— Есть! — отозвался управляющий Юй и махнул рукой, давая знак отступить. Те почтительно ответили: «Есть!» — и молча удалились.
За вторым принцем, помимо управляющего Цзиня и лекаря Ма, следовали ещё несколько, по всей видимости, опытных врачей из Баожэньтана.
Магу шла рядом со вторым принцем, направляясь во внутренний двор.
Столичный Баожэньтан по устройству почти не отличался от того, что находился в уезде Ци, разве что здесь всё было просторнее и светлее.
Во дворе тоже устроили кабинет для приёма больных. Увидев, что прибыл второй принц со свитой, все, кто находился в небольших домиках, вышли наружу и поклонились:
— Приветствуем второго принца и госпожу Магу!
Все они были женщинами. Магу удивлённо огляделась.
— Ну как? Довольны ли вы этими людьми? — спросил второй принц, поворачиваясь к ней.
Магу на мгновение растерялась.
— Эти люди… — Что он имеет в виду? Почему спрашивает, довольна ли она? Она не сразу сообразила.
— В прошлый раз в резиденции Циньского вана я ведь уже говорил вам, что подыщу женщин, умеющих лечить. Отныне вы тоже входите в состав Баожэньтана. Весь этот внутренний двор я передаю вам в распоряжение.
Тут Магу вспомнила тот разговор в резиденции Циньского вана — действительно, они обсуждали это. Не ожидала, что второй принц так быстро всё устроит.
— Здесь двадцать женщин, госпожа Магу. Распоряжайтесь ими по своему усмотрению, — с поклоном улыбнулся управляющий Цзинь, совсем не так надменно, как в доме Ху.
Эти двадцать женщин и были теми самыми, которых подыскали для неё. Магу внимательно осмотрела их. Возраст разный: юные девушки, зрелые женщины — но все моложе тридцати лет.
Никто из них не скрывал лицо под вуалью, как Линь Ваньин.
— Все они умеют лечить? — спросила Магу.
— Да, все немного разбираются в медицине. С детства жили в аптекарских семьях и учились у родных. Хотя ни разу не вели приём и не прощупывали пульс, основы медицины знают, — услужливо ответил управляющий Юй.
По приказу второго принца он обошёл аптеки и спрашивал, нет ли там девушек или замужних женщин, понимающих в лекарствах. И действительно, как и предсказал второй принц, те, кто годами живёт среди трав и снадобий, невольно кое-чему научатся.
Все эти женщины происходили из семей, связанных с лекарственным делом, и никто из них не был совершенно неграмотен в медицине.
Под знаком управляющего Юя женщины начали представляться по очереди.
— Супруга моего мужа по фамилии Хань. Аптека «Хань» на улице Юйсин.
— Меня зовут Руань. С детства хожу с отцом в горы за травами, хорошо знаю медицину и читала множество медицинских трактатов.
……………
У всех были свои корни, пусть и небольшие. Но, как и сказал управляющий Юй, никто из них не был совершенно несведущ.
Это были именно те люди, которых так долго искала Магу. Без статуса второго принца вряд ли кто-то из них согласился бы прийти к ней.
Раз уж людей привели, Магу не оставалось ничего, кроме как принять их.
— Вы знаете, чем я занимаюсь? — спросила она.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Я повитуха. Если будете со мной, значит, тоже станете заниматься родовспоможением.
Женщины явно пришли, зная лишь в общих чертах, зачем их позвали, и теперь зашептались между собой.
— Родовспоможение?
— Как так? Нас пригласили быть повитухами?
— Разве не сказали, что будем лекарями в Баожэньтане?
— Я ещё не замужем! Как я могу быть повитухой?
— Что вообще происходит?!
Они загалдели, перебивая друг друга.
Управляющий Юй краем глаза заметил, как побледнел второй принц, и тут же грозно прикрикнул:
— Тише! Всем замолчать!
Когда наступила тишина, управляющий Юй снова улыбнулся и пояснил:
— Родовспоможение госпожи Магу не то же самое, что у обычных повитух… Э-э… оно особенное… — Он не знал, как объяснить. — Во всяком случае, совсем не похоже на то, что делают другие повитухи.
Управляющему Юю было неприятно хвалить Магу, но в этот момент он вдруг понял, что и вправду не может подобрать слов, чтобы описать её искусство.
— Управляющий Юй, вы ведь не сказали им, что они будут учиться операции кесарева сечения? — спросила Магу. Второй принц обещал найти ей помощниц, чтобы обучать их извлечению младенца из чрева, но, видимо, управляющий ничего не сообщил этим женщинам.
— Кесарево сечение? — Женщины, жившие в аптекарских семьях, слышали о недавнем случае в столице, когда повитуха разрезала живот женщины, чтобы достать ребёнка. Неужели это она?
Их пригласили учиться делать то же самое?
— Боже мой! Я труслива — не смогу держать нож!
— От одного вида крови мне дурно становится, как я могу это делать?
— Я тоже не смогу!
— И я не смогу!
Толпа словно взорвалась. Все побледнели от ужаса.
Второй принц нахмурился и разгневанно спросил управляющего Юя:
— Как ты выполняешь поручения?
Управляющий Юй задрожал от страха и, упав на колени, заплакал:
— Простите, ваше высочество! Я не осмелился заранее сообщать им правду. Кто из женщин решится на такое, если даже мужчины боятся?
Увидев гнев второго принца, женщины тоже поспешно упали на колени.
Магу сделала реверанс и заступилась за управляющего:
— Успокойтесь, ваше высочество. Управляющий прав. Операция кесарева сечения требует не только знаний, но и решимости, и, главное, храбрости.
Гнев второго принца немного утих. Он повернулся к женщинам:
— Почему вы боитесь? Если Магу может, почему вы не можете?
Все женщины — и только Магу не боится?
— Я могу!
Все удивлённо обернулись на этот голос.
Это была девушка по фамилии Руань.
— Ты и правда можешь? — Второй принц не верил своим ушам. Эта госпожа Руань выглядела не старше пятнадцати–шестнадцати лет. Неужели она действительно осмелится разрезать чужой живот?
— С детства я смелая, — ответила госпожа Руань. — Рыбу режу, кур режу — и глазом не моргну.
Рыбу? Кур?
Остальные женщины презрительно взглянули на госпожу Руань. Кто ж этого не умеет? Глупышка.
— Сколько тебе лет? — с радостью спросила Магу.
— Пятнадцать, — ответила госпожа Руань, явно довольная вниманием.
— Ты хочешь стать повитухой?
По выражению лица девушки Магу уже догадалась, что та скажет «да».
«Наверное, ей просто интересно, — подумала Магу. — Детям всё кажется игрой».
Не дожидаясь ответа, она предупредила:
— Кровавые сцены неизбежны. А при операции кесарева сечения можно увидеть кишки, внутренности… Ты точно не боишься? Это совсем не то же самое, что резать рыбу или курицу. Подумай хорошенько.
От слов Магу не только женщины, но и сами лекари изумлённо переглянулись.
«Теперь-то она точно передумает», — подумали все.
— Я не боюсь! — немного подумав, ответила госпожа Руань. — Ведь это то же самое: разрезаешь живот, видишь внутренности. Просто размеры и форма разные. Я с детства смелая — мне не страшно.
«Что за глупости она несёт? — подумали врачи. — Люди и животные — не просто разные по размеру! От вида человеческих внутренностей у любого мурашки по коже».
Они снисходительно посмотрели на госпожу Руань: «Дитя, ничего не понимает».
— Хорошо. Раз ты решила, оставайся, — сказала Магу, ей понравилась прямолинейность девушки.
— А остальные? — В глазах второго принца вспыхнул гнев. — Если даже юная девушка осмеливается, почему вы отступаете?
Он обещал найти Магу несколько помощниц, а сейчас только одна госпожа Руань выразила готовность остаться.
— Никто не уйдёт! Все начнут обучение у госпожи Магу. Позже она сама решит, кого оставить, а кого отпустить, — приказал второй принц, не давая им выбора.
Кто посмеет ослушаться приказа принца? Женщины в страхе поклонились.
Но, думая о кровавых сценах, они с ужасом смотрели на Магу, сдерживая тошноту.
Магу решила, что так даже лучше: пусть для начала поучатся. Возможно, со временем страх пройдёт. А тех, кто так и не сможет преодолеть отвращение, она, конечно, не оставит.
— Госпожа, где мы будем учиться? — спросил управляющий Юй, наконец переведя дух.
Магу кивнула. В доме Ху полно детей — неудобно. А Баожэньтан — большая аптека с обилием лекарств, идеальное место для занятий.
— Здесь, — ответила она.
— Тогда я сейчас всё организую, — поклонился управляющий Юй.
— Благодарю вас, управляющий Юй, — ответила Магу, тоже кланяясь.
Второй принц повёл Магу в переднюю часть аптеки, где хранились лекарства.
— Здесь есть всё. Если чего-то не окажется, обращайтесь к управляющему Юю — он найдёт. Используйте всё, что нужно, без оплаты, — добавил второй принц.
— Благодарю вас, ваше высочество, — сказала Магу. Это решило одну из её главных проблем.
Вероятно, платить этим женщинам тоже не ей придётся.
Но если она будет обучать их здесь, в Баожэньтане, что станет с теми, кого она сама уже наняла?
— Ваше высочество, вчера я наняла около двадцати человек. Можно ли пригласить их сюда для совместного обучения?
— Двадцать? А разве не пятьдесят два?
— Часть уже отсеялась.
— Хорошо. Позови их всех в Баожэньтан.
Получив одобрение второго принца, Магу успокоилась: место для обучения найдено, и ей не придётся спорить с тёщей.
— Всё будет улажено мной, — сказал второй принц, нежно глядя на Магу. — Тебе остаётся лишь заниматься своим делом. Ни о чём другом не беспокойся. Если возникнут трудности, помни, что я говорил тебе раньше: приходи в резиденцию Циньского вана в любое время.
Сердце Магу заколотилось. Неужели он хочет стать её опорой?
Знакомый взгляд, знакомая нежность…
— Лу Цяо… — невольно вырвалось у неё.
Как только Магу произнесла имя второго принца, не только он, но и все окружающие замерли от изумления.
— Наглец! — крикнул один из стражников принца.
Но второй принц сразу же остановил его:
— Ничего страшного.
Магу опомнилась: она сказала это не подумав.
— Я отвезу вас домой, — сказал второй принц и направился к выходу.
Магу последовала за ним.
Её повозка ехала вслед за белым конём второго принца. Скрывшись за занавеской, Магу тайком наблюдала за мужчиной впереди.
* * *
Повозка остановилась у ворот дома Ху. Магу вышла и от неожиданности ахнула:
— Ты…
Ху Ацай всё ещё стоял на том же месте, не сдвинувшись с места.
— Ты… только что вышел меня встречать? — спросила Магу, хотя и сама знала ответ.
Ху Ацай слегка пошевелился, его ноги онемели от долгого стояния.
— Вторая сноха, ты наконец вернулась! — выбежала Ху Цайюй, обеспокоенно воскликнув. — Второй брат стоит здесь уже целую вечность! Я уговаривала его уйти — не слушает!
Солнце уже садилось, а он всё стоял, неподвижный, как статуя.
— Благодарю вас, ваше высочество, — сделала реверанс Магу.
Второй принц кивнул и ускакал прочь.
Магу подошла и поддержала Ху Ацая под руку:
— Пойдём домой.
Ноги Ху Ацая онемели, и он, прихрамывая, последовал за ней в дом.
— Цайюй, второй принц передал нам внутренний двор Баожэньтана. Теперь мы будем обучать там нанятых людей, — сказала Магу, помогая Ху Ацаю войти в дом.
Второй принц? Баожэньтан?
Лицо Ху Цайюй стало тревожным.
— Вторая сноха, зачем нам идти в этот Баожэньтан? — Она хотела держаться подальше от второго принца.
— Да, лучше не ходить! — поддержал Ху Ацай.
— Второй принц тоже нанял двадцать женщин-лекарей и хочет, чтобы я обучала их вместе с нашими. Там просторно — идеальное место для занятий, — объяснила Магу. — Кроме того, в прошлый раз, когда мы встретили императора, второй принц попросил его разрешить распространять операцию кесарева сечения. Теперь мы обязаны выполнять это указание вместе с ним.
Услышав это, Ху Ацай и Ху Цайюй больше не возражали. Воля второго принца, вероятно, была волей самого императора. Если Магу откажется, это будет равносильно неповиновению указу — а за это можно поплатиться жизнью. Лучше уж пойти в Баожэньтан, чем в резиденцию Циньского вана.
Ху Ацай кивнул сестре: мол, вторую сноху теперь твоя забота.
Ху Цайюй поняла его без слов и кивнула в ответ.
http://bllate.org/book/5235/518483
Готово:
