К тому времени, как Мо Хэн и Мо Цинцин доели свои булочки, запивая их горячим куриным бульоном, и с удовольствием погладили округлившиеся животики, Мо Цяньцянь уже в одиночку расправилась с оставшимися одиннадцатью — ни одной не осталось.
Мо Хэн, всё ещё поглаживая живот, с изумлением уставился на сестру:
— Сестра, ты стала так много есть!
По его воспоминаниям, сестра раньше ела совсем немного. А теперь съесть целых одиннадцать булочек — это даже напугало его.
— Сейчас я много двигаюсь: то в горы поднимаюсь, то с гор спускаюсь, — невозмутимо ответила Мо Цяньцянь. — Оттого и аппетит разыгрался.
На самом деле это тело хоть и не было её родным, но после того как она вошла в него и использовала эликсир восстановления тела, оно постепенно начало возвращаться к её прежнему состоянию. В мире после апокалипсиса она обладала двумя видами способностей: психическая способность проявилась сразу и медленно набирала прежнюю силу, а вот древесная пока не вернулась — неизвестно, когда ещё проявится. Но тело уже точно стало совсем иным, не таким, как у прежней Мо Цяньцянь. Поэтому съесть одиннадцать булочек — пустяк. Даже ещё одиннадцать она бы осилила.
Разумеется, всё это она не могла объяснить Мо Хэну и Мо Цинцин. Приходилось просто иначе показать им, что она больше не та хрупкая и слабая Мо Цяньцянь, какой была раньше.
— Зато не заболеешь, — тут же подхватила Мо Цинцин, услышав объяснение сестры.
Мо Цяньцянь погладила её по голове и кивнула:
— Цинцин права.
Мо Хэн тоже кивнул, хоть и не до конца понял.
После еды оба малыша не отходили от Мо Цяньцянь: подавали ей миски, смотрели, как она моет посуду, а когда она закончила уборку на кухне, последовали за ней в комнату. Как только она легла на кровать, они тут же устроились рядом.
Мо Цяньцянь взглянула на их доверчивые лица и тихо сказала:
— Спите.
Вот уж чего не хватало в деревенской жизни — так это вечернего досуга. Люди здесь вставали с восходом и ложились с заходом солнца, и всю долгую ночь использовали только для сна.
Оставалось лишь подстраиваться под уклад. Хотя, с другой стороны, ранний отход ко сну тоже неплох: в полночь ей всё равно предстояло снова подняться и отправиться в горы, чтобы разобраться с добычей.
Пока она укладывала детей, сама постепенно задремала.
За окном уже стемнело окончательно, и деревня погрузилась в глубокую тишину…
Когда Мо Цяньцянь проснулась ночью, вокруг царила непроглядная темнота. Она слышала лишь ровное дыхание Мо Хэна и Мо Цинцин и чувствовала их маленькие ручки и ножки, обнявшие её во сне.
С трудом освободившись от их объятий, она тихонько встала с кровати и, нащупывая дорогу в кромешной тьме, осторожно вышла из дома.
Хотя ничего не было видно, благодаря своей силе духа она без труда ориентировалась в темноте.
Вскоре Мо Цяньцянь уже стояла в глубине гор.
На этот раз она выборочно бросила лишь немного добычи в ловушки, а живых зверьков — например, кроликов, известных своей плодовитостью — просто выпустила в лес.
Ведь помочь можно лишь на время, но не навсегда! С завтрашнего дня она решила перестать подкладывать добычу в ловушки для деревенских. Пусть теперь удача решает, сколько зверя попадётся каждому.
На следующее утро жители деревни собрались группами, чтобы отправиться в горы. Обычно в отряды объединялись близкие соседи или родственники: хотя в лесу никто никогда не сталкивался с опасностями, это не значило, что их не будет.
Страх перед горами был врождённым — с незапамятных времён.
В глазах всех жителей Мо Цяньцянь считалась самой опытной охотницей: ведь каждый раз она возвращалась с добычей.
Когда староста объявил, что всё пойманное остаётся охотнику, многие захотели присоединиться к ней в поход. Но стоило Мо Цяньцянь остаться наедине со старостой, как тот, выслушав её, разъяснил всем желающим её положение. После этого ни у кого не хватило духу проситься в её команду.
Да, Мо Цяньцянь действительно ловко ловит зверя. Но ведь у неё дома одни дети: два пятилетних малыша и сама она ещё девочка. У них нет других источников дохода — вся семья живёт только за счёт охоты.
В таких условиях кому не совестно было бы пользоваться её трудом?
Узнав об этом от тётушки Ли, Мо Цяньцянь ещё больше уважала старосту. Если бы ей пришлось выбирать в деревне человека, которому можно довериться хоть на каплю, то это был бы именно он.
— Сестра, я пойду с тобой? — спросил Мо Хэн, увидев, что сестра собирается в горы одна.
— И я! — тут же подхватила Мо Цинцин. Если сестра и брат идут — они тоже пойдут.
— Хорошо, пошли вместе! — согласилась Мо Цяньцянь. Она всё ещё хотела закалить их характер.
Когда вся троица вышла из дома с корзинами за спиной, навстречу им попалась тётушка Ли.
— Цяньцянь, опять берёшь братика с сестрёнкой в горы? Там же опасно! Дай мне, как раньше, присмотрю за ними.
Тётушка Ли с тревогой смотрела на худощавых малышей: как может девочка сама присматривать за двумя младшими?
— Я хожу только по проверенным местам, там безопасно, — спокойно ответила Мо Цяньцянь. — К тому же я могу и их взять с собой. Тётушка Ли, вы и так заняты — не хочу вас постоянно беспокоить. Жизнь всё равно строится самим, а не на чужой помощи.
Тётушка Ли на мгновение опешила, но потом поняла: присмотреть за ними один-два дня — это одно, но ведь нельзя же делать это вечно. Лучше, чтобы дети учились самостоятельности.
Возразить было нечего, и она лишь напомнила:
— Тогда будьте осторожны и обязательно вернитесь до заката.
— Спасибо, тётушка Ли, — поблагодарила Мо Цяньцянь и повела брата с сестрой в горы.
Благодаря недавней подкормке здоровье Мо Хэна и Мо Цинцин заметно улучшилось, и подъём в гору давался им гораздо легче, чем раньше.
Когда дети, казалось, вот-вот достигли предела, Мо Цяньцянь просто взяла каждого на руки и продолжила путь.
Сначала малыши немного смутились, но увидев, что сестра не запыхалась и даже не покраснела, их глаза снова засияли звёздочками — они смотрели на неё с восхищением.
«Какая же у сестры сила!»
Заметив их взгляды, Мо Цяньцянь чуть не расплакалась от смеха. Получается, ей теперь приходится специально демонстрировать свою мощь перед детьми?
— Сестра, — вдруг спросил Мо Хэн, когда они прошли уже порядочное расстояние, — в горы же пошли многие. Почему мы никого не встретили?
Мо Цяньцянь не ожидала такого вопроса. Подумав, она ответила:
— Мы идём другой дорогой.
На самом деле она просто использовала силу духа, чтобы обходить места, где были люди.
Во время охоты толпа всегда означала проблемы. Даже прожив жизнь заново, она по-прежнему предпочитала действовать в одиночку.
— А, — кивнул Мо Хэн и задумался.
Вскоре они добрались до её ловушек. Увидев, что добыча на месте, Мо Цяньцянь спокойно собрала её в корзину.
Обойдя несколько точек, она насчитала три диких курицы и одного кролика.
Это число совпадало с тем, сколько она сама подбросила ночью. Значит, деревенские, побывавшие здесь, не тронули её добычу. Мо Цяньцянь удивилась, но лишь на миг.
Затем она снова подняла детей и двинулась глубже в горы — во-первых, чтобы разведать местность, а во-вторых, чтобы вырыть новые ловушки в других местах. Ей совсем не хотелось охотиться вместе с деревенскими: рано или поздно из-за раздела добычи неизбежны конфликты. А в такие дела она не собиралась ввязываться.
Когда она несла детей дальше, вдруг заметила, что те замолчали. Повернув голову, увидела: оба увлечённо смотрят на корзину за её спиной.
Ну и находчивые!
Улыбнувшись, Мо Цяньцянь пошла дальше.
Добравшись до участка, куда почти никто не заходил, она опустила детей на землю, велела присматривать за корзиной и взялась за лопату, чтобы вырыть ямы.
Впрочем, она лишь делала вид: быстро соорудив три ловушки, решила на этом закончить.
— Кролик! Живой кролик! — вдруг закричала Мо Цинцин, указывая в сторону. Она прыгала от радости на месте.
Мо Цяньцянь посмотрела туда и увидела прыгающего кролика.
Она была уверена: это не тот кролик, которого она выпустила из системного рюкзака.
— Цинцин, хочешь его? — спросила она.
— Хочу!
Мо Цяньцянь тут же подавила кролика силой духа, подошла и схватила его.
В тот же миг Мо Цинцин подбежала, погладила зверька и с восторгом воскликнула:
— Сестра, можно мне его оставить?.. Потом откормлю — и съедим!
Мо Цяньцянь уже готова была согласиться, но последние слова заставили её рассмеяться. Она передала кролика сестрёнке:
— Этот кролик теперь твой.
Мо Цинцин крепко прижала зверька к себе и подбежала к брату:
— Братик, смотри — живой кролик! Погладь!
Мо Хэн осторожно потрогал и улыбнулся:
— Какой мягкий!
— Будем держать вместе! — радостно объявила Мо Цинцин.
Глядя на их счастье, Мо Цяньцянь невольно улыбнулась.
Детская наивность легко трогает сердце.
После этого она ещё немного пособирала в лесу диких овощей и ягод и повела детей домой.
Дома Мо Цяньцянь соорудила для кролика небольшой загон, велела детям кормить его и сама отправилась к старосте с корзиной добычи.
По дороге она встретила нескольких деревенских.
Все тепло здоровались:
— Цяньцянь, удачно поохотилась! Куда направляешься?
Один из жителей шёл в том же направлении и, заглянув в её корзину, похвалил:
— Неплохо! Три курицы и два кролика — один живой. Живого, наверное, дома Цинцин держит, а остальное несёшь старосте на обмен?
— Да, — улыбнулась Мо Цяньцянь, ничуть не скрываясь. — Три курицы и один кролик — всё это отдам старосте, чтобы он помог поменять на зерно и деньги.
— А почему мы тебя сегодня в горах не видели? — спросил мужчина, вспомнив, что именно такую добычу упоминали другие.
Мо Цяньцянь ответила прямо:
— Я поставила ловушки в другом месте. Раньше зверь всё время попадал в мои ямы, а не в ваши. Решила сменить место — может, вам повезёт больше.
Мужчина на миг замер, по-другому взглянул на неё и сказал с уважением:
— Цяньцянь, ты настоящая добрая душа!
Мо Цяньцянь смутилась и потупила глаза.
— Фэнгу Шу, мы уже у дома старосты, — сказала она, увидев впереди цель. — Мне пора!
И, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направилась к дому старосты.
Там, получив добычу и сделав запись, староста вспомнил разговоры, которые сегодня ходили по деревне, и предупредил:
— С сегодняшнего дня приноси добычу попозже. И никому не рассказывай, сколько поймала.
Мо Цяньцянь удивилась, но кивнула:
— Поняла.
— И деньги, которые получишь за продажу, тоже прячь. Никому не показывай, — добавил староста, думая о сумме, которую принесут три курицы и кролик.
Эти деньги — самые большие в деревне! Сегодня, может, и обошлось, но если каждый раз будут знать, сколько она зарабатывает, это привлечёт слишком много внимания.
Уже сегодня, хоть никто и не тронул её добычу, кое-кто, узнав цену, явно задумался…
Ради её же безопасности он обязан был дать такой совет.
http://bllate.org/book/5232/518198
Готово:
