До И дрожал, как осиновый листок, храбро сделал первый шаг — и тут же отскочил назад.
— Ваше величество ведь приказал вызвать наследного князя Цзиня? — вовремя подал голос Фэн Су. — Наверное, он уже давно ждёт за дверью.
«А? Цзин-гэ здесь? Значит, вину можно свалить не на него! Хи-хи!»
— Да, братец! — пискляво заговорил До И. — Это всё Цзин-гэ захотел вывести меня из дворца! Он меня обманул! Ты должен вызвать и его!
— Пусть войдёт наследный князь.
Лун Юйцзин, который бесконечно долго стоял за дверью, наконец смог подняться. Радоваться, впрочем, было нечему.
Он только что видел, как малыш вошёл внутрь, а теперь зовут и его — наверняка император собирается спросить за то, что вывел ребёнка из дворца.
С детства Лун Юйцзин был настоящим бедовым отроком: никого не боялся, ни перед кем не робел, но больше всего на свете страшился нового императора До Мяня.
Когда тот ещё был наследным принцем, они вместе учились в Императорской академии. До Пэй был всего на несколько лет старше, но обмануть его было невозможно — хитрее всех на свете. Лун Юйцзин не раз попадал впросак.
Однако придворный евнух торопил, и Лун Юйцзину пришлось собраться с духом и войти, чтобы предстать перед До Пэем, уже вознёсшимся на трон.
— Слуга кланяется Вашему величеству! Да здравствует император, да живёт он десять тысяч лет! — едва переступив порог, Лун Юйцзин не осмелился шутить и вёл себя исключительно почтительно.
Малыш с изумлением смотрел на него. Впервые видит, как Цзин-гэ так себя ведёт! Забавно!
— Встань, — император сошёл с драконьего трона. — Мы слышали от И, что именно ты вчера вывел его из дворца?
Услышав это, Лун Юйцзин поднял глаза на До И и увидел, что тот притворяется мёртвым. Скрежетая зубами, он ответил:
— Да, это был я. Однако вчера молодой князь сам послал мне весточку с просьбой придумать способ…
Когда взгляд старшего брата упал на него, До И почувствовал, что всё кончено!
«Ууууу, Цзин-гэ, как ты мог меня выдать!! Подлый!»
— Братец… не то… — запнулся До И. — Раньше Цзин-гэ говорил мне, что если что-то случится, я могу сразу к нему обратиться, ведь…
Он не договорил — вдруг ощутил леденящую душу угрозу и, встретившись глазами с Цзин-гэ, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тихо исправился:
— Братец, на самом деле… мм!
До И вдруг заметил знакомого человека.
— Ой, это ведь ты? — узнал он Фэн Су и тут же схватил Цзин-гэ за руку. — Цзин-гэ, это не я! Это Лисий братец наябедничал!
Фэн Су молчал.
* * *
После этих слов Фэн Су и Лун Юйцзин переглянулись — молча и в полном согласии.
«Уууу, Цзин-гэ совсем на него не надёжный!»
До И со слезами на глазах указал на доносчика, а Лун Юйцзин лишь «вдруг вспомнил» и подтвердил, что, кажется, действительно так и было.
Увидев, что Цзин-гэ тоже узнал в том мужчине в маске лисы того самого человека, которого они встретили в тот день, До И облегчённо выдохнул и решительно переложил вину на других!
Теперь братец точно переключит внимание на них двоих!
Однако его расчёты не оправдались.
Ни Лисий братец, ни Цзин-гэ не пострадали. Зато его самого подняли в воздух.
— До И! Сам развлекался, а теперь ещё и вину на других сваливаешь? Так ли учили тебя наставники в Императорской академии? — холодно произнёс император, держа малыша за шиворот.
До И внезапно оказался в воздухе, его ножки беспомощно болтались, и он не смел взглянуть на старшего брата.
— Я… я…
«Неправильно! Я ведь всего месяц учился в Академии! Братец — злодей!»
До И посмотрел на Лун Юйцзина, молящим взглядом прося спасти его: «Цзин-гэ, скорее помоги!»
Лун Юйцзин, увидев это, немедленно переметнулся:
— Слова Вашего величества глубоко проникли в моё сердце. Слуга действительно провинился и заслуживает наказания. Прошу, распорядитесь!
Император, державший малыша, приподнял бровь. Парень, похоже, понял серьёзность ситуации.
Поэтому он не стал копаться в деталях и небрежно бросил:
— Юйцзин, помнишь ли ты наше с тобой соглашение?
— Помню… Ваше величество говорили, что если я снова провинюсь, отправите меня в армию. Раз я нарушил правило, готов понести последствия и прошу отправить меня в армейский лагерь для закалки! — Лун Юйцзин тут же опустился на колени и склонил голову.
В такой момент ничто не работает лучше, чем добровольное признание вины.
До И слушал с полным недоумением.
«Что?? Цзин-гэ сам попросил братца отправить его в армию?? Это катастрофа!»
Однако император в жёлтых одеждах сразу всё понял:
— Кто тебя этому научил?
Лун Юйцзину захотелось плакать. Как император может быть таким проницательным!
Но императорский гнев давил, и он уже подготовил ответ:
— Дядя Чу по дороге сказал мне, что служба в армии не так уж и плоха. Я тоже чувствую, что стал слишком легкомысленным. Ваше величество совершенно правы!
Император удивился:
— Не ожидал, что Чу Чжи сумеет тебя убедить.
Затем он повернулся к Фэн Су:
— Фэн Су, ты был там. Скажи, как, по-твоему, следует наказать этих двоих?
Водяная Ли, которая до этого спокойно наблюдала за происходящим, не выдержала. Какой непредсказуемый император!
Фэн Су почтительно ответил:
— Слуга не смеет гадать о мыслях Вашего величества.
— Говори. Я прощаю тебе вину.
Водяная Ли была поражена.
«Вау, этот император настоящий хитрец! Ещё хитрее Фэн Су!»
Лун Юйцзин же в будущем станет Нефритовым Демоном! Если обидеть его сейчас, Фэн Су точно попадёт в опалу. Да и статус наследного князя весьма высок — вдруг его семья пришлёт людей мстить? Фэн Су точно не поздоровится!
Сюань Сюй и Минь Гэ, до этого молчавшие, тоже начали волноваться.
Неясно, что задумал император.
— Слуга осмелится высказать мнение, — Фэн Су принял решение и повернулся к До И.
До И уже забыл, что висит в воздухе, но, заметив его взгляд, сразу запаниковал.
Страшно.
— Считаю, раз наследный князь уже решил исправиться, стоит отправить его в армию, как он и просил, без дополнительных наказаний. А молодому князю… — Фэн Су сделал паузу. — Ваше величество говорит, что молодой князь ещё не научился брать на себя ответственность, а наследный князь уже раскаивается и готов исправляться. Пусть тогда наследный князь сам поговорит с молодым князем и поможет ему осознать свою ошибку, чтобы в будущем тот лучше учился в Академии.
Водяная Ли, считающая, что неплохо знает Фэн Су за последний месяц, еле сдерживала смех, слушая, как тот серьёзно несёт чепуху.
К счастью, виновные не осмелились возражать, и император согласился:
— Разумно сказано. Вы слышали?
Лун Юйцзин:
— Слуга смиренно принимает наставление!
До И:
— Братец, это несправедливо!!
— До сих пор не понял, в чём провинился? — сравнив поведение брата с поведением Лун Юйцзина, император явно недоволен.
До И тут же прикрыл попку и стал умолять:
— Понял, понял! Братец, я уже вырос, нельзя ли не бить по попе?
Он сложил ладошки и стал упрашивать.
— Можно.
До И не успел перевести дух, как услышал:
— Эй, слуги! Отведите молодого князя в Академию переписывать книги!
До И: «…» Уууу, как же тяжело мне! Больше никогда не посмею!
Бедного молодого князя, всхлипывая, увели придворные слуги.
— Лун Юйцзин, ты пойдёшь следом и будешь наблюдать, — добавил император.
— Слуга повинуется! — Лун Юйцзин поспешил вслед за ними.
Действительно, всё получилось, как сказал дядя! Император стал гораздо мягче!
Разобравшись с этими двумя непоседами, Сюань Сюй и Минь Гэ одновременно попросили отпустить их.
Фэн Су тоже не получил дополнительных указаний, лишь услышал:
— В Линлун-гун я уже отдал приказ. Можешь переезжать туда в любое время. Что до резиденции Фэн — решай сам. Не переживай насчёт противоядия: когда придёт время, я вызову тебя во дворец.
— Да, — Фэн Су уже благодарил за милость ранее, поэтому сейчас не стал повторяться. — За дверью собрались многие чиновники, прося аудиенции. Слуга откланяется.
— Ступай, — император вернулся к своей обычной мягкой манере, будто только что не проявлял проницательности и нетерпения.
Водяная Ли последовала за Фэн Су.
Едва они вышли, придворные зашептались.
— Осмеливаются болтать прямо при нём! Видимо, предостережений императора было недостаточно, — Водяная Ли не любила, когда о нём судачат.
Единственный нормальный человек у двери — придворный евнух — вежливо сказал:
— Второй юноша Фэн, позвольте старому слуге проводить вас.
— Прошу вас, господин евнух, идите первым, — учтиво ответил Фэн Су.
Как только они сошли с лестницы, сзади раздалось презрительное:
— Фу, уже начал лебезить!
— Ага, при таком правлении страна скоро погибнет, — тихо добавил другой.
— Кто осмелится проверить его? Не верю, что этот выскочка вдруг чего-то стоит!
— Именно! Мы — важные чиновники, не можем допустить такого произвола!
Хотя все ворчали и выражали недовольство, никто так и не вышел вперёд, пока фигура Фэн Су не исчезла из виду. Каждый строил свои планы и тайно прикидывал варианты.
Водяная Ли села с Фэн Су в карету и, возвращаясь, не могла не думать о резиденции генерала. Она спросила:
— Мы едем в резиденцию генерала, в резиденцию Фэн или… в Линлун-гун?
— В резиденцию Фэн, — ответил Фэн Су. — Всё в резиденции генерала уже улажено, мать тоже вернулась домой.
Водяная Ли почувствовала, как его тёмные глаза пристально смотрят на неё. Она больше всего боялась, когда Фэн Су так смотрел — сразу начинала перебирать в голове, что тайком натворила за его спиной.
Вспомнила: Фэн Су велел ей оставаться в резиденции генерала для выздоровления, а она пробралась во дворец.
Увидев его выражение лица, Водяная Ли задрожала.
— Ты вошёл во дворец вместе с Лун Юйцзином? — спросил Фэн Су.
Водяная Ли удивилась. Откуда он всё знает?!
Фэн Су:
— У меня есть кое-какие способности.
— Ни в коем случае… — Водяная Ли натянула улыбку.
И поспешила сменить тему:
— Кстати, какое поручение дал тебе император?
Глаза Фэн Су на миг удивились:
— Ты умеешь угадывать.
Водяная Ли, неожиданно получив похвалу, смутилась:
— Да нет же, просто император вряд ли стал бы просто так дарить тебе подарки или специально приказывать лекарям готовить противоядие…
Фэн Су пристально посмотрел на неё.
— Не смей меня обманывать. Наверняка дело не только в том, что ты спас Сюань Сюя и Минь Гэ… и даже не в том, что убил великого злодея. Такой подвиг, конечно, велик, но не настолько, чтобы император стал тебя задабривать.
Это логика, над которой она долго думала.
Фэн Су покачал головой:
— Это не подкуп. Император просто хочет показать, что доверяет мне.
«Правда? Не верю. В оригинале всё было иначе.»
Водяная Ли откинулась назад.
Фэн Су смотрел на неё, а потом медленно сказал:
— Император… не такой, каким мы его себе представляли. Подарок Линлун-гуна и противоядие — знак искренности. Он хочет, чтобы я полностью поверил в его решения и работал на него.
— Разве это не хорошо? — Но он совсем не выглядел радостным.
— Возвращение Сюань Сюя и Минь Гэ в столицу — по указу императора, у них важное задание. Поимка Фэн И и конфискация имущества семьи Фэн — не случайность. Заговор не мог организовать один Фэн И; его просто использовали как приманку — мелкую рыбёшку, которую легко поймать. А меня нашли, чтобы сотрудничать: во-первых, мной легче управлять, во-вторых, хочет использовать мои руки, чтобы вытащить настоящую крупную рыбу.
Информации было слишком много, Водяная Ли почувствовала, что зря читала оригинал.
«Выходит, беда семьи Фэн произошла из-за заговора Фэн И?? Это слишком…»
«Чёрт, подожди-ка…»
Сегодня утром ей приснилось, что Фэн И совершил государственную измену, из-за чего вся семья Фэн была казнена.
Водяная Ли не смела думать дальше — по коже побежали мурашки.
Фэн Су, заметив, что она побледнела, осторожно усадил её на мягкую подушку.
— Тебе нехорошо?
— Нет… — Водяная Ли глубоко вдохнула. — Они ведь знают, что ты из семьи Фэн, но всё равно поручают тебе это дело. А если ты не справишься? Император такой проницательный, только что использовал тебя для разборок с Лун Юйцзином и До И. Как он может доверять тебе в таком важном деле…
«Ууууу, Фэн Су, если тебя шантажируют, моргни!»
Водяная Ли увидела, как он моргнул.
«Точно! Его действительно принуждают!»
— Для меня без разницы, используют меня или нет. Напротив, его притворное доверие даёт мне награды и поддержку, которые мне сейчас жизненно необходимы.
Водяная Ли подумала — и правда.
— Кстати, твоя рана ещё не зажила полностью, а теперь ещё и поручение императора…
— Разве не будет лекарь лечить меня?
Верно.
Тогда, пожалуй, император ещё ничего себе.
http://bllate.org/book/5226/517790
Готово:
