Этот горный курорт принадлежал семье Жун, и потому у старого господина здесь, в горах, имелась ещё одна резиденция для отдыха. В этот момент он направлялся туда в сопровождении Бай Чжэ.
— Слышал от Ачана, что ты в университете выбрал курсы по финансам? — спросил дед Жун.
У него был такой же характер, как и у деда Бай: привык, что все слушаются его. Поэтому даже когда он пытался говорить мягко, в голосе всё равно звучала строгость.
— Да, — ответил Бай Чжэ, шагая вполшага позади и справа от старого господина.
— Так теперь решил этим заняться? — в тоне деда явно слышалось недовольство.
— Мм, — Бай Чжэ лишь улыбнулся, ничуть не смутившись.
Он понимал, что дед имеет в виду его прежние увлечения — сначала криминалистика, потом армия. Ведь раньше дед Жун хотел, чтобы он занимался коммерцией.
— Молодёжь всё время упряма, думает, что её мнение — самое верное… — продолжал дед всё так же сурово.
— Ачжэ подвёл дедушку, не оправдал ваших надежд, — с лёгкой улыбкой ответил Бай Чжэ.
Старик бросил на него боковой взгляд и почти неслышно вздохнул:
— Твой характер очень похож на характер твоей матери.
Бай Чжэ слегка удивился и поднял глаза. За все эти годы дед впервые упомянул его мать.
Раньше все говорили, будто именно она опозорила семью Жун и буквально убила своей выходкой бабушку. А после смерти жены дед так и не женился повторно. Поэтому Бай Чжэ всегда думал, что дед ненавидит его мать. И вот теперь он упомянул её таким тоном…
— Смерть твоей бабушки не имела ничего общего с твоей матерью, — сказал дед, заметив, как Бай Чжэ на него смотрит, и снова тяжело вздохнул.
На самом деле Бай Чжэ и сам знал, что мать ни в чём не виновата. В детстве он ещё спорил с теми, кто винил её, но повзрослев, понял, что это бессмысленно. Поэтому давно перестал что-либо говорить. Но он никак не ожидал, что дед заговорит об этом сейчас. Тогда почему раньше молчал?
Возможно, дед понял, о чём думает внук. А может, и нет. В любом случае, он больше ничего не сказал, и Бай Чжэ тоже не задавал вопросов. Лишь когда он проводил деда до его покоев, старик снова заговорил:
— Твоя мать оставила тебе наследство перед смертью. Ты, наверное, уже в курсе?
Бай Чжэ не ожидал такого поворота, но спокойно кивнул.
— Твоя мать была знаменитой вокалисткой, выступала по всему миру и скопила немало сбережений, — продолжал дед, глядя на внука и словно возвращаясь мыслями в прошлое.
— С детства она была очень сообразительной — всё усваивала мгновенно. Гораздо лучше твоих двух дядей, это уж точно. Говорили даже: «Жаль, что родилась девочкой — будь она мальчиком, да что тут говорить!..»
— …У неё было прекрасное чутьё на инвестиции. Она вложилась во множество проектов за границей и внутри страны. За эти годы они принесли немалую прибыль.
Бай Чжэ отчётливо почувствовал в голосе деда ностальгию и сожаление. И в этот момент ему вдруг показалось, что перед ним — не всемогущий глава клана, а просто старик с проседью в волосах, который тоже стареет, скучает по детям и внукам.
— Когда она умерла, её адвокат передал мне все эти активы и заявил, что всё это в будущем предназначено тебе.
Мать действительно упоминала об этом перед смертью. Но так как дед молчал все эти годы, Бай Чжэ решил, что пока ему это не нужно, и позволил деду управлять наследством. Не ожидал, что тот заговорит об этом именно сейчас.
* * *
— Цяньцянь, — окликнул Сяо Яньи, когда Ся Цянь собралась выйти из машины у своего дома.
Она обернулась с недоумением:
— Что случилось?
Едва она произнесла эти слова, как Сяо Яньи наклонился, обхватил её за шею и поцеловал. В голове у Ся Цянь мгновенно всё завертелось. На губах осталось ощущение — слегка горькое, с привкусом табака, но невероятно соблазнительное. Она полностью потеряла способность соображать.
Сяо Яньи изначально собирался лишь легко коснуться её губ, но едва почувствовав их мягкость и сладость, инстинктивно углубил поцелуй.
Только когда оба уже задыхались, он отпустил её. Свет в салоне был приглушённым, но в этом полумраке пунцовые, словно розы, губы Ся Цянь и её белоснежная, гладкая кожа стали для Сяо Яньи самым жестоким наказанием.
Боясь, что не сдержится и сделает что-нибудь ещё, что напугает или разозлит её, он подавил в себе вспыхнувшее желание и просто прижал девушку к себе.
Ся Цянь тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание и хоть как-то привести мысли в порядок. Только что… Только что она и Сяо Яньи…
Впрочем, ощущения были… довольно приятные. Долго думая, она наконец пришла к такому выводу.
Сяо Яньи с неохотой проводил её до лифта. Но когда двери уже начали закрываться, он вдруг рванул вперёд, впрыгнул внутрь и снова страстно поцеловал её.
Пока лифт поднимался, он снова обнял её, не давая выйти. Только когда Ся Цянь сама отстранилась и чмокнула его в лоб, он, ошарашенный, отпустил её и позволил дверям закрыться.
Едва она вошла в квартиру, раздался звонок. Ся Цянь улыбнулась и взяла трубку:
— Цяньцянь, ты заколдовала меня. Теперь ты должна нести за это полную ответственность.
Ся Цянь рассмеялась:
— Какое заклятие?
— Ты не знаешь?
— Откуда мне знать, если ты не скажешь?
— Тогда я вернусь и расскажу!
— …
В этот момент из комнаты выбежала Гу Чжаожань, за ней — Хэ Айцзяо.
— Наконец-то вернулась! Ах, почему у тебя лицо такое красное? И губы…
Сяо Яньи услышал её громкий голос и с досадой подумал: «Почему эта женщина всегда оказывается рядом в самый неподходящий момент?»
Хэ Айцзяо, заметив смущение Ся Цянь, вдруг оживилась и с загадочной улыбкой спросила:
— Цяньцянь, вы с Сяо Яньи…?
— Ах! Вы что, поцеловались?? — воскликнула Гу Чжаожань.
Ся Цянь смутилась, быстро сказала в трубку:
— Пока! — и сразу же повесила.
Гу Чжаожань запрыгала от возбуждения:
— Ся Цяньцянь, рассказывай скорее! До чего вы дошли?...
Вечером Хэ Айцзяо так увлеклась разговорами с девушками, что осталась ночевать в квартире. На следующее утро у Ся Цянь и Хэ Айцзяо были пары, поэтому они рано ушли из дома. Гу Чжаожань же спала, пока не раздался звонок — звонила мама.
— Жанжань, твой младший брат решил поступать в ваш университет. Так вам будет легче друг друга поддерживать.
— В наш вуз? Отлично… — пробормотала Гу Чжаожань, всё ещё сонная.
— Уже так поздно, а ты ещё не встала? Разве у тебя нет занятий?
— Утром нет пар. Мам, всё, я спать…
— Эй, эй…
У Ся Цянь и Хэ Айцзяо было две пары, после чего они направились в библиотеку. По дороге встретили Юэюэ. У той был подавленный вид, будто что-то тревожило.
Ся Цянь спросила, в чём дело, и узнала, что Юэюэ готовится открыть собственную студию, но дело идёт не слишком гладко.
— Проблемы с финансами? — уточнила Ся Цянь.
— С деньгами всё в порядке — Гун Хуайлинь дал достаточно. Просто мой художественный руководитель… Он скоро эмигрирует, — объяснила Юэюэ.
Юэюэ была перфекционисткой, поэтому выбрала одного из самых известных в индустрии художественных руководителей. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает: жена этого специалиста вот-вот должна родить в Америке, и он решил переехать туда вслед за ней. Юэюэ, конечно, не могла его удерживать.
Ся Цянь не очень разбиралась в том, что такое художественный руководитель, но всё же утешила подругу: «Дойдёшь до моста — сама увидишь, как его перейти».
Юэюэ подумала и решила, что переживаниями ничего не решишь — лучше потратить время на поиск нового специалиста. После недолгой беседы девушки разошлись по своим делам.
В библиотеке Ся Цянь читала около часа. В половине двенадцатого её телефон завибрировал. На экране высветилось имя «Босс» — так она называла своего преподавателя по живописи, Вэй Цзыи.
Она вышла из зала и ответила. Вэй Цзыи, как и договаривались, звал её пообедать.
Он знал, что она в университете, и сказал, что подъедет за ней через двадцать минут. Ся Цянь согласилась, но, когда пошла сдавать книги, неожиданно столкнулась с Бай Чжэ, который тоже возвращал литературу. Разве у него сейчас не должны быть занятия? Почему он здесь?
В библиотеке они не обменялись ни словом. Лишь выйдя на улицу, Ся Цянь улыбнулась и сказала:
— Гу Чжаожань говорила, что ты часто пропускаешь пары. Видимо, правда.
Бай Чжэ лишь усмехнулся, ничего не ответив. Помолчав немного, он спросил:
— Идёшь обедать?
— Да. А ты?
— У меня после обеда нет занятий, возвращаюсь домой.
Так они вместе направились к выходу из кампуса.
Через некоторое время Бай Чжэ спросил:
— Как поживает господин Ся?
— Выписался из больницы, постепенно идёт на поправку.
Бай Чжэ тихо улыбнулся:
— Это хорошо.
В этот момент позади раздался удивлённый голос:
— Бай Чжэ?
Они обернулись. Перед ними стояла красивая девушка, почти такого же роста, как Ся Цянь. На лице — лёгкий макияж, глаза сияли радостью и интересом.
Увидев, что Бай Чжэ обернулся, девушка подбежала ближе, бросила быстрый взгляд на Ся Цянь и сказала ему:
— Ты два дня не появлялся — я уже начала переживать!
Бай Чжэ лишь улыбнулся в ответ.
— А это кто? — спросила девушка, обращаясь к Ся Цянь, но глядя на Бай Чжэ.
— Здравствуйте, я Ся Цяньцянь, — вежливо представилась Ся Цянь.
— Так это и есть Ся Цяньцянь?! — удивилась девушка, но тут же рассмеялась. — Привет! Я Цао Юнья.
— Здравствуйте, — ответила Ся Цянь.
Услышав имя Цао Юнья, в глазах Ся Цянь мелькнуло лёгкое любопытство. Гу Чжаожань упоминала эту девушку: Цао Юнья — «королева финансового факультета» и, по слухам, давно неравнодушна к Бай Чжэ.
— Вы идёте обедать? — спросила Цао Юнья. Она наводила справки о Ся Цянь и знала, что та одна из немногих, с кем Бай Чжэ общается в университете. Но, к счастью, Ся Цянь уже встречается с кем-то, так что Цао Юнья не считала её соперницей.
— Мы договорились встретиться с друзьями, — сказала Ся Цянь, улыбка на её лице оставалась безупречной.
— Ах, вы уже договорились… — Цао Юнья явно расстроилась.
Бай Чжэ, услышав это, не изменился в лице, лишь слегка повернул голову и взглянул на Ся Цянь.
— Тогда как-нибудь в другой раз пообщаемся, — сказала Ся Цянь. Она заметила, что Бай Чжэ, хоть и ничего не сказал, явно не проявляет интереса к Цао Юнья.
Не дожидаясь ответа, Ся Цянь и Бай Чжэ ушли.
Когда они отошли достаточно далеко, Бай Чжэ с усмешкой спросил:
— Почему помогаешь мне?
Ся Цянь улыбнулась:
— Даже если бы я не помогла, тебе это всё равно не составило бы труда.
— Но пришлось бы потратить больше времени.
Ся Цянь лишь улыбнулась и ничего не ответила. Причин было две: во-первых, она видела, что Бай Чжэ не заинтересован в Цао Юнья; во-вторых, вспомнила, как он сам однажды помог ей.
От библиотеки до ворот университета было минут двадцать ходьбы. По дороге они болтали обо всём на свете. Уже у выхода Ся Цянь заметила чёрный «Ленд Ровер», припаркованный неподалёку от ворот. Рядом с машиной стоял Вэй Цзыи и смотрел в их сторону. Ся Цянь кивнула ему и обернулась к Бай Чжэ:
http://bllate.org/book/5223/517523
Готово:
