— Да-я, отведи брата и сестёр в дом, вымойте дикие ягоды и разделите между собой. Воду берите из бочки — к колодцу не подходите, поняла? — распорядился Гу Чжии.
Послушная Да-я кивнула и повела остальных троих детей внутрь.
Сам Гу Чжии поднял большую собаку и направился к дому деревенского ветеринара. Удастся ли спасти пса — теперь зависело только от его судьбы.
Комментарии в чате снова заполонили экран:
«Гу профессор, конечно, добрый человек.»
«Но у профессора же нет денег!»
«Профессор, когда начнёшь рассказывать про древние изобретения? Не забывай о своей миссии.»
…
Собака была чертовски тяжёлой, но при этом удивительно спокойной. Когда Гу Чжии поднял её, она лишь тихо застонала — видимо, зацепила рану — и тут же замолчала, не отрывая от него больших, влажных глаз.
До ветеринара было недалеко — минут пятнадцать ходьбы, — но Гу Чжии уже задыхался от усталости. Ничего не поделаешь: прежнее тело было слишком хрупким и слабым.
— Дедушка Чжан, я запишу лечение на свой счёт, пожалуйста, посмотрите эту собаку! — постучав в дверь, сказал Гу Чжии.
Старик Чжан взглянул на пса и сразу махнул рукой:
— Да это же бродячая собака. Стоит ли из-за неё хлопотать? Ладно, в этот раз не буду брать плату.
Он велел Гу Чжии положить пса на стол, после чего быстро осмотрел раны и произнёс:
— Похоже, его покусали волки или даже тигры… Эх, до чего же изуродовали…
Пока он говорил, старик посыпал раны кровоостанавливающим порошком.
— Спасибо вам, дедушка Чжан. Счёт всё равно запишите на меня — как только появятся деньги, сразу рассчитаюсь, — с благодарностью сказал Гу Чжии.
Дедушка Чжан погладил бороду и ничего не ответил. Всему селу было известно, в каком положении находится семья Гу. Раз уж он согласился помочь, то и не надеялся получить оплату.
Когда Гу Чжии вернулся домой с собакой, уже стемнело. Дети ждали его, не ложась спать. В потрескавшейся миске на столе оставалась горсть диких ягод — они оставили их для старшего брата.
Гу Чжии устроил псу лежанку из соломы. Собака тихо улеглась и не отводила от него взгляда, изредка вяло помахивая хвостом.
— Соба-соба… — радостно засмеялся Лаосы и потянулся, чтобы погладить пса.
Гу Чжии быстро остановил его:
— Не трогай! Он ещё не привык к нам — может укусить.
— А как его зовут, старший брат? — послушно спросила Да-я.
— Пусть будет… Чжаоцай! — без раздумий ответил Гу Чжии. — Имя должно быть счастливым.
— Чжаоцай! Чжаоцай! — закричали дети, радостно повторяя новое имя.
Пёс спокойно смотрел на них и тихо поскуливал, будто отвечая.
Глядя на счастливые лица детей, Гу Чжии тяжело вздохнул. Им не по карману держать собаку. Как только пёс поправится, его придётся отпустить. Но он не стал говорить об этом детям.
Предупредив их держаться подальше от собаки, Гу Чжии занялся посадкой фруктовых деревьев. Бананы он посадил у колодца, а отдельный участок земли отвёл под югань. В сельском хозяйстве он ничего не понимал, поэтому просто копал ямы, опускал туда саженцы и засыпал землёй.
Закончив, он полил саженцы водой и наконец перевёл дух.
Ночь наступила быстро. В доме не было даже масла для лампы, но дети и без напоминаний давно уже умылись и легли спать.
Гу Чжии лежал на продавленной постели, прокручивая в голове последние события. Всё казалось большим сном.
Однако нищая обстановка и душная жара заставляли признать реальность. Он оглядел комнату: окна здесь всегда держали закрытыми — раньше боялись воров. Сегодня же Гу Чжии распахнул ставни, чтобы проветрить помещение. Судя по всему, воры и не заглядывали в такой дом — разве что уйти с пустыми руками.
Гу Чжии лежал с открытыми глазами и незаметно уснул. Проснулся он лишь под утро — от жары и пота. Решил сходить к колодцу, чтобы облиться прохладной водой.
Только он вышел из двери, как услышал за спиной шаги. Обернувшись, он увидел Лаосы. Мальчик тер глаза и тихо прошептал:
— Старший брат… я скучаю по маме…
Гу Чжии глубоко вздохнул и присел перед ним, чтобы смотреть ему в глаза.
— Мама ушла очень далеко.
— Она вернётся?
— Нет. Но однажды и ты отправишься туда — и, возможно, встретишь её.
— Правда? — лицо Лаосы сразу озарилось радостью.
— Правда. А теперь иди спать. Иначе мама расстроится.
— Я не хочу, чтобы мама грустила, — серьёзно заявил Лаосы и, шлёпая сандалиями, послушно вернулся в дом.
В чате мелькнули новые комментарии:
«Какой славный малыш! Хочется обнять, потискать и поцеловать!»
«Гу профессор — такой добрый мужчина… Хочу за него замуж!»
…
Гу Чжии постоял у двери, немного задумавшись. Неужели у этих людей из будущего вообще нет сна? Комментарии идут круглосуточно — каждую минуту кто-то смотрит трансляцию. Вспомнив, что завтра нужно ехать в уездный город продавать ямс, он временно отключил трансляцию, смочил ткань в прохладной колодезной воде и быстро протёрся, после чего вернулся спать.
На следующий день Гу Чжии проснулся от голода. Как современный человек, он впервые испытывал такое чувство — и это лишь усилило его желание изменить нищенское существование.
Он взглянул на соломенную лежанку: жёлто-коричневый пёс по-прежнему лежал там, мирно дремая. Рана выглядела значительно лучше. Почувствовав на себе взгляд, Чжаоцай приоткрыл глаза, спокойно посмотрел на Гу Чжии и, убедившись, что тот не представляет угрозы, снова закрыл их. Гу Чжии подумал: похоже, пёс уже считает это место своим домом.
Завтрак снова был жидкой похлёбкой, но на этот раз с кусочками ямса. Дети ели с наслаждением. После еды Да-я стала мыть посуду. Гу Чжии строго велел детям не выходить из дома и отправился в город с корзиной ямса за спиной.
Прежнее тело бывало в уездном городе несколько раз — искал работу. Но без ремесла и с хилым телом даже на самую простую грузовую работу не брали.
Богатые семьи тоже нанимали людей, но только на вечную кабалу. Мать Гу Чжии до последнего отказывалась отдавать сына в рабство, так что тому пришлось отказаться от этой мысли.
Гу Чжии пришёл на самый оживлённый рынок, занял свободное место, расстелил на земле промасленную ткань и выложил ямс.
В чате тут же заскакали комментарии:
«Вот оно — настоящее древнее базарное торжище!»
«Столько всего незнакомого! Профессор, расскажи, что это за растения!»
…
К тому времени, как он всё расставил, солнце только-только начало показываться из-за горизонта. Однако все места на рынке уже были заняты. Хорошо, что он пришёл рано — иначе бы не нашёл, где торговать.
Оглядевшись, Гу Чжии заметил: он единственный, кто продаёт ямс.
Он мысленно обратился к зрителям из будущего:
— В древности ямс использовали и как пищу, и как лекарство. Искусственное выращивание ямса началось лишь с эпохи Суй. Не знаю, как обстоят дела в этом мире, но раз на всём рынке только я торгую им, значит, он здесь большая редкость.
Ответные комментарии посыпались градом:
«После того как мы покинули Землю, я больше никогда не видел это растение!»
«После Великой Катастрофы цивилизация прервалась — возможно, это растение давно исчезло из истории.»
…
Гу Чжии не прошло и получаса, как к нему подошёл человек в одежде управляющего. Тот внимательно перебрал ямс и, похоже, остался доволен.
Увидев интерес покупателя, Гу Чжии поспешил сказать:
— Господин, это свежевыкопанный ямс — прямо из гор!
Тот кивнул и спросил:
— Сколько стоит шу юй за цзинь?
Гу Чжии на мгновение опешил, но тут же сообразил: «шу юй» — так в древности называли ямс.
Он подумал и ответил:
— Семьдесят монет за цзинь.
Лицо управляющего нахмурилось — это дороже свинины! Но шу юй действительно редкость, а его семья не бедствует, так что цена в пределах разумного.
— Слишком дорого, — сказал он, но не уходил.
Гу Чжии, заметив это, понял: цена угадана верно, просто покупатель хочет сторговаться. Тогда он добавил:
— Если возьмёте всё сразу, сделаю скидку — шестьдесят монет за цзинь.
Цена устроила. Управляющий тут же согласился:
— Ладно, забираю всё.
Он расплатился на месте, но, увидев, что Гу Чжии один не унесёт такой груз, предложил помощь. Тот охотно вызвался доставить товар сам.
Пройдя через несколько улиц, они добрались до большого особняка. Управляющий позвал привратника и велел отнести ямс на кухню, после чего рассчитался.
Ему понравилось вежливое и расторопное поведение Гу Чжии, поэтому перед уходом он добавил:
— Если у тебя появятся ещё шу юй или другие редкости — приходи ко мне. Скажи привратнику, что ищешь старого Сюй с кухни — он знает.
Гу Чжии обрадовался и горячо поблагодарил.
Теперь у него появился постоянный канал сбыта! В этом отсталом мире он наконец-то смог утвердиться.
Проводив покупателя, он наконец взглянул на чат и мысленно пояснил:
— Ямс в древности называли «шу юй». Но в эпоху Тан пришлось менять название — оно совпадало с именем императора Ли Юй. А в эпоху Сун — снова: совпало с именем императора Чжао Шу. Чтобы избежать табу, растение стали называть «шань яо» — горный ямс.
Комментарии взорвались:
«Теперь всё понятно! Дарю звёздные монеты!»
«Пополнил знания!»
…
Гу Чжии проверил счёт: 5 000 звёздных монет. А для полного перерождения системе нужно набрать сто миллионов.
Перед уходом он внимательно прочитал надпись на воротах особняка: «Дом Цюй». Дом был внушительным — семья Цюй явно богата. Гу Чжии запомнил дорогу, чтобы в следующий раз не заблудиться, и отправился восвояси.
Деньги он спрятал за пазуху и решил осмотреть город. Чтобы по-настоящему влиться в эту эпоху, нужно сначала понять её обычаи.
Город оказался небольшим — за полчаса он обошёл его целиком. Но, как говорится, «мал золотник, да дорог»: здесь можно было найти всё необходимое для жизни.
Обойдя рынок, Гу Чжии решил заняться производством вина из красной закваски.
В эту эпоху культура виноделия ещё не сформировалась, а сортов вина было мало.
Он мысленно объявил:
— Я собираюсь делать вино из красной закваски.
В чате тут же зашумели:
«О, вот и началось самое интересное!»
«А что такое вино из красной закваски?»
…
Гу Чжии пояснил:
— Чтобы приготовить такое вино, сначала нужно изготовить саму красную закваску. Главный ингредиент для неё — длиннозёрный рис.
Истоки виноделия, вероятно, уходят в глубокую древность. Считается, что когда первобытные люди собирали рис, они часто не имели герметичных ёмкостей для хранения. Зерно намокало, начинало бродить, и так люди впервые попробовали сладость солодового сахара и аромат алкоголя. Так и появилось вино.
На ранних этапах для брожения использовали злаки, которые одновременно проросли и заплесневели. Такой «заплесневелый солод» называли «цюй» и добавляли к варёным или раздробленным злакам, чтобы превратить их в вино.
http://bllate.org/book/5234/518327
Готово:
