— Этот кабан такой огромный, мне одной не съесть. Если кому нужно — продам подешевле. В уездном городе свинина сейчас по восемьдесят монет за цзинь, а я вам — по пятьдесят. Кому надо, бегите домой за посудой и приходите ко мне забирать.
Слова Мо Цяньцянь мгновенно остудили пыл деревенских. В прошлый раз всё было по случаю праздника — тогда она разделила остатки между ними. А теперь, когда она не дарит, а продаёт, это совершенно естественно. Даже если бы подарила, они сами не стали бы делиться.
Хотя и было немного обидно, никто не возражал. Мо Цяньцянь своей силой оставила глубокий след в сердцах всех жителей деревни. С ней лучше не связываться!
Исходя из этого, villagers инстинктивно не осмеливались возражать ей ни в чём. Да и вообще — она ведь продаёт им мясо со скидкой!
В следующее мгновение толпа уже бросилась домой за всем, во что можно сложить свинину. Ведь на кабане есть и хорошее, и плохое мясо! Кто придёт раньше — у того больше шансов получить лучший кусок! Теперь каждый шагал заметно быстрее обычного.
— Староста, я сначала отнесу кабана домой, — перед уходом специально сказала Мо Цяньцянь.
На самом деле, она хотела поблагодарить старосту: ведь он сразу заявил, что дичь достаётся ей, и этим избавил её от лишних споров.
— Ну конечно, иди! — улыбнулся староста. — Я тоже пойду, возьму денег и куплю себе немного свежинки.
Мо Цяньцянь слегка кивнула и, подняв кабана одной рукой, направилась домой.
Староста, глядя на её удаляющуюся спину, усмехнулся. Он действительно не ошибся — Мо Цяньцянь очень умная девочка. Это видно по тому, как менялось отношение деревенских к ней:
сначала — беспомощная сирота, нуждающаяся в заботе;
потом — хорошая девушка, сумевшая вырастить младших брата и сестру;
затем — способная кормилица семьи;
а теперь — грозная девица, с которой лучше не шутить.
Все эти перемены, по его мнению, были тщательно продуманы ею шаг за шагом. Медленно, незаметно — и всё изменилось.
Поэтому староста всегда чувствовал: у Мо Цяньцянь впереди большое будущее. Именно поэтому он хотел заранее завязать с ней добрые отношения — вдруг однажды она взлетит высоко и сможет потянуть за собой и всю деревню.
Размышляя об этом, староста направился домой.
А тем временем Мо Цяньцянь уже донесла кабана до дома.
Сразу за ней вошла тётушка Ли — не только купить мясо, но и помочь. Увидев, что Мо Цяньцянь разжигает огонь под котлом, она тут же взяла на себя эту работу и сказала:
— Цяньцянь, воды мало, сходи за водой, а я пока поддержу огонь.
— Спасибо, тётушка Ли, — без церемоний ответила Мо Цяньцянь и вышла с ведром за водой.
Когда она вернулась, во дворе уже собралась толпа. Мо Юйцин давно ждал с набором инструментов для разделки, а вокруг стояли жители деревни — кто с миской, кто с корзинкой — все готовы были к забою.
Мо Цяньцянь вылила воду в бочку и только вошла во двор, как из главного дома вышли господин Чжоу с супругой и дети — Мо Хэн с Мо Цинцин.
— Ух ты! Дикий кабан! — первым воскликнул Мо Цинцин и бросился к сестре. — Ты его убила?
— Да.
— Отлично! Опять будем есть свинину! — радостно закричал он.
Деревенские улыбнулись, глядя на его наивную радость.
— Цинцин, у тебя такая сильная сестра — тебе, считай, каждый день мяса хватать будет!
— Да! Она одним ударом кабана убила!
— …
Воспоминания о только что увиденном всё ещё вызывали трепет у присутствующих. Те, кто пришёл позже и не видел всё своими глазами, услышав такие рассказы, невольно вздрогнули.
— Моя сестра, конечно, сильная! — гордо заявил Мо Цинцин, стоя рядом с Мо Цяньцянь.
Мо Хэн рядом тоже чувствовал гордость.
А вот господин Чжоу с супругой всё ещё приходили в себя… Неужели этот кабан, в два-три раза крупнее самой Мо Цяньцянь, действительно был убит ею?
Но независимо от того, о чём думали присутствующие, как только вода в котле закипела, началась разделка.
Поскольку кабан уже был мёртв, Мо Юйцин велел помочь опустить тушу в кипяток, чтобы ошпарить, затем перенёс на подготовленные скамьи и начал снимать щетину. Когда шкура была полностью очищена, он одним движением перерезал горло, чтобы кровь стекла в деревянную миску.
Затем —
вспарывание брюха,
извлечение внутренностей,
отделение головы,
нарезка мяса…
Когда всё было готово, жители деревни медленно начали подходить.
— Мне пять цзиней жирного мяса.
— И мне то же самое.
— Любое мясо, три цзиня хватит.
— …
Мо Юйцин, услышав заказы, ловко отрезал нужные куски. Многолетний опыт позволял ему с точностью до грамма определять вес, и деревенские ему полностью доверяли.
Больше всего раскупали чистое мясо, затем — куски с косточками и побольше мяса, например, рёбра или копытца. В те времена их почти никто не брал: считалось, что они тяжёлые и мяса на них мало.
Вскоре кабан был наполовину распродан, и жители деревни, довольные покупками, отправились домой готовить.
Хотя в уездном городе мясо уже давно продавалось, по сравнению с овощами оно всё ещё было слишком дорогим, и мало кто мог себе позволить есть его регулярно. А сегодняшняя цена Мо Цяньцянь была значительно ниже городской, поэтому многие брали побольше: часть съедят сегодня, а остальное закоптят — чтобы иногда побаловать себя мясом.
Один за другим они уходили, и вскоре в доме Мо Цяньцянь остались только её семья, господин Чжоу с супругой, Мо Юйцин и тётушка Ли.
После уборки Мо Юйцин, забрав купленное мясо и подарок от Мо Цяньцянь, радостно отправился домой.
А тётушка Ли, увидев, что Мо Цяньцянь собирается дать ей мясо, тут же попрощалась и ушла. Она пришла помочь, а не ради мяса. Пусть лучше оно останется для самой Мо Цяньцянь!
Глядя на её быстро удаляющуюся спину, Мо Цяньцянь лишь вздохнула с досадой. Есть такие люди, которым хочешь сделать одолжение — а они не берут. А есть такие, кому не хочешь — а они сами лезут.
Только эта мысль мелькнула в голове, как появилась тётушка Лю. Глядя на оставшееся мясо, она смотрела так, будто это всё её собственное.
Мо Цяньцянь подошла и улыбнулась:
— Тётушка Лю, вы пришли купить мясо?
— Это мясо… — начала было тётушка Лю, собираясь заявить, что оно ей причитается, но вдруг встретилась взглядом с Мо Цяньцянь — взглядом, полным угрозы, — и вспомнила, как та одним ударом убила кабана. Весь её пыл мгновенно испарился, и она решительно сказала: — Дайте мне пять цзиней мяса.
Мо Цяньцянь отвела глаза, выбрала кусок и протянула руку. Тётушка Лю тут же сунула ей в ладонь монеты и, получив мясо, быстро ушла.
Глядя ей вслед, Мо Цяньцянь вспомнила одну фразу:
«Сила решает всё!»
После ухода тётушки Лю Мо Цяньцянь почувствовала облегчение. Шаг за шагом она наконец прочно утвердилась в этой деревне. Её прошлая доброта в сочетании с нынешней силой надолго отобьёт у жителей желание строить козни её семье. Мо Цяньцянь почувствовала, как будто с плеч свалил груз. Теперь ей не придётся сковывать себя из-за чужого мнения в новом месте, хотя, конечно, осторожность всё равно не помешает.
Никто и не подозревал, сколько всего она успела обдумать за эти мгновения.
==
После ухода тётушки Лю Мо Хэн и Мо Цинцин подбежали к сестре и, глядя на оставшееся мясо, сияли от восторга.
— Сестра, сегодня вечером можно рёбрышки с каштанами?
— И мне тоже хочется!
Их детские голоса звенели рядом с ухом Мо Цяньцянь.
— Хорошо, — сразу согласилась она.
Раз детям хочется — она не откажет.
— А что я могу сделать для сестры? — спросил Мо Хэн, рвясь помочь. Он единственный мужчина в семье, и обязан защищать сестру и сестрёнку — значит, должен брать на себя как можно больше.
Глядя на его горящие глаза, Мо Цяньцянь сказала:
— Сходи с Цинцином за водой.
— Хорошо! — Мо Хэн тут же схватил маленькое ведёрко и повёл сестрёнку к колодцу.
А тем временем господин Чжоу с супругой всё ещё приходили в себя. С тех пор как они приехали в этот дом, всё происходящее не переставало их удивлять. Но они понимали: всё это связано с Мо Цяньцянь. Она — опора семьи, именно благодаря ей дом этот не похож на обычное крестьянское жилище. Такое воспитание наверняка сделает из детей достойных людей. Им повезло — они случайно нашли именно эту семью.
Мо Цяньцянь как раз собиралась заняться оставшимся мясом, как заметила растерянные лица господина Чжоу и его супруги. Она улыбнулась и сказала:
— Господин Чжоу, у нас в деревне дети с малых лет помогают по дому. Хотя я и отдаю брата с сестрой вам на обучение, не хочу, чтобы они выросли беспомощными. Поэтому часто заставляю их делать домашние дела или хожу с ними в горы на охоту. Надеюсь, вы не сочтёте это неподобающим.
— Напротив, это очень хорошо, — одобрительно кивнул господин Чжоу, поглаживая бороду.
— Мо-цзюнь, — вмешалась госпожа Чжоу, глядя на Мо Цяньцянь с добротой, — можно мне называть тебя Цяньцянь?
— Конечно, — ответила та. В отличие от сурового господина Чжоу, его супруга с самого начала была добра и приветлива, и Мо Цяньцянь чувствовала к ней симпатию.
— Цяньцянь, честно говоря, мы приехали учить твоих брата и сестру и временно поселились у вас, но раз уж живём здесь, не считай нас гостями. Если что-то понадобится — смело проси.
Она хотела как можно скорее стать частью этой семьи — ведь им предстояло жить здесь долго. У неё никогда не было своих детей, и теперь, глядя на этих троих — умных, послушных и заботливых, — она искренне прониклась к ним теплом.
— Хорошо, — кивнула Мо Цяньцянь, увидев искренность в глазах госпожи Чжоу.
Та обрадовалась и, взглянув на оставшееся мясо, сказала:
— Я, правда, многого не умею, но готовлю неплохо. Давай сегодня ужин приготовлю я?
— …Хорошо, — подумав, согласилась Мо Цяньцянь.
Госпожа Чжоу обрадовалась ещё больше, выбрала рёбра и кусок постного мяса и направилась на кухню. Мо Цяньцянь показала ей, где что лежит.
Осмотревшись, госпожа Чжоу ещё раз убедилась: хоть дом и деревенский, но живут здесь гораздо лучше, чем в обычных семьях уездного города.
— Не переживай, доверься мне! Если у тебя есть дела — иди, — сказала она, закончив осмотр, и тут же обратилась к мужу: — Иди, помоги мне разжечь печь.
— Хорошо, — тихо ответил господин Чжоу и сел у очага.
Увидев, как он ловко разжёг огонь, Мо Цяньцянь окончательно успокоилась. Похоже, господин Чжоу не впервые этим занимается. Она даже нашла в этом что-то трогательное: такой строгий учёный, а всё равно помогает на кухне. Ведь в те времена «благородному мужу не подобает бывать на кухне» считалось нормой.
Тем временем госпожа Чжоу заметила, что Мо Цяньцянь всё ещё стоит на кухне, и поспешила сказать:
— Не волнуйся, я всё сделаю! Остатки мяса тоже обработаю. Иди занимайся своими делами!
Ей действительно было спокойнее, когда есть чем заняться — иначе от безделья заболеешь.
http://bllate.org/book/5232/518217
Готово:
