Чан Юнь надеялся, что в следующий раз молодой господин проявит хоть немного сообразительности и не станет использовать столь примитивный яд для убийства.
Он поселился здесь. Днём гулял по городу вместе с Маоэром, а по вечерам они вновь отправлялись бродить — теперь уже любоваться ночной жизнью.
Благодаря молодому господину ночная жизнь в городе была даже оживлённее дневной: никакого комендантского часа, фонари горели ярче цветов, свет не гас до самого утра, мимо проносились роскошные колёсницы, а на балконах увеселительных заведений, широко распахнувших двери, склонялись девушки с белоснежными руками и точёными талиями, помахивая прохожим ароматными платками. Кое-где у освещённого берега реки пьяный мужчина, сгорбившись, извергал содержимое желудка, а знатные господа проезжали мимо в своих каретах, оставляя за собой след из роскоши и разврата.
Чан Юнь взглянул на группу красавиц, собравшихся на верхнем этаже одного из зданий, и с лёгким восхищением произнёс:
— На самом деле это неплохое место. Где ещё ты видел подобную красоту?
Маоэр покачал головой, уставился на огни, но вскоре не выдержал и, опустив голову, спросил:
— Надолго мы здесь задержимся?
— До восьмого числа двенадцатого месяца, — ответил Чан Юнь.
— Чан Юнь, — продолжил Маоэр, — ты не замечал, что Пи, глава секты, будто постоянно что-то хочет у нас попросить, но так и не решается заговорить? Вечно тянет резину, трёх слов из него не вытянешь. Каждый раз, как увижу его лицо — будто он запором мучается, — меня всего передёргивает.
Чан Юнь косо взглянул на него:
— Маоэр, хоть немного придержи язык.
Маоэр, понизив голос, указал куда-то в сторону:
— Глава секты, посмотри-ка, кто это?
Чан Юнь проследил за его взглядом и увидел неподалёку роскошную карету. Из неё выходили несколько юношей в богатых одеждах, а последним вышел сам молодой господин Фу Синьмэнь.
Похоже, он уже оправился от недавних потрясений и вновь стал тем же уверенным в себе, горделивым и окружённым поклонниками юношей, каким был раньше. Он направлялся в павильон Сяньюэ, словно звезда, вокруг которой вращаются все остальные.
— Маоэр, дай мне наряд, — сказал Чан Юнь. — Мне нужно поговорить с Фу Синьмэнем наедине.
— Хорошо, — отозвался Маоэр.
Внутри павильона Сяньюэ танцевала девушка, изящно, словно весенний ветерок; раскрывались золотые ширмы, девушки в шёлковых одеждах с нефритовыми подвесками на поясе звенели бубенцами, служанки с изысканными яствами сновали между гостей. На втором этаже располагались уютные кабинки, обитые жемчугом. Молодой господин сидел в одной из них, на коленях у него расположилась красавица. Он улыбался, но в глазах читалась необычная для него тревога. Его пальцы нервно постукивали по нефритовой шпильке в её причёске, почти протыкая её насквозь.
Красавица недовольно сжала пальцами его подбородок:
— Молодой господин, о чём вы задумались? О делах?
Молодой господин рассмеялся:
— Глупости говоришь. У меня и дел-то никаких нет.
Красавица игриво поднесла к его губам бокал янтарного вина:
— Тогда о чём же вы так переживаете, молодой господин?
Он запрокинул голову и осушил бокал:
— Да ни о чём. Просто слишком много думаю.
Его взгляд блуждал по залу и остановился на девушке в вуали, сидевшей в одиночестве. Её спина была прямой, как стрела. Лица за вуалью не было видно, но в её осанке чувствовалась такая гордая отстранённость, будто от неё исходил тонкий, чистый аромат орхидеи.
Молодой господин, нахмурившись, спросил свою собеседницу:
— Кто она такая? Я её раньше никогда не видел.
Девушка провела по его подбородку шёлковым рукавом с вышитыми золотыми орхидеями и игриво блеснула глазами:
— Меня зовут Мяомяо, молодой господин. Почему вы так рассеяны?
Молодой господин грубо оттолкнул её:
— Отвяжись.
Мяомяо топнула ногой:
— Молодой господин! Я больше с вами не разговариваю!
Фу Синьмэнь обернулся и рявкнул:
— Да и я с тобой не хочу! Обыкновенная кокотка!
Любитель новизны, он вновь принял вид изысканного денди и направился к загадочной красавице. Усевшись рядом с ней с преувеличенной галантностью, он произнёс:
— Девушка, прекрасная ночь. Почему вы сидите здесь в одиночестве?
Девушка бросила на него ледяной, безразличный взгляд и молча встала, чтобы уйти.
Фу Синьмэнь смотрел ей вслед, и ему показалось, что каждый её шаг оставляет за собой цветущий лотос. Её движения были столь изящны и чисты, будто она парила над землёй, а на её шёлковом платье парочка бабочек словно танцевала в воздухе, подчёркивая её неземное величие.
«Величие? — подумал он. — Разве такое слово применимо к женщинам её рода? Ведь их объятия доступны всем, они тонут в море наслаждений… Почему же она одна стоит особняком, будто лотос, выросший из грязи, но не запятнанный ею?»
Он невольно последовал за ней. Она прошла через зал, миновала вышитые занавеси и открыла дверь в уединённую комнату. Лунный свет проникал внутрь, отбрасывая на пол её стройную тень, которая слегка дрожала в мерцающем свете настенных ламп.
Она остановилась.
Фу Синьмэнь тоже остановился.
Девушка взглянула на него и, опустив голову, вошла внутрь, оставив дверь приоткрытой.
Фу Синьмэнь, словно одержимый, последовал за ней:
— Девушка, я вас раньше никогда не встречал. Как вас зовут? Я — Фу Синьмэнь, глава города Фучжао.
Девушка молчала, села на кровать и приняла вид, от которого исходила ледяная отчуждённость.
— Вы живёте в таком уединённом месте… Здесь совсем никого нет, — продолжал он.
Дверь тихо захлопнулась от ветра.
Лунный свет, проходя сквозь листву, отбрасывал на окно причудливые, словно когти, тени.
Фу Синьмэнь подошёл и сел рядом с ней. Увидев её хрупкие черты, он почувствовал прилив жалости:
— Девушка, вы чем-то расстроены? Вас насильно сюда привезли? Скажите мне — я выкуплю вас и отпущу, куда пожелаете.
Девушка встревоженно взглянула на него.
— Не бойтесь, — добавил он. — Я не стану вас удерживать. Можете отправиться куда угодно.
Девушка с недоумением посмотрела на него.
Фу Синьмэнь, казалось, искренне сочувствовал этой необычной женщине — в его глазах даже мелькнула настоящая нежность.
Девушка медленно подняла руку и обвила её вокруг его шеи. Её глаза смотрели прямо в душу — глубокие, как древняя галактика, полные вечной, неприступной тоски.
Фу Синьмэнь почувствовал, будто его душа уносится в эту бездну.
Девушка тихо произнесла:
— Фу Синьмэнь… Вы и вправду Фу Синьмэнь? Или Фу Яомэнь?
Фу Синьмэнь, словно околдованный её взором, ответил:
— Фу Синьмэнь. Фу Яомэнь — мой младший брат.
Тем временем Мяомяо, наблюдавшая за тем, как Фу Синьмэнь последовал за другой женщиной, тайком проследовала за ним и увидела, как они вошли в комнату и заперли дверь.
Из тени к ней подкралась фигура и с сарказмом произнесла:
— Глава секты, ваше обаяние, похоже, не впечатлило. Вас обошли.
Мяомяо обернулась:
— Да это всё твоя вина! Наряд, что ты мне дал, ужасно безвкусный, да и я без опыта — не сумела подобрать нужный тон.
— Глава секты, вы что, подслушиваете? — спросил Маоэр.
— Ты… — начала Чан Юнь, но вдруг из комнаты раздался пронзительный крик и звук падающего предмета.
— Ломай дверь, — приказал Чан Юнь.
Маоэр, явно бывалый в таких делах, возразил:
— А вдруг они… ну, вы же понимаете, глава секты. Иногда в таких делах крики — часть удовольствия.
— Правда?
— Конечно.
Чан Юнь нахмурился:
— Тогда подождём.
Он выглядел настолько серьёзно, что Маоэр едва сдержал смех:
— Глава секты, вы просто…
— Почему там так тихо? — спросил Чан Юнь.
— Может, потерял сознание.
— Неужели?
Маоэр перестал улыбаться и задумчиво произнёс:
— Хм… Крик действительно был странным. Похоже, там что-то не так.
Чан Юнь с разбегу пнул дверь.
В комнате загадочной девушки уже не было. Фу Синьмэнь лежал на полу, держась за живот, со лба катился холодный пот, глаза закатились, а зубы стучали от боли.
Чан Юнь подошёл и присел рядом:
— Молодой господин?
Тот, едва живой, увидел лицо Чан Юня, судорожно икнул и потерял сознание.
Маоэр уложил Фу Синьмэня на кровать и принялся яростно массировать ему точку под носом, пока тот вновь не пришёл в себя от боли.
Фу Синьмэнь смотрел на Чан Юня и Маоэра с безжизненным взглядом, полным отчаяния.
Через полчаса он сидел на стуле, Маоэр напротив, перед каждым стояла тарелка с фруктами. Молодой господин, запихивая в рот сушёные плоды, чтобы успокоить нервы, сквозь слёзы рассказывал:
— Я последовал за той женщиной… Голова закружилась, будто в тумане. Я хотел помочь ей, ведь она выглядела такой несчастной… А потом она задала мне несколько странных вопросов. Я ответил — и вдруг она разозлилась!
— И что дальше? — спросил Маоэр.
Слёзы хлынули из глаз молодого господина рекой — он был совершенно подавлен и раздавлен горем.
Чан Юнь нахмурился.
Маоэр, неожиданно проявив сочувствие:
— Не плачьте, не плачьте. Что случилось? Почему так больно?
— Это ужасно! — воскликнул молодой господин. — Кто услышит — тот заплачет, кто увидит — тот умрёт от жалости! Как только я увидел ту девушку, сердце моё затрепетало — она была словно создана по моему вкусу! А потом…
Он снова зарыдал.
Маоэр, сдерживая раздражение:
— Что «потом»?
Молодой господин в отчаянии выкрикнул:
— Он оказался мужчиной!
Маоэр наклонился вперёд с искренним сочувствием:
— Действительно, кто услышит — тот заплачет, кто увидит — тот умрёт от жалости.
Чан Юнь спросил:
— Молодой господин, какие именно вопросы задала вам та женщина?
Молодой господин испуганно взглянул на Чан Юня. Тот по-прежнему был одет в откровенное платье Мяомяо, но совершенно не смущался.
Молодой господин, вспомнив, что даже Мяомяо была подделкой, покраснел от стыда и злости:
— То же самое, что и вы в прошлом году.
— О? — удивился Чан Юнь. — Я уже не помню. Что именно?
— Спросила, вы Фу Синьмэнь или Фу Яомэнь.
Чан Юнь сел. Его пурпурные шёлковые одежды струились по полу, длинные рукава ниспадали до колен. Он спокойно спросил:
— А как я тогда с вами поступил? Расскажите.
Молодой господин, раздражённый и обозлённый, повысил голос:
— Вы что, садист?
Маоэр хлопнул по столу:
— Как ты с ним разговариваешь!
Молодой господин втянул шею обратно.
— У меня амнезия, — сказал Чан Юнь. — Расскажите ещё раз.
Молодой господин с недоверием посмотрел на него, явно не веря.
— Быстрее, — подгонял Чан Юнь.
Молодой господин, не в силах сопротивляться, начал:
— Когда вы пришли, вы были очень любезны — гораздо теплее, чем сейчас. Вы пригласили меня на состязание в ядах, я согласился, проиграл… А вы разозлились и назвали меня шарлатаном! Честное слово, я спокойно жил у себя дома, развлекался ядами для удовольствия, а вы явились, вызвали на состязание, победили — и тут же обвинили в обмане! А потом ещё и…
Он хотел выругаться, но испугался и, закрыв лицо руками, застонал от боли воспоминаний.
Чан Юнь встал:
— Между нами много недоразумений. Возможно, позже я всё объясню. Продолжайте развлекаться, мы не будем мешать. Маоэр, пойдём.
На улице стало заметно тише. Многие лавки закрылись, огни погасли, но лунный свет стал ещё ярче и чище.
— Маоэр, — сказал Чан Юнь, — наставник здесь.
— А?! Правда?! — воскликнул Маоэр в ужасе. — Тот извращенец здесь?! Где?!
Чан Юнь взглянул на небо:
— Прямо здесь.
Маоэр на мгновение застыл, а затем, несмотря на свой внушительный рост, заулыбался подобострастно и закричал в пустоту:
— Учитель! Когда вы прибыли? Почему не спустились выпить горячей воды? Ха-ха-ха-ха!
— Не кричи, — остановил его Чан Юнь. — Я не сказал, что он здесь.
Маоэр приложил руку к груди:
— Фух… чуть сердце не остановилось. Чан Юнь, откуда вы знаете?
— Маоэр, та женщина — это он. И тот, кто подделывал меня ранее, — тоже он. Сегодня я пришёл к Фу Синьмэню, чтобы подтвердить: именно наставник тогда выдавал себя за меня. Ему показалось интересным познакомиться с молодым господином, но после состязания в ядах он понял, что тот не так уж силён, и почувствовал себя обманутым.
Маоэр сглотнул:
— Учитель и правда неутомим в своём увлечении женскими нарядами.
Чан Юнь холодно усмехнулся и спрятал руки в рукава:
— Когда молодой господин лежал на полу, ты обратил внимание на рану у него на боку?
— Я же не смотрел под одежду. Не заметил.
— Я видел. Это «Ладонь сокрушающей воли» наставника. Она не убивает, но причиняет адскую боль — будто тело пожирает огонь или режет тысячи ножей.
— Но когда мы вошли, он лежал на полу, весь в поту, в полубессознательном состоянии, но ни звука не издал. Лишь позже, рассказывая о случившемся, начал стонать.
— Именно. Даже ты не выдержал бы такой боли. Фу Синьмэнь, похоже, слишком стоек к страданиям.
— У каждого свои достоинства. Может, это и есть одно из немногих его качеств.
Чан Юнь улыбнулся:
— Возможно, ты прав.
Маоэр, идя следом, спросил:
— Но зачем наставник спрашивал у молодого господина, Фу Синьмэнь он или Фу Яомэнь?
— Наставник не стал бы без причины мучить молодого господина, не убивая его. Его замыслы трудно угадать. Чтобы узнать правду, нам нужно, чтобы глава секты Пи был более откровенен.
http://bllate.org/book/5229/517975
Готово:
