— Поздно уже, ступай отдыхать. Пятнадцатого числа следующего месяца — день благоприятный: в тот день и приведёшь Е Цинъи в дом! Чуньси, я устала — подай руку, отведи меня в покои! — Императрица-мать, не видя иного выхода, отдала непреложный приказ и тут же лишила Лэн Сяо возможности возразить, велев служанке увести её на покой.
— Чуньси, скажи мне, что же такого произошло между Е Цинъи и Сяо, что он так мучается? — После ухода Лэн Сяо императрица-мать не могла уснуть и завела разговор со своей давней служанкой.
— Ваше Величество, рабыня не смеет болтать лишнего! — Чуньси опустила голову и замолчала.
— Я велю тебе говорить — так говори! Что за «не смею»? Скажи, пусть я тоже узнаю, правда ли всё это?
— Рабыня думает… Когда Е-государство постигло бедствие, вскоре Чжао-государство присоединило его к своим землям. Неужели из-за этого Е Цинъи затаила обиду на Его Величество? — Чуньси, будучи старожилом во дворце, видела и понимала больше других.
— Если бы Чжао-государство не присоединило Е-государство, что стало бы с его народом? В сущности, именно Чжао спасло Е-государство!
— Но Е Цинъи, возможно, этого не знает!
Слова Чуньси словно пролили свет в душу императрицы-матери.
— Ты права… Неудивительно, что Сяо так страдает — наверное, не знает, как ей всё объяснить. Похоже, мне действительно нужно повидать Е Цинъи! Поздно уже, ложись спать. Завтра прикажи разузнать, где её поселили.
— Ваше Величество собираетесь навестить эту Е Цинъи? — тут же спросила Чуньси.
— Если я не пойду, разве позволю Сяо мучиться вечно? Царь Чжао до сих пор без семьи — разве не станет над ним весь свет смеяться? В этом вопросе я больше не позволю ему упрямиться! Делай, как я сказала!
— Слушаюсь!
...
☆ 011. Не выйду замуж за врага (1)
На рассвете, едва солнце коснулось земли, Лэн Сяо уже нетерпеливо поднялся.
Быстро привёл себя в порядок, велел кухне дворца приготовить простые, но вкусные сладости и поспешил в Долину Лунной Тишины.
Он знал это название.
Услышав эти три слова, он сразу понял, какую обиду она в себе носит.
Когда Лэн Сяо прибыл в Долину Лунной Тишины, Цинъи стояла во дворе. Лицо её было бесстрастным, без малейшего выражения, лишь неизбывная печаль витала в глазах, устремлённых на фиолетовые цветы у входа. Казалось, она даже не заметила его прихода.
— Почему так рано вышла? Простудишься! — Лэн Сяо подошёл ближе и мягко спросил.
Цинъи молчала. Взгляд её скользнул по нему и вновь упал на цветы.
Лэн Сяо понял, что Цинъи не хочет с ним разговаривать, и промолчал, чтобы не раздражать её ещё больше.
В этот момент служанка принесла коробку с едой. Лэн Сяо взглянул на неё и снова заговорил:
— Я велел приготовить тебе сладости, которые ты любила в детстве. Попробуй, может, понравятся?
В его голосе слышалась явная попытка угодить — даже служанка удивилась: когда это холодный царь Чжао так унижался перед кем-то?
Служанка невольно подняла глаза, желая увидеть ту, кто смогла изменить натуру царя.
— Спасибо, не хочу. Забирай обратно. Здесь это пропадёт зря! — Цинъи осталась бесстрастной, даже не взглянув на коробку.
Ей было совершенно безразлично к его заботе.
— Это всё, что ты любила в детстве, Цинъи. Я помню. Тебе понравится! — Лэн Сяо не сдавался.
— Я сказала: не хочу! Я и не помню уже, что любила в детстве. Мои вкусы давно изменились. Не утруждай себя, царь Чжао, гадать обо мне. Не трать на меня силы! — Цинъи холодно усмехнулась и презрительно бросила взгляд на Лэн Сяо.
Тот, кто когда-то заставлял её сердце биться быстрее, теперь вызывал лишь ненависть.
— Даже если тебе всё равно самой, подумай о ребёнке в твоём чреве! — Лэн Сяо был в отчаянии. Каждый разговор с Цинъи оставлял в нём чувство полного поражения.
Но он не мог отпустить эту женщину. Никогда.
— Раз он во мне — пусть следует моим желаниям! — Цинъи резко отвернулась, устремив взгляд вдаль.
— Е Цинъи беременна? — Императрица-мать как раз вовремя подоспела и услышала последние слова о ребёнке. Её удивлению не было предела.
— Матушка, вы как здесь? — Лэн Сяо был ошеломлён. На самом деле он хотел спросить: как вы нашли это место?
— Разве я не могу прийти? Если бы я не пришла, так и не узнала бы, что вы скрываете от меня столь важное!
Лэн Сяо взглянул на императрицу-мать и вдруг понял: он слишком недооценил свою мать. Никто не знал об этом месте, а она сумела его найти — неужели следила за ним? Но его собственные люди ничего не заметили?
— Матушка, давайте обсудим это позже, во дворце! Пойдёмте, пора возвращаться, — Лэн Сяо подошёл к ней, желая поскорее увести отсюда, пока не разгорелся настоящий скандал.
...
☆ 012. Не выйду замуж за врага (2)
— Нет! Я не хочу сейчас слушать твоих объяснений! — Императрица-мать подняла руку, остановив Лэн Сяо, и в сопровождении Чуньси подошла к Е Цинъи.
— Ты — Цинъи?
Цинъи наконец обернулась, долго смотрела и лишь потом вспомнила: это мать Лэн Сяо.
Она изменилась, и Цинъи с трудом её узнала.
— Это я, — ответила Цинъи, по-прежнему без выражения лица.
Императрица-мать, глядя на неё, почувствовала раздражение, но тут же подумала, что, возможно, Цинъи просто не понимает Сяо, и смягчилась.
— Я только что услышала — ты беременна?
— Я не хочу рожать этого ребёнка! — Цинъи нахмурилась. Ей не нравилось, что спокойное утро так грубо нарушили.
— Что за глупости! Это же ребёнок Сяо! Как можно отказываться? Беременность — к счастью. Вы поженитесь в тот же день — будет двойная радость! Свадьба назначена на пятнадцатое число следующего месяца. Готовься!
Услышав такие слова, императрица-мать едва сдерживала гнев, но вспомнила, что Цинъи — та, кого любит Сяо, и решила, что все обиды можно будет сгладить со временем.
— Я не выйду замуж за врага! — Цинъи произнесла эти слова твёрдо и решительно.
— Что ты говоришь?! Ты уже носишь ребёнка Сяо, а тут заявляешь, что не хочешь выходить замуж? Неужели хочешь, чтобы ребёнок царя Чжао родился без имени и чести? В этом вопросе тебе не позволено возражать! — Императрица-мать в ярости обрушилась на неё.
Цинъи действительно изменилась. Больше в ней не было той кроткой девушки, что когда-то жила при дворе.
Теперь от неё веяло холодом, отталкивающим и неприступным.
Но ради Лэн Сяо императрица-мать не могла молчать и делать вид, что ничего не происходит. Больше всех от этого страдал Сяо.
— Я сказала: не выйду! Если будете меня принуждать, вы тем самым заставите меня... умереть! — Цинъи сжала губы и пристально посмотрела на императрицу-мать.
Последнее слово — «умереть» — она почти выдавила сквозь зубы.
— Ты!.. — Императрица-мать задохнулась от ярости.
— Это Долина Лунной Тишины. Здесь не место императрице-матери. Ваше здоровье драгоценно — прошу, возвращайтесь! — Цинъи, теряя терпение, прямо выгнала гостью.
Ей было всё равно, кого она обижает.
Перед ней стояла мать Лэн Сяо — а значит, и её враг. То, что она вообще сумела спокойно разговаривать с ней, уже удивляло саму Цинъи.
— Это Долина Лунной Тишины, но всё равно земля Чжао-государства! Куда мне идти и где оставаться — не тебе решать! — Императрица-мать была вне себя. Если бы не Сяо рядом, она бы приказала немедленно наказать эту дерзкую девчонку. — Сяо! Раз Е Цинъи не хочет выходить за тебя, не вини мать в жестокости! Пятнадцатого числа следующего месяца состоится твоя свадьба — это не подлежит обсуждению. Если она отказывается — найдутся другие, кто с радостью примет эту честь! Она сама упускает своё счастье, и винить некого!
— Матушка! — Лэн Сяо тихо воскликнул, но голос его был бессилен.
— Молчи! Я больше не позволю тебе безрассудствовать! Чуньси, пойдём! В этом месте чувствуешь сплошную нечисть! — В гневе императрица-мать развернулась и ушла со всей свитой.
После её ухода Цинъи лишь холодно усмехнулась, и в уголках губ мелькнула насмешка:
— Царь Чжао ещё здесь? Осторожнее — в этом нечистом месте можно запачкать своё благородное тело!
...
☆ 013. Свадьба царя Чжао (1)
Прошёл почти месяц. Цинъи чувствовала, как её тело стало тяжелее, и всё чаще клонило в сон.
Служанка Линъэр говорила, что это от беременности.
Время летело быстро — уже пять месяцев прошло с тех пор, как она узнала о своём положении.
— Госпожа Е, на дворе ночью прохладно. Давайте лучше зайдём в дом! — Линъэр, видя, что Цинъи снова собирается сидеть во дворе, поспешила уговорить её.
Последний месяц Лэн Сяо не появлялся, и её душа наконец обрела покой. После их ухода она несколько ночей подряд видела кошмары: как её семья погибает в огне, как после родов её родные смотрят на неё с укором.
Каждый раз, просыпаясь, она шептала «прости» столько раз, сколько требовало сердце, и лишь потом могла снова уснуть.
— Хорошо, — согласилась Цинъи и направилась в дом.
Бах! Бах! Бах!
Сзади раздался громкий звук, и Цинъи обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как в небе расцветают огненные цветы — яркие, великолепные, ослепительные.
Такое зрелище трогало сердце любой женщины.
— Какой сегодня день? — неожиданно заинтересовалась Цинъи.
— Сегодня... — Линъэр осторожно взглянула на неё, — сегодня свадьба царя Чжао!
— О? — На губах Цинъи заиграла насмешливая улыбка, но лицо осталось ледяным. — Тогда, конечно, стоит отпраздновать как следует!
— Госпожа Е, но ведь это указ императрицы-матери! Царь Чжао он...
Линъэр не договорила — Цинъи перебила:
— Мне всё равно, чей это указ. Это не моё дело. Свадьба царя Чжао — радость для всего Чжао-государства, его личное счастье. Я лишь наслаждаюсь фейерверком, как и все.
Линъэр замолчала и последовала за Цинъи в дом.
Цинъи велела зажечь ещё две свечи. Сердце её было неспокойно, но мысли путались. Решила заняться чтением.
Она отпустила Линъэр отдыхать, сказав, что справится сама.
Страница за страницей — вскоре книга была наполовину прочитана, но Цинъи не помнила ни слова.
Даже чтение не могло успокоить её.
Что с ней происходит?
Раздражённая, она швырнула книгу в сторону, разделась и лёг спать, даже не погасив свечи.
Неизвестно, когда она уснула, но во сне почувствовала, как кто-то гладит её по щеке.
Наверное, снится? — подумала Цинъи и пошевелилась.
Но прикосновение было слишком реальным.
Она резко открыла глаза — перед ней было знакомое, резко очерченное лицо.
— Ты как здесь? — Цинъи чуть повернула голову, уклоняясь от его прохладной ладони.
— Я хотел тебя увидеть, — всего четыре слова, но в них — столько боли и отчаяния. Лэн Сяо не отводил от неё взгляда, боясь, что она исчезнет, стоит ему моргнуть.
Сегодня его свадебная ночь. По правилам, он должен быть в спальне с невестой. Но та женщина — не та, кого он любит. Поэтому он сбежал.
Он мечтал, чтобы сегодняшней невестой была она — Е Цинъи.
Увидев, как спокойно она спала, он почувствовал острый укол в сердце. Неужели она так ненавидит его, что даже не переживает из-за его свадьбы?
...
☆ 014. Свадьба царя Чжао (2)
— Царь Чжао шутит. Сегодня ваш счастливый день — вы должны спешить к своей невесте! Возвращайтесь, не заставляйте её ждать! — Цинъи не заметила, как в её голосе прозвучала ревнивая нотка.
Лэн Сяо, погружённый в горе, не уловил этого оттенка. Он лишь понял, что она прогоняет его, а уходить не хотел.
Он не хотел возвращаться туда. Не хотел сталкиваться с этой реальностью.
http://bllate.org/book/5227/517831
Готово:
