Мужчина говорил вежливо, но в голосе его звучала отстранённость, а рука, лежавшая на плече женщины, безмолвно заявляла окружающим: она — его.
Любой, кто хоть немного соображал в людях, давно бы уже ретировался. Однако Лу Цзивэй заметил, что стоявший перед ним не только не собирался уходить, но и пристально разглядывал его.
Его начало раздражать — брови уже готовы были сдвинуться.
Но в этот миг незнакомец вдруг улыбнулся и прямо назвал его по имени:
— Лу Цзивэй?
Давно уже никто из чужих не обращался к нему так просто и прямо.
Господин Лу бегло окинул его взглядом и убедился: не знаком.
— Я Чжан Нин, — представился тот. — В средней школе сидел за тобой и перед тобой. Помнишь? В девятом классе уехал. Ты тогда подарил мне «Легенду о герое с севера и юга».
Лу Цзивэй вспомнил — действительно, такой одноклассник был.
Он улыбнулся:
— Когда вернулся?
Они немного поболтали, вспоминая прошлое.
Мэнь Цин молча слушала, не вставляя ни слова.
Лу Цзивэй по-прежнему держал её за плечо, но, почувствовав, что она устала, склонился к ней и, увидев утомлённое лицо, мягко спросил:
— Устала?
— …
Чжан Нин взглянул на неё и усмехнулся:
— Так вот, менеджер Мэнь — ваша супруга! Когда поженились? В группе ведь даже не уведомили. Придётся вам, старина, устроить нам зачётную вечеринку!
— Можно, — ответил Лу Цзивэй.
По дороге домой Мэнь Цин уснула в машине. Видимо, вымоталась в аэропорту — даже когда машина проехала через лежачего полицейского и слегка подпрыгнула, она лишь качнула головой и не подала признаков пробуждения.
Дома она так и не проснулась.
Лу Цзивэй приглушил свет в салоне, прислонился к спинке сиденья и некоторое время молча смотрел на неё. Потом осторожно ткнул пальцем в щёку — не проснулась. Тогда он слегка ущипнул.
Она наконец открыла глаза.
Её лицо всё ещё было в его руке, и она косо взглянула на него, давая понять: отпусти.
Он не только не отпустил, но даже с вызовом ущипнул ещё несколько раз.
Мэнь Цин отбила его руку и потерла щёку.
— Скучно.
— Только сейчас поняла?
— …
Она расстегнула ремень безопасности и собралась выйти.
Нажала на ручку двери — та оказалась заблокированной.
Вчерашний поцелуй ещё свеж в памяти, как и его сообщения. Даже Мэнь Цин, обычно не слишком чуткая, почувствовала, что с ним что-то не так.
Эта перемена тревожила и ставила её в неловкое положение.
Ей было бы куда спокойнее, если бы всё осталось, как прежде.
Она подумала и серьёзно посмотрела на него:
— Разве не лучше было оставить всё, как раньше?
Он молчал, но через некоторое время спросил:
— А как было раньше?
— Чтобы ты не делал всяких странных вещей.
— Каких именно странных?
Она смотрела на него прямо:
— Таких, которые ты раньше не делал.
Он помолчал, затем без эмоций спросил:
— Тебе всё это кажется странным?
Она кивнула:
— Да.
Он разблокировал дверь и позволил ей выйти.
Сам остался в машине и достал сигарету.
Мэнь Цин вошла в дом. В гостиной горел яркий свет.
Минхуэй, одетая в пижаму, лежала на диване и смотрела телевизор.
— Мама, почему ещё не спишь? — спросила Мэнь Цин, разуваясь.
Старушка зевнула и выключила телевизор.
— Как ты не вернёшься, так я и не усну. Ладно, теперь пойду спать. И ты скорее прими душ и ложись.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Сделав пару шагов, Минхуэй вдруг остановилась и удивлённо спросила:
— Лу Цзивэй же поехал тебя встречать? Где он?
Мэнь Цин ответила с небольшой задержкой:
— Курит на улице.
Минхуэй решила, что у него просто приступ никотиновой зависимости, и ворчливо сказала:
— Этот упрямый мальчишка когда-нибудь сожжёт себе лёгкие! — Она вздохнула и с досадой посмотрела на невестку: — Он меня не слушает, так ты хотя бы поговори с ним. Пусть хоть немного себя сдерживает, а лучше бы бросил совсем.
— Хорошо.
Поднявшись наверх, она заглянула в комнату сына.
Малыш спокойно дышал и крепко спал.
Мэнь Цин поправила ему одеяло и поцеловала в щёчку.
Едва она вышла из комнаты, внизу послышался рёв мотора, который быстро удалялся.
Она позвонила ему — он не ответил.
Через некоторое время пришло сообщение:
[Я вернулся в город Н.]
Он даже разговаривать с ней не хочет.
Мэнь Цин: …
На следующий день Минхуэй узнала, что он ночью уехал в город Н.
Она шепнула невестке:
— Когда он поехал тебя встречать, выглядел вполне довольным. Вы что, по дороге поссорились?
Мэнь Цин помолчала:
— Я сказала кое-что, что, наверное, ему не понравилось.
Минхуэй не стала допытываться и оптимистично улыбнулась:
— Ничего страшного. Пусть едет. Хорошо бы ему совсем сгореть от злости!
Днём прошло обычное собрание в компании.
Босс не явился, и в зале царила расслабленная атмосфера. Менеджеры отделов болтали в основном о новых стажёрах, которых набрали этим летом. Почти все жаловались: то одни «стеклянные принцессы», то другие — высокомерные и безответственные.
Чжоу Цзянь, отвечающая за кадры, улыбнулась:
— Неужели все такие плохие? Наверняка есть и хорошие?
Заметив, что Мэнь Цин молчит и только слушает, она обратилась к ней:
— Мэнь Цин, а у тебя в отделе двое стажёров — они, наверное, неплохие?
— Неплохие, — кратко ответила Мэнь Цин.
Чжоу Цзянь тут же обрела уверенность:
— Вот видите! Есть и хорошие! — И продолжила: — Современные ребята отличаются от нас. Возможно, они не так усердны, как мы ожидали, и не ставят работу на первое место, но они искренне хотят заниматься тем, что приносит радость, и стремятся к чему-то настоящему. Нам нужно найти подходящие методы, чтобы направлять и поддерживать их. Ответственность и профессионализм можно развить — не стоит торопиться…
Все менеджеры, кроме Мэнь Цин и Сюй Кайяна из отдела продаж, начали её осаждать. Чжоу Цзянь уверенно парировала каждое замечание.
В итоге она одержала блестящую победу в одиночку против всех.
Сюй Кайян с восторгом похлопал в ладоши:
— Генеральный директор Чжоу, вы великолепны!
Чжоу Цзянь скромно поклонилась:
— Генеральный директор Сюй, вы преувеличиваете!
Остальные думали, что между ними просто хорошие рабочие отношения.
Только Мэнь Цин знала, что они муж и жена.
В четыре часа все собрания закончились, и Чжоу Цзянь прислала сообщение, предлагая поужинать вместе.
Мэнь Цин: [Мне нужно домой, к сыну.]
Чжоу Цзянь: [Сяо Мэнь, ты изменилась! Сколько раз в этом месяце ты уже отказалась? У меня правда очень важное дело!]
Мэнь Цин: [Поговори с Сюй Кайяном.]
Чжоу Цзянь: [Если бы я могла с ним поговорить, стала бы с тобой?]
Мэнь Цин: [Ты беременна?]
Чжоу Цзянь: [Поклоняюсь тебе в прах.jpg]
Мэнь Цин: [Встречаемся внизу.]
Когда она вышла из офиса, машина Чжоу Цзянь уже ждала у обочины.
Мэнь Цин села и аккуратно пристегнула ремень.
Чжоу Цзянь спросила:
— Ты до сих пор не получила водительские права?
— Нет.
Чжоу Цзянь цокнула языком:
— Не верю! Даже у тебя есть то, чего не получилось добиться.
— Это вполне нормально.
Похоже, Мэнь Цин уже смирилась.
Чжоу Цзянь завела машину:
— Заметила, ты стала всё более буддийской. А как насчёт супружеской жизни? Есть ещё интерес?
Мэнь Цин: — Думай о правильном воспитании ребёнка.
Чжоу Цзянь: — Всего третья неделя беременности, сердцебиения ещё нет — какой тут «правильный воспитание»?
Мэнь Цин смотрела в окно.
Чжоу Цзянь настаивала:
— Ну так есть или нет?
Мэнь Цин, оперевшись на ладонь, спросила в ответ:
— А у тебя?
Чжоу Цзянь: — Ты сначала ответь.
Мэнь Цин: — Может быть, может не быть.
Чжоу Цзянь удивилась:
— Странно. Вы же живёте по выходным — должно быть как сухие дрова и огонь! Мы с Кайяном каждый день видимся и дома, и на работе — вот у кого должно быть пресно.
Мэнь Цин: — Когда появляется ребёнок, уже не до этого.
Упоминание ребёнка вызвало у Чжоу Цзянь тревогу.
— Я как раз хотела спросить: как ты тогда решилась рожать? Ты ведь собиралась поступать в аспирантуру — совсем не колебалась? Ведь это решение меняет всю жизнь.
Мэнь Цин: — Не думала много. Просто не смогла отказаться.
Чжоу Цзянь: — А если бы Лу Цзивэй не захотел ребёнка, всё равно родила бы?
Мэнь Цин снова посмотрела в окно и через некоторое время ответила:
— Если бы он не захотел… он не был бы Лу Цзивэем.
Чжоу Цзянь повезла её в ресторанчик у университета С., где готовили настоящую сычуаньскую кухню. Повар был родом из Сычуани, и блюда получались очень аутентичными. В студенческие годы, скучая по родной еде, Чжоу Цзянь часто сюда ходила. Ей было скучно одной, поэтому она звала единственную в общежитии одногруппницу, которая тоже любила острое, — Мэнь Цин. Со временем они сдружились, и Чжоу Цзянь заметила: хоть та и выглядела хрупкой и миниатюрной, аппетит у неё был отменный.
Вскоре подали блюда. Чжоу Цзянь, будучи беременной, могла позволить себе лишь немного отведать, чтобы разжечь аппетит, и теперь с интересом наблюдала, как Мэнь Цин ест. Увидев, что та в хорошем расположении духа, она спросила:
— Ты, наверное, давно не ела такую острую еду?
Мэнь Цин кивнула:
— Угу.
Чжоу Цзянь: — Восхищаюсь тобой. Даже удовольствия от еды можешь себе отказать.
Мэнь Цин: — Когда у тебя ребёнок, на всё можно решиться.
Чжоу Цзянь лукаво усмехнулась:
— А если муж изменит — тоже сможешь стерпеть?
Мэнь Цин ответила:
— Всё, кроме принципиальных вопросов.
Чжоу Цзянь: — Сначала я думала, что ты слишком рано вышла замуж и родила — импульсивно. А теперь вижу: всё сложилось удачно. И семья, и карьера — всё на месте. Мне же приходится выбирать между двумя важными вещами. — Она всё больше унывала: — Почему мужчинам так легко? Им не нужно проходить через десять месяцев беременности, их карьера не страдает… Несправедливо, чертовски несправедливо.
Мэнь Цин: — Что случилось, то случилось. Прими как есть.
Чжоу Цзянь: — Я не могу быть такой спокойной, как ты. Я так долго шла к цели, а теперь всё сведётся к нулю. Ребёнка ведь надо не просто родить, а ещё и воспитывать, и обеспечивать. Давление на финансы, куча забот — всё это так утомительно.
Мэнь Цин: — Я всё же советую тебе обсудить это с Сюй Кайяном. Всё-таки ребёнок — это и его дело тоже.
Чжоу Цзянь: — Он в его возрасте, конечно, захочет ребёнка. Боюсь, он меня переубедит.
Мэнь Цин: — А когда ты планировала заводить ребёнка?
Чжоу Цзянь: — Как минимум когда его доход станет в пять раз выше моего. Чтобы он мог содержать меня, ребёнка, выплачивать ипотеку, обеспечивать себя и ещё откладывать деньги. В этом обществе без денег нет безопасности. Разве не говорят: «Бедность портит даже самые крепкие отношения»?
Мэнь Цин: — Вы что, бедняки? По сравнению с вами мы вообще из трущоб.
Чжоу Цзянь: — Если бы Сюй Кайян был таким же успешным, как ваш Лу Цзивэй, я бы родила ему хоть десятерых! Раз есть возможность — чего бояться?
Мэнь Цин: — В университете за тобой ухаживали парни с лучшими условиями. Почему не согласилась?
Чжоу Цзянь: — Да просто не нравились. Ты смогла бы спать с мужчиной, которого не любишь?
Мэнь Цин: — Вот и получается: нельзя одновременно поймать двух зайцев.
Чжоу Цзянь, перенося на неё свои переживания, спросила:
— Сейчас дела Лу Цзивэя стабильны. Вы и дальше будете жить раздельно?
Мэнь Цин, сосредоточившись на еде, ответила:
— Не знаю.
Чжоу Цзянь цокнула языком:
— Неудивительно, что тебе неинтересна супружеская жизнь. Вы ведь, наверное, вообще не общаетесь. Как можно не знать, чего хочет другой?
Мэнь Цин: — Это уже не важно.
Чжоу Цзянь: — Муж не важен? А что тогда важно?
Мэнь Цин: — Сын.
Чжоу Цзянь: — …
В следующие выходные Лу Цзивэй так и не появился — неизвестно, действительно ли был занят или просто не хотел её видеть.
Малыш скучал по отцу и каждый день звонил ему по телефону бабушки, спрашивая, поел ли он и когда вернётся домой.
Потом отец что-то ему сказал, и мальчик, повесив трубку, радостно закружил по дому. Бабушка спросила, что случилось, но малыш был непреклонен:
— Это наш с папой секрет! Нельзя рассказывать.
Минхуэй научила его:
— Если на следующей неделе папа не вернётся, скажи маме, чтобы она повезла тебя к нему на выходные. Понял?
Лу Сюй обвёл руками круг и показал жест «ок».
Бабушка похвалила:
— Умница!
Прошла ещё неделя.
В этом году праздник Ци Си пришёлся на первый уикенд августа. В корпоративной сети заранее объявили, что собрание в субботу днём отменяется. Новость вызвала всеобщий восторг. Даже те, кто обычно ругал босса последними словами, на этот раз признали: ну хоть раз повёл себя как нормальный человек.
Как раз в субботу днём в городском театре должен был идти детский спектакль. Мэнь Цин купила билеты и собралась пойти с сыном. Она думала, что он обрадуется, но тот отказался.
http://bllate.org/book/5224/517668
Готово:
