Затем лицо Магу стало серьёзным.
— Как же мне убедить жену Али согласиться подышать кислородом? — спросила она. Сегодня ей в полной мере пришлось столкнуться с упрямством этой будущей матери. Убедить столь самоуверенного человека поверить и принять нечто невиданное и небывалое, вероятно, труднее, чем достать луну со дна реки.
Ху Цайюй тоже нахмурилась. Она думала ровно то же самое: жена Али — самая заносчивая из всех. Теперь, когда её муж заработал немного денег, она стала смотреть на всех свысока.
— Вторая сноха, я пойду с тобой, — сказала Цайюй. Как бы то ни было, она всегда будет на стороне своей второй снохи.
— Хорошо, — Магу тепло улыбнулась и кивнула. С Цайюй рядом, возможно, жена Али проявит хоть немного учтивости.
Магу была преданной и ответственной акушеркой-гинекологом. Её мысли были заняты лишь этим плодом; она хотела всеми силами спасти ребёнка. Ничто не имело значения по сравнению с жизнью этого невинного существа. Как бы то ни было, она должна была убедить жену Али подышать кислородом — это, возможно, единственный шанс спасти малыша.
Во дворе царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц на черепичных карнизах. Пока старуха укладывала Ху Юфу на дневной сон, они с Цайюй тихо направились к дому Али.
Жена Али лежала на плетёном кресле, одна нога её болталась на табурете, а во рту не переставая что-то жевала.
Дверь была распахнута, и вид, открывшийся Магу, ещё больше сжал её сердце.
Рядом с креслом стоял низенький столик, уставленный фруктами и сладостями, а на полу валялись очищенные корки и скорлупки от семечек.
Магу поморщилась и покачала головой:
— Неужели в прошлой жизни она умерла от голода? Каждый раз, когда я её вижу, она только и делает, что жуёт!
Будь это её собственная пациентка, она бы уже давно отчитала её за безответственность, за то, что не заботится ни о себе, ни о своём ребёнке. Ведь она уже объяснила ей, что плод страдает от избытка питательных веществ, а та всё равно продолжает есть!
Цайюй презрительно скривила губы и, приблизившись к Магу, прошептала ей на ухо:
— Когда она рожала предыдущих детей, в доме не было даже яйца. Мама рассказывала мне, что в последние годы её муж поехал с соседями из деревни торговать и немного заработал. Вот она и решила наверстать всё за одну беременность.
— Так разве можно наверстать всё сразу? — удивилась Магу. — Боится, что недополучит, и решила наесться впрок? Неужели после родов есть уже нельзя?
Внезапно у двери появились две женщины. Жене Али потребовалось некоторое время, чтобы заметить их.
— Вы…? — Увидев Магу, она вспомнила её прошлые «проклятия» и тут же нахмурилась. — Что вам нужно? — бросила она грубо, бросив на Магу презрительный взгляд.
Магу глубоко вздохнула, сдерживая желание высказать всё, что думает. Затем она натянула улыбку и подошла ближе:
— Сестра Ли, мы с Цайюй просто пришли проведать тебя.
— Проведать? — Жена Али скептически приподняла бровь. «Лиса пришла к курице в гости — не иначе как с дурными намерениями», — подумала она про себя.
— Сестра Ли, ты же не прогонишь нас? Мы специально пришли повидаться с тобой, — сказала Цайюй, хотя лицо жены Али ясно говорило: «Вы мне не нужны». Но Цайюй знала цель визита своей второй снохи и, скрепя сердце, старалась быть любезной.
— Повидаться? — переспросила жена Али, продолжая неустанно щёлкать семечки. Её взгляд скользнул по свёртку в руках Магу, и лицо её мгновенно озарилось радостью. — Я беременна, дома никого нет, так что чай заварить не смогу.
Магу поймала её взгляд и всё поняла. Она подошла ещё ближе и мягко сказала:
— Сестра Ли, я заметила, что твой живот на этой беременности особенно большой. В прошлый раз я переживала и, наверное, наговорила лишнего. Прости, если обидела.
Раз Магу пришла сама, значит, пришла с добрыми намерениями. Обе женщины были матерями, и разговор о ребёнке не вызвал у жены Али раздражения. Она даже улыбнулась и погладила свой живот с явной гордостью:
— Мальчику нужно много питания, поэтому он и растёт крупнее. Может, как говорит моя свекровь, у меня даже двойня!
«Двойня?» — Магу едва сдержала смех. Она не знала, как объяснить этой самоуверенной женщине, что она носит девочку.
Откуда та взяла, что непременно родит сына?
— У тебя уже четыре сына, — осторожно начала Магу. — Разве тебе не хочется дочку? Дочь — это мамин тёплый пуховый жилет. Может, когда у тебя появится дочка…
Не успела она договорить, как лицо жены Али исказилось:
— Что за чепуху ты несёшь! Хочешь дочку — сама и рожай! Мне не нужен никакой пуховый жилет! Я хочу сына, сына! — крикнула она резко, с яростью в глазах и решимостью в голосе, будто само слово «дочь» было для неё проклятием.
Видя, что та вот-вот выгонит их, Магу крепко сжала бутылку в руке, будто перенося весь гнев на неё, и, с трудом улыбнувшись, протянула её:
— Сестра Ли, не злись! Просто забудь, что я сказала.
Эта стеклянная бутылка, похожая на реторту, но с узким горлышком, была специально подготовлена Магу. В ней находился кислород, полученный особым способом — тем, что она узнала от своей матери. Её мать была академиком в Первой народной больнице Хуайхая и вместе с группой студентов-практикантов разработала этот метод. Однако он не прошёл официальной сертификации и не мог применяться в клинической практике.
Теперь Магу решилась на риск. Но лучше рискнуть, чем ничего не делать. Спасти невинного ребёнка — вот что было важнее всего.
Магу знала, что местные жители верят в духов и богов. Цайюй рассказала ей, что гора, с которой она упала, называется Гора Нюйва, и все в округе знают её. Значит, и жена Али тоже слышала об этой горе.
— Сестра Ли, в тот день я сама не знаю, как оказалась на Горе Нюйва… — Магу нарочито понизила голос, создавая напряжённую атмосферу. — И не знаю, какой драгоценный предмет там обрела. — Она намеренно говорила уклончиво и снова поднесла бутылку ближе. — В ней будто бы заключён божественный воздух. Я подышала немного — и сразу почувствовала облегчение, будто вся тяжесть ушла, и я стала свежей и бодрой.
Магу говорила совершенно естественно, без малейшего признака лжи. Такая история, хоть и выглядела сказочной, была куда убедительнее медицинских объяснений для людей, верящих в потустороннее.
Лицо жены Али загорелось надеждой. Ведь именно поэтому она недавно ходила к Магу — свекровь сказала, что та прикоснулась к божественной силе, и ей тоже нужно было «прикоснуться». Неужели правда? Неужели в этой бутылке и впрямь заключён тот самый божественный воздух?
Она осторожно взяла бутылку. Горлышко было плотно заткнуто пробкой из пробкового дерева, прокипячённой в воде не менее ста градусов.
В те времена не было заводов и химических выбросов, воздух был чистым и нетронутым. Сама бутылка, пробка и даже ткань, в которую она была завёрнута, были заранее простерилизованы кипячением. Это значительно снижало риск загрязнения.
— Сестра Ли, поскорее подыши! Тебе сразу станет легче, — сказала Магу, зная, как та себя чувствует: избыток питания, почти никакой физической активности, резкий набор веса и огромный живот — всё это делало дыхание тяжёлым и прерывистым.
Жене Али действительно очень хотелось облегчения, и у неё не осталось сил думать о чём-то ещё.
Она открыла бутылку и, следуя указаниям Магу, глубоко вдохнула несколько раз. И в самом деле — тяжесть, давившая на грудь, словно исчезла. Дышать стало легко и свободно.
В последующие дни Магу регулярно приходила к жене Али, чтобы та подышала кислородом. С помощью своего дара она несколько раз провела «осмотр» и убедилась, что состояние плода стабилизировалось.
Однако вес продолжал расти. На все советы Магу жена Али лишь отмахивалась и каждый день продолжала усиленно питаться.
По её словам, раньше, когда она была бедной, во время беременности не было возможности получать полноценное питание, и все четверо её сыновей родились хилыми, как цыплята. Теперь же муж заработал немного серебра и велел ей ничего не делать — только есть и пить, чтобы родить белого, пухлого и крепкого мальчика.
Магу была в отчаянии, но не сдавалась и каждый день приходила уговаривать. В конце концов, свекровь жены Али выгнала её, обвинив в том, что та хочет навредить её будущему внуку.
В их мире «белый и пухлый» означал достаток и богатство. Бедняки не могли позволить себе такого — как можно быть пухлым, если нечего есть? Поэтому вся семья Али мечтала о том, чтобы эта беременность принесла им именно белого и пухлого мальчика.
Магу так и не нашла подходящего момента, чтобы сказать им, что в утробе — девочка. С помощью своего дара она не раз убедилась: это точно дочь.
Хотя семья Али больше не хотела видеть Магу рядом, та, будучи акушеркой, не могла остаться в стороне, зная, что и мать, и ребёнок могут оказаться в опасности. Тем более теперь, когда у неё есть дар — она обязана действовать.
Возможно, именно поэтому небеса и даровали ей эти способности — чтобы она могла продолжать своё любимое дело здесь, в этом мире.
— Вторая сноха, хватит. Раз они не хотят слушать, зачем настаивать? — Цайюй видела, как её сноха последние дни ходит унылая, и переживала.
Морщинки на лбу Магу не разглаживались уже несколько дней.
— Раз я это увидела, я не могу не вмешаться.
Цайюй, хоть и была перерожденкой, всё же оставалась женщиной своего времени — прежде она была просто дочерью в доме отца, а потом женой. Она не могла до конца понять чувства Магу.
— Иногда жизнь и смерть разделяет мгновение. Если у тебя есть возможность спасти чью-то жизнь, а ты этого не сделаешь, раскаяние будет преследовать тебя всю жизнь.
Цайюй замолчала. Жизнь и смерть? В прошлой жизни, выйдя замуж, она каждый день балансировала на грани жизни и смерти. Сколько ночей она провела в одиночестве, мечтая повеситься на белой ленте.
Именно тогда она получила письмо от матери и, долго размышляя, решила тайком отправиться в столицу, чтобы найти свою семью и дать себе последний шанс выжить.
Вспомнив эти старые раны, Цайюй горько усмехнулась. Какое отношение её прошлое имеет к словам второй снохи? Зачем ворошить всё это?
— Вторая сноха, скажи, что мне сделать? — решительно сказала она. — Я всегда буду с тобой!
Лицо Магу озарилось счастливой улыбкой. Она знала — она не одна в этой борьбе!
Она похлопала Цайюй по плечу и задумчиво села. Нужно было хорошенько подумать. Ребёнок точно не сможет родиться естественным путём. Судя по её многолетнему опыту, это был не сложный диагноз.
Если бы дело происходило в современности, она прямо сказала бы: «Только кесарево сечение». Но здесь, в этом мире, операция по кесареву сечению не только не признавалась — о ней, вероятно, никто и не слышал.
Но как бы то ни было, она должна будет провести кесарево сечение. Это единственный способ спасти и мать, и дочь. Да, единственный!
Как опытный акушер-гинеколог, она видела лишь один путь для своей пациентки.
А значит, инструменты для операции нужно готовить немедленно.
http://bllate.org/book/5235/518418
Готово:
