Поправив рукава, принц Ин крепко обнял её и поцеловал в уголок губ:
— Он уже взрослый, тебе не нужно за ним присматривать. Главное — чтобы он хорошо обращался с вами. А всё свободное время лучше посвящай мне, ладно?
Цзян Цунфэн удивилась:
— Ваша светлость ревнуете?
— Хлоп! — раздался звук, когда принц Ин ладонью шлёпнул её по округлой попке и рассмеялся:
— Что за чепуху несёшь! Кто слышал, чтобы отец ревновал сына? Ты — моя жена, и должна ставить меня на первое место.
Цзян Цунфэн, оглушённая его неожиданным действием, опомнилась лишь тогда, когда увидела, как служанки во главе с Цинхун опустили глаза. Щёки её вспыхнули, и она, вся красная, спряталась у него в груди.
Принц Ин смеялся так, что грудная клетка дрожала от смеха. Он не удержался и крепче прижал её к себе. В этот момент явился дядя Ниу с докладом: наследный принц и его супруга из Дома маркиза Фуаня прибыли в гости.
— Пусть подождут в гостиной, — распорядился принц Ин, обращаясь к Цзян Цунфэн. — Её дело тебя больше не касается. Сегодня я всё улажу.
— Хорошо, — улыбнулась Цзян Цунфэн, провожая его взглядом, но выражение её лица оставалось тревожным.
Цинхун, заметив это, спросила:
— Госпожа, что с вами?
Цзян Цунфэн задумчиво прошептала:
— Он всё уладил сам, мне не нужно ни о чём заботиться… Но почему-то в душе стало так пусто.
Принц Ин вошёл в гостиную. Наследный принц и его супруга поклонились и сказали:
— Ваша светлость, вчера Синьчжу сказала, что повезёт Чанълэ в храм Пуцзи полюбоваться лотосами, но домой так и не вернулась. Лишь слуги из экипажа сообщили, что она вернулась во Дворец принца Ин, но даже не прислала весточку домой. Матушка очень волнуется, особенно в её нынешнем состоянии, поэтому и послала нас узнать, всё ли в порядке.
— Вы как раз вовремя, — холодно произнёс принц Ин. — Госпожа Мэн больше не может оставаться во Дворце. Если желаете, забирайте её обратно в Дом маркиза Фуаня. Если нет — я отправлю её в монастырь.
Супруги были потрясены:
— Ваша светлость! Что случилось? Почему так вдруг?
Принц Ин подал им письмо:
— Это письмо, написанное покойной главной супругой мне перед смертью. Прочтите сначала его.
Они поспешно взяли письмо. В нём покойная Мэн Синьлань рассказывала о происхождении Чанълэ и признавалась, что знала о злодеяниях своей сестры: о яде в подушке, о подстрекательствах наложниц и служанок к интригам против неё. Принц Ин утаил часть письма, касающуюся происхождения Чанълэ, и показал наследному принцу и его супруге лишь отрывок о Мэн Синьчжу.
Лица супругов побледнели.
— Этого… этого не может быть! Как она могла… как посмела?
— Я чувствовал вину за то, что недостаточно заботился о главной супруге, — продолжил принц Ин. — Поэтому, когда она умоляла меня пощадить Мэн, я согласился. Но госпожа Мэн сама по себе порочна и злокозненна. Стоило ей войти во Дворец, как она начала неуважительно вести себя с нынешней госпожой. Я запретил ей выходить из покоев в наказание, но она пустила в ход хитрости: воспользовавшись дружбой вашей матушки с императрицей-вдовой, она добилась, чтобы госпожу вызвали ко двору и там унижали и притесняли. А потом ещё и наставницу прислала, чтобы та учила меня, в чьи покои мне следует заходить по ночам…
Супруги горели от стыда и растерянности. Им было невероятно трудно поверить, что их нежная, талантливая и благородная сестра могла убить родную сестру и сеять смуту во Дворце. Им хотелось провалиться сквозь землю.
Видя их замешательство, принц Ин не стал настаивать и добавил:
— Возможно, одно лишь письмо покажется вам недостаточным доказательством. Вы ведь помните двух старших служанок покойной главной супруги? Одна из них, Жуйюань, вчера, к сожалению, умерла. Но вторая, госпожа Чжао, вышла замуж за помощника префекта в Шуньтяньфу. Сходите к ней, расспросите — и тогда решайте.
Он с самого начала не упоминал вчерашнего происшествия: во-первых, прямых доказательств участия Мэн Синьчжу в нём не было, а во-вторых, даже одного факта — убийства старшей сестры младшей — было достаточно, чтобы открыть глаза родителям. Кроме того, он специально упомянул, что Жуйюань умерла вчера. Это заставит Дом маркиза Фуаня провести собственное расследование, и правда откроется быстрее, чем если бы он сам всё рассказывал.
Наследный принц и его супруга поспешно ушли. Принц Ин приказал дяде Ниу:
— Если они снова придут, не докладывай об этом госпоже. Просто немедленно сообщи мне.
Дядя Ниу поспешно кивнул.
Супруги нашли госпожу Чжао и выяснили правду. Её рассказ оказался ещё подробнее, чем слова принца Ин. Вернувшись в Дом маркиза Фуаня, они передали всё родителям, несмотря на то, что госпожа Фуаньху чувствовала себя неважно.
Услышав эту новость, маркиз и его супруга сначала отказались верить. Но когда наследный принц показал им прощальное письмо покойной дочери и подтверждение от госпожи Чжао, им пришлось признать очевидное. Госпожа Фуаньху разрыдалась:
— Моя дочь! Моя девочка!!
Маркиз Фуань побледнел от ярости, грудь его тяжело вздымалась. Внезапно он вскочил и закричал на супругу:
— О чём ты плачешь?! Тебе ещё не стыдно?! Я тогда чётко сказал: нельзя её воспитывать! А ты упрямилась! И что теперь? Наша собственная дочь погибла из-за неё! Ты довольна?!
Наследный принц растерялся:
— Отец, о чём вы?
Маркиз замялся, но тут же резко махнул рукавом и прорычал:
— Замужняя дочь — как пролитая вода! Пусть принц Ин делает с ней всё, что сочтёт нужным! Дом маркиза Фуаня больше не будет вмешиваться!
С этими словами он ушёл, хлопнув дверью.
Госпожа Фуаньху запнулась в плаче, но, вспомнив рано ушедшую дочь, снова разрыдалась, почти теряя сознание:
— Моя девочка… Всё это моя вина! Всё из-за меня!
Наследная принцесса Фуаня успокаивала свекровь, переглянувшись с мужем. Оба почувствовали странность в словах маркиза, но сейчас было не до размышлений — госпожа Фуаньху вот-вот упадёт в обморок, и они поспешили вызвать императорского лекаря.
Принц Ин прибыл в Далисы, где его уже ждал наследный принц Сян.
— У вас во Дворце всё в порядке? — с беспокойством спросил тот.
Принц Ин покачал головой.
Наследный принц Сян вздохнул:
— Вот именно! Зачем заводить столько женщин? Целыми днями только и делают, что плетут интриги! Посмотрите на нас: только я и Тан, и живём в мире и согласии.
Принц Ин усмехнулся:
— А как же наследник?
— Да просто: если Тан не сможет родить, усыновим кого-нибудь.
— Ты легко смотришь на вещи. Интересно, как на это смотрит старый принц Сян?
Наследный принц Сян самодовольно улыбнулся:
— Дедушка всегда на моей стороне.
Они беседовали, когда вдруг в зал вбежал Чанъэ, запыхавшийся и с мрачным лицом. Увидев его, оба почувствовали неладное.
— Ваша светлость, — доложил Чанъэ, поклонившись, — я опоздал. Та наложница, сожительница гонца, убита.
Лицо принца Ин мгновенно стало ледяным. Наследный принц Сян с досадой ударил веером по ладони:
— Опять опоздали! Значит, наши догадки верны — на ней точно что-то было. Какая досада! Теперь все улики утеряны.
Чанъэ молча посмотрел на похолодевшее лицо своего господина. На самом деле, они могли успеть. Вчера, получив весть о беде в Доме маркиза Фуаня, принц Ин разделил отряд на две части и приказал сменить всех коней на самых быстрых, чтобы как можно скорее вернуться в столицу. Из-за этого их группа отстала, и если бы они прибыли всего на полчаса раньше, женщину можно было бы спасти. Но теперь это уже не имело значения — безопасность госпожи и других была важнее.
Тем не менее, вся эта работа, все усилия, потраченные на расследование дела горы Хэлань, оказались напрасными. Это было невыносимо обидно.
Весь день вокруг чувствовали ледяное настроение принца Ин. Даже самый озорной Ци Юань не осмеливался подойти к нему. Наследный принц Сян тоже хмурился и вздыхал, чувствуя бессилие.
Принц Ин вернулся во Дворец рано.
На лице его не было и тени недовольства, но Цзян Цунфэн, погружённая в собственные мысли, почти не замечала его. Они молча сидели по разные стороны кровати, и в покоях воцарилась необычная тишина.
Цзян Цунфэн хотела спросить, как именно он уладил дело с наложницей Мэн, но вспомнила, что он уже несколько раз уклонялся от ответа, и промолчала. Однако в душе оставалось тягостное чувство.
Долгое молчание нарушил принц Ин. Он повернулся и увидел, как она понуро сидит с грустным видом.
— Что с тобой?
Цзян Цунфэн покачала головой:
— Ничего.
Но её лицо говорило об обратном.
— Что случилось? Ведь я же говорил: со мной можно делиться всем.
Цзян Цунфэн помолчала, взглянула на него и тихо сказала:
— Конечно, я хочу делиться с вами всем… Но вы часто не хотите делиться со мной. Вспомните, сколько раз вы просто отмахивались от моих вопросов… Мне становится больно. Я чувствую себя глупой и недостойной вас…
Слова сорвались с губ, и по щеке покатилась слеза. Принц Ин был ошеломлён. Он тут же пересел к ней, обнял и начал утешать:
— Почему ты вдруг плачешь? Что тут обидного? Хочешь знать — спрашивай! Я же всё расскажу!
Слёзы текли всё сильнее:
— Но ведь бывает, что вы явно не хотите говорить! Если я настаиваю, разве это не раздражает вас ещё больше?!
Принц Ин вытирал ей слёзы и пытался вспомнить, когда именно он отказывался от разговора. Видимо, речь шла о делах службы — он действительно не рассказывал ей о них.
— Некоторые внешние дела тебе всё равно не понять. Зачем тебе из-за них переживать? Я хочу, чтобы ты жила беззаботно. Разве не так?
— Но беззаботность — это не то же самое, что полное неведение! Мне кажется, будто я настоящая дура! Да и как я могу делать вид, что ничего не замечаю, если вижу, что вам тяжело? Я же ваша жена! Мы должны делить и радости, и трудности!
Его сердце растаяло. Увидев, как слёзы всё льются и льются, он нежно обхватил её лицо ладонями и поцеловал в губы. Поцелуй остановил и слёзы, и жалобы. Когда она, оглушённая, начала отвечать на поцелуй, он мягко отстранился и тихо рассмеялся:
— Ну что, перестала плакать? Теперь можешь спокойно поговорить?
Щёки Цзян Цунфэн вспыхнули, и она рассердилась:
— Вы всегда так! Всё сводите к поцелуям!
Принц Ин улыбнулся:
— Но ведь это работает, разве нет?
Цзян Цунфэн развернулась, чтобы не смотреть на него, но уголки губ предательски дрогнули. Вся обида и досада, которую она так старалась сохранить, внезапно испарились.
Увидев, как она изо всех сил пытается сдержать улыбку, принц Ин сам не выдержал и громко рассмеялся. Его собственная тоска по поводу утраченных улик в деле горы Хэлань мгновенно улетучилась. Он вдруг понял: рядом с ней он почти всегда смеётся. Сердце его сжалось от нежности. Он крепко сжал её руку и мягко сказал:
— Прости, я был неправ. Впредь не стану ничего от тебя скрывать. Хочешь знать — всё расскажу.
Но Цзян Цунфэн не стала злоупотреблять его добротой:
— Мне не нужно, чтобы вы рассказывали обо всём. Просто… не обращайтесь со мной, как с ребёнком, и не думайте, будто я ничего не пойму.
Принц Ин снова поцеловал её в алые губки и рассмеялся:
— Глупышка! Разве я целую детей?!
Цзян Цунфэн вспыхнула ещё ярче и сердито уставилась на него:
— Говорили же — ведите себя прилично!
— Хорошо, хорошо, прилично, — усмехнулся он. — Говори, что хочешь знать? Сейчас всё расскажу.
Цзян Цунфэн коснулась пылающих щёк и, запинаясь, спросила:
— Я хочу знать… что такого сделала наложница Мэн, что вы так её ненавидите?
Услышав этот вопрос, принц Ин удивлённо приподнял бровь. Теперь он понял: она ревнует! В душе он обрадовался, но решил больше не скрывать от неё прошлое. Обняв её, он рассказал о смерти покойной главной супруги, но не упомянул Чанълэ.
Цзян Цунфэн была потрясена:
— Так это она убила главную супругу? Но ведь это была её родная сестра!
Принц Ин кивнул:
— Да. Покойная супруга давно знала о злодеяниях Мэн, но была слишком доброй и мягкой, чтобы обличить её. Отравленную подушку она тайком выбросила, скандалы наложниц терпела молча… Всё это подорвало её здоровье, и через несколько лет она умерла. Перед смертью она написала мне письмо и умоляла не причинять вреда Мэн. Поэтому, вернувшись в столицу, я наказал лишь тех наложниц и служанок, но саму Мэн оставил в покое.
http://bllate.org/book/5230/518073
Готово:
