Цзи Мяомяо сначала терпеливо и вежливо задала вопрос — он промолчал. Она разозлилась и спросила снова — он не ответил. В конце концов, она пришла в ярость и заспамила ему сотни эмодзи подряд, после чего он просто заблокировал её на несколько часов.
Это было уж слишком.
Даже если для него Цзи Мяомяо — всего лишь чужая душа, случайно оказавшаяся в теле его любимой кошки, он всё равно не имел права так себя вести!
Разве это поступок зрелого мужчины?
Пусть его поклонницы узнают правду о том, каким он на самом деле является под этой обманчивой внешностью!
Цзи Мяомяо вошла в свой анонимный аккаунт в Weibo.
@БесстыжийСтариканВан: Недавно мне показалось, что Старый Ван неплохой парень, поэтому я какое-то время не появлялась. Но, знаете, уж в чём-чём, а в характере люди не меняются! Особенно ваш Старый Ван! Помните, как вы его расхваливали? «Старый Ван — вежливый, доброжелательный, заботится о младших коллегах, настоящий зрелый мужчина»? Фу! Да всё наоборот! Вежливость? Да ну её к чёрту! Ведёт себя как последний задавака! На добрых и вежливых младших коллег даже смотреть не хочет! Знаете ли вы, что сегодня одна такая добрая и вежливая младшая коллега пожаловалась мне: «Этот Старый Ван просто ужасен! Задашь пару лишних вопросов — и всё, он тебя сразу в чёрный список!» Мою подругу просто бес попутал от злости!
Цзи Мяомяо была в приподнятом настроении: её кошачьи лапки стучали по клавиатуре, большие синие глаза сверкали, а уголки рта растянулись в довольной улыбке.
Ван Цзиньтин вежливо постучал три раза в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь — и увидел именно такую Цзи Мяомяо.
Услышав шум, она вздрогнула, её лапка дрогнула — и недописанный пост в Weibo отправился сам собой.
— Что ты делаешь? — приподняв бровь, спросил Ван Цзиньтин, входя в комнату.
Она в панике вышла из аккаунта и одним движением заблокировала экран, энергично замотав кошачьей головой.
Боже мой! Только начнёшь ругать кого-то за спиной — и он тут как тут! Это же ужасно! Хорошо ещё, что не застали на месте преступления!
— Мне почему-то кажется… — он явно не поверил, бросив взгляд на её белые лапки, прикрывающие телефон, и на её уклончивый взгляд, — что сейчас ты чувствуешь себя виноватой?
У Цзи Мяомяо сердце ёкнуло. Она подняла голову и посмотрела на него с невинным видом, изобразив классическую кошачью улыбку.
О чём вы говорите? Я, кажется, ничего не понимаю.
Ван Цзиньтин помолчал. Он не стал на этом настаивать:
— Пойдём, я отведу тебя куда-то.
Цзи Мяомяо вдруг вспомнила: вчера он действительно говорил, что сегодня вечером поведёт её наружу — речь шла о том, как ей вернуть человеческий облик. Она помнила об этом, но только что так увлеклась злорадным постом, что чуть не забыла. И вовремя — Ван Цзиньтин как раз вернулся.
— Ты готова? Если да, пойдём.
Цзи Мяомяо кивнула, убрала телефон и уже собиралась остаться на месте, ожидая, пока Ван Цзиньтин возьмёт её на руки, как обычно делал последние несколько месяцев — она уже привыкла, что при выходе из дома её обязательно несут.
Но на этот раз Ван Цзиньтин вежливо спросил:
— Ты хочешь идти сама или чтобы я тебя понёс?
Раз уж он так спросил, как она могла выбрать?
Конечно, только сама!
Цзи Мяомяо глубоко выдохнула и последовала за Ван Цзиньтином к лифту, а затем сама запрыгнула в машину.
**
Они приехали на шумную уличную ярмарку с едой.
По вечерам здесь всегда толпы: туристы со всех уголков, местные жители, пришедшие погулять, и счастливые до макушек продавцы, у которых дела идут в гору.
Напротив ярмарки начинался маленький переулок.
В отличие от шумной улицы, переулок был пустынен. Лишь у самого входа висели два красных фонаря. Они выглядели старыми и потрёпанными, а свет внутри был тусклым.
Ван Цзиньтин припарковался, расстегнул ремень и помог кошке расстегнуться. Он уже собирался взять её на руки, когда Цзи Мяомяо быстро выскользнула из машины и бросила на него презрительный взгляд, указав лапкой на дверцу.
Он на мгновение замер, затем молча открыл ей дверь.
Она грациозно выпрыгнула и, уходя, снова бросила на него вызывающий взгляд.
Видимо, это была месть за то, что он спросил, хочет ли она, чтобы её несли.
В глазах Ван Цзиньтина мелькнула лёгкая улыбка. Он прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть усмешку, и, вновь приняв серьёзное выражение лица, вышел из машины.
Цзи Мяомяо скучала у входа в переулок и, увидев, как он наконец выходит, снова бросила на него раздражённый взгляд:
«Что за мужчина! Целую вечность возится, пока выйдет из машины!»
Ван Цзиньтин опустил поля шляпы, поднял глаза на красные фонари и вошёл в переулок.
Цзи Мяомяо последовала за ним.
Внутри горели фонари, но и они были старыми и тусклыми, едва освещая дорогу.
Цзи Мяомяо оглядывалась по сторонам и чувствовала, как по коже бегают мурашки.
Куда, чёрт возьми, он её ведёт?
Они остановились у деревянной двери.
Цзи Мяомяо сразу же замерла рядом с ним.
Он постучал три раза. Изнутри раздался хриплый голос:
— Входите.
Голос был настолько сиплым и жутким, будто принадлежал древнему демону, что у Цзи Мяомяо взъерошилась вся шерсть.
Она настороженно остановилась, не решаясь сделать ещё шаг.
Неужели у Ван Цзиньтина какие-то коварные планы? Неужели она слишком легко ему доверилась? Она ведь даже не удосужилась как следует всё проверить, а просто поехала с ним! Теперь она понимала: это была ошибка.
Она машинально взглянула на Ван Цзиньтина.
И увидела, что он тоже колеблется, не решаясь открыть дверь.
Их взгляды встретились.
Одинаковая настороженность. Одинаковое недоумение. Одинаковые размышления.
Цзи Мяомяо невольно перевела дух.
Значит, и он не знал, чего ожидать.
Наверное, это не ловушка, которую он устроил специально.
Изнутри снова прозвучал старческий голос:
— Хотите узнать — входите. Не хотите — возвращайтесь.
Какой нахал! — подумала Цзи Мяомяо. Неужели это тот самый мудрец из фильмов, живущий среди простого люда, знающий всё на свете и способный решить любую проблему?
Разве такие люди существуют в реальности?
Тогда уж точно стоит заглянуть! Может, он и правда что-нибудь знает.
Она обменялась взглядом с Ван Цзиньтином, и он, поняв её намерение, открыл дверь.
Внутри была простая комната. На стене напротив входа висел большой символ Багуа. С одной стороны от него стояла обычная кровать с серыми простынями и одеялом, аккуратно сложенным в углу. С другой стороны — стол, за которым сгорбленный старик что-то рисовал кистью.
— Закройте дверь и подходите, — не поднимая головы, произнёс он.
Ван Цзиньтин закрыл дверь и медленно подошёл ближе, за ним, шаг за шагом, следовала Цзи Мяомяо.
Ей было страшно, лапки дрожали.
Но просить Ван Цзиньтина взять её на руки она стеснялась, поэтому просто прижималась к его ногам.
Когда они подошли ближе, она увидела лишь его ноги — одетые, как и большинство пожилых людей, в чёрные брюки и потрёпанные чёрные тапочки.
— Здравствуйте, мастер Фан, — с почтением и несвойственной ему робостью произнёс Ван Цзиньтин. — Я Ван Цзиньтин.
Мастер Фан кивнул, давая понять, что услышал.
— Я пришёл с вопросом, — продолжил Ван Цзиньтин. — Дело в том, что…
Мастер Фан положил кисть и поднял руку, останавливая его. Он встал из-за стола и вышел вперёд.
Цзи Мяомяо наконец увидела его лицо.
Обычное старческое лицо. Невысокий рост, ни худой, ни полный. Выражение лица — совершенно нейтральное, но в этом нейтралитете чувствовалась глубокая мудрость и уверенность в том, что он знает всё на свете.
— Я знаю цель вашего визита, — спокойно сказал он, глядя на кошку у ног Ван Цзиньтина.
Оба — и Цзи Мяомяо, и Ван Цзиньтин — замерли от изумления.
«Обоих»?
«Двое»?
Судя по выражению лица Ван Цзиньтина, он раньше не встречался с мастером Фаном. Даже если бы встречался, он вряд ли прямо сказал бы: «Моя кошка — человек, я привёл её к вам».
Значит, мастер Фан знал, что она — человек.
С какого момента он это понял? С первого взгляда? Когда они стояли у двери? Когда вошли в переулок? Или ещё с того дня, когда она превратилась в кошку, он знал, что рано или поздно они к нему придут?
Цзи Мяомяо встретилась взглядом с его проницательными глазами и почувствовала, как страх пронзает её насквозь.
39
В комнате воцарилось долгое молчание.
Ван Цзиньтин стоял под тусклым светом, опустив голову, плотно сжав губы. Его глаза были тёмными и глубокими, как бездна.
Мастер Фан многозначительно взглянул на кошку, затем вернулся к столу и продолжил рисовать, больше ничего не говоря.
Цзи Мяомяо смотрела на его невозмутимую фигуру и на обстановку комнаты, и всё сильнее ощущала, как холод поднимается изнутри.
Её тело непроизвольно дрожало, шерсть встала дыбом.
Она машинально прижалась к ногам Ван Цзиньтина и с удивлением заметила, что даже его ноги слегка дрожат.
Он тоже боится? Даже он испытывает страх?
Цзи Мяомяо подняла кошачью мордочку и встретилась с его тёмным, глубоким взглядом.
Она подумала немного и положила лапку на его брюки, потянув за ткань — мол, возьми меня на руки.
Ван Цзиньтин явно колебался, но всё же наклонился, взял её за передние лапы и прижал к себе.
Цзи Мяомяо немного успокоилась и уютнее устроилась у него на груди. Теперь, когда за спиной был кто-то надёжный, а перед ней — загадочный мастер Фан, ей стало не так страшно.
Ван Цзиньтин нарушил молчание:
— Мастер Фан, раз вы знаете цель нашего визита, не могли бы вы сказать, есть ли способ вернуть… — он на мгновение посмотрел на кошку у себя на руках, — ей человеческий облик?
Мастер Фан прекратил убирать со стола и слегка улыбнулся:
— Есть.
— Тогда, пожалуйста, объясните, — с почтением произнёс Ван Цзиньтин. — Какие бы условия вы ни поставили, мы постараемся их выполнить.
— Условий никаких, — мастер Фан тщательно вымыл руки. — В нашем деле всё зависит от кармы. Раз вы пришли ко мне, значит, между нами есть связь. Помочь вам — не труд, а скорее благо для моей собственной практики.
— Тогда благодарю вас, мастер, — Ван Цзиньтин слегка поклонился, держа кошку на руках.
Мастер Фан покачал головой, вытер руки и достал из шкафчика два циновочных веера, положив их перед символом Багуа.
Он сел с достоинством и указал на второй:
— Садитесь.
Ван Цзиньтин машинально поставил кошку на пол, но мастер Фан покачал головой:
— Вы оба — вместе.
Ван Цзиньтин и Цзи Мяомяо переглянулись, и он, усадив кошку себе на колени, сел напротив мастера.
— Отныне молчите, — спокойно приказал мастер Фан и закрыл глаза, начав что-то бормотать себе под нос. Его губы быстро двигались.
Цзи Мяомяо невольно замедлила дыхание и не отрывала взгляда от мастера Фан.
Неужели, как только он закончит заклинание, она снова станет человеком?!
http://bllate.org/book/5228/517903
Готово:
