Вспомнив донесения своих шпионов, засевших на земле, Минь Ди невольно усмехнулся. О да! Бог-убийца преодолел грозовую скорбь, обрёл бессмертное тело — и теперь ему пора вон из этого мира, прямиком в Царство Бессмертных!
Счастливого пути! Не провожаю! И не надейся увидеться снова (￣▽￣)~*
Минь Ди потягивал изысканное вино, ловя игривый взгляд главной суккубы, брошенный ему снизу, и на душе у него было сладко. Он уже прикидывал, куда бы сегодня вечером утащить эту красотку, чтобы как следует повеселиться…
— А-а-а!
— О-о-о!
Два болезненных крика — и два силуэта шлёпнулись прямо в центре танцпола. Суккубы в ужасе разбежались во все стороны.
Стража Преисподней тут же выскочила в полном составе, а могущественные генералы одним прыжком взмыли ввысь:
— Кто осмелился нарушить Великий Праздник Преисподней!
Минь Ди лишь слегка поднял голову из-за этой суматохи, но, увидев, что за дело уже взялись другие, не придал происшествию значения.
— Продолжайте! Танцуйте дальше! Кто осмелится остановиться — будет наказан лично мной!
Едва он произнёс эти слова, как только что взлетевший генерал вернулся обратно — и с куда большей скоростью, чем улетал. Он рухнул прямо на тех двоих, и все трое сложились в идеальный иероглиф «пин».
Остальные стражи Преисподней, будто узрев нечто ужасающее, мгновенно расступились, образовав чёткую дорогу.
Минь Ди уже собирался вспылить, но в этот миг по всему залу разнёсся голос, от которого у него по спине побежали мурашки — спокойный, ровный, но слишком хорошо знакомый:
— Лин Цанхай из Секты Сюаньсинь прибыл лично поздравить Владыку Преисподней Минь Ди с восшествием на престол. У меня есть важный вопрос — выйди и поговори со мной.
Чаша выпала из рук Минь Ди. Ой-ё-ёй! Да как же этот убийца сюда заявился!
*
— Что вообще происходит?
Гу Инуо ускорила свой меч, стараясь не отставать от обеспокоенного Цинъюаня.
— Печать! — ответил Цинъюань, уже переходя на крайнее беспокойство. — Глубоко в горах Куньлунь находится печать, но запечатано там не чудовище и не демон… а разлом!
— Какой разлом? — спросила Гу Инуо.
— Пространственный разлом! Промежуток между этим миром и иным. Попадёшь туда — и не останется даже костей!
Цинъюань ускорился ещё больше:
— Этот разлом — один из узлов защитного купола Котлов Цзючжоу. Теперь, когда купол разрушен, печать осталась без защиты — любой сможет её найти!
Он говорил всё быстрее:
— Этот разлом существовал ещё до того, как запечатали Цанъюя. Он наверняка знал о нём и теперь хочет сорвать печать — отомстить всему миру!
Пространственный разлом… Гу Инуо подавила мимолётное чувство, мелькнувшее в груди. Да, такие разломы крайне опасны. Даже когда она была на стадии великого совершенства, она не осмеливалась бесцельно путешествовать между мирами: между ними стоят барьеры, а между барьерами бушуют хаотические потоки измерений. Даже бессмертное тело не гарантирует выживания в таком хаосе.
Разлом — это брешь в барьере между мирами. Обычно сильнейшие мира сего всеми силами стараются заделать такую брешь, ведь если её не трогать, она будет расти, пока не поглотит весь мир.
— Он там! — указала Гу Инуо Цинъюаню последнее известное местоположение Цанъюя.
Цинъюань рванул вперёд изо всех сил:
— Плохо! Он срывает печать!
Цанъюй обернулся к преследователям, легко отразил их атаки и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Уже поздно!
Для Цанъюя печать не была тайной — его врождённый дар позволял видеть подобное мгновенно. Он собрал всю свою мощь и разнёс узел печати в щепки.
Как только печать рухнула, направленный наружу поток гангфэна резко сменил направление.
Там, где прежде стояла печать, внезапно возникла огромная пропасть. Из неё хлынула бездонная сила притяжения. Ближе всех к ней стоял Цанъюй — и первым же оказался втянут внутрь. Его смех ещё звенел в воздухе, но тело уже исчезло в разломе.
— Ха-ха-ха! Уже поздно…
Эхо его смеха ещё долго отдавалось в горах. Цинъюань, зависнув в воздухе, создал защитный барьер против изменившего направление гангфэна и крикнул Гу Инуо:
— Плохо! Печать открыта! Быстрее уходим! Чем ближе к разлому — тем сильнее притяжение. Если подойти слишком близко, уже не выбраться!
Но Гу Инуо будто не слышала его. Она словно онемела, позволяя мечу нести её всё ближе к разлому под действием притяжения.
— Цзытин! — Цинъюаню ничего не оставалось, кроме как вернуть человеческий облик и схватить её за руку. — Ты что делаешь?!
Сила притяжения разлома нарастала с каждой секундой. Даже ближайшие горные пики начали дрожать, снеговые шапки посыпались — вот-вот начнётся лавина.
Гу Инуо прошептала, будто во сне:
— Мне показалось… я почувствовала знакомое присутствие.
— Нечего чувствовать! Бежим! — Цинъюань резко развернул её и понёс прочь.
Грохот…
Снежная вершина рухнула, но на этот раз бесконечные потоки снега и льда, катясь вниз, не останавливались у подножия — их безостановочно поглощал пространственный разлом.
Цинъюань нес Гу Инуо, пока не почувствовал, что сила притяжения исчезла.
— Ты что там делала? Если бы я не удержал тебя, ты бы уже оказалась внутри.
А тех, кого засасывает в пространственный разлом, с древнейших времён никто не видел живыми.
Гу Инуо молчала. Она не могла сказать ему, что почувствовала ауру мира Тяньсюй. Хотя это было лишь слабое ощущение, и место явно не то, где она бывала раньше, но она точно знала — это был именно тот мир.
Поразмыслив, она сказала Цинъюаню:
— Нет, я должна вернуться и убедиться.
Цинъюань нахмурился:
— Убедиться в чём? Ты что, жизнь свою не ценишь?
Меч Гу Инуо замер в воздухе:
— Если не проверю сама — не успокоюсь.
Она ободряюще улыбнулась ему:
— Не волнуйся, я не подойду слишком близко. Жизнь мне ещё очень дорога~
Цинъюань тяжело вздохнул и встал у неё на пути:
— Я пойду с тобой.
Услышав голос Лин Цанхая, Минь Ди едва не скатился с высокого трона. Он уже собрался выйти, как вдруг вспомнил: «Постой-ка! Я теперь Владыка Преисподней! Почему он говорит — „выйди“, и я должен выходить? У меня же есть достоинство!»
Минь Ди торопливо поправил церемониальные одежды, убедился, что все магические артефакты при нём, и громко откашлялся дважды:
— Кхм-кхм! Как смеет этот Лин Цанхай?! Он слишком неуважительно относится к нашему миру Преисподней! Великие генералы, следуйте за мной — встретим этого нахала!
Зал молчал. Никто не отозвался. Минь Ди метнул убийственный взгляд своему доверенному подручному, и лишь спустя долгую паузу кто-то наконец вышел вперёд:
— Этот Лин Цанхай слишком дерзок! Наш мир Преисподней не потерпит такого оскорбления! Братья, пойдём с Владыкой разобраться с ним!
Минь Ди сделал несколько уверенных шагов вперёд, и лишь тогда за ним, неохотно и редко, потянулись остальные. Он облегчённо выдохнул: «Хорошо, хоть не один мне с этим убийцей встречаться… ToT»
Стража расступилась, открывая широкий проход. Минь Ди развёл рукава и вышел с величественным видом, будто ведёт за собой целую армию, и остановился напротив Лин Цанхая, ожидающего его у входа.
— Почтенный мечник Линь, ваше посещение озаряет наш скромный мир Преисподней! — произнёс он с видом полного спокойствия, хотя на самом деле изо всех сил старался, чтобы ноги не подкосились. — Скажите, какое важное дело заставило вас лично явиться сюда?
(На самом деле: «Мы бы очень хотели, чтобы вы поскорее сказали и ушли! _(:зゝ∠)_»)
Перед ним стоял тот самый человек, который в прошлый раз прорубился сквозь толпы, словно бог-убийца. Сейчас он выглядел гораздо спокойнее, но от его взгляда Минь Ди чувствовал, будто холодный клинок уже прижат к его горлу.
Лин Цанхай на этот раз не носил меча. Ему он больше не был нужен — теперь он сам был мечом, а меч — им. Как драгоценный клинок в ножнах: блеск скрыт, но стоит вынуть его — и боги с демонами дрогнут, а холод его лезвия пронзит все Девять Провинций.
— Чжунъюань и я были заклятыми врагами, но при этом уважали друг друга. Скажи, где похоронены его кости? Я хочу возжечь перед его могилой благовония.
— У Чжунъюаня не осталось костей, — ответил Минь Ди. — Мы установили для него лишь мемориальную табличку и могилу с одеждами. Если вы искренне желаете почтить его память, я прикажу проводить вас туда.
(Про себя он думал: «Разве вы сами не разнесли его в лепёшку? Неужели не знаете, остались ли кости? Ох, Лин Цанхай, зачем ты вообще сюда явился? _(:зゝ∠)_»)
Лин Цанхай, конечно, не собирался искренне чтить память Чжунъюаня. Если бы тот сейчас стоял перед ним, он бы убил его сотню раз и растёр прах в прах, лишь бы утолить свою ненависть.
— С благовониями не спешу. Я слышал, что каждый новый Владыка Преисподней в день восшествия на престол должен принять символ власти. Полагаю, я не опоздал — сначала осмотрю церемонию передачи символа, а потом уже схожу на могилу.
— Э-э-э…
При этих словах у Минь Ди выступил холодный пот.
Именно этого он и боялся! Чтобы никто не копался, где символ власти, он вообще отменил церемонию передачи. А теперь Лин Цанхай прямо в лоб спрашивает об этом — все сразу поймут, что символ пропал.
— Э-э… как раз неудобно. Сегодня у нас церемония восшествия на престол, а не та передача символа, которую вы ожидаете.
Лин Цанхай холодно усмехнулся:
— Боишься, что символа у тебя и вовсе нет?
— Наглец Лин Цанхай! Как смеешь сомневаться в нашем Владыке! — выскочил из толпы какой-то безымянный, но крайне глупый демон, жаждущий проявить себя.
Молниеносная вспышка мечевой энергии — и голова глупца, описав дугу в воздухе, отлетела в сторону, пока его тело ещё продолжало движение вперёд.
Минь Ди закрыл лицо ладонью, не в силах смотреть: «Я знал, что так и будет».
Лин Цанхай стоял, заложив руки за спину, будто и не он только что одним движением пальца испустил смертоносную мечевую энергию. Его взгляд скользнул по залу, и под его давлением демоны больше не осмеливались пикнуть:
— Я разговариваю с Владыкой. Кто ещё осмелится вмешаться?
Минь Ди тяжело вздохнул:
— Мечник Линь, зачем мучить моих подчинённых? Если есть дело — давайте обсудим его с глазу на глаз.
(«Так я весь этот парад устраивал только для того, чтобы пригласить тебя внутрь? _(:зゝ∠)_»)
*
Поскольку речь шла о символе власти Преисподней, чем меньше людей будет знать — тем лучше. Поэтому грандиозная церемония восшествия на престол была поспешно завершена.
Во внутреннем зале остались только двое. Все остальные были удалены.
(Минь Ди: «Хотелось бы и мне уйти вместе с ними… ToT»)
Лин Цанхай сразу перешёл к делу:
— Не будем ходить вокруг да около. Я хочу знать одно: жив ли Чжунъюань? У вас, как у Владыки Преисподней, наверняка есть тайные методы, чтобы определить это.
— Чжунъюань… действительно не умер, — горько усмехнулся Минь Ди. — Но и живым его назвать нельзя. Вы же знаете, мечник Линь: демоны — существа с невероятной жизненной силой.
— Символ власти хранится в Храме Предков перед мемориальными табличками всех Владык. Только после восшествия на престол символ сливается с новым Владыкой. И лишь после смерти предыдущего Владыки символ возвращается в Храм Предков.
Услышав эту тайну Преисподней, Лин Цанхай даже не моргнул:
— Мне всё равно, что происходит с вашим символом. Просто скажи, где сейчас Чжунъюань?
Минь Ди улыбнулся:
— Я же объясняю, чтобы вы не подумали, будто я вас обманываю.
Лин Цанхай сдержал раздражение и кивнул, давая ему продолжать.
— Когда Чжунъюань притворился мёртвым, он специально вернул символ власти, чтобы убедить всех в своей гибели. Поэтому, когда У Цян взошёл на престол, никто не усомнился. Чжунъюань использовал демонический артефакт, чтобы скрыть свою судьбу от Небес, тайно достиг Сферы Небесного Демона, вернулся, убил У Цяна и вновь забрал символ, встроив его в своё тело.
— Поэтому, если бы Чжунъюань снова захотел притвориться мёртвым, он обязательно вернул бы символ, чтобы снизить бдительность. Но символ до сих пор не вернулся. Я и старейшины обсудили это и пришли к одному выводу: Чжунъюаню удалось спастись, но он настолько ослаб, что не может вернуть символ. Для него сейчас символ важнее, чем подозрения окружающих.
Минь Ди умолчал одну деталь: Владыки Преисподней, обладая символом, значительно усиливают свою мощь, ускоряют культивацию и получают множество других неописуемых преимуществ.
Но и без этого Лин Цанхай всё понимал. Мир Тяньсюй, миры Смертных и Преисподняя противостояли друг другу миллионы лет — каждый знал другого как облупленного. Смертные миры давно исследовали все тайны Преисподней.
— Я хочу знать лишь одно, — повторил Лин Цанхай. — Где сейчас Чжунъюань?
Минь Ди покачал головой:
— Его больше нет в этом мире.
Лин Цанхай уже собирался задать уточняющий вопрос, как вдруг весь дворец содрогнулся от мощнейшего толчка, заставив обоих пошатнуться.
Лин Цанхай и Минь Ди мгновенно развернули защитные барьеры, отбивая падающие балки и кирпичи.
— Что происходит?! Что за чертовщина?! — заорал Минь Ди.
Спустя некоторое время, весь в пыли и сбитый с толку, в зал вбежал один из стражников, чтобы доложить:
http://bllate.org/book/5218/517145
Готово:
