Он наконец-то всё понял: все девушки на свете, без сомнения, в восторге от красивых и обаятельных героев. Даже такая непритязательная и чистая, как Сяохуа, явно смотрит на этого господина Суня с особым интересом! Раз так, он обязан найти повод блеснуть перед ней, чтобы его Сяохуа увидела, на что способен её мужчина, и перестала считать его тем самым неловким закупщиком, каким он был раньше.
И правда, едва Чжао Сяохуа услышала, что он пошёл работать вышибалой, как тут же широко раскрыла глаза и в изумлении уставилась на Чэнь Мо:
— Ты… ты пошёл работать вышибалой? Ты умеешь драться?!
Тьфу-тьфу-тьфу! Не в этом дело! Главное — он устроился именно в боевую гильдию «Чанлун»! В оригинальной книге эта гильдия была одной из баз главного злодея в Ханчэне. Хотя она и не дочитала до конца, но знала точно: позже гильдию полностью уничтожили главные герои, раскопав все её связи. Как этот дурачок умудрился угодить прямо в пасть к волку?!
— В детстве немного подучился… Сяохуа, не волнуйся, я никогда не бью женщин! — торопливо пояснил Чэнь Мо. Он хотел произвести на неё впечатление своей силой, а не показаться жестоким психом, но почему-то её слова прозвучали как-то странно.
Сяохуа сложным взглядом посмотрела на Чэнь Мо. В оригинальной книге такого персонажа вообще не существовало. Сначала она думала, что он — такой же безымянный второстепенный герой, как и прежняя хозяйка этого тела, сгоревшая в пожаре дома Шэней. Но теперь, похоже, он — один из тех безвестных жертв, которых главный герой в конце концов отправит на тот свет!
Подумав об этом, Сяохуа даже немного пожалела Чэнь Мо. Увидев у него в руке поблёскивающие серебряные монеты, она неожиданно мягко сказала:
— Не ожидала, что в боевой гильдии так хорошо платят. Но работа вышибалы — не сахар, тебе нелегко приходится. Эти деньги надо беречь…
— Раз уж я пока ничего другого не нашёл, давай я их тебе отдам на хранение… — Сяохуа незаметно протянула руку, чтобы взять серебро. Она уже почувствовала холодок и твёрдость монет, как вдруг этот простак ловко отдернул руку — и даже краешка не дал ей коснуться.
— … — Сяохуа провела ладонью по лицу и холодно уставилась на Чэнь Мо: — Посмотри на себя! За обедом съедаешь три блюда и всё до крошки! Ты вообще понимаешь, сколько это стоит? Почему бы тебе не внести хоть немного на содержание нашей временной квартиры?
— Но Сяохуа, разве не я каждый день покупаю еду? — искренне удивился Чэнь Мо.
— … Мой же! — рявкнула Сяохуа.
Чэнь Мо, глядя на то, как Сяохуа, не получив серебра, угрюмо сидит в сторонке, в очередной раз осознал, насколько она жадна до денег. Но именно поэтому он ещё больше не собирался отдавать ей деньги — а то вдруг однажды вернётся, а её уже и след простыл.
Надо сказать, за очень короткое время Чэнь Мо уже досконально изучил характер Сяохуа. Раз уж она уже в кастрюле и крышка на месте, нельзя позволить этой хитрой девчонке сбежать.
Послушно помыв посуду, Чэнь Мо подсел к Сяохуа и жалобно спросил:
— Сяохуа, ты что, стыдишься моей нынешней работы?
Сяохуа сначала не хотела отвечать, но, взглянув на его несчастную мордашку, с трудом сдержала раздражение и сухо бросила:
— Дело не в работе, а в самой гильдии «Чанлун»!
Она всё ещё злилась из-за того, что не получила серебро, и уже решила бросить этого болвана на произвол судьбы! Но, учитывая, сколько времени они провели вместе и что Чэнь Мо, по сути, не имел дурных намерений, она не могла молчать, зная, в какую ловушку он попал. Если не предупредить его сейчас, а потом с ним что-то случится, ей самой будет тяжело жить дальше.
Погружённая в мрачные мысли, Сяохуа даже не заметила, как Чэнь Мо, услышав её слова, на мгновение потемнел взглядом, но тут же снова принял наивный вид и спросил:
— Гильдия «Чанлун» в основном занимается взысканием долгов, но у них строгие правила — никогда не переходят черту и ни разу не доводили дело до убийства. Да и платят лучше других гильдий… Хозяин там хороший!
Чэнь Мо незаметно расхвалил сам себя, но Сяохуа была совершенно не тронута. Она ткнула пальцем ему в лоб и, нарочито мрачно пригрозила:
— Врёшь! Такие деньги уже купили твою совесть? Слушай сюда: хозяин гильдии «Чанлун» — далеко не святой!
— …
Настоящий «не святой» — хозяин гильдии, он же Чэнь Мо — разозлился до невозможности. Услышав такие слова от Сяохуа, он упрямо возразил:
— Да при чём тут он?! Почему ты так говоришь о нём?! Сяохуа, как ты можешь за глаза порочить человека, которого даже не знаешь?
Хотя он и не считал себя добродетельным, но услышать от Сяохуа такой образ самого себя — это уже слишком!
— Кто сказал, что я его не знаю? — Сяохуа обиженно фыркнула на Чэнь Мо. Этот дурачок ещё осмелился сомневаться в её, великой перерожденки, авторитете! Но, вспомнив, что прежняя хозяйка тела почти никогда не выходила из дома, она поняла: вдруг начать клеветать на владельца боевой гильдии без причины — это действительно неправдоподобно. Поэтому она сердито прикрикнула: — Вообще-то я слышала от нескольких людей: за гильдией «Чанлун» стоит очень опасный тип, возможно, даже убивал! Не лезь туда, как дурак, только из-за высокой платы — потом и жизни лишишься!
Сяохуа, хоть и любила деньги, но дорожила жизнью куда больше. В книге гильдию в итоге полностью уничтожили, всех её людей перебили. У Чэнь Мо, конечно, есть сила, но он вряд ли сможет противостоять настоящему мастеру боевых искусств. Лучше пусть найдёт обычную работу и спокойно живёт.
— … — Чэнь Мо внешне улыбался, но внутри уже еле сдерживал ярость. Если бы он узнал, кто именно распускает такие слухи о нём перед Сяохуа, он бы с радостью устроил этим болтунам настоящее «знакомство с кровью»!
— Да это же просто слухи! Мне кажется, наш хозяин — хороший человек, — пробормотал Чэнь Мо, почесав нос и приняв вид человека, которому всё равно.
— … — Как же он упрям! Сяохуа в бешенстве вскочила и вытолкнула его за дверь, а потом ещё и крикнула сквозь дверь: — Раз твой хозяин такой замечательный, не смей потом приходить ко мне за погребальными деньгами! У меня их нет!
— … — Улыбка на лице Чэнь Мо наконец-то исчезла. Он ведь даже не успел рассказать Сяохуа о своём настоящем положении, а она уже считает его жестоким злодеем, будто он каждый день кого-то режет! Разве он такой человек?
Чэнь Мо кипел от злости, но срывать её на Сяохуа не смел. Решил сначала вернуться в гильдию и выяснить, кто именно разносит по городу клевету на него, портя его безупречную репутацию (вымышленную, конечно)!
Но, похоже, сегодня судьба нарочно решила с ним поиздеваться: едва он вышел за дверь, как нос к носу столкнулся с вернувшимся Шэнь Ханьчуанем. Просто невезение на голову!
— Молодой господин, вы только что забрали сестру, и снова пожаловали? — Чэнь Мо, и так злой, увидев врага, даже не стал притворяться вежливым и холодно загородил ему дорогу.
Шэнь Ханьчуань на мгновение замер, нахмурившись ещё сильнее. «Эти двое явно что-то скрывают, — подумал он. — Этот Чэнь Мо разговаривает со мной без малейшего уважения, совсем не похож на благодарного слугу дома Шэней. Тогда почему он спас мою сестру? Наверняка преследует какие-то цели».
Шэнь Ханьчуань внимательно наблюдал за Чэнь Мо и всё больше убеждался в своей правоте. Без маски вежливости Чэнь Мо, хоть и выглядел по-прежнему простым и ничем не примечательным, излучал совершенно иную ауру. Его присутствие вызывало у Шэнь Ханьчуаня ощущение, будто за спиной укололи иглой. Этот человек точно не мог быть обычным закупщиком! Какую же цель он преследовал, столько лет притворяясь слугой в доме Шэней?
— Моя сестра в вашем доме была поражена точечным ударом и потеряла сознание. Я хотел бы уточнить обстоятельства, — с трудом подавив страх, Шэнь Ханьчуань старался говорить спокойно. Если Чэнь Мо не простой человек, значит, и Чжао Сяохуа вряд ли обычная кухонная служанка.
— … — Сяохуа, всё ещё злая на Чэнь Мо и решившая вздремнуть после обеда (а лучше проспать до вечера, чтобы этот болван почувствовал, каково без повара), внезапно оказалась втянутой в историю, о которой даже не подозревала. Пока она слышала шум снаружи, решив, что это опять Чэнь Мо что-то затеял, на пороге уже стоял молодой господин Шэнь, явившийся за ней, чтобы вернуть на прежнюю работу!
— Господин Чэнь, после происшествия в доме Шэней вы с полным правом искали новое место. Вы человек способный, я не стану уговаривать вас вернуться. Но Чжао Сяохуа подписала контракт на службу в нашем доме, и пока он действует, она остаётся нашей служанкой, — Шэнь Ханьчуань с трудом сдерживал раздражение, глядя на непробиваемую стену в лице Чэнь Мо.
Сяохуа: «…» Она совсем забыла! Получается, она даже не свободный человек! И этот молодой господин Шэнь — разве он не должен быть добрым и великодушным? Она ведь спасла его сестру! Разве он не должен был сам уничтожить её контракт на пять лянов серебром?
Сяохуа недовольно хмурилась, мысленно ругая Шэнь Ханьчуаня, и в этот момент он как раз заметил её выражение лица.
— Сяохуа! — окликнул он.
Сяохуа: «…» Не зови меня так! Мы не настолько близки!
Чэнь Мо, услышав шаги Сяохуа, сразу сбавил пыл. Повернувшись к ней, он снова стал тем самым незаметным, простоватым парнем, что дало Шэнь Ханьчуаню шанс обойти его и подойти прямо к Сяохуа.
— Молодой господин, вы хотели что-то спросить? — Сяохуа подняла глаза к небу, решив делать вид, что ничего не понимает.
Шэнь Ханьчуань смущённо улыбнулся:
— Прости. Ты спасла мою сестру, и я, конечно, должен был сразу вернуть тебе контракт. Но сейчас в доме Шэней слуги разбежались, а нам как раз не хватает людей. Я никому не доверяю, кроме тебя. Прошу, вернись и присмотри за моей сестрой. Обещаю: как только она поправится, я немедленно верну тебе контракт и дополнительно заплачу тебе за работу.
Шэнь Ханьчуань думал глубоко: Сяохуа явно не простая служанка, скорее всего, связана с пожаром в доме Шэней. Если она заметит что-то подозрительное или замыслит зло, он не сможет её остановить. Лучше держать её под присмотром. А Сун Юаньчжэн рядом — любой её заговор тут же всплывёт.
Конечно, если позже окажется, что они ни в чём не виноваты, и Сяохуа действительно спасла Асюэ, дом Шэней не станет цепляться за один лишь контракт — обязательно вернёт ей свободу.
Сяохуа нахмурилась. Слова Шэнь Ханьчуаня звучали искренне и логично. Но дом Шэней — не разорившаяся семья, а по-прежнему влиятельный род в Ханчэне. Ему не составит труда нанять новых слуг, да и старые, наверное, с радостью вернутся. Зачем же молодому господину лично приходить за ней? Это выглядит подозрительно.
Сяохуа запнулась, не зная, как ответить. Ей казалось, что Шэнь Ханьчуань что-то задумал. В книге он, пережив множество испытаний по пути домой и столкнувшись с кознями внутри и снаружи дома Шэней, превратился в жестокого, беспринципного человека. Пусть сейчас рядом с ним и есть второй мужской герой, и он пока кажется прежним добрым молодым господином, но кто знает, не сорвётся ли он в любой момент? А ведь её хотят отправить присматривать за главной героиней! С её-то «второстепенной судьбой» — разве не сто процентов станет живым щитом и однажды получит вместо героини удар от главного злодея?!
— Молодой господин Шэнь, Сяохуа уже и так слишком устала. Может, вы продадите мне её контракт? — не дожидаясь, пока Сяохуа придумает ответ, Чэнь Мо вдруг схватил её за руку и серьёзно посмотрел на Шэнь Ханьчуаня.
— … — Этот простак становится всё дерзче! Как он посмел взять её за руку! В глазах Сяохуа сверкнули искры, но в глубине души она уже раздумывала, не разыграть ли сценку перед Шэнь Ханьчуанем. Чэнь Мо выглядел так искренне — любое его слово звучало правдоподобно. А ведь они оба спасли жизнь Ханьсюэ! Наверняка молодой господин не откажет в такой просьбе.
http://bllate.org/book/5219/517200
Готово:
