У тех детей умерла родная мать, а теперь и она сама вот-вот умрёт — и тогда они окончательно останутся сиротами. В этом мире единственное, за что она не могла быть спокойна, — это Ху Цайюй и те дети.
— Ай? А где Цайюй? — Магу огляделась, но так и не нашла её. Хотелось бы хотя бы попрощаться перед смертью!
Ху Ацай, услышав эти слова, воспринял их как предсмертное завещание и, всхлипывая, сказал:
— Дети не могут остаться без матери! Не волнуйся, я никому не позволю причинить тебе вреда.
«Глупец… Если бы ты мог меня спасти, зачем бы ты плакал?» — подумала Магу. Ей даже захотелось улыбнуться — не насмешливо, а от счастья.
Она не могла понять, радуется ли за себя или за это тело, в которое попала. Тогда, в прошлой жизни, она внезапно попала в аварию — исчезла ли она или умерла? Её семья, наверное, сильно горевала. А сейчас? Ждут ли её возвращения?
Магу уже спокойно приняла всё происходящее. Как говорится: «Раз уж пришлось — живи спокойно».
Если судьба уж так распорядилась её жизнью, значит, у неё есть и другие планы.
— Поджигай!
Громовой окрик вернул Магу к действительности.
Ху Ацая уже увели несколько крепких мужчин, родителей Ацая тоже увели вниз. На жертвенном помосте осталась только Магу. Огромный, широкоплечий мужчина с факелом медленно поднимался по ступеням.
Его лицо было спокойным, будто всё это его не касалось — он просто должен был поджечь костёр.
«Всё кончено!» — вздохнула Магу. Она не любила бесполезно бороться и, закрыв глаза, смирилась со своей участью.
Факел медленно опускался всё ниже…
— Стой! — громкий, властный голос остановил широкоплечего мужчину с факелом.
На площадь ворвалась толпа людей в официальных одеждах — это были уездные стражники. За ними следовали две роскошные паланкины. Из первого вышел уездный начальник Фан Чжэн, а из второго никто не выходил.
В этот момент Ху Цайюй выбежала на помост и толкнула мужчину:
— Убирайся!
Тот, увидев стражников, молча спустился вниз с факелом.
Цайюй пнула сухие дрова у ног Магу, а Ху Ацай подбежал помочь сестре развязать верёвки.
Гу По побледнела от ужаса — дело дошло до вмешательства властей! Магу ведь недавно помогла жене уездного начальника родить близнецов, так что, конечно, он будет её защищать.
Все поспешили кланяться уездному начальнику.
— Ваше превосходительство, как вы здесь оказались? — с тревогой спросил старейшина рода Ху, подходя с поклоном.
Хотя обычно кланы сами решали дела своих членов, старейшина знал, что дело Магу было сфабриковано Гу По из личной выгоды. Та подкупила его ста ляном серебра, и он нехотя согласился.
— Старейшина Ху, в чём обвиняется Магу? — бесстрастно спросил уездный начальник.
— Она осмелилась применить операцию, при которой вскрывают живот! Это колдовство! Такую женщину нельзя оставлять в живых! — почтительно ответил старейшина.
Магу уже освободилась и подошла к уездному начальнику, сделав глубокий поклон:
— Ваше превосходительство, я невиновна.
— В чём твоя невиновность? — спросил он.
Поднявшись, Магу бросила взгляд на старейшину и Гу По и с горечью сказала:
— Я вскрывала живот, чтобы спасти жизнь. Но некоторые люди искажают правду, чтобы погубить меня из личной выгоды.
Уездный начальник уже знал всю историю от Цайюй, да и его собственная жена была одной из тех, кому помогла Магу. Поэтому он прекрасно понимал, что такое операция на животе.
Хотя впервые услышав об этом, он тоже испугался, но теперь, когда его жена и дети живы и здоровы, он уже не считал это чем-то ужасающим.
Тридцать третья глава. В суд!
— Гу По, вы всё ещё считаете Магу колдуньей? — не ответив Магу, уездный начальник повернулся к старухе.
Гу По усмехнулась. Теперь, когда дело дошло до такого, отступать уже поздно.
— Прошу ваше превосходительство рассудить по справедливости. Эта женщина нарушила все правила повивального дела. Прошу наказать её!
— Раньше вы говорили, что она колдунья, а теперь — что просто нарушила правила? Почему?
— Это… — Гу По не нашлась, что ответить.
Остальные повитухи тоже опустили головы под суровым взглядом начальника.
— Так она колдунья или нет?! — грозно спросил он у тех, кто до этого кричал, что Магу — ведьма.
Все молчали, стараясь спрятаться поглубже.
Но вдруг раздался голос:
— Она колдунья!
Все обернулись — это была жена Али.
Магу вздохнула. «Какая глупая женщина… В такое время все думают о себе, а она лезет под удар».
— Сестра Али, как ты можешь быть такой неблагодарной? — возмутилась Цайюй. — Моя невестка спасла тебя, а ты хочешь её сжечь!
Жена Али всё ещё думала о своём «сыне».
— Если она не колдунья, то куда делся мой бедный сын? — заплакала она.
Магу решила объяснить ей в последний раз. Больше она не станет тратить на неё силы. В прежней жизни, работая в больнице, она сталкивалась со всеми видами конфликтов. Кто слушал — объясняла; кто не слушал — не тревожила.
— Сестра Али, послушай внимательно, я скажу это в последний раз. Ты всё время носила девочку. Просто из-за хорошего питания и малоподвижного образа жизни твой живот сильно вырос. Ты же не видела ребёнка внутри — откуда такая уверенность, что это мальчик? Это твой ребёнок, которого ты вынашивала десять месяцев! Почему ты так презираешь девочек? Без женщин кто будет рожать наследников? Да, сыновья важны, но если бы в мире были только сыновья и ни одной девочки, что бы тогда было? Поэтому девочки тоже важны! Уважай женщин!
Затем она обратилась ко всем:
— Я не знаю ваших «правил повивального дела», но я знаю одно: ни при каких обстоятельствах нельзя допускать гибели матери или ребёнка при родах. Операция кесарева сечения проводится, чтобы спасти жизни тех, кто не может родить естественным путём. Если ребёнок не может выйти сам, и мать, и дитя окажутся в смертельной опасности. Почему нужно выбирать одного? Разве вы не хотите спасти обоих? Да, операция тоже сопряжена с риском, но она даёт шанс на жизнь и матери, и ребёнку!
Люди замолчали. Слово «кесарево сечение» было для них новым, но вызывало интерес.
— Так вот как называется операция, при которой достают ребёнка через разрез! — удивлённо шептались в толпе.
Видя, что слушают внимательно, Магу продолжила:
— Ребёнок важен для семьи, но мать ещё важнее!
— Тогда получается, теперь все будут резать живот, чтобы родить? — спросила одна из повитух.
Другие засмеялись:
— Живот — не рубашка, не так-то просто его разрезать!
Магу обрадовалась вопросу — это значило, что люди начинают задумываться.
— Не всем нужно делать кесарево. Только при трудных родах. Или если с ребёнком что-то не так — тогда тоже нужно срочно оперировать. Вообще, если можно родить естественно — лучше так и делать. Если нельзя — тогда обязательно делают кесарево.
— Естественные роды? Кесарево? — толпа недоумённо переглянулась.
— Женщины рожают, как будто какают! Зачем всё так усложнять? Моя жена родила нашего сына прямо в поле! — проворчал Ху Лаоча.
— Попробуй сам «какни»! — возмутились женщины, недовольные его словами.
Ху Лаоча только хихикнул.
Атмосфера немного разрядилась, люди начали перешёптываться и даже смеяться.
Магу подошла к Гу По и пристально посмотрела ей в глаза:
— Мы никогда не мешали друг другу. Но если вы намерены вредить мне, знайте: я не из тех, кого можно легко сломить.
Гу По повидала многое в жизни, и обычно такие угрозы её не пугали. Но в этот раз пронзительный взгляд Магу заставил её вздрогнуть.
Тем временем жена Али, видя, как всё меняется, в отчаянии закричала:
— Вы хотите её отпустить?! Она колдунья! Она испортила мою жизнь! Почему её не сожгут?!
Она словно сошла с ума.
Магу лишь покачала головой с сожалением. Она сочувствовала этой женщине. Если бы Али после операции проявил больше заботы и ласки, всё могло бы быть иначе.
Вот госпожа уездного начальника, например, после операции не испытывала такого отвращения к своему телу.
— Не волнуйся так, — мягко сказала Магу. — Ты ещё не до конца зажила. Нельзя резко двигаться — швы могут разойтись.
— О-о-о!.. — толпа ахнула.
Их поразило, что рану зашили.
— Её зашили, как одежду? — кто-то громко и грубо спросил.
Все сразу представили зашитую рубашку и с отвращением уставились на жену Али.
Та и так чувствовала себя униженной, а теперь ещё и чужие люди смотрели на неё с презрением. Она снова разрыдалась и бросилась к ногам уездного начальника:
— Ваше превосходительство! Я хочу подать в суд на Магу! Она намеренно испортила моё тело! Мне теперь не жить!
Магу вдруг вспомнила: Цайюй упоминала, что её обвинят в суде. Значит, это и есть тот самый случай. В прошлой жизни это уже происходило, и теперь история повторяется.
Цайюй не думала ни о чём, кроме неблагодарности жены Али: её невестку спасли, а та подаёт на неё в суд!
— Моя жена спасла тебя! За что ты её обвиняешь?! — возмутился Ху Ацай.
— Хорошо, — сказал уездный начальник. — Раз хотите судиться — пойдёмте в ямын. Я разберусь в правде.
Он приказал стражникам отвести истца — жену Али — и ответчика — Магу — в уездный ямын.
Толпа не расходилась, а последовала за ними. Уездный начальник собирался судить публично, и все хотели узнать, чем закончится дело.
Хотя большинство уже догадывались: либо начальник отомстит Магу за операцию на жене, либо, наоборот, будет ей покровительствовать из благодарности.
Каким бы ни был исход, они с нетерпением ждали развязки.
Тридцать четвёртая глава. В зале суда
Зал суда уездного ямына был строг и внушителен. С обеих сторон висели таблички «Тишина» и «Уйти», а стражники выстроились в два ряда.
Под звук барабана стражники хором выкрикнули:
— Су-у-уд идёт!
Уездный начальник, в полном облачении, занял своё место под надписью «Зеркало правосудия», будто способное пронзить любую ложь.
Внизу на коленях стояли Магу и жена Али.
За дверями собралась толпа, жаждущая увидеть, как будет вынесен приговор.
— Магу, — начал судья, — учитывая, что жена Али недавно перенесла операцию… э-э… кесарево сечение, я разрешу ей отвечать сидя. У тебя есть возражения?
Магу взглянула на неё. Хотя прошло уже больше месяца, швы ещё не до конца зажили.
— Нет, ваше превосходительство, я согласна.
Стражник принёс стул. Жена Али даже не поблагодарила Магу, лишь бросила на неё злобный взгляд и, всхлипывая, сказала:
— Ваше превосходительство, на моём животе остался длинный шрам… Мой муж хочет развестись со мной!
«Подлый Али!» — мысленно плюнула Магу.
Уездный начальник хорошо знал, о каком шраме идёт речь.
— Магу говорила, что со временем шрам побледнеет, — сказал он, глядя на Магу. — Это так?
http://bllate.org/book/5235/518430
Готово:
