Чжао Сяохуа хитро прищурилась, надеясь, что добрый и щедрый молодой господин Шэнь вспомнит о её заботе о госпоже и подкинет им хоть немного серебра. А то через несколько месяцев ей вправду придётся нищенствовать вместе с Чэнь Мо… Нет, Чэнь Мо ещё работу найдёт — а вот ей, одной-одинёшенькой, несдобровать! QAQ
Однако на сей раз обычно великодушный Шэнь Ханьчуань совершенно не уловил намёков Чжао Сяохуа. Увидев, как его сестра лежит на постели с закрытыми глазами, он в панике бросился к ней и совершенно забыл поблагодарить служанку или пообещать вознаграждение за заботу.
— Сунь-гэ, прошу, осмотри мою сестру! — торопливо позвал он Сун Юаньчжэна, застывшего на месте. Сун Юаньчжэн был человеком всесторонне одарённым: и в боевых искусствах силён, и в медицине разбирался — без сомнения, идеальный второй мужской персонаж.
Чжао Сяохуа незаметно покосилась на него — он стоял поражённый красотой главной героини. Да уж, всё точно, как в романе: вот оно, историческое мгновение первой любви! Чжао Сяохуа мысленно потёрла руки: зрелище обещало быть захватывающим. Пусть даже молодой господин забыл отблагодарить её деньгами — ну и ладно, это лишь небольшое разочарование.
Подгоняемый нетерпением Шэнь Ханьчуаня, Сун Юаньчжэн быстро пришёл в себя, подошёл и осторожно положил пальцы на запястье Шэнь Ханьсюэ, чтобы прощупать пульс. Его брови слегка сошлись, выражение лица стало странным. Шэнь Ханьчуань тут же встревожился:
— Как она? Неужели Асюэ…
Сун Юаньчжэн покачал головой, поднял руку, остановив незаконченную фразу Шэнь Ханьчуаня, и стремительно нажал два раза на точку, расположенную на три цуня ниже основания шеи. Ещё до того, как Шэнь Ханьчуань успел обидеться на его резкость, Шэнь Ханьсюэ, до того погружённая в глубокий сон, нахмурилась от дискомфорта и закашлялась:
— Кхе-кхе! Кхе!
«…» Чжао Сяохуа остолбенела. Она совсем забыла, что попала в мир уся, где всё возможно! Ведь она сама думала: «Просто простуда, лёгкая лихорадка — как можно так долго спать?» И даже придумала для госпожи кучу причин: слабое здоровье, душевные терзания… А оказывается, её просто закрыли точку!
Шэнь Ханьчуань не обратил внимания на внутренние размышления Чжао Сяохуа. Увидев, что сестра цела и невредима, он наконец перевёл дух и ласково заговорил с ней:
— Асюэ, как ты себя чувствуешь? Скажи, если что-то болит.
Шэнь Ханьсюэ медленно открыла глаза, узнала родного брата и тут же навернулись слёзы:
— Братец, а родители…
Лицо Шэнь Ханьчуаня потемнело. Он обнял сестру и мягко успокоил:
— Не плачь, Асюэ. Не бойся. Я вернулся. Никто больше не посмеет тебя обидеть! А того, кто погубил наш дом и убил родителей, я ни за что не прощу!
«…» Чжао Сяохуа стояла в сторонке, наблюдая за трогательной сценой воссоединения брата и сестры, и чувствовала лёгкую горечь. Вот уж поистине судьба главной героини: вокруг столько поклонников, да ещё и брат, который души в ней не чает. А она? Два раза подряд родилась одинокой. Эх…
Надув щёки от тоски, Чжао Сяохуа вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу. Сзади раздался знакомый и бесцеремонный голос:
— Сяохуа, я вернулся!
«…» У Чжао Сяохуа потемнело в глазах. Вся её задумчивость мгновенно испарилась под этим хлопком Чэнь Мо. Она раздражённо отшвырнула его руку и обернулась — и тут заметила нечто странное.
— Ты… получил жалованье? И купил новую одежду? — почти в панике спросила она, глядя на Чэнь Мо. Её губы уже трескались от тревоги.
Сняв своё серое слугинское тряпьё, Чэнь Мо теперь был одет в белоснежную новую одежду, которая выгодно подчёркивала его фигуру. Но дело не в этом! Чжао Сяохуа потрогала ткань — сразу поняла: вещь недешёвая! Этот парень, он вообще в своём уме? Неужели не понимает, в каком они финансовом положении? Раньше она и не замечала, что он такой щеголь!
На лице Чэнь Мо расцвела глуповатая улыбка:
— Ага! Сяохуа, как тебе мой наряд? Кстати, я тебе тоже кое-что купил…
Он протянул свёрток, который всё это время держал в руках, и уставился на Чжао Сяохуа с таким выражением, будто ждал похвалы. У неё непроизвольно дернулся уголок рта. Она и так сдерживалась, чтобы не отругать его за расточительство, а он ещё и похвалы требует?
— Кхм-кхм! Какая у вас с ним трогательная любовь! Прямо завидно смотреть! — не выдержал Сун Юаньчжэн, который до сих пор наблюдал за этой сценой. Он всегда привык ослеплять всех своим обаянием, а сегодня вдруг оказался простым зрителем — такого он допустить не мог.
«…» Лицо Чжао Сяохуа потемнело. Раньше она, видимо, совсем спятила, если считала его язвительность милой! Где тут милота? Это же чистой воды глупость! И с какого перепугу он увидел между ней и Чэнь Мо «трогательную любовь»? Не только глуп, но и слеп!
А Чэнь Мо, похоже, совсем вошёл во вкус. Он тут же обнял Чжао Сяохуа за плечи и улыбнулся Сун Юаньчжэну:
— Простите за наше поведение, господин. Мы с Сяохуа ещё не обручились!
Сун Юаньчжэн: «…» Хотя этот Чэнь Мо и выглядел простовато, почему-то в его глуповатой улыбке чувствовалась скрытая враждебность. Реакция Чжао Сяохуа тоже показалась странной, да и её «жених» вёл себя подозрительно. Неужели они обо мне что-то знают?
— Мы вообще не собираемся жениться! — сквозь зубы процедила Чжао Сяохуа, подчёркивая каждое слово. Но ни один из четверых присутствующих в комнате не отреагировал на её пояснение, и ей ничего не оставалось, кроме как сердито сверкнуть глазами на Чэнь Мо. Она уже смирилась с тем, что древним людям не объяснить сложных отношений соседей по квартире — вряд ли кто поверит.
Убедившись, что с сестрой всё в порядке, Шэнь Ханьчуань успокоился, но дома его ждали срочные дела, и у него не было ни времени, ни желания вникать в личную жизнь слуг. Он лишь вежливо сказал, что зайдёт позже, и поспешил увести Шэнь Ханьсюэ.
Чжао Сяохуа только радовалась, что главные герои наконец покинули её скромное жилище. Она энергично замахала им вслед, мысленно надеясь, что молодой господин всё-таки вспомнит и пришлёт ей благодарственные деньги. Она ещё не знала, что из-за сегодняшнего случая вскоре столкнётся с серьёзной бедой.
С угодливой улыбкой Чжао Сяохуа провожала взглядом уходящих героев, пока их силуэты не исчезли из виду. Только тогда она позволила себе расслабиться — лицо уже сводило от натянутой улыбки. В этот момент за её спиной неожиданно раздался голос Чэнь Мо:
— Сяохуа, как тебе имя Чэньчжоу?
Чжао Сяохуа опустила руку и искоса взглянула на него. Что за чудачества он затевает? Она настороженно спросила:
— Просто имя. Что в нём хорошего или плохого? Ты опять задумал что-то?
«…» Только что ты пялилась на этого модника, как будто он — последнее чудо света! — Чэнь Мо, конечно, не стал выставлять напоказ свою ревность. Он лишь сделал вид, что ему всё равно, и пробормотал:
— Просто… имя Чэнь Мо слишком обыкновенное. Думаю, стоит сменить.
«…» Что с ним стряслось? То новые одежды, то имя меняет. Неужели хочет произвести впечатление на госпожу, как только та очнётся? Жаль, что госпожа даже не удостоила его взглядом после пробуждения. Чжао Сяохуа даже пожалела Чэнь Мо, похлопала его по плечу и вздохнула:
— Не мечтай. Дело не в имени. Ты просто обычный человек. Сколько ни одевайся в императорские одежды — всё равно не станешь наследным принцем.
«…» Чэнь Мо почувствовал себя ещё хуже: утешение вышло не очень. Он твёрдо решил, что обязательно найдёт подходящий момент, чтобы показать Сяохуа, насколько он необычен!
Чжао Сяохуа не замечала внутренних терзаний Чэнь Мо. Она размышляла о сюжете романа: после возвращения в дом Шэней молодой господин не сразу улучшит положение семьи. Наоборот, многие конкуренты решат, что дом Шэней — лёгкая добыча, и начнут откусывать от него куски. А главная героиня, получив поддержку от главного героя, соберётся с духом и выйдет в свет, чтобы помогать брату в делах. Но сейчас главный герой так и не появился, зато второй герой уже здесь. Как теперь пойдут события?
Чжао Сяохуа тяжело вздохнула. Если бы было можно, она бы с радостью переехала в город, не связанный с основным сюжетом. Из-за «эффекта главных героев» в Ханчэне ещё не раз вспыхнут небольшие беспорядки, и кто знает, не попадёт ли она под раздачу. К тому же её продали в дом Шэней родные, так что особых привязанностей у неё нет. Один сыт — вся семья не голодна. Жить можно где угодно…
Жаль только, что денег нет.
— Кхм-кхм, Сяохуа, а что у тебя в корзинке? — спросил Чэнь Мо, заметив её задумчивость. Интуитивно он почувствовал неладное и решил отвлечь её.
Чжао Сяохуа сердито глянула на него и неохотно ответила:
— А что? Ты же все деньги потратил! Приходится экономить. Пошла за город собирать дикие травы — бесплатно.
«…» Чэнь Мо, который собирался спросить, откуда она так хорошо разбирается в лекарственных травах, благоразумно промолчал. Похоже, Сяохуа всё ещё злилась из-за тех нескольких лянов серебра и могла припомнить ему старые обиды.
Чжао Сяохуа показала ему язык: раз уж у него появились деньги, мог бы вернуть ей её серебро! А не тратить на одежду! Такой расточитель!
«…»
Шэнь Ханьчуань привёл сестру обратно в дом Шэней. Большинство слуг уже разбежались, остался лишь старый управляющий, дальний родственник семьи. Увидев возвращение молодого господина и госпожи, он поспешно приготовил комнату для Шэнь Ханьсюэ.
Сун Юаньчжэн, хоть и был другом Шэнь Ханьчуаня, всё же не мог свободно входить в девичьи покои, поэтому в комнате остались только брат и сестра.
— Та служанка по имени Хунмэй сказала тебе, что в ночь пожара Чжао Сяохуа будто бы приснился сон о большом пожаре? Из-за этого многие слуги не вернулись в дом и чудом избежали беды? — спросил Шэнь Ханьчуань, нахмурившись после слов сестры.
Эта Чжао Сяохуа слишком странная. Он, человек образованный, не верил в предсказания во сне. Если бы она действительно обладала таким даром, разве стала бы простой служанкой в их доме?
Шэнь Ханьсюэ кивнула и больше ничего не сказала, бледная, лежа на постели. После внезапного падения дома она была похищена и брошена в реку. Чудом выжив, она узнала, что родители погибли, и от шока и горя слегла. Только увидев брата, она нашла в себе силы рассказать единственное, что знала, — чтобы помочь найти убийц родителей.
Шэнь Ханьчуань серьёзно кивнул, поправил одеяло сестры и ласково сказал:
— Я всё понял. Отдыхай и набирайся сил. Всё будет хорошо, я рядом. Больше никто не причинит тебе вреда.
Что до Чжао Сяохуа — кто она такая и откуда у неё такие способности? И кто закрыл точку сестре, зачем это сделал? Он обязательно выяснит всё до конца!
«…»
Чжао Сяохуа ещё не знала, что за ней уже следят. В этот момент она сидела за столом с миской риса и думала о том, как обидно, что щедрый молодой господин ушёл, даже не оставив ей благодарственных денег. От этой мысли даже есть расхотелось. Она уныло посмотрела на Чэнь Мо, который с аппетитом уплетал еду:
— Почему ты сегодня так рано вернулся?
Она помолчала и добавила:
— Ты так и не сказал, на какую работу устроился. Стабильная ли? Не прогнали ли тебя уже?
Если и Чэнь Мо потеряют работу, им точно придётся жить на последние гроши!
К счастью, Чэнь Мо оказался не настолько глуп. Он съел всё, что она приготовила, поставил палочки и выложил на стол два ляна серебра:
— Сегодня работы не было, хозяин дал жалованье и отпустил домой пораньше.
Блеск серебряных монеток на мгновение ослепил Чжао Сяохуа. Она посмотрела на довольного дурачка и незаметно сглотнула:
— У тебя… жалованье такое большое? Всего несколько дней проработал, а уже два ляна!
Раньше, когда она помогала Чэнь Мо вытягивать выгоду из должности закупщика, они за долгое время накопили всего несколько лянов. А ведь дом Шэней — одна из самых богатых семей Ханчэна! В других домах таких «сливок» точно не найдёшь.
Чжао Сяохуа мысленно покачала головой: неужели у этого простака такой удачливый день? Только выгнал его из дома Шэней — и сразу нашёл новую выгодную работу. Она даже задумалась, не вернуться ли ей работать с ним.
— Ты устроился в какую-то богатую семью? Как тебе так повезло? — с лёгкой завистью спросила она, глядя на Чэнь Мо. Похоже, глупцам и правда везёт.
— …Я пошёл в боевую гильдию «Чанлун» наёмником. Если хорошо работать, платят пять лянов в месяц! — радостно улыбнулся Чэнь Мо, почесав затылок.
http://bllate.org/book/5219/517199
Готово:
