Однако на следующий день, когда Гу Чжии шёл по деревне, ему казалось, что все смотрят на него как-то странно.
Зрители в прямом эфире сразу это почувствовали:
«Только что мимо прошла тётушка и закатила глаза».
«Что с этими людьми не так?»
……
Гу Чжии покачал головой. Ему нужно было спешить домой — начинать делать бамбуковую бумагу и показать этим людям из будущего, как вообще изготавливают бумагу.
Едва он переступил порог дома, как услышал всхлипывания. Он вздрогнул и быстро вошёл внутрь.
В комнате стоял Лаосы. Маленькие руки безуспешно вытирали слёзы, крупные капли катились по щекам.
— Что случилось? Кто обидел нашего Лаосы? — с болью в голосе спросил Гу Чжии.
Сань-я и Эрвань молчали. Да-я же смотрела с явным негодованием.
Гу Чжии окинул взглядом детей и обратился к старшей:
— Да-я, расскажи, что произошло?
Не успела она открыть рот, как Лаосы бросился к нему и крепко обхватил ногу:
— Они говорят, что братец врёт! У нас дома, мол, есть деньги, а мы притворяемся, будто их нет. Теперь никто не хочет со мной дружить!
Гу Чжии на миг замер, а затем почувствовал раздражение. Кто же распускает такие сплетни!
Он погладил мальчика по голове:
— А мы сами врём?
— Нет! — твёрдо ответил Лаосы.
— Раз мы не врём и никого не обманываем, зачем же плакать? — сказал Гу Чжии.
В это время Сань-я фыркнула:
— Лаосы, не плачь! Если они не хотят с тобой играть, мы с тобой поиграем! Не будем с ними водиться, фу!
Вскоре Лаосы уже улыбался. Детские сердца так переменчивы: ещё минуту назад лицо было затянуто тучами, а теперь уже сияло солнцем.
«Это точно та девушка Сяохуа».
«Профессор Гу, не трусь! Дай им отпор!»
«Лаосы такой несчастный, но и такой милый… Хотелось бы иметь такого послушного братишку».
……
Гу Чжии не обращал внимания на эти слухи. Его больше занимало, как бы заработать побольше звёздных монет.
Зрители в эфире напомнили ему:
«Напоминаем профессору Гу: бамбук уже почти месяц в замочке — пора готовиться!»
«Сначала уксус сделайте! Очень интересно, какой у вас получится уксус».
«Что важнее — уксус или бамбуковая бумага? Вопрос века!»
……
— Начнём с уксуса, — сказал Гу Чжии. — Ведь для закваски нужно время.
Он тщательно промыл соевые бобы и положил их в пароварку, чтобы пропарить.
Сев у печи, он не сводил глаз с огня, боясь, что тот погаснет. В такую жару сидеть у топки было настоящей пыткой.
Да-я, как всегда, проявила заботу:
— Старший брат, давай я посижу у огня?
— Иди шей, — отмахнулся Гу Чжии. — Здесь и без тебя справлюсь.
В это время в эфир хлынул поток новых зрителей:
«Как волнительно! Наконец-то увидим, как наши предки изобрели уксус!»
«Профессор Гу, вопрос: правда ли, что уксус впервые изобрели именно в Хуа Ся?»
……
Гу Чжии терпеливо ответил:
— Не совсем. На Западе тоже был уксус, но его делали из фруктов. А вот из зерновых культур уксус впервые научились делать именно у нас.
«Отличный ответ! Ставлю сто баллов!»
«Подарок профессору Гу: тысяча звёздных монет!»
«Подарок профессору Гу: пятьсот звёздных монет!»
……
Когда соевые бобы были готовы, Гу Чжии уже весь промок от пота, рубашка липла к телу.
Затем он смешал пропаренные бобы с мукой и водой, сформировал лепёшки, накрыл их листьями и оставил для размножения грибков.
— Через несколько дней на лепёшках появятся нити грибницы, — пояснил он. — Потом споры окрасят их в жёлто-зелёный цвет. В древности такие лепёшки называли «хуанчжэн». Этот рецепт взят из «Ци минь яо шу» — метод «шэнь цу», дающий самый ароматный уксус. Не знаю, известен ли он в эту эпоху.
«Если нет — профессор Гу, вы разбогатеете!»
«Кстати, профессор, а почему бы не попробовать тот уксус, что вы недавно купили?»
……
Он и сам почти забыл про купленный уксус. Гу Чжии достал маленькую ложку, открыл кувшин и набрал немного жидкости.
Через мгновение он недовольно нахмурился. Этот уксус был совсем не похож на тот, что он привык есть в современности. Кислота с горечью — хоть и приглушённой, но всё равно ощутимой. Пить такое было невозможно.
Зрители сразу поняли по его молчанию:
«Невкусный, да?»
«Ещё один способ разбогатеть! Профессор Гу, покорите этот мир своим уксусом!»
……
— Вы правы, — подтвердил Гу Чжии. — Вкус ужасный. Сказать «невкусный» — ничего не сказать.
— В древности, — продолжил он, — уксус долго называли «горьким вином», ведь от вина до уксуса проходило много времени. Видимо, в этом мире ещё не освоили правильный способ его приготовления.
«Профессор Гу, ваш звёздный час настал!»
«Ждём, как вы, вооружённые знаниями истории, взойдёте на вершину славы!»
……
— Спасибо вам за поддержку, — сказал Гу Чжии.
Пока шёл процесс формирования «хуанчжэн», Гу Чжии начал готовить бамбуковую бумагу.
— Все знают, что Цай Лунь в эпоху Восточной Хань использовал для бумаги кору деревьев, конопляные тряпки и рыболовные сети. В период Вэй, Цзинь и Северных и Южных династий применяли кору шелковицы и лиан. А уже в Танскую эпоху бумага из бамбука стала символом зрелости бумажного дела в Хуа Ся, — пояснял он.
Камера чётко следовала за каждым его движением.
Число зрителей в эфире стремительно росло, комментарии сыпались один за другим.
«Похоже, компания „Цзиньцзян Лайв“ не ошиблась с выбором! Хвалю Федерацию за проницательность!»
«Хорошо, что тогда проголосовали за шанс профессору Гу. Такой талант — жалко было бы потерять в автокатастрофе».
«Жаль, что он не может вернуться к нам в будущее».
«Вот бы увидеть, как профессор Гу достигнет вершин в этом мире!»
«Одно из четырёх великих изобретений Хуа Ся — и мы наконец видим его воочию!»
«Подарок: десять тысяч звёздных монет!»
«Подарок: тысяча звёздных монет!»
……
Звуки уведомлений о подарках не смолкали. Очевидно, в будущем хватало щедрых меценатов.
Гу Чжии долго трудился и, наконец, завершил работу. На следующий день полностью высушенные листы бамбуковой бумаги лежали перед ним — гладкие, белоснежные. Он не мог скрыть радости.
Он поднёс бумагу к камере, чтобы зрители из будущего могли как следует её рассмотреть.
«Профессор Гу, такую бумагу в будущем можно продать за огромные деньги!»
«Сейчас бумагу могут позволить себе только богачи или знатные семьи. Бумажные книги почти исчезли».
……
Зрители охотно просвещали его в вопросах будущего.
Гу Чжии задумался. Эта бумага получилась настолько хороша, что могла сойти за императорский подарок. Если о ней станет известно, многие захотят завладеть рецептом. А у него нет ни связей, ни защиты — в глазах влиятельных людей он просто беззащитная жертва, которую легко устранить, чтобы сохранить тайну.
«Профессор Гу, лучше спрячьте рецепт!»
«Сейчас у вас нет сил его защитить».
……
Зрители предлагали советы.
Гу Чжии вздохнул. В эту эпоху не существует патентов. Если за рецептом придут влиятельные семьи, они могут убить его, чтобы никто больше не узнал секрета. Он не хотел думать о людях худшего, но в этом мире ему не оставалось выбора.
Разве что однажды он добьётся высокого положения.
Он знал, что система императорских экзаменов только начинает развиваться и пока несовершенна. Но его семья слишком бедна — содержать учёного могло разорить их окончательно. Образование требует огромных денег.
А у него на руках четверо маленьких ртов.
Он посмотрел на доверчивые лица детей и строго сказал:
— Сегодняшнее никому не рассказывать. Поняли?
Дети торопливо закивали. Только Сань-я спросила:
— Почему?
Чтобы они осознали серьёзность, Гу Чжии сказал сурово:
— Если кто-то узнает, вы больше никогда не увидите старшего брата.
Кроме понятливой Да-я, все испугались. Лаосы надулся, на глазах снова выступили слёзы:
— Мы никому не скажем! Только не уходи, старший брат…
Гу Чжии погладил его по голове и тяжело вздохнул.
Бумага — слишком ценный товар, она привлечёт зависть. Но уксус, возможно, нет. Поэтому он решил продавать именно уксус.
Он не сможет в одиночку и варить уксус, и делать бумагу. Лучше научить этому Да-я и остальных — тогда ему станет легче.
Когда появятся лишние деньги, он отправит Эрваня и Лаосы в школу. Сам же Гу Чжии не собирался участвовать в экзаменах — его цель была заработать звёздные монеты, воссоздать тело и вернуться в 2017 год. Он не планировал надолго задерживаться в этом мире.
Прежде чем уйти, он хотел как следует подготовить Эрваня и Лаосы, чтобы после его ухода семья не осталась без поддержки.
А Да-я и Сань-я получат в наследство несколько секретных рецептов — пусть у них будет ремесло, которое поможет и после замужества.
Дети ничего не подозревали о своих будущих судьбах и с любопытством тыкали пальцами в лепёшки для закваски.
Да-я вскоре вернулась к вышивке.
Гу Чжии вышел во двор, чтобы умыться прохладной колодезной водой. Там он увидел соседку, тётушку Линь, которая кормила кур.
К ней у него не было особых чувств. Он лишь слегка кивнул в знак приветствия.
Но тётушка Линь тут же закатила глаза и начала говорить так, будто обращалась к курам:
— Нищие, которые в долг берут рис, ещё и собак держат! В наше время самые отъявленные мошенники — те, у кого денег полно, а они прикидываются бедняками…
Каждое слово было направлено на него. Лицо Гу Чжии на миг потемнело, но он тут же вернул себе спокойное выражение и продолжил умываться, будто не слышал ни слова.
Тётушка Линь, не дождавшись реакции, ещё больше разозлилась.
Когда Гу Чжии вошёл в дом, она вдруг вспомнила про тот рис, что одолжила ему, и пожалела.
Внутри дети выглядывали из-за двери. Только Да-я выглядела расстроенной, остальные с любопытством смотрели, как тётушка Линь, уперев руки в бока, что-то кричит. Они не понимали, на кого именно она злится.
http://bllate.org/book/5234/518333
Готово:
