— Рисунок Ся Цянь… и правда неплох! — Юань Цинъвань слегка замерла, увидев холст Ся Цянь. Раньше её работы годились разве что на то, чтобы обмануть малышей лет пяти-шести, но настоящего художественного смысла в них не было и в помине — скорее, они оскорбляли сами краски, столь тщательно подобранные. Но сегодня…
Конечно, нельзя сказать, что рисунок стал шедевром или хоть сколько-нибудь приблизился к её собственному уровню — разница всё ещё колоссальна. Однако в нём появилось нечто особенное: ощущение, будто картина хочет что-то рассказать. В ней чувствовалась целая история. Именно поэтому Юань Цинъвань и не удержалась от восклицания.
Сама Ся Цянь не особенно задумывалась, хороша её работа или нет. Она просто последовала указаниям заказчика и выразила свои мысли красками. Что до сочетания цветов — главное, чтобы они не резали глаз. Так она и поступила.
— Ладно, пошли, — сказала Ся Цянь, положив кисть, и улыбнулась Юань Цинъвань. Девушки вышли из мастерской одна за другой. Перед тем как захлопнуть дверь, Юань Цинъвань ещё раз оглянулась на уголок, где работала Ся Цянь, словно не веря своим глазам.
После ужина Ся Цянь заехала в дом Ся. Она не предупредила никого о своём визите, поэтому, когда Юйма увидела её на пороге, сначала испугалась, а потом обрадовалась.
Ся Минцянь не знал, что дочь вернётся, и ещё не приехал домой. Лишь тогда Ся Цянь поняла: раньше, когда она приходила в дом Ся и всегда заставала отца дома, он заранее отменял все дела и ждал её.
Она не могла точно определить, что почувствовала в этот момент, но впервые в жизни осознала, что это — благодарность.
В доме не оказалось и Ся Юйюй. Как пояснила Юйма, та обычно возвращалась вместе с Ся Минцянем. Ся Цянь не придала этому значения, но, поднимаясь по лестнице, столкнулась с Ми Чжилань. Та бросила на неё полный ненависти взгляд и язвительно процедила:
— Какая мать — такая и дочь. Не думай, что пара жалобных слов перед Минцянем поможет тебе что-то получить в доме Ся. Это пустая мечта!
Ся Цянь слегка приподняла уголки губ:
— Тётушка Лань, вы что же — уже считаете дом Ся своей собственностью?
* * *
— Ха! Ты хоть понимаешь, сколько Юйюй сделала для семьи Ся? Не надейся, что всё достанется тебе так просто! — лицо Ми Чжилань, обычно ухоженное и спокойное, сейчас исказилось от злобы.
Ся Цянь лишь усмехнулась и направилась к кабинету Ся Минцяня — решила подождать его там.
— Проклятая соблазнительница! — Ми Чжилань была вне себя от ярости, но сделать ничего не могла. Фыркнув, она развернулась и ушла.
Позже Ся Цянь почитала в кабинете. Примерно в половине десятого вечера наконец приехал Ся Минцянь — вместе с Ся Юйюй. Оба выглядели мрачно. Юйма даже не успела сказать Ся Минцяню, что Ся Цянь вернулась, как отец с дочерью уже вошли в кабинет.
— Цяньцянь? Ты вернулась? — Ся Минцянь на миг опешил, но тут же его лицо озарила радость.
— Папа, — Ся Цянь встала и подошла к нему. Заметив за дверью Ся Юйюй с ещё более мрачным выражением лица, она вежливо добавила: — Сестра.
— Почему не предупредила заранее? — спросил Ся Минцянь с лёгким упрёком, но в голосе звучала радость.
— Просто соскучилась по вам, — ответила Ся Цянь.
Эти слова заставили Ся Минцяня забыть обо всех неприятностях. Но Ся Юйюй, услышав их, почувствовала, как злоба в её груди удвоилась.
«Отвратительно! С каких это пор Ся Цяньцянь стала такой фальшивой?»
Ведь даже когда она, Ся Юйюй, совершала нечто выдающееся, даже когда изводила себя ради компании, отец никогда не смотрел на неё с такой теплотой. А тут Ся Цяньцянь всего лишь ласково сказала пару слов — и всё внимание отца перешло к ней! Это было невыносимо. Она не могла с этим смириться!
— Юйюй, иди отдыхать. Делами компании займёмся завтра, — Ся Минцянь, очарованный неожиданным визитом дочери, решил отложить разговор с Ся Юйюй.
— Хорошо. Папа и Цяньцянь тоже не засиживайтесь допоздна, — выдавила Ся Юйюй сквозь зубы. Она уже собиралась уйти, когда Ся Минцянь добавил:
— Юйюй.
Девушка замерла. А когда опомнилась, в её сердце снова вспыхнула ненависть к Ся Цяньцянь. Но улыбнувшись, она повторила:
— Папа и Цяньцянь тоже не засиживайтесь допоздна.
Закрыв за собой дверь, Ся Юйюй бросила на Ся Цянь последний взгляд, полный ярости. Но та лишь пожала плечами: «Ну и что с того?»
Она ведь и не собиралась отбирать у Ся Юйюй наследство. Просто хотела отдать долг той маленькой девочке — дочери Ся Минцяня — и проявить к отцу ту заботу, которой он заслуживал. А уж что касается его доброты и того, что изначально принадлежало матери Ся Цяньцянь… если это по праву должно быть её, она обязательно это получит.
Иначе всё достанется чужим, а благодарности от них не дождёшься. Она не настолько глупа.
* * *
— Ся Цяньцянь, где ты? — на следующий день днём, когда Ся Цянь собирала краски, чтобы уйти из мастерской, зазвонил телефон. На другом конце раздался громкий голос Гу Чжаожань.
— В мастерской, — ответила Ся Цянь, удивляясь: обычно в это время Гу Чжаожань уже на работе. — Ты сегодня не на подработке?
— Я уже отработала! — запыхавшись, ответила Гу Чжаожань. Ся Цянь вспомнила: сегодня днём та действительно не появлялась. — Слушай, я рядом с твоей мастерской! Жди, сейчас подбегу!
Не дожидаясь ответа, она бросила трубку. Ся Цянь недоумённо посмотрела на телефон, но всё же пошла к раковине мыть кисти — решила дождаться подругу.
Вскоре Гу Чжаожань и вправду ворвалась в мастерскую:
— Пошли, угощаю обедом!
Она потянула Ся Цянь за руку, но та помахала кистью:
— Я ещё не вымыла кисти.
Гу Чжаожань без промедления засучила рукава и принялась за работу:
— Ну и что? Сегодня же Сочельник! Если не поесть сегодня, то когда? — Она посмотрела на Ся Цянь так, будто та сошла с ума, и добавила, продолжая мыть кисти: — Я собрала всех наших: Айцзяо, Юэюэ, Бай Чжэ — все будут!
Раз Гу Чжаожань так настаивала, Ся Цянь не стала спорить. Вымыв кисти, они отправились за пределы кампуса.
Ся Цянь не особенно разбиралась, что означает этот праздник для других, но последние два дня улицы и магазины были увешаны гирляндами и украшены рождественскими ёлками. Видя, как все вокруг радуются, она невольно улыбнулась.
Ужинать они отправились в западный ресторан. Хэ Айцзяо уже ждала их у входа и, завидев подруг, замахала рукой:
— Айцзяо! — Гу Чжаожань весело подпрыгнула и бросилась к ней.
— Счастливого Сочельника, Айцзяо и Цяньцянь! — Хэ Айцзяо протянула каждой по красиво упакованной коробочке.
— Ух ты! Яблоко удачи! Спасибо, Айцзяо, ты лучшая! Целую! — Гу Чжаожань с восторгом обняла подругу и чмокнула её в щёку.
— Спасибо, — Ся Цянь немного замешкалась, прежде чем взять свой подарок. Гу Чжаожань рассказывала ей, что в Сочельник дарят «яблоки удачи» — обычные яблоки, но с особым значением. Она не ожидала, что и ей достанется такой символ доброго пожелания.
В этот момент в ресторан вошли Бай Чжэ и Юэюэ. Хэ Айцзяо, сидевшая лицом ко входу, сразу их заметила:
— Юэюэ! Сюда!
Когда они подошли, Хэ Айцзяо вручила им по коробочке:
— Счастливого Сочельника!
— Спасибо, — поблагодарили Юэюэ и Бай Чжэ и сели за стол.
* * *
Ся Цянь иногда обедала с Хэ Айцзяо и Юэюэ, но Бай Чжэ она не видела с тех пор, как закончились соревнования на спортивном празднике.
Правда, от Гу Чжаожань она кое-что слышала: например, что он редко появляется на занятиях, но, несмотря на это, легко отвечает на вопросы преподавателей. Или что вокруг него постоянно крутятся девушки — даже красавица их факультета пыталась за ним ухаживать. А ещё ходили слухи, что в этом, более открытом по сравнению с её временами, мире его преследуют не только девушки, но и юноши…
Гу Чжаожань болтала обо всём этом без умолку, и Ся Цянь давно привыкла к её рассказам.
— Айцзяо, правда ли, что за тобой ухаживает красавец с факультета классических текстов? — за обедом Гу Чжаожань, не переставая жевать, не унималась.
Лицо Хэ Айцзяо сразу покраснело:
— Откуда ты… Это просто сплетни! — и она поскорее уткнулась в тарелку, что выглядело как чистосердечное признание.
— Да ладно! Мне уже несколько человек об этом сказали! Признавайся скорее! — Гу Чжаожань подмигнула и толкнула подругу локтем.
— Да нет же! — Хэ Айцзяо покраснела ещё сильнее — прямо как яблоки, которые она раздавала.
— Подтверждаю: за ней действительно ухаживают, — спокойно вмешалась Юэюэ.
— Вот! Признавайся! Какой он? Нравится тебе? — Гу Чжаожань воодушевилась ещё больше.
— Расскажи, какой он? Высокий? Сколько весит? Объёмы…
Ся Цянь с улыбкой наблюдала за этой сценой. Взглянув случайно на Бай Чжэ, она увидела, что и он улыбается. Их взгляды встретились — оба слегка смутились и снова склонились над едой.
Гу Чжаожань продолжала допрашивать Хэ Айцзяо, а Юэюэ время от времени подкидывала новые вопросы, пока та, доведённая до отчаяния, не выложила всё — и то, что следовало говорить, и то, что лучше было бы утаить. Тут же зазвонил её телефон.
— О-о-о! — Гу Чжаожань хитро ухмыльнулась и снова толкнула подругу.
— Это мой двоюродный брат! Честно! — Хэ Айцзяо, красная как рак, поспешила оправдаться.
http://bllate.org/book/5223/517490
Готово:
