— Лэн Сяо, ты ведь заранее знал, что наложница Чжао собирается убить меня, верно? — пристально смотрела на него Цинъи, не давая ни малейшего шанса уклониться.
— Цинъи, это уже в прошлом. Обещаю, подобного больше никогда не повторится, — Лэн Сяо, растерявшийся под её взглядом, невольно сжал её руку.
— Ответь мне! — настаивала Цинъи, требуя правду.
— Цинъи… — вздохнул Лэн Сяо с отчаянием.
Цинъи закрыла глаза. Ответ уже не вызывал сомнений, и сердце вновь остро заныло от боли.
Увидев, как на её ресницах дрожит слеза, Лэн Сяо ещё больше встревожился — он снова причинил ей страдания.
— Цинъи, прости. Я не хотел скрывать это от тебя.
— Не хотел? — после долгой паузы Цинъи медленно открыла глаза и посмотрела на него с укором. — Лэн Сяо, раз ты знал, что кто-то хочет убить меня и Молчуна, почему не предотвратил это заранее? Почему не устранил её сразу? О чём ты вообще думал?
— Сначала я лишь подозревал, но не был уверен. Не ожидал, что на самом деле окажется наложница Чжао. Прости меня, Цинъи! — Лэн Сяо не знал, что ещё сказать, и в душе его царило глубокое раскаяние.
— Не был уверен? Значит, я и Молчун стали для тебя подопытными кроликами? — взгляд Цинъи стал ещё более безнадёжным.
Она вернулась во дворец ради Молчуна, полагая, что Лэн Сяо будет заботиться о нём. Но даже так он допустил, чтобы ребёнок оказался в опасности. Вспомнив об этом, Цинъи снова почувствовала острую боль в груди.
— Цинъи, я собирался прислать охрану для тебя и Молчуна, но… — Лэн Сяо был в отчаянии и готов немедленно обнять её, но боялся причинить боль — её тело ещё не зажило.
— Но что? Ты боялся спугнуть змею? Неужели царь Чжао боится такой мелочи? — Цинъи горько усмехнулась, её глаза полны непримиримости.
— Цинъи, всё не так, как ты думаешь! — Лэн Сяо был на грани срыва, но перед ней мог лишь умолять.
— Возможно, я и не должна так думать. Но, Лэн Сяо, я больше не могу здесь оставаться. Я ухожу из дворца. Я забираю Молчуна и уезжаю.
Цинъи глубоко вздохнула, и в её глазах застыла непоколебимая решимость.
— Никогда! — Лэн Сяо, словно ужаленный, вскочил на ноги и без раздумий выкрикнул эти три слова.
— Никогда? Ты думаешь, сможешь насильно удержать меня во дворце? — Цинъи тоже разгорячилась. — Лэн Сяо, запомни: я уйду. Обязательно уйду!
— Я ни за что тебя не отпущу! Цинъи, не забывай, кто ты: ты — моя царица. Всю жизнь ты останешься здесь, во дворце!
…
☆ 056 Ты можешь уйти
— Я ни за что тебя не отпущу! Цинъи, не забывай, кто ты: ты — моя царица. Всю жизнь ты останешься здесь, во дворце! — В этот момент Лэн Сяо был словно тиран: его тон был непреклонен, а глаза полны жгучего обладания.
Одна лишь мысль о том, что Цинъи может покинуть его, приводила его в панику.
Эта женщина была самой важной в его жизни, и он ни за что не отпустит её.
— Лэн Сяо, послушай хорошенько: я, Е Цинъи, никогда не была твоей царицей. Я пришла сюда исключительно ради Молчуна. Если бы не твой коварный план, из-за которого я забеременела Молчуном, мы с тобой остались бы врагами навеки, — сквозь боль в ране Цинъи всё же выкрикнула эти слова, и слёзы ненависти дрожали в её глазах.
— Раз ты пришла сюда ради Молчуна, значит, теперь должна остаться ради него и жить здесь спокойно, разве не так? — Лэн Сяо понимал, что лишь Молчун мог пробудить в ней мягкость, и потому использовал сына как последний довод.
— Нет! Я увезу Молчуна отсюда. Уже тогда, когда я вернулась во дворец вместе с ним, я совершила ошибку. Какое это место? Каждый здесь прячет свои замыслы. В этом гареме не только наложница Чжао желает зла мне и Молчуну. Лэн Сяо, угадай-ка, кто будет следующим? — Цинъи горько усмехнулась и, не в силах больше сдерживаться, выплеснула всё, что долго держала внутри.
— Цинъи, поверь мне: подобного больше не повторится. Я не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред, — услышав её слова, Лэн Сяо вспомнил, как Ланьси пыталась навредить Цинъи. Не зная, о ком именно она говорит, он лишь снова и снова давал обещания.
— Твои слова уже ничего не значат. Я ухожу. Обязательно уйду с Молчуном!
— Что мне сделать, чтобы ты осталась? Скажи, Цинъи! Я готов на всё ради тебя! — кроме того, чтобы отпустить тебя, мысленно добавил он.
— Отпусти меня! — Цинъи, будто устав от разговоров, холодно и твёрдо произнесла эти три слова.
Лэн Сяо пристально смотрел ей в глаза, мучительно долго молча.
— Цинъи, ты можешь уйти… но только когда Молчун вырастет. Я уйду вместе с тобой.
Цинъи в изумлении посмотрела на него, медленно осмысливая его слова. Он имел в виду, что передаст трон Молчуну и покинет дворец вместе с ней.
Было бы ложью сказать, что она совсем не тронута. Но когда сочувствие столкнулось с ненавистью, та, что копилась в её сердце годами, вновь одержала верх.
Е Цинъи не позволила себе смягчиться, не позволила проявить хоть каплю уязвимости перед Лэн Сяо.
— Лэн Сяо, разве ты не понимаешь? Теперь уже ничего не исправить. Я не хочу, чтобы Молчун рос в такой обстановке!
Лэн Сяо тяжело вздохнул.
— Ты ещё слаба. Об этом решим, когда ты поправишься.
Цинъи отвернулась. Лэн Сяо больше ничего не сказал и вышел. У дверей он столкнулся с входившей Инъэ и бросил:
— Хорошо за ней ухаживай!
Не дожидаясь ответа, он быстро ушёл.
…
☆ 057 Не будь упрямой
Когда Инъэ подошла к ложу, Цинъи тихо плакала: слёзы беззвучно катились по щекам и медленно смачивали подушку.
— Цинъи, твоя рана ещё не зажила. Не плачь!
Инъэ села на край ложа и покачала головой, глядя на подругу.
Цинъи посмотрела на неё, слёзы ещё не высохли на ресницах.
— Инъэ, как Молчун?
— С ним всё хорошо. Я только что навещала его — очень живой. Линъэр рядом, не переживай.
— Тогда почему ты не привела их сюда? Я хочу увидеть Молчуна, — в глазах Цинъи читалась тоска: впервые с рождения сына они были разлучены.
— Я знаю, ты волнуешься и хочешь убедиться сама. Но твоя рана ещё не зажила, да и во дворце Шанцин слишком много злой энергии. Лучше подожди, пока полностью поправишься, тогда и заберём Молчуна обратно.
Слова Инъэ всегда имели для Цинъи вес, поэтому та больше не возражала, лишь молча обдумывала, как увезти Молчуна из дворца.
— Инъэ, твоя рука уже зажила? — спустя некоторое время Цинъи вдруг вспомнила, что у подруги тоже была рана.
— Моё — пустяк, давно прошло. Не волнуйся обо мне, — отмахнулась Инъэ, но тут же добавила: — Я только что видела, как царь Чжао уходил. У вас что, поссорились?
— Мне не о чем с ним говорить, — при упоминании Лэн Сяо лицо Цинъи сразу охладело.
— Цинъи, неужели ты не думаешь, что у царя Чжао могут быть свои причины? — Инъэ служила Лэн Сяо, и каждый раз, когда он обращался к ней, речь шла только о Цинъи. Поэтому она отлично понимала, насколько сильно он её любит.
Она никогда не видела мужчину, который бы так любил женщину, даже будучи самим погружённым в страдания, не переставал любить и надеяться.
— Причины? Царь целого государства — и вдруг «причины»? Кто в Чжао-государстве свободнее его, Лэн Сяо?
— Ты явно говоришь это из обиды. Цинъи, ты же не ребёнок — почему, сталкиваясь с Лэн Сяо, всегда теряешь самообладание? Да, ты ненавидишь его, но прошлое уже прошло. Зачем цепляться за него? Ты ведь сама себя мучаешь, разве нет? — Инъэ видела: Цинъи не лишена чувств к Лэн Сяо, просто не может преодолеть тень прошлого, ту пропасть, которую сама же углубляла с каждым днём.
Она наблюдала за ними, тревожась в душе: двое, которые любят друг друга, продолжают причинять боль.
— Инъэ, некоторые вещи нельзя объяснить словами. Ты не поймёшь! Это место мне не подходит. Рано или поздно я увезу Молчуна отсюда!
Инъэ сразу поняла: значит, они с Лэн Сяо спорили именно об этом. Царь ни за что не отпустит Цинъи.
— Цинъи, не будь упрямой. Подумай: с ребёнком на руках куда ты пойдёшь? Да и царь с императрицей-матерью никогда не позволят тебе увезти Молчуна!
…
☆ 058 Ломон
В Западном зале Лэн Сяо и Ломон сидели друг против друга. Чай уже заварили, но никто не притронулся к чашкам.
Ломон редко говорил, но сейчас его взгляд был особенно холоден.
— Ломон, я знаю, ты винишь меня. Я и сам не ожидал, что всё дойдёт до этого. Рана Цинъи — полностью моя вина. За это ты можешь бить или ругать меня — я не стану возражать, — Лэн Сяо говорил с явным упадком духа.
Ломон впервые видел его таким.
Молча взяв перо и бумагу, он быстро написал: «Что тебе от меня нужно?»
Такой способ общения давно стал привычным между ними, хотя иногда, чтобы не тратить время, Ломон произносил отдельные слова.
— Навести Цинъи. Пусть узнает, что ты жив. Уверен, это её очень обрадует, — кроме этого, Лэн Сяо не видел иного выхода, и в голосе его звучала мольба.
Он отправился за Ломоном сразу после ухода из дворца Шанцин.
Он знал, что Инъэ постарается уговорить Цинъи, но слова Ломона подействуют сильнее.
«Пока не могу её навестить!» — написал Ломон.
— Ты слишком эгоистичен! — Лэн Сяо нахмурился. — Инъэ нуждается в тебе. После того как ты спас её, она искала тебя повсюду. Она уверена, что ты — Е Цинчэн. Если ты не появишься, каково ей будет? Ты дал ей надежду — не смей разочаровывать!
«Со временем она забудет!» — Ломон оставался невозмутимым, будто ничто не могло поколебать его решимости.
— Ломон! — Лэн Сяо тяжело вздохнул. — Думаешь, долго сможешь прятаться?
«Тождество Цинъи можно раскрыть. Моё — нет!» — взгляд Ломона был твёрд и непреклонен.
— Ты ведь понимаешь, насколько опасно сейчас положение Цинъи. Она настаивает на том, чтобы уйти из дворца. Если она покинет его, защитить её станет почти невозможно. Да и ты знаешь: Цинъи ненавидит меня за то, что я присоединил Е-государство. Без этого мы, возможно, жили бы счастливо. А теперь посмотри на нас! Неужели ты хочешь, чтобы она вечно жила в ненависти?
«Это твои проблемы. Объясняй сам!» — Ломон начал писать, но при последних двух иероглифах замешкался. Он поднял глаза на Лэн Сяо, потом снова взял перо: «Пойду к ней!»
На лице Лэн Сяо мелькнула радость.
— Когда? Нужно ли мне что-то организовать?
Ломон молча покачал головой и ушёл.
Лэн Сяо не стал его останавливать: знал, раз Ломон дал слово — выполнит. Сам всё устроит.
Наконец-то он перевёл дух.
— Сяолэй!
— Да, государь! Чем могу служить? — услышав зов, Сяолэй тут же подбежал.
— Сходи в Павильон Сюаньи. Пусть наложница Лань придёт ко мне!
Сяолэй на миг опешил: не понимал, зачем вдруг царь вызывает наложницу Лань. В голове мелькнуло множество догадок, но, быстро опомнившись, он ответил:
— Слушаюсь, государь! Сейчас же отправлюсь!
http://bllate.org/book/5227/517843
Готово:
