Ся Цянь, впрочем, было совершенно всё равно, и потому она без возражений пошла обедать вместе с Юань Цинъвань и двумя другими девушками. После обеда подруги разошлись, а она с Юань Цинъвань, неся за спинами холсты и краски, направились вглубь древнего городка — туда, где старинные улочки извивались особенно живописно.
Ся Цянь помнила: в прошлой жизни она уже бывала здесь — правда, всего на пару дней и лишь потому, что преследовала одну цель. Всё её внимание тогда было приковано к нему, и на окрестности она почти не обратила внимания.
— Цяньцянь, давай заглянем туда, — предложила Юань Цинъвань.
С утра, после признания Чжан Сяо, настроение у неё явно упало. Хотя обычно она и так была мягкой и нежной, Ся Цянь всё же чувствовала, что за этой нежностью скрывается грусть. Но почему? Ведь именно она отвергла ухажёра — разве не ему полагалось быть расстроенным?
— Хорошо.
Они свернули в узкий переулок, а выйдя из него, очутились на более широкой улице. Всё вокруг сохраняло старинный облик: лавочки по обе стороны торговали разными местными сувенирами и ремёслами.
— Цяньцянь, тебе совсем не интересно, кто мне нравится? — неожиданно спросила Юань Цинъвань, когда они прошли немного вперёд.
— Это твоё личное дело, разве нет? — улыбнулась Ся Цянь. Её любопытство не было настолько сильным, чтобы настаивать на ответе.
Юань Цинъвань на мгновение замерла, а потом молча пошла дальше.
Но, отвернувшись, она задумалась: «Ся Цяньцянь ведь всегда была ревнивой и властной. Если бы раньше я так загадочно заговорила, она бы тут же начала выспрашивать, кто мне нравится! Как же так получилось, что теперь она ведёт себя так спокойно и рассудительно? Неужели она действительно изменилась?»
— Цинъвань, ты ведь ищешь место для этюда? — спросила Ся Цянь, оглядывая улицу и вдруг заметив кофейню под названием «Посох·Ду».
— Да, а что? — удивилась Юань Цинъвань.
— Тогда иди. Я подожду тебя здесь, — сказала Ся Цянь, явно намереваясь зайти в заведение.
— Что?! Как так? У нас всего семь дней, чтобы нарисовать работу, которая устроит преподавателя! Это непросто! — принялась уговаривать Юань Цинъвань.
— Ты же знаешь, я рисую ужасно, и мне всё равно. Не задерживайся из-за меня. Я подожду тебя здесь, — ответила Ся Цянь без тени сомнения, и Юань Цинъвань больше не знала, что сказать. В итоге Ся Цянь вошла в кофейню.
«Посох·Ду»… Ся Цянь вспомнила: в прошлой жизни она уже видела в этом городке заведение с таким названием. Тогда это была чахнущая чайная. Название показалось ей тогда странным и даже смешным — «Посох·Ду» для простой чайной! Но, несмотря на это, она всё же зашла внутрь.
Позже она узнала, что «Посох» — имя хозяйки, чей род некогда славился учёностью в этих краях, но со временем обеднел. А «Ду» — имя её мужа. Они жили душа в душу, зарабатывая на жизнь продажей чая и сладостей — просто и счастливо.
Но та ли это кофейня, что та чайная?
На двери висел колокольчик, и, когда Ся Цянь вошла, он звонко зазвенел. Внутри преобладали глубокие коричневые тона, насыщенные, как сам кофе.
У окна стоял мольберт с начатой картиной, на которой уже лежали первые мазки красок. Рядом лежала кисть с засохшей краской — видимо, кто-то только что рисовал.
За стойкой никого не было. Рядом с барной стойкой находилась витрина с изысканными пирожными. Дверца витрины была открыта снаружи — наверное, специально, чтобы гости могли сами брать угощения.
Рядом с витриной стояла небольшая шкатулка с мелочью, а рядом — табличка: «Сдачу берите сами. Тарелки — справа». Ся Цянь слегка удивилась: получается, здесь гости сами берут пирожные и сами платят? Владелец совсем не боится, что кто-то украдёт?
— Вы пришли выпить кофе? — окликнула её девушка из компании молодых людей, сидевших в углу.
— Да, — кивнула Ся Цянь.
— Хозяин вышел, скоро вернётся. Можете сами взять что-нибудь, — добавил парень, улыбаясь. — Но кофе у него действительно отличный!
— Да! Мы специально сюда приехали ради его кофе! — подхватила девушка и с наслаждением вдохнула аромат из своей чашки.
— Спасибо, — улыбнулась Ся Цянь, взяла пирожное «Туманный лес», бросила нужную сумму в шкатулку и устроилась у окна.
Тёплый послеполуденный свет проникал сквозь стекло. Ся Цянь прищурилась, глядя наружу, и вдруг почувствовала странное, почти нереальное ощущение. Та ли это кофейня? Здания снаружи казались знакомыми, но в то же время — совершенно чужими…
За окном проходили люди, всё вокруг дышало покоем и гармонией. Хорошо.
— Дзынь-дзынь-дзынь… — раздался звон колокольчика.
Дверь открылась, и вошёл высокий мужчина с длинными волосами, собранными в хвост. Его черты лица были резкими, на подбородке проступала тень щетины — немного неряшливо, но необычайно привлекательно.
На нём был длинный свитер тёмно-зелёного цвета, на рукавах и подоле запеклись яркие пятна красок. На ботинках-мартинсах тоже виднелись следы краски.
Ся Цянь подумала: наверное, это и есть художник, рисовавший у окна.
: Хозяин
Когда Ся Цянь посмотрела на него, он тоже поднял глаза. Их взгляды встретились — и в его глазах на миг вспыхнул яркий огонёк.
— Хозяин, наконец-то вернулся! Красавица уже давно ждёт твой кофе! — радостно помахала ему девушка из пары, подняв ложку.
— Красавица — художница? Что будете пить? — спросил хозяин, улыбнувшись ей, и направился за стойку.
Его голос был низким, слегка хрипловатым, и в сочетании с зимним солнечным светом звучал удивительно лениво.
— Что-нибудь на ваше усмотрение, — ответила Ся Цянь и снова устремила взгляд в окно.
— Говорят, ваша кофейня уже много лет работает. Неужели скоро станет столетней? — спросила девушка.
— Раньше здесь была чайная, которую открыли мои прадед и прабабка, — ответил хозяин, готовя кофе в старинной сифонной кофеварке.
— Значит, почти девяносто лет? — уточнил парень.
— Девяносто один, — сказал хозяин, но при этом взглянул на Ся Цянь, которая снова смотрела на него.
Во второй раз их глаза встретились, и в душе Ся Цянь вспыхнуло странное чувство: неужели это действительно та самая чайная?
— Говорят, у названия вашего заведения есть своя история? Не расскажете? — не унималась девушка.
— Ничего особенного. Просто соединили имена моей прабабки и прадеда, — улыбнулся хозяин.
— Ух ты, как романтично! — восхитилась пара.
Хозяин подошёл к Ся Цянь с чашкой ароматного кофе:
— Приятного аппетита.
Он поставил кофе перед ней, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Возможно, он заметил в её взгляде недоумение — поэтому не ушёл сразу.
— А что с ними стало? С вашими прадедом и прабабкой? — спросила Ся Цянь. Для неё прошло всего несколько лет, а здесь уже минули десятилетия… Как быстро летит время.
— Они ушли из жизни с разницей менее чем в две недели. Оба — в преклонном возрасте, — ответил хозяин, немного помолчав.
— Спасибо, — сказала Ся Цянь, взяла чашку и сделала глоток.
Но к её удивлению, хозяин не ушёл, а сел напротив.
— Вы тоже учитесь на художника? — спросил он, взглянув на её холст и краски у ног.
Ся Цянь кивнула:
— Нам нужно сдать масляную картину на экзамен, но я рисую плохо.
Она сама не знала, почему сказала это. Возможно, ей просто понравился хозяин, или, может, потому, что он как-то связан с людьми из её прошлой жизни. Хотя тогда она видела ту пару лишь раз, чувство было необъяснимо тёплым.
— Надолго вы здесь? — спросил он.
— На неделю.
— Я люблю масляную живопись, — сказал хозяин.
Ся Цянь лишь улыбнулась в ответ.
— Если хотите, я могу показать вам городок, — предложил он. Обычно он не приглашал гостей, но в глазах Ся Цянь прочиталось столько историй, что он не смог устоять.
— Сегодня я просто хочу погреться на солнце, — мягко отказалась Ся Цянь, сделав ещё глоток кофе. — Но если завтра будет можно… приду к вам?
— Я здесь каждый день, — улыбнулся хозяин, глядя на солнечный свет за окном. — Рисую, пью кофе, ем пирожные.
— Завидная жизнь, — сказала Ся Цянь, тоже глядя наружу. — Действительно приятно…
Первый день прошёл в дороге и под солнцем. Вечером Ся Цянь и Юань Цинъвань заселились в один номер. Юань Цинъвань весь день искала место для этюда и была совершенно вымотана, поэтому, вернувшись в номер, они быстро собрались и легли спать.
На следующее утро Ся Цянь рано поднялась и сказала Юань Цинъвань, что пойдёт пробежаться. Если она не вернётся к завтраку, пусть та не ждёт и идёт с другими студентами на этюды. Юань Цинъвань хотела было остановить её, но Ся Цянь уже вышла.
«Впрочем, — подумала Юань Цинъвань, — Ся Цянь всё равно не переживает: даже если нарисует плохо, её отец просто поднесёт преподавателю подарок, и всё уладится». Поэтому она спокойно позавтракала и ушла с группой.
Ся Цянь бежала по тихим улочкам городка. Воздух был прохладным, но свежим. Людей почти не было, но и не было ощущения пустоты — просто спокойная, уютная атмосфера, которая ей очень нравилась.
Пробежав почти половину городка, она позавтракала в местной закусочной и как раз вовремя попала под первые лучи зимнего солнца, пробившиеся сквозь облака.
Вернувшись в отель, она приняла душ и, чувствуя себя легко и свободно, вышла на улицу около одиннадцати часов. Её целью была кофейня «Посох·Ду».
http://bllate.org/book/5223/517488
Готово:
