Сняв свадебный покров и выпив ритуальное вино, Цзян Цунфэн подумала, что наконец-то сможет избавиться от этого тяжёлого наряда. Однако Принц Ин неожиданно уселся рядом с ней и не шевелился. Цзян Цунфэн растерялась, а даже свадебная наставница лишь неловко улыбнулась и осторожно напомнила:
— Ваше высочество, все обряды в опочивальне завершены. Вам пора идти принимать гостей.
— Ничего страшного, ступай, — отмахнулся Принц Ин, и наставница, не осмеливаясь возражать, поспешила выйти.
Цзян Цунфэн с сомнением посмотрела на него:
— Ваше высочество?
Говорят, при свете лампады красавица становится ещё прекраснее — и это правда. Принц Ин смотрел на тщательно наряженное лицо Цзян Цунфэн: её черты были выразительными и яркими, миндалевидные глаза — влажными, чистыми и прозрачными, будто способными проникнуть в самую душу; её пухлые губы, озарённые светом свечей, слегка приоткрылись, и в полумраке казалось, что они вот-вот заговорят — зрелище, способное свести с ума любого мужчину. Он знал, что она красива, но не ожидал, что в эту ночь она окажется настолько ослепительно прекрасной.
Взгляд Принца невольно смягчился, и даже голос стал мягче:
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты встретила одного человека.
В эту минуту снаружи доложил слуга:
— Доложить Его Высочеству: прибыла Великая принцесса.
Цзян Цунфэн резко повернулась к нему — так быстро, что забыла о тяжёлой фениксовой диадеме на голове, и шея хрустнула дважды. Принц испугался и поспешно поддержал её голову:
— Как ты? Больно?
— Нет… Просто… тяжело, — смущённо ответила она.
Принц, не раздумывая, тут же позвал Цинхун и Яньюэ, чтобы те сняли с неё диадему. Цинхун уже собиралась убрать её, но он сам взял украшение в руки, взвесил и удивлённо посмотрел на Цзян Цунфэн:
— Она настолько тяжёлая?
Освободившись от груза, Цзян Цунфэн почувствовала огромное облегчение. Увидев его изумлённое выражение, она не удержалась и улыбнулась:
— Ваше высочество, разве вы не знали? Говорят, свадебный день — самый прекрасный в жизни женщины, но за красоту приходится платить.
Принц передал диадему Цинхун и, заметив многослойный свадебный наряд, спросил:
— А этот наряд тоже тяжёлый? Может, тоже снимешь?
Цзян Цунфэн вздохнула:
— Ваше высочество, Великая принцесса всё ещё ждёт снаружи.
— Ничего страшного. Подождёт немного. Лучше сначала переоденься…
Он говорил небрежно, но, встретившись взглядом с её слегка недовольными глазами, замолчал и крикнул наружу:
— Просите Великую принцессу войти.
Сказав это, он снова сел рядом с ней, и выражение его лица мгновенно изменилось — теперь он выглядел строго и сурово.
Цзян Цунфэн почти наблюдала за тем, как он «переключается», и была совершенно озадачена. В этот момент вошла Великая принцесса, за ней следовала наследная принцесса Чанпин. Обе выглядели недовольными. Увидев их, Цзян Цунфэн тоже похолодела.
Великая принцесса поклонилась:
— Приветствую брата.
Наследная принцесса Чанпин последовала за матерью, но Принц Ин холодно произнёс:
— Что такое? Неужели не видишь перед собой свою тётю? Или мне самому учить тебя правилам приличия?
Увидев, как Чанпин надула губы, он фыркнул:
— Чанпин! Мне всё равно, что ты делала раньше, но если с сегодняшнего дня осмелишься не уважать свою тётю, я лично дам тебе пощёчину, чтобы ты наконец поняла, что такое уважение к старшим!
Чанпин побледнела от страха и спряталась за спину матери. Лицо Великой принцессы стало мрачным. Цзян Цунфэн же замерла в изумлении. Медленно повернувшись к этому суровому, величественному мужчине, она почувствовала, как в душе поднялся сложный узел чувств, и не знала, как на всё это реагировать.
Автор говорит:
Принц Ин: «Я непременно стану образцовым мужем!»
Цзян Цунфэн: «Мужчины — всё обещают, а я тебе верю, как кошке в постель.»
Принц Ин: «…»
А ещё рекомендую завершённое произведение автора «Перерождение Уаньвань: второй брак». История о женщине, переродившейся во второй раз замужем, и её романе с местным юным волком — трогательная история любви старшей сестры и младшего брата.
После того как мать и дочь ушли, Цзян Цунфэн не знала, что сказать, и молчала. Принц Ин встал:
— Я пойду принимать гостей. Ты пока сними этот наряд и поешь что-нибудь. Если я вернусь поздно, не жди меня.
Цзян Цунфэн поспешно встала:
— Да, я поняла.
Принц заметил её необычную скованность, и в его глазах мелькнула тень, но он молча вышел.
Тут же вошли Цинхун и Яньюэ, чтобы помочь ей переодеться. Они всё это время прятались в соседней комнате и слышали всё.
Яньюэ огляделась и тихо проговорила:
— Госпожа… то есть, Ваша светлость! Похоже, Его Высочество очень к вам благоволит. Он даже вызвал Великую принцессу с дочерью, чтобы те перед вами поклонились! Это куда лучше, чем у того рода Цюй…
— Яньюэ! — резко оборвала её Цинхун и обеспокоенно взглянула на Цзян Цунфэн. Та сначала выглядела задумчивой, но теперь её лицо стало холодным. Цинхун сердито ткнула Яньюэ в лоб. Та поняла, что ляпнула глупость, и мгновенно зажала рот, больше не осмеливаясь говорить.
Да, тринадцать лет замужества с Цюй Вэньхо закончились тем, что он без колебаний бросил её. А здесь — высочайший императорский дом, да ещё и после развода по взаимному согласию! Цзян Цунфэн, не забывай уроки прошлого! Осознав это, она отбросила все смятения и колебания. Ведь теперь ей больше нечего терять.
В ту ночь Резиденция Принца Ин сияла огнями. Почти все знатные гости собрались: наследный принц, принц Лянь, прочие принцы, наследный принц Сян, прочие дворяне и чиновники. Принц Ин пользовался огромным авторитетом, и никто не осмеливался шутить с ним, но сегодня он был в прекрасном настроении и выпил немало вина, поднесённого старшими. Остальное взяли на себя свадебные помощники.
Наследный принц и принц Лянь сидели за отдельным столом. Принц Лянь уже покраснел от выпитого и беззаботно хихикал, развалившись на стуле. Наследный принц же пил в одиночку, то и дело поглядывая то на толпу знати во дворе, то на окружённого гостями Принца Ин. На лице его играла улыбка, глаза блестели, но в глубине души царила тьма.
Подошёл придворный и тихо доложил:
— Ваше высочество, наследная принцесса спрашивает, когда вы вернётесь во дворец. Госпожа Мэн всё ещё там. Если вы не можете оторваться, она вернётся первой.
Наследный принц подумал и подозвал Чанъэ, специально приставленного к нему:
— У меня во дворце дела, я уезжаю. Сегодня свадьба дяди — не хочу его беспокоить. Передай от меня поздравления.
Чанъэ почтительно ответил:
— Слушаюсь, Ваше высочество.
Затем он быстро организовал охрану для безопасного отъезда наследного принца.
Когда супруги сели в карету, наследный принц с облегчением откинулся на мягкие подушки:
— Наконец-то тишина! Целый вечер шум, голова раскалывается.
На лице его появилось раздражение. Наследная принцесса нежно подошла и стала массировать ему виски:
— Его высочество может устроить такой праздник раз-два в жизни. Зачем вы злитесь?
Наследный принц фыркнул:
— Ты не видела, как вели себя эти люди! Те, кто раньше льстил мне, сегодня готовы были виснуть у него на шее! Сплошные вертихвостки.
Наследная принцесса улыбнулась:
— Так зачем же злиться на таких? Если не нравятся — просто замените. Всё так просто, разве стоит из-за этого сердиться?
Эти слова пришлись ему по душе, и он похлопал её по руке:
— Ты всегда умеешь сказать нужное. А как там госпожа Мэн? Ей не хватает воспитания — постоянно тебя беспокоит.
— У меня в роду мало близких подруг. Да и на этот раз ей не повезло: всё уже было решено, а в последний момент всё пошло наперекосяк. Хорошо, что не афишировали — иначе лицо Синьчжу было бы утеряно.
— Я слышал, Его Высочество сам попросил у Отца-императора указ о браке. Ничего не поделаешь — просто не её удача.
— Сначала я тоже так думала. Но Синьчжу уверена: в этом замешана Цзян. Говорят, она дважды ходила в Резиденцию Принца Ин. После первого визита Его Высочество попросил указ о браке, а после второго — выслал двух давних наложниц. Видимо, эта Цзян не так проста, как кажется!
Наследный принц усмехнулся, не придав значения:
— Ну и что? Кто-то хочет, кто-то позволяет. Его Высочество сам согласен — разве мы можем что-то изменить?
— Просто Синьчжу упрямая. До сих пор не сдаётся.
— О? После всего случившегося она ещё надеется?
Наследная принцесса задумалась:
— Хотя бы на место наложницы…
Наследный принц холодно рассмеялся:
— Наложница? Вот это амбиции!
Но вдруг улыбнулся:
— Говорят, Цзян вышла замуж за Его Высочество потому, что тётушка отбила у неё мужа. Иначе госпожа Мэн, возможно, добилась бы своего. А теперь Цзян стала тётей Синьчжу — выше её и по статусу, и по поколению. Наверняка та злится не на шутку. Сегодня вечером я видел, как она вместе с Чанпин ушла в ярости. Пусть госпожа Мэн пойдёт к ней поплакаться — думаю, тётушка с радостью поможет.
Наследная принцесса оживилась:
— Ваше высочество — гений! Если Великая принцесса вступится, это значит, что и сама императрица-мать поддержит нас. Тогда Синьчжу непременно добьётся своего!
Цзян Цунфэн, вымывшись и распустив полусухие волосы, сидела на кровати в задумчивости. Колеблющийся свет свечей делал её выражение лица неясным. Цинхун тихо вздохнула и, потянув за собой заглядывающую из-за спины Яньюэ, вышла в соседнюю комнату:
— Ты, глупышка! Теперь госпожа в новом статусе. Никогда больше не упоминай при ней прошлое! И уж тем более не сравнивай Его Высочество с тем… с господином Цюй! Да и здесь, в резиденции, столько людей и строгих правил — думай, прежде чем говорить! Не будь такой прямолинейной!
Яньюэ сложила ладони в мольбе:
— Сестрица, я правда поняла! Я просто невольно сравнила Его Высочество с господи… нет, с тем господином! Я не хотела!
Она так долго молчала, что теперь искренне раскаивалась.
Цинхун сердито ткнула её в лоб, собираясь отчитать ещё, но вдруг почувствовала что-то неладное. Подняв глаза, она увидела, что Принц Ин незаметно вернулся и молча смотрит на них. Цинхун побледнела и, потянув за собой Яньюэ, упала на колени. Она хотела что-то объяснить, но слова застряли в горле, и она лишь почтительно сказала:
— Приветствуем Ваше высочество.
Яньюэ тоже дрожала от страха.
— Хм, — Принц Ин кивнул. — Ступайте.
Он прошёл в спальню.
Яньюэ, глядя ему вслед, почувствовала, как подкосились ноги, и схватила Цинхун за руку:
— Сестрица…
Цинхун строго остановила её взглядом и тихо сказала:
— Уходи.
Свет вдруг перекрыл чей-то силуэт, и на Цзян Цунфэн упала тень. Она вздрогнула и очнулась — перед ней стоял Принц Ин, его высокая фигура заслоняла свет. Она почувствовала давление и поспешно встала:
— Ваше высочество вернулись.
Принц некоторое время смотрел на неё, потом кивнул:
— Я пойду умоюсь. Ты ложись спать.
Он ушёл в другую комнату.
Свет снова наполнил комнату, и Цзян Цунфэн наконец выдохнула. Почему-то ей показалось, что сегодня Принц Ин излучает иное, более тягостное присутствие. Может, из-за вина? Но, думая о том, что должно произойти дальше, она никак не могла успокоиться. Хотя это не впервые… всё же… Она ходила по комнате, то хмурясь, то упираясь руками в бёдра, то терзаясь сомнениями. Взгляд упал на алую свадебную постель с вышитыми уточками, и она резко зажмурилась. Через мгновение открыла глаза — решимость уже горела в них.
Принц Ин вернулся и не увидел её. Он посмотрел на кровать — Цзян Цунфэн уже лежала на внешнем краю, крепко зажмурившись и стиснув одеяло. Из-под алого шёлкового покрывала выглядывал клочок белоснежной кожи и округлое плечо — она уже сама разделась!
Поняв это, Принц Ин не смог сдержать улыбки. Все сомнения и раздражение, вызванные разговором служанок, мгновенно исчезли. Бесшумно подойдя к кровати, он наклонился. Она, почувствовав его приближение, начала быстро моргать, дыхание участилось, пухлые губы побелели от напряжения — она была на грани.
Его глаза наполнились весельем. Он намеренно приблизился ещё ближе, и тёплое дыхание с лёгким запахом вина коснулось её лица. Цзян Цунфэн не выдержала и резко открыла глаза. Перед ней, в сантиметрах от лица, оказалось суровое, но слегка улыбающееся лицо Принца. Она замерла, и их взгляды — один глубокий и тёмный, другой прозрачный и чистый — встретились, пронзая друг друга до самого дна души.
http://bllate.org/book/5230/518052
Готово:
