Чан Юнь спросил:
— А как тебе удалось обвести всех вокруг пальца?
Гу Юй ответил:
— С детства прятался и скитался — научился. Обмануть стражу небес — дело нехитрое. Сегодня вечером я захватил девушку Ми Цин, чтобы она приказала вам явиться сюда. За это ей особая благодарность.
Ми Цин, чьи точки по всему телу были блокированы и которую бросили в угол, не могла ни вымолвить слова, ни выразить ненависть.
Чан Юнь жёстко произнёс:
— Оглуши её. Мне нужно кое-что сказать тебе наедине.
Гу Юй кивнул, поднялся, ударом оглушил Ми Цин и снова сел.
— Ты знаком с человеком по имени Ли Сяньъюнь? — спросил Чан Юнь.
Гу Юй не ответил сразу, будто раздумывая, стоит ли говорить.
Чан Юнь усмехнулся:
— Сяо Юйцзы, какими бы ни были твои причины молчать, скажи мне правду.
— Знаком, — коротко ответил Гу Юй.
— А Лу Дэшэн?
На лице Гу Юя промелькнуло удивление:
— Знаком.
Чан Юнь наугад перечислил:
— Таохуашань Юй Янь, Чань Дао Сюн… ах да, ещё Баньмянь Фодье.
— Первых двоих знаю, последнего — нет.
— А они все знают тебя?
— Да.
Чан Юнь откинулся на спинку стула:
— «Встреча трудна, расставание — ещё трудней; восточный ветер слаб, и цветы увядают». Эти слова передал тебе Ли Сяньъюнь. А вот это кровавое письмо — от Лу Дэшэна. Всех их заточил в темницу Господин-дворец Шэн Хань. Сейчас они еле дышат.
Гу Юй взял платок и задумался.
— Я никак не могу понять, — продолжил Чан Юнь, — как ты умудрился завязать отношения с такими людьми. Эти прославленные мастера, едва попав в темницу, первым делом думают не о собственных сыновьях, а о каком-то ученике ничтожной секты. Почему?
Гу Юй поднял глаза.
— Я не заставляю тебя отвечать. Можешь молчать. Но если хочешь их спасти, придётся проявить терпение. Оставайся пока в Дворце Иллюзорной Музыки или найди способ проникнуть в темницу и встретиться с ними. Господина-дворца Шэн Ханя оставь мне. Я сам вырву ему ядовитые клыки. Кстати, Гу Юй, ты хоть что-нибудь знаешь о том, кто такой этот Господин-дворец Шэн Хань?
— Нет.
— Чтобы такие слова звучали убедительно, нужен слушатель. Гу Юй, разбуди Ми Цин — пусть послушает.
Гу Юй подошёл и снял блокировку с точек Ми Цин.
Ми Цин медленно пришла в себя и закричала:
— Как вы смеете!
Гу Юй тут же вновь закрыл ей речевую точку.
Чан Юнь, собирая шахматные фигуры в кучу, сказал:
— Странно, но почти никто здесь не видел истинного лица Господина-дворца Шэн Ханя. Это ненормально. Подозреваю, у него есть какие-то недостатки, из-за которых он стесняется показываться: может, уродлив, слишком низок ростом — боится, что это подорвёт его авторитет.
Окончив, он усмехнулся Гу Юю:
— Разблокируй Ми Цин. Послушаем, что она скажет.
Гу Юй вздохнул с досадой — неизвестно, кому это доставляет удовольствие — и снова подошёл, чтобы снять блокировку.
Ми Цин глубоко вдохнула и яростно выпалила:
— Ты несёшь чушь! Господин-дворец величествен, высок и прекрасен! Он — образец совершенства! Я вырву тебе язык и надеру уши!
Чан Юнь, явно довольный, сказал Гу Юю:
— Усыпи её.
Гу Юй безнадёжно вздохнул:
— Глава, не мучай пленницу.
Подойдя, он пробормотал:
— Простите, девушка, приходится колоть вас то тут, то там, но приказ главы — не обсуждается.
Ми Цин потеряла сознание в ярости, чуть ли не выкатив глаза.
— Похоже, мои догадки не совсем беспочвенны, — заметил Чан Юнь.
Гу Юй вернулся на место и спросил:
— Что ты собираешься делать?
Чан Юнь взглянул на Ми Цин:
— Ты уже дал знать о себе. Он знает, что меня вызвали сюда, и обязательно заподозрит неладное. Теперь он будет действовать решительно. Делай, что должен, шаг за шагом. Уходи отсюда — не мешай.
Слово «мешай» немного укололо Гу Юя, но он уже привык к таким уколам. С тех пор как Чан Юнь назвал его боевые навыки «трёхногим котом», он научился сохранять спокойствие при любых оскорблениях.
Он положил ему в руку колокольчики передачи звука:
— Хорошо, глава, будь осторожен. Позови меня, если понадоблюсь.
Он встал и собрался уйти, но, едва оторвав ногу от пола, услышал его голос сзади:
— Гу Юй, я всегда думал, что твоя судьба не лучше моей. Моих родителей продали в Секту Ваньшэнь за несколько медяков. Ты — последний ученик уничтоженной секты, сирота, всю жизнь прячущийся и скитающийся. Неужели я всё это время ошибался?
Чан Юнь был слишком проницателен: одного взгляда или жеста ему хватало, чтобы угадать суть. А уж столько намёков — тем более.
Он добавил:
— Уходи скорее. Опоздаешь — будут проблемы.
Только тогда Гу Юй опустил ногу и бесшумно исчез.
Оставшись один, Чан Юнь продолжил строить заново рухнувшую крепость из шахматных фигур.
Через время в помещение ворвались десятки зелёных воинов Дворца Иллюзорной Музыки и окружили его.
Фигуры были сложены так высоко, что Чан Юнь стоял на столе. Он презрительно окинул взглядом ворвавшихся:
— Опустите оружие. Я пойду с вами.
В главном зале никого не было — двери плотно закрыты.
Из-за тяжёлых занавесей донёсся голос:
— Я хотел дать тебе немного передышки, но ты не унимаешься.
Голос звучал как у юноши, не достигшего зрелости,
или как у старой карги.
Чан Юнь насмешливо бросил:
— Ваше высочество, разве ещё нужно прятаться за завесами?
Господин-дворец Шэн Хань не заметил, что он заменил «дворец» на «высочество».
Занавес раздвинули. Чан Юнь не моргнул.
Сначала показались обычные по размеру руки, затем рукава с золотой вышивкой, алые сапоги с облачными узорами, чёрный халат с драконами…
Когда открылось лицо, Чан Юнь искренне удивился.
Как и говорила Ми Цин, он был величествен, высок и прекрасен — именно таким и должен быть Господин-дворец. Его внешность безупречно соответствовала статусу.
Его предположения оказались совершенно неверны. Тогда зачем он скрывался?
Господин-дворец Шэн Хань сказал:
— Обычно после впитывания силы я отправляю жертв в темницу. Но тебя — нет. Есть ли у тебя последние слова?
Чан Юнь больше не стал с ним разговаривать. Он схватил стоявшую позади высокую лампу и метнул её прямо в грудь Господина-дворца.
Лампа, словно молниеносная змея, вонзилась ему в сердце.
Чан Юнь вложил в удар всё, чему научился за жизнь. Вокруг всё содрогнулось, предметы разлетелись в стороны, воздух завихрился, и лишь на миг тот дрогнул.
Лампа пронзила грудь, отбросила его назад, пробила сквозь стену и пригвоздила к ней.
Чан Юнь широко раскрыл глаза, руки задрожали.
Господин-дворец Шэн Хань, всю жизнь считавшийся непобедимым, теперь жалко болтался на стене, ноги не доставали до пола, руки безжизненно свисали. Он смотрел на него с неверием и прохрипел:
— Ты… хорошо… хорошо…
Не договорив, он умер.
Кровь хлынула из груди, стекая по стене и окрашивая шёлковые занавеси.
Дверь зала с треском распахнулась. За окном неожиданно начался снегопад. Ми Цин и другие, покрытые снегом, ворвались внутрь и в отчаянии закричали:
— Дань Чанъюнь! Ты убила Господина-дворца!
Дань Чанъюнь резко обернулась, глаза её налились кровью:
— Нет, этого не может быть! Вы меня обманываете!
— Ты убила Господина-дворца!! — крики становились всё пронзительнее, раздирая ей уши.
Она повернулась и уставилась на тело. Не верила. Ни за что не поверила бы. Всё это — обман. Этот Господин-дворец — подделка.
В списке наставника Господин-дворец Шэн Хань значился под номером пятьдесят восемь, пятым среди живущих мастеров. Позже его ранг ещё повысился. Он освоил искусство бессмертия, возраст неизвестен, и с тех пор как стал мастером, ни разу не проиграл. Весь мир вольных мечников боготворил его.
Даже наставник Фу Сюй относился к нему с опаской. Чанъюнь, как бы ни была самоуверенна, никогда не думала, что сможет убить его одним ударом. Это невозможно.
Ученики Дворца Иллюзорной Музыки рыдали, падая на колени, заполняя зал всхлипами.
Чанъюнь стиснула зубы и, как тень, исчезла в метели.
Почти одновременно по всему Дворцу Иллюзорной Музыки вспыхнули языки пламени. Огонь пожирал роскошные залы, дым поднимался к небу, всё великолепие превращалось в ад.
Ученики метались в панике, но уже ничего нельзя было спасти.
На коньке крыши одного из боковых залов стояла хрупкая фигура ростом с четырнадцатилетнего подростка. Лёгкие ноги стояли на черепице, в руке — факел. В обычно мрачных глазах светилась искренняя радость:
— Гори! Снег падает в пламя, лёд внутри огня — чудо мира! О, безграничное сокровище моё!
— Когда взойдёт солнце, твоё имя, Дань Чанъюнь, прогремит по всему свету. Вот мой подарок тебе.
Чанъюнь добежала до озера и трижды дернула колокольчики передачи звука, но Гу Юй не отвечал.
Рядом раздавались крики:
— Беда! Темница открыта! Заключённые сбежали и идут сюда!
— Чего паниковать? Их силы высосали, да ещё каждый день поят «Байхуаньсанем». Откуда у них силы сражаться?
— Не знаю! Кажется, им дали противоядие! Многих наших уже повязали!
Чанъюнь подняла глаза. Сквозь пламя она увидела нескольких оборванных мужчин, которые, вооружившись награбленным, сражались с учениками Дворца. Ещё больше беглецов сбегались со всех сторон.
Когда-то это были знаменитые мастера. Хотя их силы и урезали, а годы в темнице ослабили, получив противоядие, они сражались как звери — без страха смерти.
Чанъюнь собралась позвать Гу Юя снова, но кто-то схватил её за руку.
У неё в голове всё загудело. Она резко обернулась и рубанула ладонью. Гу Юй рухнул на колени:
— Сестра-наставница, это я!
Чанъюнь поспешно убрала руку:
— Это ты их выпустил?
Гу Юй запнулся:
— Ну… да и нет. Длинная история.
— Тогда молчи. Бежим отсюда, пока не поздно.
Гу Юй не удержался:
— Сестра-наставница, правда ли, что ты убила Господина-дворца?
Чанъюнь взорвалась:
— Ещё раз скажешь — убью!
Гу Юй тут же замолк:
— Я сейчас соберу их! Сестра-наставница, беги первой!
Он бросился назад и, подняв руку, крикнул. Те «обезьяны», нашедшие себе вожака, дружно рванули за ним.
— Растопчем их ворота! Вперёд! На свободу!
Увидев эту толпу, Чанъюнь испугалась, что её затопчут, и первой помчалась прочь.
Снег падал с неба, огонь пожирал землю. Ещё днём дворец был раем, а ночью превратился в ад. Сто лет стоявший Дворец Иллюзорной Музыки рушился, погребая всё под пеплом.
Бежали долго, пока огонь не скрылся из виду.
Никто не преследовал их — ученики Дворца, как муравьи без муравейника, метались в панике.
Чанъюнь оперлась на дерево, глядя в сторону пожарища, потом на группу спасённых мастеров.
Странно, но хотя многие должны были знать Гу Юя, после побега все делали вид, что не знакомы с ним. Каждый словно что-то скрывал, и все эти тайны были связаны с Гу Юем.
Чанъюнь заметила, как Гу Юй пошёл к реке за водой. Ли Сяньъюнь небрежно подошёл и присел рядом. Они о чём-то серьёзно шептались, но, едва кто-то приближался, тут же замолкали.
Потом то же самое повторилось с другими. Весь день Гу Юй только и делал, что шептался с ними, даже не подходя к Чанъюнь.
Чанъюнь, прислонившись к дереву, окликнула:
— Гу Юй, иди сюда.
Все повернулись к ней, но, встретив её взгляд, снова опустили глаза.
Гу Юй подбежал. Она хотела спросить, что они замышляют, но передумала: если захочет рассказать — скажет, если нет — зачем мучить?
Вместо этого она мягко спросила:
— Как тебе удалось их выпустить?
Гу Юй нахмурился:
— Вот что странно. Когда я пришёл, охрана темницы была слабой, стражи почти не было. Я легко проник внутрь. Ещё удивительнее: перед моим приходом тюремщики принесли им обед… и в еде оказалось противоядие от «Байхуаньсаня».
http://bllate.org/book/5229/517990
Готово:
