Видя, как госпожа Чжоу искренне радуется стряпне, Мо Цяньцянь вышла и внесла всё мясо в дом, после чего взяла дрова, нарубленные ею в горах, и принялась обрабатывать их во дворе.
— Надо скорее сделать клетки для кроликов!
Лучше сразу смастерить несколько — вдруг понадобится завести не только кроликов, но и других зверьков.
Когда Мо Хэн и Мо Цинцин вернулись с водой и долили её в кухонную бочку, они с воодушевлением подбежали к Мо Цяньцянь.
— Сестра, а что ты делаешь?
— Кроличью клетку.
— Для моего Беляша? — при слове «кролик» Мо Цинцин сразу вспомнила о своём питомце, которого держала в маленьком ящике в комнате.
Она проявляла к своему кролику невероятное терпение и регулярно кормила его. Всего за короткое время зверёк стал белым и пухлым.
— Нет, сегодня я поймала в горах двух диких кроликов. Буду их разводить, чтобы потом продавать крольчат в уездном городе, — ответила Мо Цяньцянь. Она никогда не считала малышей детьми и всегда отвечала им честно и прямо.
Дети широко распахнули глаза, а затем хором воскликнули:
— Где они? Мы хотим посмотреть!
— В заднем дворе, в комнате.
Едва Мо Цяньцянь договорила, как оба уже пустились бегом к заднему двору.
Она улыбнулась и продолжила работу.
Вскоре из-под её рук вышел аккуратный деревянный ящик. Восхищённо подув на лезвие ножа, Мо Цяньцянь подумала: именно благодаря этому острому инструменту получилось так чисто и точно.
Подхватив ящик, она направилась в задний двор.
Там её встретила картина: Мо Хэн и Мо Цинцин бегали по комнате за двумя дикими кроликами. Маленьким ножкам никак не удавалось догнать проворных зверьков.
Увидев сестру, дети тут же подскочили к ней.
— Сестра, кролики так быстро бегают!
— Сестра, я их совсем не могу поймать!
Мо Цяньцянь приподняла бровь, вышла во двор, сорвала лист с овоща и, присев, начала приманивать кроликов. Одновременно она незаметно направила их с помощью силы духа.
Дети увидели лишь, как сестра помахала листом — и кролики сами подбежали к ней.
Мо Цяньцянь ловко схватила обоих зверьков и посадила в ящик, протянув Мо Хэну лист:
— Можете покормить их.
Внимание малышей тут же переключилось. Они взяли лист и начали играть с кроликами.
Тут Мо Цинцин вдруг сказала:
— Я принесу своего Беляша! Пусть у них будет компания. Нас трое — я, брат и сестра — одна семья, и пусть кроликов тоже будет трое!
С этими словами она выбежала из комнаты и вскоре вернулась с белым кроликом, которого тоже посадила в ящик.
Мо Цяньцянь кивнула:
— Отныне кролики — ваши. Если хорошо за ними ухаживать, они принесут семье доход.
— Угу! — энергично закивали оба.
Проведя во дворе ещё немного времени, Мо Цяньцянь повела детей обратно.
Только они вошли на кухню, как их обдал аромат еды.
— Как вкусно пахнет! — не удержалась Мо Цинцин, настоящая сладкоежка.
Госпожа Чжоу ласково улыбнулась:
— Как раз вовремя! Ужин готов.
Она поставила на стол последнее блюдо.
Мо Цяньцянь окинула взглядом угощения: всё выглядело аппетитно и ароматно — наверняка и на вкус превосходно.
Когда все пятеро уселись за стол, каждый начал брать любимые блюда. Мо Хэн даже заботился о сестре, подкладывая ей еду, когда та не могла дотянуться.
Этот ужин явно превзошёл предыдущие. Даже по тому, как Мо Цинцин, наевшись, поглаживала свой округлившийся животик и всё ещё смотрела на тарелку с тоской, было ясно: еда была восхитительна.
И сама Мо Цяньцянь съела на целую миску больше обычного.
Глядя на довольные лица за столом, госпожа Чжоу радовалась не меньше. Она решила впредь проявлять всё своё кулинарное мастерство, чтобы откормить этих троих до белоснежной пухлости, и тут же сказала:
— Если вы не против, я буду готовить вам. А как только в заднем дворе вырастут овощи, добавлю свежую зелень. Я умею делать отличные постные блюда.
Мо Цяньцянь, поглаживая свой наевшийся до отвала живот, решила: если госпожа Чжоу согласна, то готовка — её забота. Ведь еда и правда была потрясающей.
А раз она так хорошо готовит постные блюда…
В ту же ночь, перед сном, Мо Цяньцянь использовала свою древесную способность, чтобы ускорить созревание части овощей на заднем дворе.
Завтра будет свежая зелень!
На следующее утро Мо Цяньцянь рано поднялась, сходила в задний двор за овощами и направилась на кухню.
Но, к её удивлению, там уже кто-то был.
Мо Цяньцянь на мгновение замерла — кто бы это мог быть, было очевидно.
Она открыла дверь и увидела госпожу Чжоу у плиты.
— Я рано проснулась и, видя, что ты ещё спишь, решила заняться готовкой, — улыбнулась та, заметив Мо Цяньцянь.
— Ничего страшного. Вот овощи с заднего двора, — сказала Мо Цяньцянь, протягивая пучок зелени.
— Вчера говорила о постных блюдах — и вот уже сегодня овощи! Отлично, приготовлю вам что-нибудь особенное, — обрадовалась госпожа Чжоу.
Затем, засучив рукава, она принялась за дело, а Мо Цяньцянь послушно стала помогать.
Первым делом госпожа Чжоу взяла огурец.
Вымыв его, она начала нарезать тонкой соломкой. Перед этим она уже достала из шкафчика вчерашнюю дичь и замочила её.
Покончив с огурцами, она занялась мясом и, работая, проговорила:
— Конечно, с курицей было бы лучше… Но раз её нет, возьмём свинину.
Это была лишь мимолётная фраза, но Мо Цяньцянь тут же запомнила и решила: сегодня же схожу в горы и «достану» дикую курицу.
Когда всё было готово, госпожа Чжоу велела Мо Цяньцянь разжечь печь.
Как только сковорода прогрелась, она налила в неё воду, дождалась кипения, опустила туда мясо, а после того как оно сварилось, переложила в холодную воду.
Через несколько минут она вынула мясо и, следуя волокнам, разорвала его на тонкие полоски.
Затем снова разогрела сковороду, добавила немного масла, обжарила мясные полоски до сухости, влила немного воды, посолила, добавила сахар и вылила всё это на огуречную соломку. В завершение она перемешала содержимое миски.
Госпожа Чжоу протянула Мо Цяньцянь пару палочек:
— Попробуй! Давно не готовила, не забыла ли мастерство?
Хотя она и говорила скромно, в глазах её читалась уверенность.
Мо Цяньцянь тут же отведала.
Огурцы и мясо во рту оказались неожиданно свежими и сочными. Вкус был сбалансированным — после первого укуса хотелось второго.
Простые приправы, а результат превосходный. Если бы добавить немного будущих специй, блюдо стало бы ещё вкуснее.
— Ваше мастерство не пропало! Очень вкусно, — похвалила Мо Цяньцянь.
Госпожа Чжоу сразу расцвела:
— Рада, что нравится! Но это не совсем постное блюдо. Сейчас приготовлю вам капусту без капли животного жира.
С этими словами она взялась за белокочанную капусту.
Когда госпожа Чжоу почти закончила, Мо Цяньцянь посмотрела на время и пошла будить детей.
Во дворе она увидела господина Чжоу, спокойно выполняющего упражнения, похожие на будущее тайцзи.
Не желая мешать, она сразу направилась к комнате Мо Хэна, разбудила его, затем разбудила Мо Цинцин и, пока дети умывались, позвала господина Чжоу к завтраку.
Тот прекратил упражнения и последовал за ней.
За столом сначала всё было спокойно, но как только дети взялись за палочки, их глаза загорелись.
— Очень вкусно!
Оба хором произнесли эти слова.
— Тогда ешьте побольше, — с ещё более широкой улыбкой сказала госпожа Чжоу и тут же накладывала им на тарелки ещё порцию.
Дети так уткнулись в миски, будто боялись, что еду уберут.
Мо Цяньцянь смутилась: неужели она так плохо кормила малышей?
Но… сейчас всё идёт отлично!
В последующие дни жизнь вошла в размеренный ритм: господин Чжоу занимался обучением, госпожа Чжоу — готовкой, а Мо Цяньцянь — «охотой».
С появлением госпожи Чжоу за плитой аппетит у всех резко вырос — животы были постоянно набиты до отказа.
Мо Цяньцянь оценила, насколько важно иметь в доме взрослых: теперь она не должна была постоянно думать о детях, и её свобода значительно возросла.
Теперь она жила по принципу «дом — горы — уездный город», часто не возвращаясь домой даже на обед, но обязательно привозила вечером сладости и лакомства.
Особенно много она брала мягких, легко разжёвываемых пирожных — они идеально подходили пожилой паре. Заметив эту заботу, супруги Чжоу ещё больше старались в готовке и уходе за детьми.
Всего за месяц дети заметно окрепли и поправились.
Однажды Мо Цяньцянь вернулась из города с корзиной, в которой пищали несколько цыплят.
Она давно ждала этого момента.
Сегодня на рынке продавали только что вылупившихся цыплят, и она сразу купила их, несмотря на высокую цену. Когда птенцы подрастут, это станет дополнительным, легальным источником дохода.
Но самым приятным сюрпризом этого дня оказалось не это. Едва она подошла к дому, как у ворот её встретили два «стражника».
— Сестра, сестра! У нас кролики родили десять крольчат! — выпалил Мо Хэн.
Мо Цяньцянь тут же побежала во двор.
И правда — в клетке появились красноватые комочки.
— Сестра, малыши совсем не похожи на взрослых кроликов, — удивлённо сказала Мо Цинцин.
— Подрастут — станут похожи.
— А мы будем их кормить?
— Пока нет. Пусть подрастут. Сейчас они пьют молоко у мамы.
— А почему у мамы есть молоко?
Встретившись с любопытным взглядом сестрёнки, Мо Цяньцянь быстро сняла корзину с плеча:
— Сегодня я купила цыплят!
— Ух ты! — воскликнула Мо Цинцин, и её внимание тут же переключилось.
Мо Цяньцянь мысленно выдохнула с облегчением: детские «почему» действительно страшны!
Затем она велела детям присмотреть за цыплятами, а сама отправилась в горы рубить деревья.
Она решила заготовить побольше дров и сделать разные клетки и ящики. Когда крольчата и цыплята подрастут, их можно будет рассадить отдельно и поочерёдно продавать — такая живность наверняка хорошо пойдёт на рынке.
Её поход за деревом не остался незамеченным в деревне.
Как не заметить хрупкую девушку, которая несёт на плече толстое бревно?
Вскоре кто-то спросил Мо Цяньцянь, зачем ей столько дерева.
http://bllate.org/book/5232/518218
Готово:
