— Биэр, ты единственный человек, которому я могу доверять. Обещай мне: всё, о чём я тебе сегодня вечером расскажу, ты ни при каких обстоятельствах никому не выдашь.
Увидев такую настороженность Ланьси, Биэр сразу поняла, насколько важны эти сведения, и потому серьёзно кивнула.
— Госпожа, будьте спокойны. Биэр до самой смерти останется вам верна и никогда не изменит.
Ланьси не сомневалась в преданности Биэр и, больше не колеблясь, рассказала ей обо всём — о Лу Фане и о том, что произошло в Западном зале этим вечером.
Биэр была потрясена, но быстро взяла себя в руки и спокойно спросила:
— А что теперь намерена делать госпожа? Что прикажете мне сделать?
Ланьси взглянула на неё с удивлением: она не ожидала, что Биэр так точно угадает её мысли.
Поразмыслив, Ланьси достала из-под постели некий предмет и передала его Биэр:
— Отдай это Цзян Пэну и велю ему найти Лу Фаня. Запомни: ты обязательно должна его отыскать. Как только найдёшь — убей!
* * *
…
☆ 063 Цинъи, моя сестра
Ночь постепенно становилась всё глубже. Цинъи отослала всех из комнаты и осталась одна перед мерцающим огоньком свечи.
После покушения Лэн Сяо усилил охрану дворца Шанцин, так что теперь за безопасность можно было не переживать.
Сейчас Цинъи больше всего тревожилась за Молчуна. Уже несколько дней она его не видела. Хотя знала, что с ним всё в порядке, материнская тоска по ребёнку была неодолимой.
В комнате царила тишина, но сердце Цинъи никак не могло успокоиться. Она не хотела, чтобы она и Молчун всю жизнь провели в этом заточении — от этого она сойдёт с ума.
— Это ты?
Внезапно в комнате появился человек и прервал размышления Цинъи. Она с изумлением уставилась на мужчину в маске, стоявшего перед ней.
Тот не произнёс ни слова, лишь бросил ей письмо.
Цинъи подняла конверт. Он был тяжёлым, но, заметив, что мужчина собирается уходить, она не стала сразу его вскрывать.
— Е Цинчэн, это ведь ты? Почему ты не хочешь признать меня?
Горло мужчины дрогнуло, но он так и не издал ни звука.
Цинъи в отчаянии, несмотря на ещё не зажившие раны, соскочила с постели и схватила его за руку.
Она знала: если бы он действительно хотел уйти, у неё не было бы такого шанса.
— Почему молчишь?
Эмоции Цинъи нарастали. Мысль о том, что перед ней, возможно, стоит Е Цинчэн, не давала ей сдержаться.
— Говори! Почему молчишь? Е Цинчэн, неужели ты стал немым? Скажи хоть слово! — низко зарычала она, тряся его за руку, но случайно задела рану и тихо застонала от боли.
Мужчина мгновенно бросил на неё взгляд, полный тревоги, — такой взгляд Цинъи знала прекрасно.
Да, это точно Е Цинчэн. Как только их глаза встретились, Цинъи окончательно убедилась: перед ней стоял именно он.
Она ещё сильнее сжала его руку, несмотря на боль в ране, и не собиралась отпускать.
— Е Цинчэн, почему, раз пришёл ко мне, не хочешь показать своё лицо?
Стиснув зубы от боли, Цинъи попыталась второй рукой сорвать с него маску, но он ловко уклонился.
Цинъи в ярости стиснула зубы и с отчаянием закричала:
— Если не хочешь признавать меня, зачем вообще появляться? Зачем приходить ко мне?
Мужчина в маске тоже страдал, но в этот момент её крик привлёк внимание стражи.
— Госпожа Е, что случилось?
Цинъи вздрогнула и постаралась говорить спокойно:
— Ничего. Мне просто приснился кошмар. Можете идти!
Пока Цинъи отвлекалась, мужчина вырвался и исчез из комнаты. Если бы не раны, Цинъи непременно бросилась бы за ним, но сейчас ей оставалось только смириться.
Она взяла конверт, который он оставил, и вынула из него письмо и нефритовую подвеску.
Подвеска была ей до боли знакома — она принадлежала Е Цинчэну. А первые четыре иероглифа в письме заставили сердце Цинъи замирать: «Цинъи, моя сестра!»
…
☆ 064 Разочарование
Уже одни эти четыре слова заставили сердце Цинъи пропустить удар.
Она узнала почерк — особенно два иероглифа «Цинъи». В мире, пожалуй, только Е Цинчэн писал их именно так. Хотя она давно была уверена, что это он, теперь потрясение стало полным.
Е Цинчэн жив! У неё на свете остался родной человек.
Значит, она не одна в этой борьбе. С Е Цинчэном они смогут вместе отомстить Лэн Сяо и вернуть Е-государство.
Цинъи крепко сжала нефритовую подвеску и продолжила читать.
«Прости, что всё это время не признавался тебе. Узнав, что ты жива, я плакал от радости. Зная, что ты в безопасности, я спокоен. Цинъи, не вини Лэн Сяо. Подданные Е-государства получили от него доброе обращение. Он хороший правитель и прекрасный мужчина. Вы с ним любили друг друга, а теперь у вас есть Молчун — это доказывает вашу судьбу. Оставайся наложницей Е и будь счастлива. Таково моё искреннее желание».
Короткое письмо полностью разрушило все надежды Цинъи и оставило её в глубоком недоумении.
Она думала, что Е Цинчэн напишет о совместной мести, о том, чтобы вместе убить Лэн Сяо и вернуть Е-государство. А вместо этого — такие слова!
— Что за бред? Е Цинчэн, неужели ты пришёл сюда как посланник Лэн Сяо? — прошептала она, почти разорвав письмо, но в последний момент остановилась.
Сердце болело, душа была полна разочарования. Взгляд Цинъи стал пустым, и она просидела у постели целую ночь.
Утром, когда Инъэ вошла в комнату, она невольно воскликнула:
— Боже мой, Цинъи, что с тобой? Почему такой ужасный цвет лица? Ты что, всю ночь не спала?
Цинъи не отреагировала, будто не слышала её слов.
— Как ты можешь так плохо обращаться со своим телом? — Инъэ попыталась уложить её, но, коснувшись спины, почувствовала что-то липкое. Подняв руку, она увидела кровь. — Цинъи, твоя рана снова открылась! Когда это случилось? Почему ты молчишь?
Не теряя времени, Инъэ позвала слуг, помогла Цинъи лечь и принялась обрабатывать рану кровоостанавливающим средством и чистыми бинтами.
Во всём этом Цинъи была словно кукла — не кричала от боли, не подавала признаков жизни.
Когда рану перевязали и переодели в чистую одежду, Инъэ села рядом и хотела что-то сказать, но Цинъи заговорила первой:
— Ничего из случившегося сегодня не рассказывай Лэн Сяо. Я не хочу его видеть.
— Цинъи, что произошло этой ночью? Почему ты так себя измучила? — Инъэ обычно не была любопытной, но, увидев состояние подруги, не могла не волноваться.
— Инъэ, со мной всё в порядке. Просто я была неосторожна.
— Ах… — Инъэ поняла, что Цинъи скрывает правду, но могла лишь тяжело вздохнуть. Если та не хочет говорить, заставлять бесполезно. Но видеть её в таком состоянии было невыносимо.
— Инъэ, я хочу увидеть Молчуна! Почему Лэн Сяо всё время не даёт мне встречаться с ним?
…
☆ 065 Подозрение на оспу
Инъэ знала: в эти дни Цинъи всё время думала о Молчуне.
Для неё Молчун был не просто ребёнком — он стал её духовной опорой во дворце.
— Цинъи, не волнуйся. Отдохни немного, а я сейчас пойду к царю Чжао и попрошу вернуть Молчуна тебе. Когда ты проснёшься, обещаю — он будет рядом, — успокаивала Инъэ, дождавшись, пока Цинъи послушно закроет глаза, и лишь тогда ушла.
Но, войдя в Западный зал, Инъэ почувствовала тяжёлую атмосферу. Точно не скажешь, в чём дело, но явно случилось что-то серьёзное.
— Господин Лэ, что происходит в Западном зале? Почему все такие встревоженные? Где государь? — нахмурилась Инъэ, сердце её забилось тревожно.
— Государь в порядке, сейчас в покоях! — ответил Сяолэй.
— Государь в порядке? — Инъэ немного успокоилась, но тут же снова заволновалась. — Значит, дело в…
— Ах… — Сяолэй тяжело вздохнул. — Лучше самой посмотри. Государь как раз хочет тебе кое-что поручить!
Инъэ бросилась в покои и увидела, как несколько лекарей окружили маленькую кроватку Молчуна, а Линъэр в углу горько рыдала, не в силах ничем помочь.
— Да здравствует государь! — Инъэ поспешила кланяться Лэн Сяо.
— Встань, — ответил он устало.
— Благодарю, государь! — поднявшись, Инъэ с тревогой посмотрела на Молчуна. — Государь, что с ним?
— Пока неизвестно. У него высокая лихорадка. Лекари подозревают оспу! — кулаки Лэн Сяо, лежавшие на коленях, сжались до белизны, а глаза горели яростью.
Он винил самого себя за то, что не уберёг сына.
— Оспу?! — воскликнула Инъэ. — Как может такой малыш заболеть оспой? Наверняка ошибка!
— Пока лишь подозрение. Окончательного диагноза нет. Кстати, я сегодня не навещал Цинъи. С ней всё в порядке?
Инъэ вспомнила слова Цинъи и, глядя на ситуацию, покачала головой:
— С Цинъи всё хорошо, государь, не беспокойтесь!
— Хорошо. Ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать Цинъи о болезни Молчуна. Боюсь, она этого не выдержит! — наставлял Лэн Сяо.
— Но… — Инъэ замялась.
— Что «но»? Что с Цинъи? — Лэн Сяо ещё больше встревожился.
— Государь, Цинъи всё это время очень хотела увидеть Молчуна. Сегодня она специально послала меня за ним. Я не знаю, что ей теперь ответить!
Лэн Сяо нахмурился и глубоко вздохнул, но лучшего решения не нашёл:
— Скажи, что я велел ей хорошенько отдохнуть. Как только полностью поправится, Линъэр приведёт Молчуна обратно в дворец Шанцин!
— Слушаюсь! — Инъэ подчинилась. В такой ситуации иного выхода не было: если Цинъи узнает, она точно сойдёт с ума.
…
☆ 066 Нужно увидеть Молчуна
Инъэ вернулась в дворец Шанцин и едва переступила порог комнаты Цинъи, как та тут же с трудом села на постели:
— Где Молчун? Ты же обещала привести его!
Цинъи посмотрела за спину Инъэ — никого не было. Разочарование ударило в глаза, и слёзы уже навернулись.
Инъэ поспешила к ней и поддержала:
— Цинъи, не волнуйся. Подожди ещё немного. Как только рана заживёт, ты обязательно увидишь Молчуна. Хорошо?
— Нет! Я хочу увидеть его сегодня! Молчун — мой ребёнок. На каком основании Лэн Сяо запрещает мне встречаться с ним? Если он не пускает Молчуна сюда, я сама пойду в Западный зал! Сегодня я обязательно увижу сына! — с этими словами Цинъи попыталась встать.
К счастью, Инъэ вовремя её остановила:
— Цинъи, не будь такой импульсивной! Не забывай, у тебя ещё не зажила рана. Сегодня утром она только что открылась. Если будешь так себя мучить, когда же заживёшь? Ты совсем не заботишься о себе?
— Какая разница, что со мной? Лишь бы увидеть Молчуна! Мне так не хватает его! — Цинъи безутешно заплакала, тело её дрожало.
http://bllate.org/book/5227/517845
Готово:
