Гу По только и оставалось корить себя за болтливость: зачем она, дура, завела речь о доме богача Цяня — и уж тем более зачем упомянула подношения? Глупая, совсем глупая!
— Да, — неохотно и с досадой вытащила она из кармана несколько мелких серебряных монет и протянула их Сань Нянпо.
Сань Нянпо взяла деньги, прикинула на вес и косо взглянула:
— Всё?
— Всё… Учительница, да ведь мы ещё даже не ходили принимать роды в их доме. Это всего лишь на выпивку.
Спина Гу По уже промокла от пота. Она, конечно, не была настолько глупа, чтобы отдать всё — хоть что-то нужно было оставить себе.
Сань Нянпо спрятала серебро в карман.
— Хм. В следующий раз подобного рода дела не заставляй меня напоминать.
— Да, да, ученица впредь сама будет сразу передавать все подношения Учительнице, — почтительно стояла Гу По, вытирая пот со лба. — Учительница, а насчёт того дела…
Лучше быстрее сменить тему, пока не заметили, что она прикарманила часть денег.
— Хм, теперь у меня гораздо меньше заказов на роды. Не только в доме богача Цяня так — везде одно и то же.
Сань Нянпо говорила с горечью.
— Всё из-за этой Магу! — возмутилась Гу По. — Если бы не она, которая тогда вытащила с того света наложницу из дома Главного Судьи, ваша репутация, Учительница, не пострадала бы.
Теперь повсюду ходят слухи, будто Сань Нянпо бездушно относится к роженицам, будто та женщина ещё могла жить, а она нарочно объявила, что роды невозможны.
— Эта Магу — моя злейшая врагиня, — с досадой хлопнула Сань Нянпо по столу.
— Учительница, мы не можем так просто отпустить эту Магу. Если она и дальше будет пользоваться такой славой, то вскоре о вас… — Гу По осеклась, увидев взгляд Сань Нянпо, полный ярости, и сглотнула ком в горле.
Сань Нянпо несколько раз яростно ударила ладонью по столу, её лицо исказилось злобой:
— Ну и ну, эта Магу! Обязательно покажу ей, кто здесь кого!
……………………………
— Мама, твои фонарики такие красивые! — окружили стол Да Мэй, Эр Мэй и Сань Мэй, любуясь бумажными фонариками, которые делала Магу.
В памяти Магу это был первый раз, когда она встречала Новый год вдали от семьи. Хотя Ху Цайюй уверяла, что раньше такое уже случалось, но раз уж воспоминаний нет, Магу считала, что впервые проводит праздник без родных.
Новый год должен быть шумным и весёлым! Старший брат со своей семьёй тоже приехал, собралась вся родня. Да и в этом году к ним присоединились Хуа-цзе с мужем и семья Сяома-гэ. Чем больше людей — тем веселее. Да и денег стало побольше, так что праздник решили устроить по-настоящему.
Мать Ацая уже давно всё подготовила — еда, одежда, всё необходимое.
А Магу занялась украшением дома Ху: повсюду развешивала гирлянды, фонарики, создавая праздничную атмосферу.
Каждому ребёнку полагался бумажный фонарик. Магу вместе с Ху Цайюй уже несколько дней трудилась над ними.
— Тётушка, я не хочу свинку! Хочу тигра! — заявил Ху Юйфай, швырнув на пол разорванный фонарик в виде поросёнка.
— Как ты посмел испортить фонарик, который сделала тебе моя мама! — возмутилась Да Мэй. Ведь это была работа её матери и тёти, над которой они так старались.
— Юйфай, разве ты не родился в год Свиньи? Разве эта свинка не милая? — Магу не обиделась: ведь мальчику всего пять лет, его балуют бабушка и мать, оттого он и вырос таким своенравным.
— Ненавижу свиней! — закричал Ху Юйфай и, схватив и без того изорванный фонарик, яростно затоптал его ногами.
Да Мэй посчитала это оскорблением материнского труда и бросилась защищать фонарик:
— Если не нравится — верни! Зачем его рвать!
Она присела, чтобы поднять обломки.
— Отойди! — Ху Юйфай резко толкнул её, и девочка упала на пол.
— Да Мэй! — Магу быстро подняла племянницу и строго обратилась к мальчику: — Да Мэй — твоя сестра. Пусть и двоюродная, но всё равно сестра! Разве не должен ты заботиться о ней?
Магу понимала, что мальчику это вряд ли понятно.
— Ты всего на несколько месяцев старше Да Мэй. Разве не должен, как старший брат, проявлять заботу, а не обижать её?
Она не собиралась сильно ругать ребёнка — всё-таки он мал.
Но Ху Юйфай вдруг заревел во всё горло, как будто именно его обидели.
На шум прибежала старшая невестка. Увидев плачущего сына, она тут же решила, что его обидели, и прижала к себе, обиженно сказав:
— Магу, пусть мы и живём у тебя, но это не значит, что ты можешь обижать ребёнка!
Она всхлипнула:
— Мы ведь всё равно одна семья. Даже если ты не считаешь меня своей невесткой, то ведь это всё равно сын рода Ху! Как ты позволяешь так с ним обращаться?
Кто кого обижает? Магу только руками развела.
— Старшая сноха, вы ошибаетесь! Юйфай сам разорвал фонарик и толкнул Да Мэй! — возмутилась Ху Цайюй.
— Ой, Цайюй, да ведь Юйфай — твой племянник! Неужели ты так явно защищаешь чужих? — окинула старшая невестка комнату взглядом. Если бы всё было так, как говорит Цайюй, почему её дочь цела и невредима, а её сын плачет?
— Сноха, вы что говорите! Все мои племянники и племянницы мне родные! Я просто говорю правду! — Ху Цайюй рассердилась и сердито посмотрела на Ху Юйфая: тот обидел девочку и теперь плачет сам.
— Старшая сноха, всё действительно так, как сказала Цайюй, — вмешалась Магу, глядя на мальчика. — Юйфай не захотел фонарик со свинкой, разорвал его. Да Мэй попыталась поднять обрывки, и он толкнул её. Я лишь сделала ему замечание, и он заплакал.
Она повернулась к Ху Юйфаю:
— Настоящий мужчина всегда признаёт свои поступки. Так ведь, Юйфай?
Но мальчику, которому только исполнилось пять лет, фраза «настоящий мужчина» ничего не говорила. Магу явно переоценила его понимание.
— Нет! Я ненавижу свиней! А тётушка сделала мне именно свинку! У Да Мэй тот же возраст, почему ей дали кролика, а мне — свинью? — Ху Юйфай по-прежнему был уверен, что прав.
Старшая невестка тут же приняла обиженный вид и потребовала объяснений у Магу.
Магу была в полном недоумении: разве у снохи нет желания исправить поведение сына?
— Юйфай, тётушка не знала, что ты не любишь свинок. За это я извиняюсь перед тобой…
Услышав, что Магу собирается извиняться перед её сыном, старшая невестка расцвела, а Ху Цайюй нахмурилась.
Но следующие слова Магу полностью изменили выражения их лиц.
— Однако если тебе не нравится свинка, это не повод её рвать. Ты должен извиниться перед тётушкой, ведь она потратила много времени, делая этот фонарик. Даже если подарок не тот, это всё равно знак внимания. И ещё: ты толкнул Да Мэй — за это тоже нужно извиниться. Она ведь ничего тебе не сделала. Разве не ты виноват?
Магу не видела, как исказилось лицо старшей невестки, — она наблюдала за Ху Юйфаем. В его глазах мелькнуло замешательство, а потом — стыд. Видимо, никто никогда не объяснял ему, где добро, а где зло.
Дети малы, они не умеют различать добро и зло — это задача взрослых. Нельзя прививать ребёнку эгоистичное мышление: «моё — моё, а твоё — тоже моё».
Старшая невестка онемела. Раньше, в деревне Ху, она бы смело крикнула: «Это мой сын, пусть делает что хочет!» Но теперь они живут в чужом доме, и ссориться невыгодно.
— Сноха, дети ведь постоянно ссорятся и мирятся. Нам, взрослым, не стоит в это вмешиваться — а то и сами поссоримся, — примирительно сказала она, избегая обсуждать, кто прав, а кто виноват.
Магу не ответила. Ху Юйфай уже перестал плакать и стоял, опустив голову, как провинившийся ребёнок.
Обычно под влиянием неправильных установок матери он вёл себя как маленький тиран: «моё — моё, а твоё — тоже моё». Но сейчас, казалось, он впервые задумался о том, что его представления о правде и вине могут быть ошибочными.
Ему всего пять лет. Магу не надеялась, что он сразу исправится. Всему своё время.
Она присела перед мальчиком и ласково сказала:
— Юйфай самый умный. Важно понимать, что правильно, а что нет. Понимаешь?
Подоспевшие отец и мать Ацая с Хуа-цзе остановились у двери и затаили дыхание, боясь, что мальчик ударит тётушку.
Ху Юйфай явно переживал внутреннюю борьбу. Наконец тихо пробормотал:
— Ок.
Это одно-единственное слово стало для него огромным шагом вперёд — он понял, что поступил неправильно.
Магу погладила его по голове:
— Сейчас тётушка сделает тебе фонарик с тигром. Какого размера хочешь?
Можно выбрать размер? Глаза Ху Юйфая загорелись. Он замахал руками:
— Вот такого! Нет, вот такого!.. — жадно показывая, будто хочет фонарик размером с настоящего тигра.
Магу звонко рассмеялась:
— Хорошо, сделаю тебе самого большого!
В конце концов, это всего лишь детская ссора. Магу не собиралась вести себя так же глупо, как старшая невестка. Отец и мать Ацая молча ушли, продолжая готовиться к празднику.
Старшая невестка тоже поняла, что пора остановиться. Увидев, что Магу не собирается ругать Юйфая, она весело сказала:
— Юйфай, ну же, благодари тётушку!
— Спасибо, тётушка, — прошептал мальчик почти неслышно.
Магу всё равно осталась довольна и снова погладила его по голове.
Праздник прошёл шумно и весело. Ху Ацай служил при наследном принце и не смог приехать домой.
В эти дни Хуа-цзе старалась наладить отношения с Ху Цзяюем, и между супругами заметно потеплело. История с Юй Сяомань временно была забыта — никто больше не упоминал о ней.
— Хуа-цзе, весенние экзамены скоро. Как продвигается подготовка Цзяюя? — спросила Магу, сидя в комнате Хуа-цзе и занимаясь вышивкой.
Хуа-цзе улыбнулась, полная уверенности в муже:
— Думаю, всё в порядке. Этот книжный червь целыми днями только и делает, что читает. Все эти книги он уже знает наизусть.
Она считала Магу своей сестрой и говорила откровенно. Раньше, когда её спрашивали о том же, она скромно отвечала, что учёных людей много.
Магу похвалила Ху Цзяюя.
— А когда ты начнёшь массовое производство? Я ведь свободна — возьми меня в помощницы! — с энтузиазмом сказала Хуа-цзе. Она давно хотела участвовать в делах Магу, но, не имея собственных детей, не могла обучаться акушерскому делу.
— Конечно! Чем больше помощниц, тем лучше, — обрадовалась Магу. — Слушай, как только потеплеет, у меня будет куча дел. Пойдёшь со мной?
Хуа-цзе не задумываясь кивнула:
— Конечно! Считай меня одной из вас!
Весна уже наступила, холода отступили, снег начал таять. Магу ждала: ждала, когда совсем потеплеет, когда растает снег в лесу и дерево слёз снова даст сок.
— Не мешайте мне! Пойду искать работу!
— Аван, да с какими это друзьями ты хочешь дело заводить? Если бы у них были хорошие дела, сами бы давно разбогатели, а не ждали бы, пока ты деньги принесёшь!
— Мам, ты чего понимаешь! Просто доверяют мне! Не лезь!
— Ты, негодник! Ты…
— Ай, мам, не… не бей!
http://bllate.org/book/5235/518470
Готово:
