— Да-да, я… — замялся Чжан Моань. — Я женат уже много лет, но так и не смог обзавестись сыном. А теперь наложница вот-вот родит, да вдруг попала в роды… Слышал, будто девушка Ма умеет делать кесарево сечение. Умоляю вас, зайдите ко мне в дом и спасите моего бедного сына.
Магу почувствовала, что тут что-то не так, но не могла понять, в чём именно дело. Её попросили сделать… что? В голове на миг потемнело: спасти сына? Спасти наложницу? Или обоих сразу?
Однако в словах Чжан Моаня…
Ладно, сейчас главное — спасать людей.
— Господин Чжан, это правда? — осторожно спросила она. — Не заманиваете ли вы меня в ловушку, чтобы устроить какую-нибудь гадость?
— Конечно, правда! Разве стал бы я шутить над делами собственного дома! — Чжан Моань хлопнул себя по груди.
— Тогда я пойду с вами, — сказал Ху Ацай.
Магу кивнула и велела Ху Цайюй собрать всё необходимое. Втроём они последовали за Чжан Моанем в дом Чжанов.
Когда они прибыли, там царил полный хаос.
— Господин, вы наконец вернулись! Тётушка… тётушка совсем плоха! — запричитала одна из служанок, выбежав им навстречу.
— Родился ли уже сын? — Чжан Моань даже не думал интересоваться судьбой наложницы — его заботил лишь ребёнок.
— А откуда вы знаете, что это именно сын? — не выдержал Ху Ацай.
— Конечно, знаю! — уверенно ответил Чжан Моань. — У старого У, слепого гадателя, я спрашивал гексаграмму. В этот раз у меня непременно родится мальчик!
— Ха! — Магу горько усмехнулась, но спорить не стала. Обратившись к перепуганной служанке, она спросила:
— Где сейчас тётушка?
Служанка бросила робкий взгляд на Чжан Моаня, но тот лишь махнул рукой, и девушка, опустив голову, отступила назад.
Магу растерялась. Разве не за тем её позвали — спасти и мать, и ребёнка? Почему же теперь не ведут к роженице?
— Позвольте отойти в сторонку, госпожа, — пригласил её Чжан Моань жестом.
Магу последовала за ним.
— Видите ли, госпожа, — начал он, — женщины часто умирают при родах, это обычное дело. Не стоит слишком утруждать себя. Но моего бедного сына вы обязаны извлечь живым.
Теперь Магу наконец поняла, что её смущало. Чжан Моань пригласил её только ради того, чтобы достать ребёнка!
А как же сама женщина? Она же ещё жива!
— Вы хотите сказать…
— Спасать ребёнка! — отрезал Чжан Моань без тени сомнения.
— Фу! — Магу плюнула на пол. — Ребёнок — это жизнь, но и мать — тоже человек! Времени мало, ведите меня скорее!
Чжан Моань опешил и не сразу нашёлся, что ответить.
Магу сама направилась туда, где собралась толпа людей.
Пока у женщины есть хоть глоток воздуха, она сделает всё возможное, чтобы спасти её.
Никто не имеет права отказываться от чьей-либо жизни! Никто!
В ярости Магу устремилась к покою наложницы, сжимая кулаки: «Какое жестокое место! Я не знаю местных правил выживания, но одно ясно — я не позволю, чтобы хоть одна жизнь была так легко брошена!»
Ху Цайюй уже отдавала распоряжения слугам и служанкам: всё необходимое начало готовиться.
Из комнаты вывели всех посторонних, и Ху Цайюй приступила к дезинфекции.
Магу с грустью взглянула на наложницу — юную девушку лет семнадцати-восемнадцати. Такой цветок ещё не расцвёл, неужели он должен увянуть?
Ранее служанки называли её «тётушкой Юэ». Сейчас наложница Юэ была совершенно обессилена: лицо восковое, всё тело покрыто потом.
— Кто же возьмётся за такое? — раздался снаружи раздражённый голос пожилой женщины. — Кто сможет спасти, если даже сама Сань Нянпо уже сказала, что роды неудачные?
— Я позвал человека, который достанет ребёнка, — с почтением ответил Чжан Моань этой женщине.
Пока Магу размышляла, дверь распахнулась.
— Зачем ещё кого-то звать, чтобы достать ребёнка? У господина Чжан, видно, денег куры не клюют! — голос вдруг стал пронзительным, будто специально меняли тон, чтобы кого-то уколоть.
— Кто ещё сравнится с мастерством моей наставницы?
Этот голос показался Магу знакомым. Она обернулась.
В комнату вошла женщина лет пятидесяти с крупным чёрным родимым пятном на левой нижней части щеки. За ней следовал Чжан Моань, а потом… сама Гу По!
Вот уж не повезло!
— Давно не виделись, девушка Ма! — холодно усмехнулась Гу По. — Ты всё шире расширяешь свои границы!
«Границы?» — удивилась про себя Магу. Что это значит?
— А, это вы, Гу По! Не думала, что вы убежали аж в столицу, — сухо ответила Магу. С такой особой она не собиралась церемониться.
— Ты… — Гу По покраснела от злости, потом побледнела. — Хм! В столице всё не так, как в уезде Ци.
В этих словах скрывался глубокий смысл. Магу поняла, но сделала вид, что нет.
— Я просто помогаю при родах. Мне всё равно, где это происходит.
Она бросила взгляд на почти бездыханную наложницу Юэ. Та ещё дышала. Если сейчас провести операцию, возможно, удастся спасти её жизнь.
— Ведите скорее! Нужно готовиться к операции!
Сань Нянпо разъярилась. Раз она, повитуха, объявила, что роды неудачные, значит, женщина должна умереть — независимо от того, можно её спасти или нет!
— Вон отсюда! Это мой случай! Ты вообще понимаешь правила? — закричала она.
Такого ещё не бывало!
«Правила?» — Магу оглянулась на Ху Цайюй, которая тоже выглядела растерянной.
— Но… меня пригласил сам господин Чжан, — сказала Магу и посмотрела на Чжан Моаня.
Тот поспешил вмешаться:
— Да, я пригласил её, чтобы извлечь ребёнка. — Затем он обратился к Сань Нянпо: — Простите меня, великая Сань Нянпо! Но сын должен родиться живым. Не могли бы вы…
— Могу! Конечно, могу! Разве я не справлюсь с такой мелочью? Хм! — Сань Нянпо была оскорблена.
Чжан Моань подошёл к Магу и стал извиняться:
— Простите, девушка Ма. Изначально мы пригласили Сань Нянпо, и менять повитуху не следовало… Раз она тоже может извлечь ребёнка, пожалуйста, возвращайтесь домой.
— Но ведь женщина ещё жива! Есть шанс её спасти! — Магу пыталась убедить его. Она знала: Сань Нянпо, возможно, и достанет ребёнка, но точно не сможет спасти мать.
— Да плевать мне на эту женщину! Мне нужен сын! — взорвался Чжан Моань. Он боялся, что ребёнок задохнётся внутри.
Наложниц, которые сами придут к нему, полно. А вот сына не каждый день родишь!
Он повернулся к Сань Нянпо и заулыбался:
— Пожалуйста, действуйте быстрее! Мой сын там задыхается, сердце у меня разрывается… — и даже слезу пустил.
— Господин Чжан непременно станет заботливым отцом! Сейчас же начну… — Сань Нянпо бросила презрительный взгляд на Магу. — Прошу вас, господин Чжан, уберите посторонних.
Так человека, за которым специально ездили и кланялись, просто выставили за дверь. Чжан Моань покачал головой, коря себя за поспешность.
«Действительно, не стоило звать её, не уточнив заранее», — подумал он.
Магу чуть не вырвало от отвращения. «Заботливый отец? Да он и в подмётки не годится!»
* * *
Ху Ацай тянул Магу, которая всё ещё стояла перед воротами дома Чжанов и не хотела уходить.
— Ладно, они сами не захотели, чтобы ты её спасала, — сказал он, понимая, как ей тяжело.
— Что с ней будет? — Магу еле поспевала за ним, голос дрожал от грусти. — Что с ней станет?
Ху Ацай остановился, тяжело вздохнул, тоже сочувствуя наложнице:
— Ребёнка вырвут насильно…
Он не стал описывать ужасную картину.
— Вырвут насильно? — Магу уже примерно понимала, но не верила, что такое возможно в реальности.
— Пойдём. Ты сделала всё, что могла.
— Да, вторая сестра, нас же сами выгнали. Пора домой, — поддержала Ху Цайюй.
— Ацай, поможешь мне? — Магу широко раскрыла глаза и сжала кулаки.
— А? — Он редко видел, чтобы Магу просила о чём-то. — Говори! — выпалил он, внутренне ликуя: он был готов пройти для неё сквозь огонь и воду.
— Пробьёмся в дом Чжанов! Я спасу эту наложницу!
Магу в ярости развернулась и побежала обратно к резиденции.
— Эй? Но… это же дом главы Управления законом! Я, конечно, его не боюсь, но так врываться — это же вызов! Даже наследный принц не сможет нас прикрыть! — Ху Ацай схватил её за руку. — Они сами сказали, что хотят спасти только ребёнка. Нам-то зачем вмешиваться? Это же их семейное дело.
— Но это же человеческая жизнь! — закричала Магу. — Как я могу спокойно смотреть, как её убивают?!
Она ударила кулаком в грудь Ху Ацая, и слёзы навернулись на глаза.
Здесь столько всего выходит из-под контроля! С другими делами ещё можно смириться, но жизнь… Жизнь нельзя так попирать!
— Пойдёшь или нет?! — крикнула она сквозь слёзы и гнев.
Ху Ацай уставился на неё, потом решительно кивнул:
— Пойду, пойду… — Он сжал её плечи. — Жена, с этого дня, что бы ты ни велела — я сделаю! Хоть на ножи, хоть в огонь — скажи одно слово!
Ещё не успела Магу опомниться, как Ху Ацай уже рванул к дому Чжанов.
— Вторая сестра, мы правда пойдём? Это же… неправильно как-то, — тревожно сказала Ху Цайюй. Удастся ли им вообще спасти человека, если ворваться силой?
— Неважно! Главное — спасти жизнь! — Это было её единственное правило выживания здесь. Каждому больному, которого она встречала, она старалась помочь.
Для неё жизнь — превыше всего. Всё должно уступать дорогу спасению жизни!
Ху Ацай уже ворвался в резиденцию. Магу и Ху Цайюй последовали за ним.
Слуги Чжан Моаня не осмеливались нападать — все знали, что Ху Ацай человек наследного принца.
Когда они добежали до дверей покоев наложницы Юэ, Чжан Моань изумлённо воскликнул:
— Вы… как вы снова здесь?
Магу сильно толкнула его в грудь:
— Пришла накопить для тебя немного добродетели!
И бросилась в комнату.
Сань Нянпо и Гу По уже стояли у кровати, готовясь к операции. Услышав шум, они замерли от испуга.
Наложница Юэ уже пришла в себя. Видимо, она поняла, что собираются с ней делать. Её глаза расширились от ужаса.
— Стойте! — крикнула Магу, останавливая их.
— Ты… что ты хочешь?! — запнулась Гу По.
— Что вы делаете?! Работа повитухи — встречать новую жизнь, спасать людей, а не убивать их!
— Но роды неудачные! Как это — убивать?
— И что с того? Она ещё жива! Пока есть дыхание — нужно спасать!
— Ребёнок лежит поперёк, не может выйти. Мать всё равно не выживет.
Магу больше не хотела терять время:
— Пока не попробуем — нельзя сдаваться!
— Да не мы сдаёмся! Семья сама решила спасти только ребёнка!
Услышав эти слова, слёзы потекли по щекам наложницы Юэ. Она закрыла глаза, потом снова открыла:
— Мой ребёнок… мой малыш… — шептала она, не желая расставаться с ним.
Она была жива, в сознании. Если сейчас вырвать ребёнка — это будет убийство.
Ещё не дошло до того, чтобы выбирать между матерью и ребёнком. Почему же так жестоко отказываются от матери?
Магу выбежала наружу, схватила Чжан Моаня за руку и умоляюще заговорила:
— Господин Чжан, наложница Юэ так молода! Вы же взяли её в дом, потому что любите! Неужели вы готовы так легко от неё отказаться? Ребёнок родится без родной матери — разве это не жестоко? У вас будет ещё много наложниц, но наложница Юэ больше не вернётся!
http://bllate.org/book/5235/518462
Готово:
