— Красную закваску открыли лишь в эпоху Сун и с тех пор широко применяли в виноделии. В этом мире, похоже, её ещё не изобрели.
— Звучит впечатляюще, но я никогда не слышал о красной закваске, — промелькнуло в чате.
— Тот, кто выше, просто невежда! Я нашёл упоминание «красной закваски» в древних текстах Звёздной библиотеки, хотя информации там совсем немного.
…
Гу Чжии раньше не интересовался вином, но его отец обожал выпить и особенно любил варить собственное. Под влиянием старика Гу Чжии тоже приобрёл кое-какие познания в этом деле.
Купив рис, он аккуратно уложил мешок в бамбуковую корзину, закинул её за спину и направился домой — пора было приступать к виноделию.
К счастью, рис стоил недорого, и Гу Чжии купил его с запасом. Он точно рассчитал: вино будет готово не раньше чем через месяц, поэтому оставил немного риса на пропитание.
Дома он увидел, как Да-я сидит за столом и что-то вышивает, а детишки играют с Чжаоцаем. Пёс даже не обращал на них внимания, позволяя трогать свои уши и хвост.
— Я же говорил: нельзя дразнить Чжаоцая! Вдруг укусит? — строго сказал Гу Чжии.
Услышав упрёк, трое малышей мгновенно вскочили, спрятали руки за спину и потупили взгляды — чистейшее раскаяние.
Да-я отложила вышивку и потерла уставшие глаза:
— Брат, в следующий раз я прослежу за ними.
Лицо Гу Чжии немного смягчилось:
— Чем ты занимаешься?
— Взяла немного вышивки на дом, чтобы подзаработать, — ответила она.
Сегодня утром тётушка Чэнь из деревни привезла из уезда большой заказ на вышивку и раздала его местным. Увидев, как бедствует семья Да-я, тётушка Чэнь дала ей работу — ведь вышивка у Да-я считалась лучшей в деревне. Несмотря на юный возраст, её руки были по-настоящему искусны.
Гу Чжии подошёл и взял один из платочков. На белоснежной ткани аккуратными стежками выделялась золотая карповая рыбка — живая, будто вот-вот выпрыгнет из воды.
Да-я всегда чувствовала ответственность за семью. Старшая сестра — как мать: именно она растила этих детей, пока Гу Чжии был занят делами. Теперь, когда семья оказалась в беде, она тоже переживала.
Гу Чжии понимал её чувства и ничего не стал говорить, лишь напомнил:
— Вечером не работай над вышивкой — испортишь глаза.
Да-я кивнула и снова потерла глаза:
— Я понимаю, брат.
Гу Чжии взглянул на остальных троих. Всё время держать их взаперти — тоже не выход, но и выпускать гулять без присмотра он не мог.
Дети были разными: Эрвань — тихий и добродушный, Сань-я — хитрая и сообразительная, Лаосы — ещё совсем мал и ничего не понимал. Но все они слушались Гу Чжии.
Подумав, он всё же разрешил им погулять с другими детьми из деревни, но поставил три правила:
— Первое: нельзя заходить в воду. Второе: нельзя заходить в горы. Третье: нельзя уходить с незнакомцами и есть то, что они дают.
Услышав, что можно гулять, дети завизжали от восторга, но Гу Чжии потребовал, чтобы они сначала выучили правила наизусть.
Поскольку Сань-я была самой смышлёной, он поручил ей присматривать за братьями. Та серьёзно кивнула, дав обещание.
Разобравшись с малышами, Гу Чжии приступил к изготовлению красной закваски.
Гу Чжии работал и пояснял одновременно:
— Красная закваска, или даньцюй, образуется, когда грибок Monascus ruber размножается на зёрнах индийского риса, проникая внутрь и окрашивая их полностью. Согласно историческим записям, мастера эпохи Мин добавляли в процесс кислый раствор квасцов — это способствовало более активному росту грибка.
Камера вращалась вокруг него, снимая каждый этап в деталях.
В это время чат бурлил:
— Ого! Так вот как древние делали красную закваску!
— Дарю тысячу звёздных монет!
— Профессор Гу — великолепен! И на кафедре держится, и в кухне не пропадёт!
…
Гу Чжии потратил два часа, чтобы всё подготовить. Поскольку у него не было готовой культуры грибка, пришлось начинать с нуля — это было непросто. Но он был уверен: этот метод виноделия обязательно покорит сердца всех любителей вина.
Глядя на растущий счёт звёздных монет, он приободрился и добавил:
— Красная закваска применяется не только для вина. Её можно использовать как пищевой краситель для окрашивания блюд, а также как натуральный консервант. Короче говоря, применений множество. Грибок любит тепло, поэтому летом — самое подходящее время.
Теперь оставалось только ждать. Но Гу Чжии не собирался бездельничать. Он задумался: а не сделать ли зубную щётку? В эту эпоху их ещё не изобрели. Люди чистили зубы ивовыми листьями, соли почти не было — он чувствовал, что скоро сойдёт с ума от неудобств. Даже если бы он попал в древний Запад, там тоже не было зубных щёток — люди просто терли зубы тканью.
Правда, в древности кто-то уже изобрёл щётку, но она так и не получила распространения.
Решив действовать, он направился к свиноводам деревни — семье Сун.
От их двора за много шагов несло свиной вонью, но Гу Чжии не обращал внимания и уверенно шёл вперёд.
Во дворе стоял старик и поливал огород из ковша.
Гу Чжии вспомнил, кто это, и окликнул:
— Дедушка Сун!
Старик, похоже, плохо слышал и не обернулся. Гу Чжии повысил голос:
— Дедушка Сун!
Тот наконец повернулся и, узнав Гу Чжии, широко улыбнулся:
— А, Чжии! Что привело?
Гу Чжии помнил этого человека: когда хоронили его мать, семья Сун пожертвовала больше всех. Раньше, при жизни отца, семьи дружили, но после его смерти связи оборвались.
Дедушке Суну было уже за семьдесят, но он выглядел бодрым и энергичным.
— Я хочу купить у вас свиную щетину, — сказал Гу Чжии.
Старик удивился:
— Тебе нужна свиная щетина?
Гу Чжии кивнул.
— Зачем она тебе? — нахмурился дедушка Сун. — Бери даром, это же ничего не стоит.
Даже если на рынке продают кисти из свиной щетины, денег за них почти не дают. Как старый друг семьи, дедушка Сун с радостью помог бы.
Гу Чжии покачал головой — объяснять было сложно:
— Дедушка, она мне очень нужна.
Но старик наотрез отказался брать деньги. Гу Чжии, не привыкший настаивать, сдался.
Дедушка Сун повёл его к свинарнику рядом с домом. Едва они приблизились, из-за угла хлынул такой зловонный запах, что Гу Чжии чуть не задохнулся. Старик взял бритву и начал срезать щетину прямо со свиней.
Гу Чжии никогда так близко не подходил к живой свинье. Животные толкались, визжали и давили друг на друга — у него закружилась голова.
Дедушка Сун заметил, как он придерживается за висок, и подумал, что это последствия прежней травмы:
— Сынок, зайди в дом, отдохни! Я сам всё сделаю и принесу тебе.
— Ничего, я подожду здесь, — возразил Гу Чжии. Он не такой неженка — ведь раньше сам жил в деревне и даже пахал землю!
Дедушка Сун быстро срезал щетину с нескольких свиней и сунул её Гу Чжии. Тот достал мешочек и аккуратно сложил туда вонючую щетину. После специальной обработки она станет отличной основой для щётки.
Поблагодарив старика, Гу Чжии отправился дальше — зашёл к дедушке Чжану, ветеринару, чтобы отдать долг за лекарства для Чжаоцая. Тот удивился, но деньги принял. Перед уходом он дал Гу Чжии несколько пакетиков кровоостанавливающего порошка и напомнил, как ухаживать за раной.
Дома уже пахло ужином: Да-я разожгла очаг, а дети снова играли с Чжаоцаем. Пёс, похоже, уже привык к новой обстановке и терпеливо позволял малышам себя трогать.
Увидев Гу Чжии, дети хором закричали:
— Брат!
Он присел и осмотрел шею Чжаоцая — рана зажила, признаков воспаления не было. Пёс лизнул ему пальцы тёплым языком, глядя с добротой.
Теперь, когда дети звали его «Чжаоцай», он сразу поднимал голову — собака оказалась удивительно сообразительной.
На ужин была простая рисовая похлёбка без гарнира, но Гу Чжии был доволен — хоть сытно поел.
Вдруг Сань-я тихонько спросила:
— Брат, а Чжаоцай ещё не ел?
Гу Чжии взглянул на пса, лежащего на соломе, и велел:
— Да-я, налей ему немного рисового отвара.
Чжаоцай, видимо, сильно проголодался: едва миска оказалась перед ним, он уткнулся в неё носом и стал жадно лакать, почти полностью засунув голову в посуду.
Дети засмеялись, и даже серьёзная Да-я не смогла сдержать улыбки.
После обеда Гу Чжии снова собрался в горы. Он помнил, что где-то там растёт дикая бамбуковая роща — нужно срубить пару стволов для ручек щёток.
Взяв топор, он направился в горы.
Он знал эту местность как свои пять пальцев — бывал здесь много раз. Уверенно шагая по тропинке, он вскоре вышел к бамбуковой роще.
Это было густое заросшее место. Гу Чжии уже собирался рубить бамбук, как вдруг почувствовал — за ним кто-то наблюдает.
В этот момент чат взорвался:
— Профессор Гу, осторожно!
— О нет! Профессор Гу, вы же только начали стрим — не дайте себя съесть зверю!
— Администрация стриминга, отзовитесь! Ваш ведущий в опасности!
…
Гу Чжии замер и медленно огляделся. Неподалёку, за его спиной, стоял тощий волк с редкой шерстью. Зверь оскалил зубы, и в его глазах читался голод.
Гу Чжии инстинктивно сжал топор. Пот тут же пропитал его одежду — от жары или от страха, он не знал.
В прошлой жизни он никогда не видел хищников вблизи — это был его первый настоящий волк, и они смотрели друг другу в глаза с расстояния нескольких шагов.
Он не смел отводить взгляд и не мог показать слабость: ведь, как он слышал, стоит проявить страх — зверь нападёт. Нужно выглядеть сильным, чтобы вызвать у него сомнения.
К счастью, волк был один. Эта мысль немного успокоила Гу Чжии: стая была бы куда страшнее. Волки — сообразительные охотники, и против стаи у него не было бы шансов.
Но даже одиночный голодный волк — серьёзная угроза. Гу Чжии понимал: избежать схватки не получится.
http://bllate.org/book/5234/518328
Готово:
