Почувствовав на себе взгляд Юань Цинъвань, Ся Цянь бросила на неё мимолётный взгляд. С тех пор как в прошлом году та устроила весь тот переполох, Ся Цянь больше не подавала ей и вида — всё, что делала эта женщина, было для неё совершенно безразлично. Правда, если Юань Цинъвань сама захочет снова нарываться и решит, что ещё недостаточно настрадалась, Ся Цянь с удовольствием составит ей компанию.
Урок быстро подошёл к концу. Да и вообще, после каникул у всех ещё не до конца прошёл синдром отвыкания от учёбы. К тому же все знали: занятия в их художественном классе обычно проходят довольно свободно. Поэтому, предупредив преподавателя, студенты разошлись кто куда.
Когда аудитория опустела, Ся Цянь только тогда поднялась со своего места и с лёгкой улыбкой направилась к преподавателю:
— Ты основал компанию «Вэньци Кэцзи»?
Вэй Цзыи улыбнулся:
— У тебя сегодня вечером есть планы?
По его улыбке Ся Цянь уже поняла ответ. Ранее у неё, возможно, ещё оставалось сомнение — вдруг перед ней просто тёзка того самого Вэй Цзыи? Но теперь сомнений не осталось.
— У меня свидание, — честно ответила она.
Они молча двинулись к выходу из аудитории.
— С парнем? — спросил преподаватель, слегка замедлив шаг.
— Да.
— А завтра? — он бросил на неё короткий взгляд.
— Давай я приглашу тебя на ужин завтра, в знак благодарности за картину, — улыбнулась Ся Цянь, имея в виду подарок, который он ей сделал.
— Хорошо, — легко согласился он.
Но едва они вышли из здания художественного факультета и прошли несколько шагов, как навстречу им направились трое знакомых.
— Цяньцянь! — радостно окликнула её Хэ Айцзяо, услышав, как Гу Чжаожань и Юэюэ о чём-то переговариваются. Она сначала обрадовалась встрече, а потом перевела взгляд на Вэй Цзыи.
— Ого! А кто этот дядечка? — воскликнула Гу Чжаожань, едва завидев Вэй Цзыи. Его длинные волосы и стиль одежды идеально соответствовали её представлению об истинном художнике, и она тут же подбежала поближе.
— Наш новый преподаватель, — пояснила Ся Цянь.
— Почему раньше его не видела? — Гу Чжаожань принялась осматривать его с ног до головы, словно радар.
— Сегодня первый день, — ответила Ся Цянь.
Юэюэ и Хэ Айцзяо тоже подошли и вежливо поздоровались с Вэй Цзыи. Только Гу Чжаожань продолжала с восторгом разглядывать его:
— Такой стиль! Такой красавец…
☆ Глава 116: Знатные роды
Вечером Сяо Яньи повёз Ся Цяньцянь ужинать в загородный отель с прекрасной обстановкой. Там готовили голландскую кухню — вкусно и очень полезно, ведь в ней строго соблюдались традиционные принципы сбалансированного питания.
Ся Цяньцянь раньше такого не пробовала, но, отведав, признала: действительно неплохо. Сяо Яньи, заметив её довольный вид, решил, что выбор места оказался удачным.
После ужина они шли, держась за руки, по деревянной дорожке вдоль реки обратно к парковке. Отделка отеля была особенно продуманной: он был построен на склоне невысокого холма, ступенями спускаясь к реке. Столовые и зоны отдыха располагались ярусами, следуя рельефу местности.
Вдоль берега проложили старинную на вид деревянную дорожку, по обе стороны которой росли высокие вечнозелёные деревья, придавая месту особую атмосферу простоты и уединения.
— Как тебе здесь? — спросил Сяо Яньи. Быть рядом с Ся Цяньцянь казалось ему странным и в то же время чудесным: он постоянно скучал по ней, даже если они расставались всего на минуту. Это было похоже на строки из стихотворения: «Раньше не знал, что такое тоска по любимой, а теперь, едва познав это чувство, уже страдаю». Возможно, это и есть наказание небес за все его прежние грехи — слишком долго он играл чувствами других, и теперь судьба послала ему Ся Цяньцянь, чтобы он получил по заслугам. Но как бы то ни было, Сяо Яньи был счастлив быть с ней — и этого было достаточно.
— Неплохо, — ответила Ся Цяньцянь, хотя её немного удивляло, почему в таком аутентичном, почти деревенском месте готовят отличную иностранную кухню.
— Тогда через пару дней вернёмся попробовать миньнаньские блюда, — предложил Сяо Яньи.
— Здесь готовят не только голландскую кухню? — удивилась она, хотя почти сразу догадалась, в чём дело.
— В этом отеле представлены несколько кулинарных направлений. Лучше всего у них получается французская кухня, голландская и китайская. Из китайской особенно хороши сучжоуские сладости и миньнаньские блюда, — пояснил он.
— Понятно, — кивнула Ся Цяньцянь.
Они неторопливо шли вдоль реки, когда мимо прошли несколько человек. Из их тихих разговоров Ся Цяньцянь уловила фразу: «На юбилее старейшины семьи Жун, говорят…»
Когда те ушли, Сяо Яньи пояснил:
— Сегодня день рождения старейшины семьи Жун.
— Из той самой семьи Жун, где Жун Цзюньчан? — уточнила она.
Сяо Яньи ласково щёлкнул её по носу:
— Именно! Говорят, братья Жун собираются разделить имущество, и сегодня на юбилее старейшина хочет официально опровергнуть эти слухи.
— Разделить имущество? — Ся Цяньцянь искренне удивилась.
— Речь о дяде и отце Жун Цзюньчана, — пояснил Сяо Яньи.
— То есть они объявили, что не будут делить имущество? — спросила она.
За последнее время Ся Цяньцянь успела немного разобраться в иерархии элиты города G. Если семья Бай считалась закрытой, древней аристократической династией, то семьи Жун, Ци и Цяо были ярко выраженными, влиятельными кланами нового времени. А такие, как Сяо Яньи, Юэюэ, Цюй И, Лун Сивэй и Чэнь Дунсюй, принадлежали к категории богатых, но не аристократических семей. Что до неё самой и её круга — они находились на ступень ниже.
Хотя в современном мире все говорят о равенстве, реальность часто оказывается жестокой. Деньги и власть по-прежнему служат главными мерками социального статуса.
Никто точно не знал, насколько богата семья Бай — их состояние накапливалось поколениями, начиная ещё со времён империи. Семьи Жун, Ци и Цяо, хоть и не могли похвастаться таким древним происхождением, но тоже были богаты не одно столетие. Их влияние в городе G было огромным, хотя точные масштабы никто не знал.
Такие многопоколенные семьи обычно придерживались одного правила: благосостояние и честь всей семьи были неразрывно связаны — успех одного приносил пользу всем, а провал одного мог ударить по всем. Поэтому слухи о возможном разделе имущества в семье Жун вызывали серьёзное беспокойство. Если два главы семьи начнут открыто враждовать, это станет настоящей катастрофой для всех, кто с ними связан. Хотя Ся Цяньцянь лично это мало касалось, она всё же не могла не проявить любопытства.
— Умница, — снова ласково щёлкнул её по носу Сяо Яньи, уже привыкнув к этому жесту.
Но едва он это сделал, как они заметили, что рядом появились новые наблюдатели. Обернувшись, они увидели давно не встречавшихся Бай Чжэ и Жун Цзюньчана. С ними была ещё одна женщина — красивая, с едва заметным округлением живота.
— Старший брат, — произнёс Жун Цзюньчан, явно не ожидая увидеть здесь Ся Цяньцянь и Сяо Яньи. Его взгляд упал на их переплетённые руки, и это зрелище показалось ему неприятным. Однако, поправив очки, он быстро взял себя в руки и вежливо поздоровался.
Бай Чжэ мельком взглянул на их руки, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
— Давно не виделись, — сказал он спокойно.
— Это ваши однокурсники? — спросила женщина, глядя на Ся Цяньцянь и Сяо Яньи, затем улыбнулась Жун Цзюньчану и Бай Чжэ.
— Это знаменитый старший брат Сяо Яньи из нашего университета, наследник корпорации Сяо. А это младшая дочь семьи Ся — Ся Цяньцянь, — представил Жун Цзюньчан. Затем он представил женщину: — Это моя вторая сестра.
Сяо Яньи и Ся Цяньцянь вежливо поздоровались с ней. Разговора особого не получилось, и вскоре они расстались.
— Так вот она, Ся Цяньцянь! Какая красавица! Правда, Ачан? — сказала Жун Сиру, когда те ушли, и обняла брата за руку.
— На мой взгляд, вторая сестра — самая красивая. Согласен, Ачжэ? — улыбнулся Жун Цзюньчан и посмотрел на Бай Чжэ.
Прежде чем тот успел ответить, Жун Сиру нахмурилась и потрогала свой живот:
— Красивая? Да я уже столько веса набрала!
— Неужели ты не замечаешь, как счастливо и радостно это говоришь? — усмехнулся Жун Цзюньчан, не упустив из виду мимолётного холода в глазах Бай Чжэ.
— Счастливо? Где ты это услышал? — возмутилась она, но тут же повернулась к Бай Чжэ: — А ты, Ачжэ, почувствовал в моём голосе счастье?
— Да, очень счастливый голос, — спокойно улыбнулся он. — Кстати, если ты ещё немного задержишься, твой муж, наверное, выйдет тебя искать.
— Ачжэ! Ты опять насмехаешься над сестрой! — воскликнула Жун Сиру, покраснев от смущения, но в глазах её светилось счастье.
☆ Глава 117: Старейшина семьи Жун
Бай Чжэ вернулся лишь вчера вечером. После нападения на Ся Цяньцянь он обратился за помощью к старейшине семьи Бай. Тот помог, но чётко дал понять: услуга не бесплатна. Бай Чжэ без колебаний согласился.
Позже от человека по фамилии Чжун он узнал, что за покушением стояла старшая сестра Ся Цяньцянь. Когда этот вопрос решился, старейшина Бай отправил его в глухую горную местность — так он расплачивался за полученную помощь.
Ещё до армии Бай Чжэ увлекался криминалистикой, читал специализированную литературу и даже участвовал в международном конкурсе по расследованию преступлений, где неожиданно занял первое место. Старейшина, узнав об этом, отправил его в армию и заставил углублённо изучать криминалистику. Бай Чжэ участвовал во многих операциях и получал награды, но карьера следователя его не прельщала — он вернулся домой.
На этот раз его отправили в горы, чтобы помочь спецназу выследить группировку наркоторговцев, укрывшихся в лесу. Преступники уже несколько дней были отрезаны от снабжения и вынуждены выходить на поиски еды, что значительно упростило задачу. Операция завершилась успешно, но бывший командир Бай Чжэ задержал его ещё на несколько дней. Вернувшись, он сразу попал на юбилей своего деда по материнской линии — старейшины семьи Жун. Несмотря на давнюю вражду между семьями Бай и Жун, он обязан был прийти.
Его присутствие на празднике не радовало никого, но он давно привык к такому отношению. Поздравив старейшину, он уединился в тихом уголке.
Из разговоров вокруг он понял, что главная цель этого юбилея — опровергнуть слухи о разделе имущества. Неудивительно, что лицо старейшины было мрачным, и он явно недоволен своими сыновьями.
Бай Чжэ знал: рано или поздно этот конфликт должен был вспыхнуть, но его это не касалось. Он предпочитал держаться в стороне.
Когда старейшина объявил, что слухи о разделе — всего лишь выдумки, а его сыновья подтвердили это, Бай Чжэ понял: на этот раз победа осталась за дедом.
После окончания банкета Бай Чжэ подошёл попрощаться, но старейшина задержал его:
— Посиди со мной ещё немного.
И Бай Чжэ остался.
http://bllate.org/book/5223/517522
Готово:
