя забота. Ведь они уже некоторое время жили под одной крышей — почти как одна семья.
— Не волнуйтесь, госпожа, у меня найдётся, где приютиться, — ответил Ван И с сожалением в глазах.
Магу кивнула. Она и сама не оставила бы его в доме, не рискуя жизнями семьи Ху.
— Я лишь беспокоюсь, что многое не успел сделать для вас, госпожа. Если вы доверяете мне, позвольте остаться на время, чтобы завершить начатое. После этого я немедленно уйду, — заверил он, заметив удивление на лице Магу. — Клянусь, за это время я никоим образом не причиню вреда семье Ху.
Было ли это стремлением довести дело до конца? Магу не отказалась:
— Хорошо, я верю вам. Если бы вы хотели навредить семье Ху, у вас уже давно была бы возможность.
Ей было любопытно узнать, кто он на самом деле, но раз он не желает говорить, она осторожно спросила:
— Вы, вероятно, не из государства Сичуань? У вас с вождём Моцзана какая-то давняя вражда?
В глазах Ван И мелькнула ярость, но он промолчал:
— Это слишком сложно. Не хочу вас в это втягивать. Чем меньше вы знаете, тем лучше для вас.
— Хорошо, раз не хотите говорить, не буду настаивать, — сказала Магу, подумав, добавила: — Но ведь это вождь Моцзана! Его не так-то просто убить, особенно сейчас, когда за спиной у него император Сичуаня. Шансов почти нет.
Именно поэтому, узнав о прибытии вождя в столицу, они и решили рискнуть — но потерпели поражение.
— Некоторые обиды требуют крови и жизни, — сказал Ван И, стараясь сдержать эмоции, но ненависть уже проступала сквозь кожу.
За такой кровавой местью последует расплата. Ведь это вождь Моцзана — его государство не уступает Сичуаню в силе.
А значит… есть ли у него и Цайюй будущее?
Выйдя из комнаты Магу, Ван И занялся организацией восстановления дома Гу Чанъюна.
Ху Ацай сейчас отсутствовал, Сяома-гэ тоже был во дворце, и в доме Ху остались лишь отец Ацая и отец Сяома — помощи от них ждать не приходилось. Поэтому Ван И и настаивал на том, чтобы остаться: хотел помочь Магу закончить все дела.
Гу Чанъюн уже привёл себя в порядок, поел приготовленного для него Магу и пришёл поблагодарить её.
— Сноха, я слышала, ты опять привела в дом мужчину, — с вызовом протянула старшая невестка, особенно подчеркнув слово «мужчину».
Когда мужа нет дома, а в доме появляются чужие мужчины — это плохо отзывается.
Мать Ацая пришла в ярость и отправилась прямиком в покои Магу.
«Неужели она изменяет моему сыну?» — тревожно думала она.
— Сноха, я слышала, ты даже велела ему искупаться! — продолжала подстрекать старшая невестка.
— Ещё и купаться?! — мать Ацая разъярилась ещё больше.
Подойдя к двери комнаты Магу, она с размаху пнула её ногой.
— Мама, что вы делаете? — встретила её Ху Цайюй.
В комнате, кроме Магу и того самого мужчины, были также Ху Цайюй и Линь Ваньин. Все четверо склонились над столом и изучали содержимое двух баночек.
— Мама, вы что-то хотели? — Магу бросила взгляд на старшую невестку за спиной свекрови и сразу поняла: опять эта сплетница подбросила искру.
«Да уж, нечем заняться! То говорит, будто сестрой быть хочет, а теперь так быстро переметнулась и снова сеет раздор между мной и мамой!»
Поняв, что снова попалась на уловку старшей снохи, мать Ацая смутилась:
— Магу, не сиди целыми днями в комнате. Лучше займись хозяйством — всё-таки ты хозяйка этого дома.
http://bllate.org/book/5235/518491
Готово:
