Цзян Цунфэн почувствовала лёгкое жжение в глазах и тихо произнесла:
— Поняла, благодарю Ваше Высочество.
Принц Ин уловил в её голосе лёгкую хрипотцу и мягко сказал:
— Уже поздно. Пора спать.
— Хорошо, — отозвалась Цзян Цунфэн и закрыла глаза.
На самом деле её душа была далеко не так спокойна, как казалась внешне. «Пожалуй, так даже лучше, — думала она. — Отныне буду почитать его как отца или старшего брата — без чувств, без любви. Тогда не будет предательства и не придётся снова страдать. Да и он вовсе не требует от меня детей… Разве можно желать чего-то лучшего?» Так размышляя, она попыталась отпустить все тревоги, аккуратно улеглась на краю постели и постепенно погрузилась в сон.
Посреди ночи Принц Ин вдруг распахнул глаза. Его глубокие зрачки слабо светились даже во мраке. Он повернул голову и, как и ожидал, увидел тёмный комочек, медленно подползающий к его шее. Она уютно устроилась в ямке у ключицы, и тёплое дыхание обдало кожу — от этого по телу сразу побежали мурашки. Он не шевельнулся.
Вскоре её рука обвила его грудь, а всё тело прижалось ближе. В темноте чувства обостряются, и он отчётливо ощутил мягкое тело, источающее нежный аромат, которое уютно устроилось на нём. Ещё немного — и её длинная нога проскользнула между его ног, обвивая одну из них. Теперь она целиком прилипла к нему, словно осьминог.
«Неужели кто-то спит настолько привязчиво?» — беззвучно усмехнулся Принц Ин, находя её поведение забавным. Хотя теперь он, конечно, не выспится, но почему-то сердце его растаяло от нежности. И он наконец понял, почему старый Цзян до самой смерти не мог отпустить эту дочь: кто смог бы расстаться с такой — внешне твёрдой, а внутри такой мягкой?
Он думал, что из-за своей чуткой натуры эта ночь станет прекрасной, но бессонной. Однако, вдыхая сладковатый, едва уловимый аромат её тела, он вскоре почувствовал расслабление, веки стали тяжелеть — и он тоже уснул.
На следующее утро он проснулся рано. Цзян Цунфэн по-прежнему крепко спала, уткнувшись лицом ему в грудь. Он беззвучно улыбнулся, помедлил немного, затем неожиданно обнял её — но лишь на миг, тут же отстранившись. Ему было забавно от собственного тайного жеста, но в то же время он ощутил лёгкое возбуждение, отчего сердце забилось чуть быстрее.
Автор говорит: «Те, у кого нет положения во сне, ццццц…
Недавно вдруг обнаружила, что храплю во сне…
Хорошо ещё, что я одинокая собачка… Ха-ха-ха!»
На следующий день из дворца пришёл указ: вторую дочь дома маркиза Фуаня, госпожу Мэн, жаловали наложницей Принцу Ин. Свадьба должна была состояться через полмесяца.
Когда указ огласили, в Резиденции Принца Ин никто особо не отреагировал, зато народ за воротами сразу заволновался. Ведь всего несколько дней назад разведённую по взаимному согласию Цзян Цунфэн пожаловали законной супругой Принцу Ин, и многие тогда сочли, что принц был обделён — даже возмущались за него.
А теперь вдобавок назначили наложницу, да ещё и родную сестру прежней супруги принца! Говорили, что по происхождению, возрасту и красоте эта Мэн Эр оставляет первую супругу далеко позади. Пусть даже ей и пришлось занять место под Цзян-фэй, всё равно народ сочёл это «компенсацией» от императора и теперь был доволен за принца.
Цюй Минмин, услышав от Байсюэ эту новость, так и выронила из рук веер, которым только что беззаботно помахивала. Она села прямо на лежанке и спросила:
— Ты точно уверена? Вторую дочь дома Мэн пожаловали наложницей Принцу Ин?
Байсюэ энергично закивала:
— Да, госпожа! Об этом уже все говорят! Мэн Эр расхваливают, будто она небесная фея, а нашу фэй унижают до последней степени! Да разве наша фэй хуже? Такая красавица, добрая, к слугам благосклонна…
Цюйюй заметила:
— Народ глуп. Зачем ты их слушаешь?
Но в голове Цюй Минмин бушевали мысли: «Мама развелась и стала женой Принца Ин… Я думала, что теперь прежняя супруга Мэн точно не попадёт в резиденцию. А оказалось — станет наложницей! Неужели небеса исправляют моё невольное вмешательство?»
Но ведь Мэн — безумка! В прошлой жизни она погубила всю семью Принца Ин. За других ей не жаль, но теперь мама в том доме, ничего не знает о нраве Мэн и даже занимает место законной супруги… От одной мысли стало не по себе. Она уже собралась велеть Цюйюй подавать карету, но вспомнила: сегодня всего лишь второй день после свадьбы матери, и дочери от первого брака неприлично явиться в дом мужа так скоро. Завтра же третий день — визит в родительский дом. Тогда будет самое подходящее время навестить маму в доме Цзян.
В самой Резиденции Принца Ин указ встретили с полным равнодушием. Цзян Цунфэн даже подумала, не пора ли начать готовиться к свадьбе наложницы, но принц не позволил ей вмешиваться:
— Всем займётся дядя Ниу. Лучше проверь подарки на завтрашний визит в родительский дом. Это важнее.
Цзян Цунфэн не поняла его замысла, но не осмелилась действовать самовольно.
В день визита Принц Ин отправился на тренировочную площадку ещё до рассвета. Вернувшись, он застал Цзян Цунфэн уже на ногах. Увидев его, она поспешила встать и, кланяясь, с улыбкой сказала:
— Ваше Высочество.
Принц Ин приподнял бровь, заметив её бодрый вид, повесил меч на стену и спросил:
— Прошлой ночью я вёл себя тихо, как мышь. Ты хорошо выспалась?
Цзян Цунфэн не удержалась от смеха, и её ясные миндальные глаза засияли:
— Спасибо, Ваше Высочество, я отлично выспалась. Боюсь, Вам пришлось несладко?
Вспомнив, как она во сне сама покатилась к нему в объятия, он многозначительно взглянул на неё:
— Ты слишком много думаешь. Мне тоже спалось прекрасно.
Служанки — Цинхун, Яньюэ и другие — переглянулись, видя, как с самого утра на лицах обоих не сходит улыбка, и тоже обрадовались.
Принц Ин уже собирался велеть подавать завтрак, как вдруг явился Чанъэ с докладом:
— Ваше Высочество, наследный принц Сян прибыл и просит срочно принять его.
— Так рано? — удивился Принц Ин и обратился к Цзян Цунфэн: — Ешь без меня. Я позавтракаю в переднем дворе. После еды сразу отправимся.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответила она.
Увидев наследного принца Сяна с усталым лицом, Принц Ин удивился:
— Что случилось? Выглядишь неважно.
На лице наследного принца Сяна появилась горькая улыбка:
— Вчера, после объявления указа о Вашем браке, моя супруга Тун из дома маркиза Дэяна рассказала мне, что случайно услышала разговор Великой принцессы с женой наследного принца. Хотя это всего лишь женские сплетни, но раз речь зашла о Вас, я решил всё же прийти и «поболтать», как говорится.
— О чём они говорили?
— Из их слов следовало, что изначально наследный принц и его супруга настаивали, чтобы Мэн Эр стала Вашей законной женой. Но из-за вмешательства Великой принцессы и госпожи Цюй планы сорвались. Тогда Мэн Эр пошла жаловаться Великой принцессе, та обратилась к императрице-матери, а та, в свою очередь, убедила императора — так и вышел вчерашний указ.
Заметив, что лицо Принца Ин стало суровым, наследный принц Сян добавил:
— Я говорю Вам об этом, потому что если за этим действительно стоят наследный принц и его супруга, их намерения могут быть нечисты. Кроме того, Мэн Эр сначала обратилась к наследному принцу, потом к Великой принцессе — видимо, она твёрдо решила попасть в Ваш дом. Её амбиции и цели, скорее всего, не так просты.
Он вздохнул:
— Вы столько лет служили на границе, наконец вернулись в столицу… А в доме снова неспокойно. Мне кажется, это несправедливо, поэтому и пришёл предупредить.
Принц Ин усмехнулся:
— В столице, видно, повсюду одни чудовища и демоны.
Наследный принц Сян горько улыбнулся, встал и сказал:
— Я передал Вам всё, что знал. Теперь пойду — а то от стыда щёки горят, надо скорее прятаться.
Принц Ин не удержался от смеха и сам проводил его:
— Благодарность — излишне.
Наследный принц Сян замахал руками и убежал, будто за ним гнались.
Вернувшись, Принц Ин заметил задумчивое выражение лица Чанъэ и спросил:
— Что тебя тревожит?
Чанъэ подумал и ответил:
— Господин, мне почему-то кажется, что визит наследного принца Сяна… странный.
— Лишний? Неловкий? — подсказал Принц Ин.
— Да, именно неловкий. Хотя он искренне желает Вам добра, но… во-первых, он всегда был осторожен в словах, а теперь вдруг пришёл сам, чтобы передать женские сплетни. Во-вторых, это может выглядеть как попытка поссорить Вас с наследным принцем или внушить недоверие к наложнице Мэн. Всё это выглядит подозрительно.
Принц Ин ответил:
— Ты ведь знаешь, насколько он умён. Если бы он не понимал, что его поступок вызовет подозрения, он бы так не поступил. Значит, действительно беспокоится за меня. Не думай лишнего.
— Простите, господин, я перестраховался, — поклонился Чанъэ.
— Нет, осторожность никогда не помешает. Ты правильно подумал.
— Слушаюсь, господин, — ответил Чанъэ, но в душе всё ещё не понимал истинных намерений хозяина. Помедлив, он осторожно спросил:
— А что насчёт дома Мэн и наследного принца…
Принц Ин спокойно улыбнулся:
— По крайней мере, Чанси напомнил мне одну важную вещь: эта Мэн — настоящая змея. Когда она войдёт в дом, будем осторожны. Что до наследного принца… он всего лишь подсунул мне женщину. Это ещё ничего не значит. Пока не будем торопиться.
Принц Ин лично сопроводил Цзян Цунфэн в дом Цзян, взяв с собой целых пять повозок с подарками. Все в доме Цзян смотрели на неё с завистью и восхищением.
В доме Цзян остались лишь женщины, и никого подходящего для приёма принца не было. Второй господин был бы идеален, но Цзян Цунфэн заранее послала госпоже Чжан указание пригласить старейшин рода, поэтому ни второй господин, ни глава рода, который помогал ему в прошлый раз, не были приглашены. Все поняли причину, и хотя второй господин рвал на себе волосы от досады, сделать он ничего не мог — Цзян Цунфэн давно вышла из-под их власти.
Госпожа Чжан спросила, не рассердился ли принц, когда она неожиданно навестила дом Цюй пару дней назад. Цзян Цунфэн успокоила её, сказав, что всё в порядке. Увидев её беспечный вид, госпожа Чжан наставила её не действовать импульсивно и всегда думать о принце. Цзян Цунфэн внимательно выслушала.
Позже, когда госпожа Чжан отошла по делам, Цюй Минмин подошла к матери и тихо предупредила:
— Мама, скоро Мэн войдёт в дом. Пожалуйста, будь осторожна! Особенно с женщинами вроде неё — высокородными, но вынужденными подчиняться. Нельзя терять бдительности!
Цзян Цунфэн, увидев её серьёзность, улыбнулась:
— Хорошо, мама запомнит твои слова и не будет небрежна.
Но Цюй Минмин, видя, что мать отнеслась к предупреждению без должного внимания, забеспокоилась: ведь мама ещё не видела, на что способна та женщина.
Перед отъездом Принц Ин сказал Цюй Минмин:
— Завтра я приступаю к делам, и твоей матери в резиденции будет одиноко. Не хочешь ли переехать к ней и составить компанию?
Цюй Минмин сначала удивлённо взглянула на мать, а потом с радостью кивнула.
Покинув дом Цзян, супруги отправились в храм Цыэнь. Принц Ин с почтением совершил ритуал перед духами тестя и шурина. Цзян Цунфэн, наблюдая за этим, не могла сдержать волнения.
В карете по дороге домой она то и дело косилась на Принца Ин. Тот делал вид, что дремлет, но на самом деле внимательно следил за её нерешительными и смущёнными движениями. Наконец он не выдержал и открыл глаза:
— Ты всё вертишься… Что задумала?
Цзян Цунфэн смутилась, но потом серьёзно сказала:
— Я хочу поблагодарить Ваше Высочество. За то, что разрешили Минминь переехать ко мне, и за всё, что сделали для дома Цзян.
Её ясные глаза сияли искренней благодарностью.
Увидев её серьёзность, Принц Ин захотел подразнить её:
— О? А как ты собираешься благодарить меня?
Цзян Цунфэн задумалась:
— Может, приготовлю Вам вкусный обед?
Принц Ин покачал головой:
— В доме повара из императорской кухни. Тебе не стоит утруждаться.
С поваром она, конечно, не сравнится. Тогда она предложила:
— Тогда сошью Вам одежду?
Он снова отказался:
— В доме есть швейная мастерская. Да и не хочу, чтобы ты уставала — вдруг поранишь пальцы?
«Как можно пораниться, шью одежду?» — подумала Цзян Цунфэн, чувствуя, как щёки залились румянцем. Она отвела взгляд, размышляя, чем ещё может отблагодарить его.
Принц Ин, видя, как её белоснежные мочки ушей покраснели, а длинные ресницы трепетали от смущения, тихо рассмеялся — ему было очень приятно.
http://bllate.org/book/5230/518057
Готово:
