Чан Юнь будто очутилась внутри защитного круга — яркие мелкие насекомые шумели вокруг, но ни одно не осмеливалось приблизиться. Она облегчённо выдохнула и, скрестив ноги, опустилась на землю:
— Уже прошла четверть часа, молодой господин! Сколько же ещё?
Прошла ещё одна четверть часа.
Чан Юнь, широко раскрыв глаза, спросила:
— Молодой господин, ведь прошло уже так много времени!
Ещё через четверть часа молодой господин раздражённо распахнул глаза и с изумлением уставился на всё более бодрую Чан Юнь:
— Какое же это, чёрт возьми, дьявольское искусство?
Чан Юнь улыбнулась:
— Я же тебе говорила: у меня хроническая бессонница. Даже бессмертные не спасут.
Фу Синьмэнь замолчал. Его лицо постепенно окутало чёрное марево, синие прожилки у висков разветвились сетью, а красная точка между бровями побледнела почти до прозрачности.
Он явно собирался применить что-то мощное. Аромат становился всё насыщеннее, настолько густым, что перехватывало дыхание.
Чан Юнь оставалась в полном сознании. Она чётко видела лес, насекомых, Фу Синьмэня и восходящее солнце, которое с каждым мгновением приближалось всё ближе.
Но в следующий миг — всего лишь на одно мгновение — всё погрузилось во тьму. В последнее мгновение, пока сознание ещё не покинуло её, она, казалось, услышала, как молодой господин воскликнул:
— Чёрт! Всё наоборот!
Какое «чёрт»?!
Когда Чан Юнь снова пришла в себя, она уже находилась в другом мире.
В совершенно незнакомом мире.
(Автор вмешивается: глупец молодой господин, усердно применяя яды и усиливая заклинание, погасил защитную красную точку на лбу и сам подхватил отраву. Он не проник в сон Чан Юнь, а наоборот — Чан Юнь вторглась в его сознание.)
Чан Юнь с любопытством осматривала этот мир и вдруг почувствовала лёгкое знакомство.
— Ах! Это же Фучжао! Значит, я всё-таки уснула?
Она даже растрогалась: «Наконец-то получилось! Действительно, божественный лекарь!»
И тут же подумала: «А где же сам лекарь?»
Едва эта мысль возникла, пейзаж перед ней мгновенно изменился.
Резные балки, расписные колонны, ветер колыхал железные подвески на коньках крыши. У входа стоял высокий юноша в белоснежных одеждах и рисовал тонкой кистью тощую сливу в саду.
Чан Юнь пригляделась — да ведь это же молодой господин!
Неужели у Фу Синьмэня, кроме разгулов по борделям и игр с ядами, есть и такие изящные увлечения?
Она окликнула:
— Молодой господин?
Тот не ответил, будто не слышал.
Чан Юнь присела и сжала в пальцах горсть земли — но ничего не почувствовала.
Конечно, это же иллюзорный мир. Неужели это сон Фу Синьмэня?
В этот момент к нему поспешно подошла служанка:
— Господин Яомэнь! Как вы ещё здесь, спокойно рисуете? Сегодня же день рождения молодого господина Синьмэня, а вы даже не собрались!
Фу Яомэнь? Значит, это сон Фу Яомэня? Но ведь Фу Яомэнь уже мёртв!
Служанка то и дело обращалась к нему просто «ты», без всяких почтительных форм.
Фу Яомэнь поднял голову, мягко улыбнулся:
— Юй-эр, те, кто хочет выразить почтение, выстроились от ворот до самого конца города. Мне не нужно туда идти.
Юй-эр нахмурилась:
— Как это не нужно! Первая госпожа специально велела вам явиться. Не позорьте молодого господина! Если первая госпожа увидит, что вас нет, она разгневается — даже сам глава семьи не сможет вас защитить. Вы обязаны пойти!
Из-за угла вышла другая служанка с миской лапши в руках. Она сделала реверанс и тихо сказала:
— Господин, лапша долголетия готова. Попробуйте хоть немного.
Юй-эр поморщилась:
— Какая ещё лапша! Первая госпожа уже заждалась!
Служанка с миской подняла глаза, её взгляд был холоден, как лёд:
— Сестра Юй, сегодня ведь и день рождения господина Яомэня. Если первая госпожа и глава семьи не хотят его отмечать, мы хотя бы сами можем съесть лапшу долголетия.
— Какая ещё лапша! — возмутилась Юй-эр. — Там будет столько мяса и рыбы, что молодой господин Синьмэнь разрешит вам наесться досыта. Да ещё и остатки домой принесёте!
Служанка, вспылив, выхватила меч:
— Подлая! Убирайся отсюда!
Юй-эр испуганно отпрянула:
— Сама ты подлая! Грубая девчонка! Погоди, я ещё с тобой расплачусь!
С этими словами она задрала юбку и, семеня мелкими шажками, поспешила прочь.
Лицо Фу Яомэня было худощавым, почти впалым, как у той самой тощей сливы в саду — холодное и одинокое. Меж бровей залегла тревога, но он всё равно утешал служанку. Сев за стол, он взял палочки, отведал лапшу и улыбнулся:
— Эх, Цинъэр, неужели ты варила её на Трёх Истинных Огнях? Отчего же она чуть пригоревшая?
Цинъэр невольно рассмеялась, но тут же её глаза наполнились слезами. Голос дрогнул:
— Господин… они слишком далеко зашли! Давайте уйдём отсюда. Разве нет на свете других домов? Зачем терпеть такое унижение?
Фу Яомэнь положил палочки и тихо сказал:
— Цинъэр, ведь ты сама видела в тот день. Когда мы навещали мать, она, хоть и прикована к постели, всё равно с трудом села, увидев меня… и была так рада.
Эти слова только разожгли гнев Цинъэр:
— Господин! Простите мою дерзость, но если вторая госпожа действительно заботится о вас, почему она позволяет первой госпоже так вас унижать и молчит? Такая мать — слишком слаба!
Фу Яомэнь постучал пальцем по столу:
— Цинъэр!
Поняв, что был слишком резок, он вздохнул:
— Люди часто не властны над своей судьбой.
— Да чёрт с этой «не властностью»! — фыркнула Цинъэр.
Чан Юнь усмехнулась: «Слова Юй-эр про её грубость были, пожалуй, справедливы».
Фу Яомэнь встал с миской и, не обращая внимания на служанку, вошёл в свои покои.
Чан Юнь невольно переместилась вслед за ним.
Обстановка в комнате была простой. Хотя дом и принадлежал знатной семье, мелкие детали выдавали бедность хозяина.
Единственным украшением была тяжёлая меч в чёрных ножнах, без всяких узоров — простой и суровый.
Чан Юнь подошла поближе. «Тяжёлый, наверное, не меньше ста цзинь. Фу Синьмэнь в бою слаб, а вот Фу Яомэнь — настоящий воин».
Фу Яомэнь спокойно доел лапшу, отнёс миску на кухню, вымыл её, затем постирал одежду и аккуратно повесил сушиться — всё делал чётко и привычно.
Цинъэр подошла помочь, но он безжалостно отказал:
— Цинъэр, ты же неуклюжая. В прошлый раз испортила мою одежду, а у меня и так их немного. Иди лучше поиграй.
Цинъэр была огорчена, но вскоре нашла новое занятие — тренироваться вместе с господином.
Чан Юнь сидела на стуле и наблюдала. Мастерство Фу Яомэня действительно впечатляло: движения чистые, без лишних выкрутасов, каждый удар — смертельный.
Этот тихий и сдержанный юноша прятал всю свою юношескую отвагу и пыл исключительно в своём мече.
Чан Юнь вспомнила, что в будущем Фу Яомэня убьют в результате заговора, и почувствовала горечь.
Время начало ускоряться. Солнце стремительно клонилось к закату. В сумерках за дверью раздался детский лай и протяжное:
— Ой-ой, откуда тут собака…
Этот дерзкий тон — без сомнения, молодой господин.
Пришёл Фу Синьмэнь.
Белый щенок, словно молния, помчался к ногам Фу Яомэня. Тот присел, поднял щенка и бросил на брата холодный взгляд, после чего молча вошёл в дом.
Фу Синьмэнь, с ленивой ухмылкой на губах, без приглашения последовал за ним:
— Яомэнь, почему ты сегодня не пошёл на пирушку?
Фу Яомэнь ответил сухо:
— Не хочу.
Странно: со всеми Фу Яомэнь был вежлив и добр, но только не с родным братом — с ним он держался отчуждённо.
Молодой господин лишь пожал плечами:
— Ну и ладно.
Он сел, налил себе чай, сделал глоток и тут же выплюнул:
— Что за гадость! Невыносимо! Эй, кто-нибудь! Привезите сюда целую телегу чая «Дождевая весна» для Яомэня!
«Так вот откуда его привычка — дарить чай телегами», — подумала Чан Юнь.
Фу Яомэнь возразил:
— Не нужно. Я не привык к таким сортам.
Молодой господин, будто на иголках, не мог усидеть на месте. Он пристально смотрел на брата — их лица были словно отлиты из одного куска нефрита — и сказал:
— Брат, ты снова похудел.
Фу Яомэнь не ответил. Он сидел, гладя щенка щёткой, давая понять: «Уходи».
Молодой господин уже давно сидел здесь, но ни горячего чая, ни тёплого слова так и не дождался. Ему стало неловко.
Он придвинул стул прямо к брату и, не удержавшись, дёрнул щенка за шерсть. Тот взвизгнул от боли и попытался укусить. Фу Синьмэнь ловко отдернул руку и усмехнулся:
— Яомэнь, завтра я с друзьями отправляюсь любоваться сливами в снегу. Поедешь?
Фу Яомэнь поднял глаза:
— Молодой господин, если у вас нет дел, пожалуйста, уходите. Мне нужно заняться своими делами.
Молодой господин осторожно поставил на стол маленькую шкатулку, подтолкнул её пальцем, чтобы не упала, и широко улыбнулся:
— Пилюля «Успокоение духа». Я сам её составил. Для тебя.
Увидев, что брат не отказался, в глазах молодого господина мелькнула радость. Он постучал по украшенному мечу на поясе, встал, прошёлся по комнате, вернулся и сказал:
— Яомэнь, сегодня на празднике я лишь на минуту заглянул к родителям и сразу ушёл. Я знаю — тебе неприятно, и я не стану праздновать один.
Фу Яомэнь по-прежнему молчал.
Молодой господин помедлил, потом тихо произнёс:
— Брат, увидимся позже. Я ухожу.
Едва он вышел, за дверью раздался его возглас:
— Чёрт! Откуда ещё одна собака? Да это же свинья! Какая жирная!
За ним послышались тревожные голоса слуг:
— Осторожно, молодой господин!
Лёд на лице Фу Яомэня начал таять, и на нём снова появилось привычное мягкое выражение. Он поднял щенка, посмотрел ему в глаза и, держа за лапки, нежно сказал:
— Рано или поздно…
Он не договорил, опустил щенка на пол:
— Иди играть.
Чан Юнь заметила: хоть родители и первая госпожа вели себя подло, этот избалованный молодой господин всё же искренне заботился о родном брате.
«Он не так уж плох, — подумала она. — По крайней мере, в нём есть человечность. Но тогда… как именно погиб Фу Яомэнь?»
Эта мысль заставила её нахмуриться. В голове зародилось подозрение, которое с каждой секундой становилось всё чётче и яснее. Чан Юнь даже испугалась собственного предположения.
«Неужели…»
Она не стала развивать эту мысль дальше. Возможно, если продолжить наблюдать, всё прояснится само собой.
В последующие дни Фу Синьмэнь по-прежнему часто навещал брата. Даже в те дни, когда он не приходил, Чан Юнь, следуя за Фу Яомэнем по двору, постоянно слышала рассказы о подвигах этого брата.
Возможно, дело в том, что Фу Синьмэнь, имея ту же внешность, что и Фу Яомэнь, совершал самые безрассудные поступки.
Фу Синьмэнь был настоящим разгильдяем: в городе он водил шайки, бездельничал и пристрастился к ядам — почти никто из его окружения не избежал его «экспериментов».
Наконец глава семьи пришёл в ярость и приказал отправить этого негодяя в монастырь за городом, где тот должен был полгода каяться под звон колоколов, питаясь одними отрубями и овощами, без слуг, без роскоши и без развлечений.
Монастырь был беден, как церковная мышь. Фу Синьмэнь, избалованный с детства, вряд ли выдержит такое.
Цинъэр ликовала — ей было невероятно приятно.
Но в этот момент пришла их родная мать, госпожа Хань.
Она была истощена болезнью, спина её сгорбилась, и даже роскошные шёлка не могли скрыть её увядания. Однако в чертах лица всё ещё угадывалась прежняя красота.
Фу Яомэнь, удивлённый и смущённый, воскликнул:
— Мать! Вы как сюда попали?
Госпожа Хань слабо улыбнулась:
— Давно не виделись. Решила проведать тебя.
На лице Фу Яомэня появилась радость:
— Мать, прошу, садитесь.
Госпожа Хань уселась и завела разговор о погоде, о быте, спросила, хорошо ли он живёт.
Чан Юнь возмутилась: «Как „хорошо“? Разве вы не видите, в каком убожестве он живёт?»
Но Фу Яомэнь вёл себя как последний глупец: пальцы впивались в ладони от волнения, он сидел прямо, наклонившись вперёд, будто слушал божественную музыку.
Госпожа Хань наконец перешла к сути:
— Яомэнь, ты слышал, что отец отправил Синьмэня в монастырь на год?
— Слышал, — коротко ответил Фу Яомэнь.
Госпожа Хань вздохнула:
— Ты же знаешь, Синьмэнь с детства рос у меня на руках. Он никогда не знал лишений. Даже если в креветках оставалась малейшая шелуха, он отказывался есть. Если вкус был хоть немного не таков, как надо — ни соли, ни кислоты, ни сладости — он тут же отодвигал тарелку. Как он выдержит монастырскую жизнь?
Фу Яомэнь промолчал. Он не понимал, к чему клонит мать.
http://bllate.org/book/5229/517978
Готово:
