Ху Ацай в восторге распахнул дверь — на пороге стояли Магу и Ху Цайюй. Неужели это не сон? Ведь на дворе поздний вечер! Он несколько раз шлёпнул себя по щекам, энергично заморгал и, снова открыв глаза, убедился: они по-прежнему здесь.
— Жена, Цайюй, как вы вернулись? — недоумевал он. — Ведь тюрьма министерства юстиции — не постоялый двор, чтобы просто так выпустить!
— Это второй принц, — с особым почтением представила Магу.
Второй принц? Ху Ацай изумился ещё больше. Он растерянно уставился на благородного юношу в золотистом шелковом халате с вышитыми бамбуковыми листьями. В его взгляде читалась настороженность.
Он сейчас служил при наследном принце и часто слышал, как второй принц тайно борется за право стать преемником трона. Наследный принц оказал ему великую милость, и Ху Ацай без колебаний стоял на его стороне.
Перед двумя господами Ху Ацай, хоть и оцепенел на мгновение, всё же опустился на колени и совершил глубокий поклон.
Второй принц не задержался — он тут же сел в карету. Перед отъездом он бросил Магу долгий, полный чувств взгляд. Ху Ацай заметил это и похолодел внутри — его тело задрожало от тревоги.
Во дворе уже стояли родители Ацая. Цайюй бросилась к ним и расплакалась.
Родители тут же начали расспрашивать дочь о том, что с ней случилось за эти дни. Цайюй не стала вдаваться в подробности — боялась их тревожить — и соврала, будто всё это время ей было неплохо, просто её ненадолго заподозрили в чём-то, но теперь всё уладилось.
Хуа-цзе подошла к Магу и, взволнованно сжав её руку, спросила шёпотом:
— Что же всё-таки произошло?
Она ведь только позавчера навещала их в тюрьме, а сегодня они уже дома!
Арест Магу и Цайюй в тюрьме министерства юстиции скрывали от стариков. Боялись, что те будут переживать, и сказали лишь, что у них возникли небольшие неприятности.
— Так вы точно в безопасности? — с тревогой спросила мать Ацая.
Позже, ночью, будет ещё одна глава! Снова прошу подписаться! Спасибо всем! Целую!
* * *
(Вторая глава готова! Прошу подписаться и включить автоподписку! Спасибо всем! Целую!)
Магу сделала глубокий поклон:
— Простите, что заставили вас, отца и мать, волноваться.
К этому времени Магу и Цайюй уже сменили тюремные одежды на наряды из дорогой ткани. Хотя одежда была немного поношенной, для родителей Ацая это явно означало, что дочери неплохо устроились в жизни.
Ху Ацай помог жене подняться:
— Ночью прохладно. Ваши чувства мы ценим.
Он сам не знал, что говорит. Просто сердце болело — особенно после того взгляда между вторым принцем и Магу. Ему казалось, будто сердце истекает кровью.
— Теперь всё в порядке, скоро рассвет. Дядя и тётя, идите-ка спать ещё немного, — посоветовала Хуа-цзе.
Как родители Ацая могли уснуть? У них столько вопросов, столько слов!
— Пойду велю вскипятить воды для ванн, — сказала мать Ацая, думая о том, сколько мучений перенесли дочери. — И приготовлю чего-нибудь поесть.
Отец Ацая кивнул:
— Хорошо, пойдём вместе.
И они ушли готовить.
— Хуа-цзе, а дети? — спросила Магу, оглядываясь.
— Не волнуйся, они уже спят. Каждый день спрашивали, когда вернётся мама. Завтра проснутся — обрадуются до слёз! — Хуа-цзе погладила руку Магу, и в её глазах блеснули слёзы.
Магу облегчённо улыбнулась и последовала за Хуа-цзе в дом Ху Ацая.
Это был двухдворный дом — просторный и уютный. Родители Ацая жили в главном флигеле, он с женой — в западном крыле, а для Цайюй оставили комнату на востоке.
— Второй брат, ты такой молодец! Наследный принц подарил тебе такой огромный дом! — восхищённо сказала Ху Цайюй, глядя на брата и поднимая большой палец.
Ху Ацай рассказал им, как спас наследного принца у ворот дома генерала.
У Магу прояснились сомнения. Она не ожидала, что Ху Ацай окажется таким способным. Спас наследного принца! Если и дальше будет хорошо служить ему, богатство и почести ему обеспечены.
— Ацай, служи наследному принцу усердно, — сказала она, радуясь за мужа. Теперь она могла спокойно уйти.
— Жена, не волнуйся. Отныне тебе не придётся больше ходить по домам повитухой. Я… — Ху Ацай замялся, покраснел и добавил: — Я буду тебя содержать.
Хуа-цзе не поняла, почему он так неловко выразился, и фыркнула:
— Ну конечно, ты и должен её содержать! Она же твоя жена! Кто ещё будет?
Ей показалось странным, будто они не муж и жена, а чужие люди.
Ху Цайюй знала правду и всё поняла. Но она удивилась: неужели брат уже узнал настоящую личность невестки? Потом подумала: нет, этого не может быть. Только она и Магу знали об этом. Никто другой не мог догадаться.
Но с другой стороны… почти шесть лет брака. Разве можно не заметить таких перемен в человеке, с которым делишь постель? Возможно, брат уже что-то заподозрил, просто не знает всех подробностей…
Впрочем, раз он молчит — она тоже не станет ничего говорить.
— Брат, а меня тоже содержи! — игриво попросила Цайюй, чтобы разрядить неловкую атмосферу.
— Не только содержать буду, но и хорошую семью подыщу, — Ху Ацай ласково постучал пальцем по её лбу.
Настроение немного улучшилось, и пора было перейти к главному.
— Как же вы на самом деле вышли на свободу? — нахмурился Ху Цзяюй.
Он не верил, что дом маркиза Аньцина затеял такое дело, а потом просто так всё бросил.
Лицо Магу слегка покраснело при мысли о втором принце. Эта реакция была непроизвольной. Она сама не понимала почему — возможно, потому что второй принц был почти точной копией её Лу Цяо.
— Второй принц вас освободил? — Ху Цзяюй не верил своим ушам. Даже Ху Ацай, который лично видел, как их привезли, сомневался: — Зачем ему это?
Неужели тут замешан какой-то заговор?
Ху Ацай служил наследному принцу. Дом маркиза Аньцина оклеветал Магу отчасти для того, чтобы навредить жене маркиза, но также и чтобы ударить по наследному принцу и генералу Лю.
А теперь её освобождает второй принц? Тут явно что-то не так.
— Лучше вам уехать, — сказал Ху Ацай, опасаясь новых ловушек для Магу.
В доме маркиза Аньцина тоже недоумевали:
— Что задумал второй принц? — в груди маркиза клокотал гнев, но он не мог его выразить.
Перед ним стоял Чжан Моань, начальник канцелярии, весь в напряжении:
— Всё уже было готово, как вдруг явился второй принц и увёз их.
Маркиз погладил усы:
— Что он задумал?.. Это непонятно.
Неужели у него другой план?
— Ладно, ступай, — махнул он рукой.
— Да, господин, — тихо ответил Чжан Моань и, выйдя, вытер пот со лба. Всю ночь трудился, надеялся, что за службу маркизу и второму принцу получит повышение. А в итоге — ничего! Бесполезно всё, да ещё и второго принца, возможно, рассердил.
— Эх, невыгодное дело, невыгодное… — вздыхал он, качая головой.
Когда Чжан Моань ушёл, маркиз подошёл к наложнице Синь:
— Что же пошло не так?
Синь тоже была озадачена:
— Не должно быть так! Господин! Ведь второй принц на нашей стороне!
— Может, у него другие указания?
Но даже если так, он должен был предупредить их заранее.
— Так что с Магу? Отпускаем?
— Господин, если второй принц велел отпустить — что мы можем сделать? — Синь задумалась. — Но госпожа уже заперта во дворе «Нинша». Если всё оставить как есть, её родня наверняка придёт требовать объяснений.
Семья госпожи из дома маркиза Аньцина была из знатного рода Цзян. Её отец занимал пост заместителя главы Управления по делам императорского рода — хоть и уступал маркизу по рангу, но всё же был чиновником при дворе.
Маркиз обдумал всё и решил:
— Завтра пойду во дворец, сам всё выясню у второго принца.
Магу можно отпустить, но обвинение с неё снимать не станут. Всё, что уже сделано, не должно пропасть зря.
В ту ночь во всей столице многие не сомкнули глаз.
Магу вымылась и осталась с Ху Ацаем наедине в спальне. Они формально были мужем и женой, так что раздельные комнаты были немыслимы.
Ху Ацай молча стал стелить постель на мягком топчане у стены.
— Тебе лучше лечь на кровать. Скоро рассвет, мне всё равно не спится, — сказала Магу, ведь только что вышла из тюрьмы и не могла уснуть.
Ху Ацай ничего не ответил и продолжил расправлять одеяло.
— Правда… правда, я не та… — запнулась Магу. Не хотела причинять боль, но ведь она не Магу! Не может делить ложе с незнакомцем.
(Прошу подписаться и включить автоподписку! Спасибо всем!)
Хотя она и переродилась в этом теле дважды — сначала после смерти, потом снова — её воспоминания не слились с памятью настоящей Магу. Она совершенно не знала этого человека перед собой. А теперь должна не только спать с ним, но и стать настоящей женой? Она не сможет.
— Давай разведёмся, — наконец произнесла она, зная, что это жестоко.
Раньше она чувствовала вину, но теперь Ху Ацай получил благосклонность наследного принца и будет только расти в карьере…
— Лучше ляжем спать, — холодно бросил Ху Ацай и, не дожидаясь ответа, лёг на топчан.
— А?.. — Магу обернулась, думая, что ослышалась.
Она смотрела на уже спящего Ху Ацая и вздохнула. На самом деле они оба чужие друг другу. Может, смогут стать друзьями или даже родными… Но любовниками? Способны ли они полюбить друг друга?
Нет. Она любит только Лу Цяо. Никого другого!
Лу Цяо… При мысли о нём перед глазами вновь возник образ второго принца. Те же жесты, та же осанка — словно один и тот же человек.
Выражение лица Магу стало грустным. Она опустилась на стул, подперев подбородок рукой. Не знала, что делать дальше.
После всего случившегося она многому научилась. Мечта стать врачом в этом мире окончательно рухнула.
Так продолжать ли ей работать повитухой? И как?
Зимой рассвет наступает позже. Слабый свет проникал сквозь оконные решётки. Магу взглянула на Ху Ацая — тот крепко спал. Эти дни он изо всех сил старался спасти их — наверняка измотался.
— Спасибо тебе! Спи спокойно! — тихо сказала она, глядя на его спину, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Она потушила светильник, и комната погрузилась во тьму. Боясь разбудить мужа, Магу на цыпочках подошла к кровати. Хотелось ещё немного поспать — в тюрьме министерства юстиции не спалось ни минуты: всё время приходилось быть начеку.
В комнате воцарилась тишина, будто всё замерло. Эта тишина вызывала тревогу.
Ху Ацай медленно открыл глаза. Взгляд его был пустым. Он тихо сел и посмотрел на уже спящую Магу.
— Не думай, что я тебя отпущу! Будешь жить припеваючи, есть вкусное и носить красивое. А если ещё раз вздумаешь о чём-то подобном, я… я… — прошипел он сквозь зубы, и каждое слово будто выдавливалось с усилием. Лицо его исказилось, но в голосе слышалась скорее обречённость, чем злоба.
Увидев, что Магу перевернулась, он в панике снова лёг и замер, не смея дышать.
Магу выспалась как следует, потянулась и почувствовала, что всё тело стало лёгким. Кровать была тёплой.
— Как приятно! — потрогала она одеяло.
Здесь, на севере, тёплые лежанки — обычное дело.
За окном выл ветер. Наверное, снова похолодало.
Окна и двери были плотно закрыты, в комнате царило тепло.
Магу встала. В комнате никого не было.
http://bllate.org/book/5235/518455
Готово:
