Внезапная, пронзительная боль во всём теле охватила жену Сяома и наполнила её страхом. А что это за странная штука болтается у неё на руке?
— Кто вы? — прошептала она Магу слабым, дрожащим голосом.
Жена Сяома нахмурилась и тихо застонала: каждое движение отзывалось в ней судорогой, заставляя нервы трепетать.
— Я повитуха, которую вызвал ваш муж, — ответила Магу, держа в руках миску с лекарством. Внезапно вспомнив о ребёнке, она поспешила обрадовать молодую мать: — Ваш сын уже родился и чувствует себя прекрасно.
— Мой ребёнок? — Глаза жены Сяома наполнились слезами. Путь был таким трудным, и всё это время она не находила покоя, тревожась за жизнь малыша. — Он ведь родился раньше срока… Вы уверены, что с ним всё в порядке?
— Да, — твёрдо кивнула Магу и поднесла миску к губам женщины. — Выпейте лекарство — и вы сами скоро пойдёте на поправку.
Возможно, инстинкт самосохранения заставил её приоткрыть рот и позволить Магу влить целебный отвар.
Снег за окном постепенно стих, плотным покрывалом укрыв всё поместье Ху. Вся столица погрузилась в ослепительную белизну.
Ху Ацай приказал прибрать небольшую комнатку рядом с той, где лежала жена Сяома, поставил в ней два угольных жаровни и приготовил горячий чай с угощениями, чтобы второй принц и его свита могли подождать там в тепле.
— Ваше высочество, выпейте кашу из серебряного уха с финиками — согреетесь, — заботливо предложила мать Ацая.
За всю свою долгую жизнь старушка ни разу не видела ни одного чиновника, не говоря уже о втором принце. Увидев столько важных гостей в своём доме, она была вне себя от радости и не переставала повторять, какой у неё талантливый и удачливый второй сын.
Примерно через час Магу вышла из спальни и направилась в соседнюю комнатку.
— Как она? — нетерпеливо спросил второй принц, едва она переступила порог.
Магу склонилась в поклоне и ответила:
— Если завтра в это же время у неё не начнётся жар или признаки заражения, значит, опасный период пройдён.
— Эта кровь… правда попала ей в тело? — всё ещё с недоверием спросил лекарь Цзинь. Он слышал о том, как пьют человеческую кровь, но чтобы её вводили внутрь — такого он ещё не встречал.
Магу кивнула. Подумав, что перед ней собрались врачи, она решила поделиться кое-чем из медицинских знаний:
— В теле человека есть сосуды, — сказала она, указывая на руку. — Они делятся на артерии и вены. При переливании кровь вводят именно в вену.
Все лекари разинули рты — такого они ещё не слышали.
Магу добавила:
— Переливание возможно только между людьми с одинаковой группой крови. Если ввести несовместимую кровь, это может привести к смерти.
Она сказала это, чтобы предостеречь их от необдуманных экспериментов в будущем.
Ху Ацай, стоявший рядом, чтобы прислуживать принцу, с гордостью смотрел на свою жену. Он знал, что перед ним уже не та Магу, которую он когда-то знал. Но разве это имело значение? Пусть это будет хоть кто угодно — сейчас она принадлежала ему, Ху Ацаю! И он хотел, чтобы так было всегда!
Ему хотелось броситься к ней, крепко обнять и сказать: «Ты молодец!» Но он сдержался — столько людей вокруг. У них впереди ещё целая жизнь, времени хватит.
Однако взгляд второго принца, жарко скользящий по его жене, вызвал у Ху Ацая мрачное раздражение. Неужели принц думает, что он — мёртвый?
Второй принц, увлечённый рассказом Магу, восхищённо воскликнул:
— Вы владеете такими знаниями!
Когда он основывал Баожэньтан, то искал лучших врачей по всему государству Сичуань. Многие лекари в Баожэньтане превосходили даже придворных медиков. Лекарь Цзинь, например, был одним из них. Но даже он, прочитавший множество медицинских трактатов и исцелявший самых тяжёлых больных, теперь с изумлением слушал простую повитуху.
— Не желаете ли присоединиться к Баожэньтану? — спросил второй принц, явно стремясь заполучить талантливого человека.
Магу замерла. Пригласить её в Баожэньтан?
Увидев её колебания, принц продолжил:
— Мы выделим вам отдельный кабинет для приёма женщин. Вы сможете лечить их и принимать роды.
Это… именно то, о чём она мечтала!
Но тут в памяти всплыли слова Ху Цайюй: «Нас погубил второй принц. Сестра, держись от него подальше!»
Перед ней стоял мягкий и благородный мужчина, но именно он, по словам Цайюй, был их убийцей. От этой мысли Магу пробрала дрожь. Неужели Цайюй ошиблась? Или принц мастерски скрывает свою истинную сущность?
— Благодарю вас, ваше высочество, — ответила Магу, — я всего лишь простая повитуха, умею только принимать роды.
Она отказалась ещё и потому, что дело в доме маркиза Аньцина явно связано со вторым принцем. Хотя он тогда и спас их, Магу была уверена: принц участвовал в том происшествии.
Лекари, включая Цзиня, не одобряли приглашения принца и ожидали, что Магу с радостью примет его. Но эта дерзкая женщина, к их изумлению, отказалась.
В глазах второго принца мелькнуло разочарование, но он не стал настаивать:
— Если понадобятся лекарства, обращайтесь в Баожэньтан в любое время, — спокойно сказал он и встал, чтобы уйти.
Как только принц покинул поместье Ху, остальные последовали за ним.
Пока принц был здесь, все стояли, опустив головы и руки. Лишь после его ухода семья Сяома смогла подробно расспросить о состоянии жены.
— С моей женой всё действительно в порядке? — тревожно спросил Сяома.
— Не волнуйтесь, завтра вы уже сможете навестить её, — сказала Магу, хотя сама ещё не была до конца уверена. Но сейчас она не могла показывать сомнений — иначе все вокруг совсем потеряют надежду.
Состояние жены Сяома пока стабильно, но прошло всего несколько часов после операции.
Лекарь Ма остался помочь Магу готовить и варить лекарства.
— Ты должна была принести мне это письмо гораздо раньше, — сказал он. — Мы с братом не виделись уже десять лет, хотя и переписывались. Но раз он поручил тебе обратиться ко мне, это важнее обычных писем.
Его старший брат Ли Бо был человеком, равнодушным к славе и богатству. Много лет назад он мог остаться в столице, но, не вынеся характера управляющего Цзиня, сам попросил перевести его в уезд Ци, где и работал простым лекарем.
По медицинскому таланту он не уступал самому управляющему Цзиню, и даже в уезде Ци мог бы стать управляющим аптеки. Лекарь Ма пытался тогда за него ходатайствовать, но Ли Бо вежливо отказался.
— Я не хотела вас беспокоить, поэтому долго не решалась искать вас, — объяснила Магу и рассказала, как лекарь Ли помогал ей в уезде Ци.
Лекарь Ма внимательно взглянул на неё. Чтобы его брат, который редко просил о чём-либо даже у него, самого близкого ученика, написал рекомендательное письмо и неоднократно просил позаботиться об этой женщине… Значит, она действительно необычна.
— У кого вы научились такой медицине? — спросил он. В его глазах всё, что делала Магу, было настоящим врачебным искусством.
Магу замолчала. Как объяснить? Правду сказать нельзя, а выдумывать нужно правдоподобно.
Она вспомнила историю с горы Нюйва:
— Однажды я упала с горы Нюйва в родных местах… и после этого всё как-то само стало получаться. Точнее уже не помню, — пожала она плечами. — Просто с тех пор умею.
Всем в уезде Ци эта история была известна — могли спросить у кого угодно.
Лекарь Ма с сомнением взял письмо. В нём брат тоже не уточнял, у кого именно училась эта женщина.
— Если понадобится помощь, приходите прямо в Баожэньтан, — сказал он.
Лекарь Ма был куда более гибким, чем его брат Ли, иначе не сумел бы ужиться при втором принце в столичном Баожэньтане — главной аптеке всей сети.
Магу поблагодарила его с поклоном.
После приёма кровоостанавливающих и противовоспалительных средств у жены Сяома прекратилось кровотечение, и признаков заражения не появилось. Магу наконец перевела дух.
На следующий день она разрешила семье Сяома принести новорождённого, чтобы мать увидела сына.
Когда семья воссоединилась, Магу и Ху Цайюй тактично оставили их одних, лишь напомнив, что у жены Сяома ещё свежая рана и ей нужно меньше говорить и больше отдыхать.
— Госпожа, вы устали. Пойдёмте поедим и отдохнём. Всё остальное я возьму на себя! — Ху Ацай специально взял несколько дней отпуска, чтобы быть рядом с Магу.
Слово «госпожа» мгновенно разогнало усталость Магу.
— Ты… не смей так называть! — покраснев, воскликнула она.
Ху Цайюй тихонько хихикнула.
Ху Ацай строго посмотрел на сестру, а Магу слегка стукнула её и потянула к выходу.
— Второй брат несправедлив! — крикнула Цайюй, пока Магу её уводила. — И мне не даёт поесть и отдохнуть!
Лицо Магу стало ещё краснее. Она поспешно зажала Цайюй рот, чтобы та не болтала дальше.
Ху Ацай, наблюдая за ними, не рассердился, а лишь мягко улыбнулся.
— Господин, на улице холодно. Возьмите грелку, чтобы согреться, — раздался голос служанки Цюйюй, подаренной наследным принцем. Она с радостным ожиданием протянула ему тёплый медный сосуд.
— Не нужно. Отнеси это госпоже, — холодно бросил Ху Ацай и ушёл.
Цюйюй осталась на месте, обиженно закусив губу. Она долго смотрела вслед уходящему Ху Ацаю, прежде чем с досадой развернуться и уйти.
Магу крепко выспалась. Печь всё ещё была горячей. Она потянулась и открыла глаза, глядя на светло-фиолетовый полог. Внезапно до неё донёсся детский смех — она повернула голову.
— Да Мэй? — удивлённо окликнула она девочку, стоявшую на коленях у кровати.
— Мама, ты проснулась! — радостно воскликнула Да Мэй своим звонким голоском.
Магу перевернулась на бок и обняла дочь, глядя на неё с нежностью:
— Когда ты сюда вошла?
— Как только мама уснула, — ответила Да Мэй, сияя от счастья и доверия.
Сразу после того, как она уснула? Магу взглянула в окно — за окном уже стемнело. Она подняла дочь на кровать:
— Останься сегодня ночевать со мной?
— Да! — Да Мэй радостно зарылась в материнские объятия.
В тишине ночи Магу тихо напевала колыбельную, убаюкивая дочь. В глазах её блестели слёзы.
В прошлой жизни она была врачом-акушером. Из-за работы она возвращалась домой, когда дочь Го Го уже спала. У неё почти не было возможности петь ей колыбельные или рассказывать сказки, обнимая и укладывая спать.
«Го Го, ты скучаешь по маме?
Смогу ли я вернуться? Увижу ли снова свою Го Го и свою семью?»
Слёзы потекли по щекам. Возможно, ей уже никогда не вернуться.
Вспомнилось, как в тюрьме министерства юстиции Чжан Моань душил её верёвкой — и всё равно она выжила. Неужели ей суждено остаться здесь навсегда?
Её голос задрожал. Да Мэй подняла голову и, моргая большими глазами, спросила:
— Мама, что случилось?
Магу вернулась в настоящее, наклонилась и крепко поцеловала дочь в лоб:
— Ничего, родная. Спи скорее.
Детский мир прост, но не настолько, чтобы его обмануть:
— Мама, я буду хорошей. Буду заботиться о братьях и сёстрах. Не грусти, пожалуйста.
Она решила, что мама грустит из-за них, и потянулась, чтобы вытереть слёзы.
Магу крепче прижала дочь к себе:
— Моя Да Мэй — самая умница и самая заботливая.
Бедные дети… Они даже не знают, что их настоящая мать больше не в этом мире. Возможно, она ушла в другой. Но никогда не вернётся к ним.
Эта мысль была слишком жестока для невинных душ.
Раз уж она оказалась в этом теле, она будет любить этих детей и заботиться о них, как будто они её собственные.
http://bllate.org/book/5235/518460
Готово:
