Сегодня было по-настоящему холодно. Люди на стропилах явно торопились домой и не собирались ввязываться в словесную перепалку — даже когда Маоэр грубо бросил им что-то вслед, они лишь усмехнулись, сохранив истинное достоинство.
Мужчина в белом обратился к юноше в синем халате:
— Лан, твоё алый копьё ещё не заржавело?
Лан изобразил на лице выражение, вполне соответствующее своему имени:
— Конечно нет.
— Тогда на этот раз потрудись сам, — сказал мужчина в белом.
Лан перебросил копьё с плеча на грудь и ладонью толкнул древко у основания. Ствол оружия начал сжиматься, из него выросли острые шипы, распустившиеся в серебристые металлические цветы.
Когда все цветы полностью раскрылись, они устремились вперёд, один за другим разлетаясь во все стороны. Каждый цветок непрестанно менял форму, создавая причудливое и завораживающее зрелище.
Неизвестно, насколько Лан силён, но оружие это — чёрт знает что за дрянь, да и пользы от него, похоже, никакой.
Лан направил копьё на Гу Юя:
— Друг, я знаю, ты силён, считаешься одним из лучших и редко терпел поражения. Возможно, ты всё ещё строишь иллюзии или даже презираешь меня. Но, к сожалению, должен сообщить: моё копьё ещё ни разу не подводило меня. И сегодня не станет исключением.
Он посмотрел на своё оружие с лёгкой грустью:
— Всему приходит конец, друг. Согласен? Как цветы распускаются и увядают, как приливы сменяются отливами — так и жизнь движется по кругу: есть рождение — значит, будет и смерть; есть жизнь — значит, будет и покой. Небеса безжалостны, и всё сущее для них…
Мужчина в белом не выдержал:
— Ты быстрее начинай, а не философствуй!
— Не придётся, — раздался лёгкий голос позади них. — Жаль, мне так и не доведётся увидеть, как расцветёт твоё копьё.
Лан резко выплюнул кровь. Его копьё медленно соскользнуло и покатилось вниз с балки.
Тело его слегка покачнулось, и он твёрдо опустился на колени прямо на стропила. Из шеи, от затылка к горлу, проступила алая полоса крови.
Чан Юнь, внезапно возникнув за его спиной, пнул тело, и оно рухнуло вниз.
Затем он присел и, глядя вниз, произнёс:
— Друг, я знаю, ты силён, считаешься одним из лучших и редко терпел поражения. Возможно, ты всё ещё строишь иллюзии или даже презираешь меня. Но, к сожалению, должен сообщить: моё копьё ещё ни разу не подводило меня. И сегодня не станет исключением.
Ми Цин стиснула зубы и вместе с горничной стремительно спрыгнула со стропил, исчезнув из виду.
На балке остался лишь мужчина в белом. Он слегка улыбнулся, быстро отступил на несколько шагов и растворился во тьме. Внезапно раздался звук флейты — пронзительный, как демоническая мелодия.
Чан Юнь крикнул:
— Заткните уши!
— И тут же бросился в погоню.
Гу Юй в ужасе воскликнул:
— Она же ранена!
Маоэр спокойно ответил:
— Пусть идёт.
— Нет! — возразил Гу Юй.
В тот самый миг, когда Чан Юнь собрался взлететь, чья-то рука схватила его за ногу и резко потянула назад.
Чан Юнь оказался вновь на месте.
Гу Юй, не обращая внимания на присутствующих, потащил его за собой и прямо перед всеми сказал:
— Глава, не купить ли мне верёвку, чтобы привязать тебя? Иначе ты всё равно убежишь.
Вежливый и учтивый Гу Юй совершенно не осознавал, что именно он сейчас сказал. Чан Юнь же был так оглушён этими словами, что даже забыл сопротивляться и лишь смотрел на него с замешательством.
Гу Юй продолжил с наивной прямотой:
— В следующий раз, если опять убежишь, обязательно найду способ привязать тебя к постели.
Чан Юнь окончательно растерялся:
— ……………………
Если бы это сказал кто-то другой, Чан Юнь бы тут же обнажил клинок. Но он знал: Гу Юй и вправду наивен, чист как родник.
Взглянув на его слегка раздражённое, но при этом невинное лицо, Чан Юнь лишь вздохнул про себя: «Ладно, сделаем вид, что ничего не услышал».
Фу Яомэнь, словно открыв что-то невероятное, тихо спросил Маоэра:
— Я и не знал, что вы пара?
Маоэр закрыл лицо ладонью — ему было стыдно смотреть.
Фу Яомэнь поник:
— Как бы то ни было, вы спасли меня. Но мои люди погибли.
Когда пришли убирать тела, Фу Яомэнь всё ещё сидел, уткнувшись в свои башмаки, и молчал.
Чан Юнь уселся рядом:
— Ты умеешь «Совместный сон», но всё равно не смог защитить тех, кого хотел.
Фу Яомэнь молчал, глядя себе под ноги.
Чан Юнь добавил:
— Угости нас ужином, Яомэнь.
Фу Яомэнь встал и направился в дом, бросив через плечо довольно грубо:
— Можете поесть за мой счёт, но больше ничего не нужно. Друзья мне ни к чему, и ваша помощь тоже.
После таких слов любой, обладающий хоть каплей такта, почувствовал бы стыд и ушёл бы.
Но у Чан Юня такта не было и в помине. Едва Фу Яомэнь скрылся в дверях, как Чан Юнь тут же последовал за ним:
— Так и быть, поедим. Что сегодня на ужин?
В десяти ли отсюда, в лесу, Ми Цин наконец остановилась. За ней, тяжело дыша, подоспела горничная.
Ми Цин опустилась на землю и сквозь зубы процедила:
— Неудача! В прошлый раз это были они, и сегодня снова испортили всё.
Горничная косо взглянула и тихо сказала:
— Та женщина очень сильна. Я уже сражалась с ней раньше.
Ми Цин махнула рукой:
— Сяочань, подойди.
Сяочань дрожащими шагами подошла.
Ми Цин влепила ей пощёчину:
— Бездарь! Почему раньше не сказала?
Сяочань упала на колени:
— Я думала, она не справится с господином Ланом.
Ми Цин принялась хлестать её то левой, то правой:
— Ты думала! Всё ты думала!
Разозлившись ещё больше, она выхватила из-за пояса изящный кнут и принялась бить. Кнут с крючками разрывал кожу, кровь брызгала на лицо Сяочань. Та упала на землю, глаза её наполнились слезами от боли, но ни звука не издала — видимо, давно привыкла к таким истязаниям. Лишь глубоко вдохнув, она вновь выпрямилась на коленях, ожидая следующего удара.
Ми Цин, увидев её всё ещё опущенные, но полные мрачного огня глаза, пришла в ярость:
— Подлая! Каким это взглядом ты на меня смотришь? Всегда смотришь, как волчица! С самого детства — предательская натура!
Сяочань, в пыли и крови, снова поднялась и опустилась на колени, ещё глубже склонив голову.
Ми Цин холодно бросила:
— Если ещё раз осмелишься смотреть на меня так, вырву тебе глаза. Будешь слепой до конца дней.
Авторские примечания: Сяочань указана в списке второстепенных персонажей.
Ми Цин почувствовала чьё-то присутствие позади и обернулась. Перед ней стоял мужчина в белом.
— Ми Цин, ты быстро убегаешь, — сказал он. — Оставил меня одного.
Она нахмурилась:
— Чоу Чжан, ты не справился с ними?
Чоу Чжан медленно подошёл:
— Я обнаружил нечто более важное. «Совместный сон» Фу Яомэня подождёт. Господин-дворец застрял на рубеже культивации и не может преодолеть барьер. Мы, его подчинённые, очень тревожимся. А теперь к нам в руки попала та, чья сила может значительно усилить его. Как мы можем позволить ей ускользнуть прямо у нас из-под носа?
— Ты имеешь в виду женщину, убившую Лана?
Чоу Чжан усмехнулся:
— Господин-дворец всегда жалуется, что «пища», которую мы ему приносим, слишком пресная. Но теперь, наконец, появилась та, чьё присутствие доставит ему истинное наслаждение.
В резиденции Фу
Фу Яомэнь сидел на главном месте и смотрел на нескольких «нищих» сектантов, которые явно собирались у него пообедать.
— Вы вообще настоящая секта? — спросил он с досадой. — Не мошенники ли?
Маоэр, жуя свиную ножку, вытащил из-за пазухи жёлтый нефритовый знак и показал ему:
— Знак, выданный Союзом воинствующих сект. Мы не просто настоящие — мы официально зарегистрированы!
— Но вы же не можете вечно торчать у меня дома!
— Ты совсем не знаешь благодарности! Мы только что спасли тебя!
Фу Яомэнь равнодушно:
— Да я и сам бы справился. Вам не нужно было вмешиваться.
Маоэр в ярости:
— Фу Яомэнь! Что ты подмешал в эту свиную ножку? Мои руки зелёные!
Фу Яомэнь зловеще ухмыльнулся:
— Всего лишь немного «Весенней улыбки горы». Ничего страшного — просто весь станешь зелёным. Не смертельно!
Маоэр выхватил короткий клинок:
— Давай противоядие!
Фу Яомэнь юрко юркнул под руку Маоэра и крикнул:
— Небо и земля скованы морозом!
Но Маоэр тоже был не промах — развернулся и рубанул клинком прямо в лоб Фу Яомэня.
Пока они метались по дому, разбрасывая тарелки и соусы, Чан Юнь и Гу Юй спокойно беседовали.
Чан Юнь взял маленький бутылёк изумрудного цвета, открыл и понюхал. Из узкого горлышка повеяло сладковатым ароматом персикового цвета — до того соблазнительным, что голова закружилась.
Чан Юнь редко пил — терпел алкоголь плохо. Но этот напиток пах скорее цветами, чем вином. Несколько глотков, наверное, не повредят.
Он налил немного в деревянную чашу и отпил.
Да, вкусно. Отпил ещё.
Гу Юй спросил:
— А твоя рана?
— Ничего. Мои раны заживают быстрее обычного. Это как укус комара.
— У меня в Гу Юане был старший брат-ученик, такой же. Потом он умер.
Чан Юнь чуть не поперхнулся вином.
Он посмотрел на Гу Юя с лёгкой грустью:
— Гу Юй, тебя часто неправильно понимают?
— В чём именно?
— Первое впечатление — будто ты считаешь себя выше всех, специально идёшь против течения, лишь бы подчеркнуть свою исключительность. Поэтому многие старшие в Секте Ваньшэнь тебя недолюбливают — думают, ты высокомерен.
Но если пообщаться подольше, они поймут: ты просто ничего такого не имеешь в виду. Ты просто... глуповат.
Гу Юй пожал плечами и спросил:
— Старшая сестра, хочешь узнать, что я думаю о тебе?
Чан Юнь почувствовал странное напряжение в его взгляде и голосе. Инстинкт подсказал: лучше не слушать. Он сразу выпалил:
— Не хочу знать.
Гу Юй, казалось, тоже облегчённо выдохнул, опустил ресницы и спокойно отбил тарелку, которая вот-вот должна была ударить Чан Юня:
— Тогда скажу в другой раз.
Чан Юнь прищурился:
— Эй, Гу Юй... тебя двое?
Гу Юй удивлённо взглянул на почти прозрачное персиковое вино, потом — на Чан Юня, который уже сполз на стол.
Он тихо наклонился к нему:
— Глава, пора возвращаться.
Чан Юнь не ответил. Длинные ресницы прикрывали полузакрытые глаза, щёки слегка порозовели, делая его неожиданно доступным и мягким.
Гу Юй огляделся — Маоэр и Фу Яомэнь всё ещё боролись, разбрасывая еду и посуду. Скоро начнут задевать и их. Он попросил у горничной масляный зонтик, раскрыл его над Чан Юнем и спросил:
— Если вам трудно нести его, не могли бы вы помочь отнести эту девушку домой?
Горничные, давно измученные этими «недоумками», с готовностью согласились:
— Конечно, молодой господин.
Они подошли, бережно подняли Чан Юня и вывели через чёрный ход.
Гу Юй остался у задней двери и крикнул Маоэру:
— Маоэр, уже поздно. Заканчивай и возвращайся.
Маоэр, на бегу отбиваясь от удара, рявкнул:
— Ты мне не помогаешь!
Вернувшись во временное жилище, горничные уложили Чан Юня на постель, укрыли одеялом и ушли, вежливо поклонившись.
Гу Юй не спешил уходить — боялся, что Чан Юню станет плохо. Он зажёг свечу и сел на табурет у кровати, читая «Тайный канон древних текстов», привезённый из Секты Ваньшэнь.
Когда пробило вторую стражу, Маоэр всё ещё не вернулся. Гу Юй начал волноваться.
Эти двое не знают меры — вдруг кто-то серьёзно пострадает?
Он читал, но мысли были далеко. Прислушивался к звукам снаружи.
Внезапно за окном послышались шаги — сначала десять, потом пятнадцать, тридцать…
Гу Юй закрыл книгу, положил на стол и встал. Подошёл к Чан Юню, чтобы разбудить, но тот спал крепко.
Чан Юнь редко спал так спокойно: пол-лица укрыто одеялом, лишь один палец цеплялся за край, остальное тело было плотно завёрнуто.
Гу Юй взял его тёплую шапку из чёрного сукна и накинул на голову, аккуратно прикрыв уши.
Теперь, даже если начнётся драка, он не проснётся.
http://bllate.org/book/5229/517985
Готово:
