В этот момент госпожа Сюэ самодовольно оглянулась на Магу, явно бросая вызов: «У меня столько сыновей — а у тебя?»
Магу не удостоила её ответом и отвела взгляд к свекрови, всё ещё дышавшей гневом. Похоже, ей срочно нужно было найти способ наладить с ней отношения. Не обязательно становиться лучшими подругами — но хотя бы прекратить эти бесконечные ссоры и скандалы, как последние два дня.
Поразмыслив некоторое время, она подошла с искренне радостной улыбкой и мягко сказала:
— Матушка, последние дни я чувствовала себя неважно и действительно допустила немало промахов. Примите мои искренние извинения. Простите, что так рассердила вас в эти дни.
Кто ж не умеет льстить и притворяться?
Заметив, что лицо свекрови слегка смягчилось и в ней проснулось сочувствие, Магу применила свой излюбленный приём — тот самый, что использовала дома, чтобы порадовать родителей. Она подошла ближе и ласково взяла свекровь за руку:
— Вы — опора нашего дома. Будьте великодушны и не держите зла на вашу невестку. Впредь я непременно буду почтительно заботиться о вас.
Эти извилистые, витиеватые речи древних людей Магу почему-то освоила без труда, будто делала это всю жизнь.
Возможно, у неё и вправду есть некая связь с этой эпохой и этой семьёй.
Она не ожидала, что свекровь так легко поддастся:
— Тогда ступай скорее ложись в постель! А как только совсем поправишься, посмотрим, какие ещё отговорки ты придумаешь, чтобы увильнуть от работы!
Хотя тон всё ещё звучал укоризненно, гнев на лице полностью исчез.
Последние дни вторая невестка упала и не могла работать, поэтому почти вся домашняя тягота легла на плечи свекрови. Одна только стирка одежды для всей семьи отнимала целое утро. К счастью, соседка Хуа-цзе помогала присматривать за детьми Магу, иначе ей пришлось бы обладать даром раздваиваться.
Сначала она думала попросить старшую невестку помочь, но учитывая её ленивый и хитрый нрав, сейчас у неё просто не было сил с ней возиться.
Ху Цайюй тоже не ожидала, что мать так легко простит второй невестке. Глядя на удаляющуюся спину матери, обе они почувствовали горечь в душе.
У них обеих был огромный секрет, скрытый от всей семьи. Все недоумевали, почему Ху Цайюй до сих пор не вышла замуж. Но она-то прекрасно понимала: если дочь ведёт себя странно, первую насмешку и осуждение получит именно мать. Мать, наверное, перенесла немало унижений за её счёт, но ни разу не пожаловалась ей в лицо. Если бы не её репутация в деревне — немного грубоватой и властной женщины, — её давно бы затоптали в грязь сплетнями.
— Ладно, впредь просто хорошо заботься о родителях, — сказала Магу, заметив слёзы в глазах Ху Цайюй, и подошла, чтобы утешить её.
Хотя она редко читала романы о перерождении, исторических дорам насмотрелась вдоволь. В древности девушки выходили замуж рано: тело, в которое она попала, вышло замуж в пятнадцать лет и переехало в деревню Ху.
Если подсчитать, Ху Цайюй уже почти двадцать:
— Почему ты до сих пор не вышла замуж? Ради меня ждёшь?
Магу специально понизила голос — эти слова должны были услышать только они двое.
Ху Цайюй на мгновение замерла, огляделась — никого поблизости — и жестом пригласила Магу в дом поговорить.
Зайдя внутрь, они плотно заперли двери и окна.
В тесной комнате обе сели на край кровати, и Ху Цайюй начала медленно рассказывать о своей прошлой жизни:
— На самом деле, я не хочу выходить замуж. В прошлой жизни мой брак был несчастливым.
Её свекровь была в сто раз страшнее нынешней матери. Та, хоть и вспыльчивая, но всё делает открыто. А та свекровь — настоящая змея подколодная, коварная и лукавая, и от её уловок невозможно защититься.
— Спустя всего полгода после свадьбы муж стал винить меня в бесплодии и взял наложницу. После этого он больше не заходил ко мне. Потом одна наложница сменяла другую. Я боялась, что родители будут волноваться, и не решалась рассказать им правду. Поэтому терпела. Родные думали, что я вышла замуж в дом богатого купца, живу в достатке и счастье, даже не подозревая, что для меня каждый день — как год. Потом муж, подстрекаемый одной из наложниц, избил меня, и я тайком сбежала из дома и отправилась в столицу искать вас.
— Как раз въехав в город, я увидела тебя в карете. Хотела окликнуть, но ты меня не услышала. Мне показалось, что ты вела себя странно, и я последовала за каретой.
Именно поэтому Ху Цайюй стала свидетельницей убийства Магу — а вскоре и сама погибла.
— На самом деле, нам повезло. Мы вернулись. Небеса дали нам шанс начать всё сначала… Вторая сноха, не знаю, кем ты была раньше, но ты уже дважды была Магу. Значит, ты и есть Магу!
На этот раз, слушая рассказ Ху Цайюй о прошлой жизни, Магу не чувствовала прежнего отторжения — наоборот, ей стало любопытно.
К тому же Ху Цайюй говорила спокойно и естественно, без натуги. Магу начала верить: возможно, всё это правда.
Ху Цайюй не настаивала, чтобы Магу сразу приняла идею перерождения. Она понимала: её вторая сноха уже постепенно «возвращается».
Магу внимательно слушала историю, связанную с ней самой. После всего, что произошло за эти два дня, она уже не удивлялась:
— Почему тот принц хотел меня убить?
Ху Цайюй объяснила, что их погубил второй принц. Но она не понимала, зачем принцу понадобилось их убивать.
Они находились в государстве Сичуань. Второй принц был сыном императорской фаворитки, наложницы Ци, которую император особенно жаловал. Принц сочетал в себе воинскую доблесть и мудрость, выделялся среди прочих наследников и пользовался особым расположением императора.
Ху Цайюй покачала головой:
— Подробностей я не знаю. Я лишь слышала, что в столице вы находились под покровительством второго принца.
Она тоже была в недоумении: её мать однажды прислала письмо, в котором писала, что некий второй принц оказывал им большую заботу.
В те годы Магу стала повитухой, быстро прославилась и была приглашена в столицу. Позже вся семья переехала туда же, чтобы наслаждаться благополучием.
Возможно, она действительно могла попробовать заниматься повивальным делом. Это ведь и было её профессией. Она станет акушеркой в этом древнем мире. Хотя здесь, конечно, нельзя называть себя «акушеркой» — только «повитухой».
В древности люди были очень консервативны и строго соблюдали правило: мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу без необходимости. Поэтому при родах всегда звали повитуху. Даже если некоторые врачи умели лечить женские болезни, из-за обычаев мужчины-врачи никогда не имели прямого контакта с пациентками.
Женщины редко выходили из дома: до замужества сидели в покоях, а после — занимались домом и детьми. Поэтому женских врачей почти не существовало.
Ладно, она станет особенной повитухой!
Магу вспомнила того ребёнка с гипоксией плода. Раз уж она столкнулась с этим случаем, нужно найти способ спасти его:
— Цайюй, не могла бы ты найти для меня немного селитры и свиного пузыря?
Она уже собиралась применить простой и доступный метод получения кислорода.
Ху Цайюй без колебаний согласилась и даже не стала спрашивать, зачем это нужно:
— Вторая сноха, ещё что-нибудь нужно?
Магу улыбнулась и покачала головой:
— Пока только это.
Ху Цайюй кивнула и вышла из комнаты, чтобы раздобыть нужные вещи.
Менее чем через час она вернулась с узелком:
— Вторая сноха, посмотри, то ли это?
Магу с восторгом уставилась на предметы, которые принесла Цайюй, и радостно закивала:
— Именно это! Именно это! Теперь у ребёнка есть шанс!
Тот ребёнок? Ху Цайюй нахмурилась, словно что-то вспоминая:
— Вторая сноха, ты имеешь в виду ребёнка жены Али?
Она имела в виду беременную женщину, которая сегодня была во дворе их дома.
Смутно помнилось, что в прошлой жизни вторая сноха спасла одну беременную женщину и её ребёнка в деревне. Но она не помнила, чья именно это была семья: выйдя замуж в юном возрасте, она почти не общалась с семьёй Али, поэтому воспоминания были туманными.
Увидев, что Магу кивнула, она подтвердила свою догадку, но её лицо выразило тревогу:
— Вторая сноха, я… она…
Заметив, как Цайюй запнулась, Магу почувствовала беспокойство:
— Что случилось? Что-то не так?
Она предчувствовала: в прошлой жизни произошло нечто подобное.
— Помню, ты тогда вскрыла чужой живот, и тебя подали в суд…
Это воспоминание было очень смутным. Она не знала точно, кто подал в суд на Магу и как та избежала наказания.
Магу помолчала, потом спокойно спросила:
— Так я сидела в тюрьме?
Ху Цайюй покачала головой: она знала лишь, что дело замяли и обвинение не состоялось.
— Тогда ладно. Сейчас ребёнок в опасности, и я обязана его спасти.
Магу уже приняла решение. Что касается возможных «врачебных споров» после спасения — с этим разберётся позже.
Она — врач. Спасать жизни — её долг. Раз она точно определила угрозу для ребёнка, как может остаться равнодушной и бездействовать?
Она верила: если спасает искренне, люди обязательно поймут.
Ху Цайюй больше не возражала. Вторая сноха права — возможно, она зря тревожится. Ведь в прошлой жизни вторая сноха действительно избежала беды. Значит, и в этой жизни всё будет хорошо.
— Цайюй, разве ты тоже будешь сидеть в комнате и «выздоравливать» вместе со своей второй снохой? — раздался из двора гневный голос старухи. — Весь дом разбежался, оставив меня одну присматривать за детьми и ухаживать за вами… Горькая моя судьба! Думала, взяв невесток, буду жить в покое, а вместо этого достались две бесполезные снохи, которые только смотреть умеют. Ещё и дочь вырастила зря — выросла, а теперь всё на чужую сторону смотрит, вовсе забыла, что у неё есть родная мать!
За этим последовал плач Ху Юфу.
— Ну-ну, не реви. Твоя мама отдыхает, не мешай ей, — протянула старуха, нарочито растягивая слово «отдыхает» и выкрикивая фразу так, будто боялась, что её не услышат.
Если бы она действительно боялась потревожить, не стала бы водить ребёнка по двору и устраивать такой шум. Ху Цайюй и Магу переглянулись — обе поняли это без слов.
— Вторая сноха, оставь маму мне, — сказала Цайюй.
Магу с облегчением кивнула.
Как только Цайюй занялась матерью, в доме стало значительно тише. Магу теперь думала только об одном — как получить кислород! Она привела в порядок рабочее место, зажгла масляную лампу и начала нагревать селитру…
Время шло. Магу заперлась в комнате и сосредоточенно проводила эксперимент. В условиях древнего мира, где ресурсов не хватало, это было непросто. Но она пробовала снова и снова, руководствуясь простым правилом: «Пока есть хоть малейшая надежда — не сдаваться».
Ху Цайюй старалась максимально облегчить матери домашние заботы, чтобы та не имела повода мешать второй снохе. Два дня подряд она не давала никому тревожить Магу. Поскольку Магу официально «болела», никто не хотел в это время создавать проблемы — вдруг что-то случится, и вину свалят на них.
Так как Магу «отдыхала», вся домашняя работа осталась без исполнителя, и лицо свекрови становилось всё мрачнее. Остальные члены семьи, поев утром, находили любые предлоги, чтобы уйти из дома и «избежать беды». Всю тяжесть домашних дел взяла на себя одна Цайюй.
Поэтому эти дни Магу провела в полной тишине и покое — даже еду ей приносили в комнату.
Однажды Магу тихонько открыла дверь и огляделась: во дворе только Цайюй стирала бельё, склонившись над корытом.
— Цайюй! Цайюй! — позвала она.
Цайюй подняла голову, и Магу помахала ей рукой.
Поняв намёк, Цайюй оглянулась на главный дом — там было тихо — и на цыпочках вошла в комнату Магу.
— Получилось! Получилось! Ребёнок спасён! — Магу в восторге схватила её за руку и с нетерпением показала результат.
Цайюй не могла отвести глаз от странной колбы, которую Магу крепко держала в руках:
— Вторая сноха, ты хочешь сказать — этим?
Ей казалось невероятным: разве такой простой сосуд может спасти жизнь?
Но она полностью доверяла второй снохе: если та говорит, что спасёт — значит, спасёт!
http://bllate.org/book/5235/518417
Готово:
