Ху Цайюй невольно прыснула от смеха.
Магу уже успела прославиться во всём уезде Ци, однако её способ родовспоможения по-прежнему внушал людям страх. Живьём разрезать живот и доставать ребёнка — разве не мучительно?! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы кровь стыла в жилах.
Поэтому, несмотря на то что все прекрасно понимали: Магу куда искуснее повитухи Гу По — ведь то, что Гу По не под силу, Магу делала с лёгкостью, — они всё равно не решались приглашать её на роды. Только в крайнем случае соглашались на операцию по вскрытию живота.
Магу собиралась навестить жену Али, чтобы осмотреть её, но ей отказали в приёме.
— Да это же возмутительно! — возмутилась Ху Цайюй. — Вторая сноха, ведь именно ты спасла жизнь жене Али и её ребёнку!
Магу лишь махнула рукой. Она была человеком понимающим и не желала навязываться, терпя унижения.
— Ладно, пойдём домой. Если она будет следовать моим советам и спокойно восстанавливаться, сестра Али скоро пойдёт на поправку, — сказала Магу, глубоко выдохнув. Она ещё раз обернулась на дом Али, а затем развернулась и ушла.
Её тревожило, выполняют ли в доме Али её наставления — помогают ли жене Али встать с постели и немного походить. Ведь уже через двадцать четыре часа после операции, в зависимости от состояния роженицы, можно начинать ходить. Сначала женщине будет казаться, что конечности будто ватные, а шов болит, поэтому вначале следует делать лишь короткие прогулки. Ходьба способствует восстановлению перистальтики кишечника и сокращению матки.
Тогда Магу сняла с жены Али катетер и предложила ей немного походить, но та, то ли от страха, то ли от боли, упорно отказывалась вставать с постели. Лишь на третий день, когда ей понадобилось сходить в туалет, она с трудом, при поддержке Магу и Ху Цайюй, встала на ноги.
Уходя из дома Али, Магу ещё раз напомнила семье: обязательно помогайте жене Али вставать и ходить — это ускорит заживление шва. Но делают ли они это сейчас — Магу не знала.
Сидя на низеньком табурете и наблюдая за детьми, играющими во дворе, Магу задумалась: прошёл уже больше месяца с тех пор, как она оказалась здесь. Что же она успела сделать за это время? Вспоминая события последних недель, она сама себе удивлялась и даже пугалась.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: обе операции кесарева сечения были чрезвычайно рискованными. Без помощи лекаря Ли, который выписывал ей лекарства, она бы не справилась.
Значит, ей необходимо самой научиться готовить необходимые послеоперационные противовоспалительные средства или найти подходящие заменители среди трав.
В ходе операции единственным способом дезинфекции, которым она располагала, был солевой раствор, но он годился лишь для наружной обработки. А ведь при кесаревом сечении разрезают не только брюшную стенку, но и матку — а это создаёт огромный риск инфекции.
Может быть, удастся найти какие-нибудь травы, растереть их в порошок и использовать вместо современного противовоспалительного порошка, который обычно засыпают в матку перед ушиванием?
— Цайюй! Цайюй! — позвала Магу.
Ху Цайюй подошла, опасливо оглядываясь:
— Вторая сноха, ты снова хочешь сходить в Баожэньтан?
Последние разы Магу действительно ходила в аптеку Баожэньтан к лекарю Ли за лекарствами, и Цайюй это не очень нравилось. Но она понимала, насколько опасна операция, поэтому не возражала. Однако сейчас операция уже позади — зачем же второй снохе снова туда идти?
Магу сразу прочитала тревогу в глазах Цайюй.
— Не волнуйся, я просто хочу у лекаря Ли поучиться основам фармакологии, — сказала она, а потом добавила: — Второй принц далеко в столице, ему в уезд Ци точно не сунуться. Так что мы с ним не встретимся.
Она сказала «не встретимся», но на самом деле знала: встреча вполне возможна. После перерождения жизнь почти не изменилась, и единственное, что они могли сделать, — это постараться избегать второго принца и тем самым уберечь себя от беды.
Цайюй промолчала. Вторая сноха права: они в уезде Ци, а второй принц сюда не приедет.
— Ладно, я сейчас позову второго брата, — сказала она и собралась уходить.
— Зачем звать второго брата? — быстро остановила её Магу.
Цайюй нарочно повысила голос:
— Как же без него? Нам же нужна его ослиная телега!
Услышав крик сестры, Ху Ацай тут же выскочил из свинарника:
— Телега нужна?
Магу сердито нахмурилась и бросила на Цайюй укоризненный взгляд: «Ты нарочно!»
Цайюй лишь пожала плечами, изображая полное неведение.
— Мама, мы тоже хотим на рынок! — подбежали Да Мэй и Эр Мэй.
Брать их с собой? Магу вопросительно посмотрела на Цайюй, шепча одними губами: «У нас важные дела, разве можно брать детей?»
Может, пусть Ху Ацай сам повезёт их погулять?
Магу перевела взгляд на Ху Ацая.
Тот вздрогнул и тут же начал лихорадочно соображать: «Что она на меня смотрит? Спрашивает разрешения? Ну конечно, ведь ей нужна моя телега, а значит, нужно учитывать моё настроение!»
— С телегой проблем нет, — сказал он, направляясь к ним.
Увидев его самодовольную физиономию, Магу скривилась, но промолчала.
— Ладно, раз уж так, повезу вас, — заявил Ху Ацай с видом великого благодетеля и, направляясь в дом собираться, еле сдерживал улыбку.
«Да ну тебя!» — мысленно фыркнула Магу. — «Это же твоя сестра хочет ехать на твоей телеге, а не я!»
Вся семья собралась и отправилась в путь!
На этот раз с собой взяли только Да Мэй и Эр Мэй. Да Мэй была очень ответственной девочкой и могла помочь отцу присматривать за младшей сестрой.
Ху Ацай уложил на телегу толстый слой соломы, чтобы всем было удобнее сидеть.
— Откуда ты взял эту солому? Она же вся в грязи! А на телеге ещё и дети! — не удержалась Магу. Она знала: если объяснять Ху Ацаю про гигиену и чистоту, он всё равно не поймёт.
Ху Ацай не обратил внимания и вывел телегу из двора.
— Сейчас ведь холодно, как они так поедут? — сказал он, явно считая, что Магу ничего не понимает в жизни.
Спорить с ним было бессмысленно. Они жили в разные эпохи, получили разное образование и по-разному смотрели на мир. Им было не по пути.
«Надо срочно найти способ развестись с этим человеком!» — подумала Магу. — «В этом мире это называется „развод“ или „расторжение брака“. Меня могут „отослать“ или мы можем „мирно разойтись“. В любом случае — хоть быстрее!»
— Второй брат, смотри, что там происходит? — вдруг воскликнула Цайюй, как раз усаживая девочек на телегу. Откуда-то доносился громкий крик, и толпа приближалась.
Неужели идут к ним? У Магу по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Цайюй — та тоже выглядела встревоженной.
И точно: огромная толпа остановилась прямо перед ними. Магу сразу узнала впереди идущую — это была повитуха Гу По. А рядом с ней стояла… жена Али! Обе смотрели на Магу с ненавистью.
— Что вам нужно? — спросила Магу.
Перед ними собралось человек сорок — узкий переулок был забит до отказа. Среди толпы были мужчины и женщины, старики и дети.
— Сегодня мы пришли ловить нечисть! — провозгласила Гу По, подняв руку.
Люди за её спиной, будто по команде, закричали в унисон:
— Ловим нечисть! Ловим нечисть!
Сорок голосов — это громадная сила. Те, кто стоял сзади, даже не могли протиснуться вперёд, чтобы показаться.
В маленькой деревне Ху такой переполох мгновенно привлёк всех жителей — все бежали смотреть, в чём дело.
— Какая нечисть? Где она? — растерянно спросил Ху Ацай, испугавшись самого слова «нечисть». Он оглядывался по сторонам: неужели нечисть прячется где-то рядом с его домом?
Жена Али зло ткнула пальцем в Магу:
— Да вот она! Та, что спит у тебя под боком — Магу!
— Что?! — возмутилась Ху Цайюй. — Как ты смеешь называть мою вторую сноху нечистью! Сестра Али, не забывай, кто вытащил тебя с того света!
Жена Али не собиралась отступать:
— А ты ещё и хвастаешься! Если бы не эта ведьма, у меня родился бы сын! А теперь не только живот разрезали, так ещё и сына лишили!
Она бросилась к Магу и начала её толкать:
— Верни мне сына! Верни мне сына!
Ху Ацай тут же оттолкнул её и встал перед Магу:
— Смеешь трогать мою жену?!
От слов жены Али у Магу перехватило дыхание — она чуть не задохнулась от гнева. Выходит, всё это затеяно против неё! И эта дура до сих пор верит, что носила сына?
— Да у тебя была дочь! — дрожащим от ярости голосом крикнула Магу.
— Вруёшь! — не унималась жена Али. — Даже если не сын, то уж точно двойня!
— Откуда ты знаешь, что у сестры Али родилась девочка? — вмешалась Гу По, подливая масла в огонь. — Живот-то у неё был большой и острый — явно мальчик! — Её слова только укрепили уверенность жены Али.
— Слышали? Даже Гу По говорит, что должен был родиться сын! Так где же он? Говори! — кричала жена Али, чувствуя за спиной поддержку повитухи.
Магу остолбенела. Спорить с этими людьми было бесполезно — они упрямы и неразумны, просто издеваются над ней.
Её молчание Гу По расценила как признание вины и начала обвинять во всём:
— Видишь, сказать нечего! Ты — нечисть, использующая колдовство, чтобы вредить людям! — Она махнула рукой, давая знак мужчинам, которые уже стояли наготове. — Быстро свяжите эту ведьму и сожгите! Пусть наш уезд Ци обретёт покой!
В древности повитухи пользовались большим уважением. Ведь именно они решали судьбу матери и ребёнка. Роды считались переходом через врата смерти, а повитухи — теми, кто вырывал людей из лап бога подземного царства Яньлу. Их авторитет был непререкаем.
— За что меня связывают?! — кричала Магу.
— Отпустите мою вторую сноху! — вопила Цайюй.
— Да как вы смеете трогать мою жену! — ревел Ху Ацай.
Сцена превратилась в хаос. Эр Мэй плакала навзрыд, а Да Мэй бросилась в драку и начала бить тех, кто держал Магу:
— Отпустите мою маму!
Мать Ацая и старшая невестка тоже вышли из дома. Сначала они стояли в стороне, но, увидев, как толпа напала на их семью, мать Ацая не выдержала:
— Вы что, решили всех нас задавить числом?! — закричала она и бросилась вперёд.
Но их семья насчитывала всего пятерых, а против них — сорок человек. Даже если все объединятся, им не выстоять. Старшая невестка сочла разумным не вмешиваться и осталась на месте.
И правда — их всех быстро скрутили и обездвижили.
Гу По, чувствуя своё превосходство, стала ещё более наглой:
— Слушай, мать Ацая, разве ты не видишь? Твою вторую сноху одержима злым духом! Её разум помрачён!
— Врешь! Моя Магу — избранница богини Нюйва! Её искусство — божественное, а не колдовское! — кричала мать Ацая, хотя сама толком не понимала, что за «искусство» у Магу, но защищала свою невестку любой ценой.
— Верно! Моя вторая сноха — благословенная! Она приносит людям добро! Не смей вводить всех в заблуждение! — подхватила Цайюй, прекрасно зная правду о Магу, но не имея права её раскрывать.
Гу По холодно посмотрела на Цайюй:
— Выходит, ты тоже ведьма?
«Она что, хочет и мою дочь сжечь?!» — перепугалась мать Ацая и тут же закричала:
— Нет! Она не ведьма!
Цайюй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но мать Ацая вырвалась из рук и зажала ей рот:
— Ты с ума сошла?! Ты хоть понимаешь, сколько их тут?!
Ху Ацая держали на земле несколько крепких парней. Он извивался и рвался, но его крепко прижимали.
— Отпустите меня! Не смейте трогать мою жену! Кто… кто посмеет дотронуться до неё, я… я… — Его прижали ещё сильнее, и он с трудом выдавил сквозь стиснутые зубы: — Я его уничтожу!
http://bllate.org/book/5235/518428
Готово:
