Не дожидаясь ответа Гао Юйцяня, Гу Инуо вскочила на летящий меч и со свистом исчезла в небе.
Оставшись один, Гао Юйцянь с досадой потёр нос. Ладно уж, придётся вернуться и до утра подготовить отчёт об этом неожиданном происшествии, а утром — за ней.
Только вот уровень опасности Гу Инуо, похоже, снова придётся повысить. Надо будет непременно внести соответствующую запись в её личное дело.
Управляя медленным летательным артефактом, Гао Юйцянь невольно позавидовал: «Хотел бы я тоже иметь такой меч! Взмыл — и сразу домой!»
*
Под защитой Заклятия сокрытия Гу Инуо тихо вернулась домой.
Увидев, что в соседней комнате ещё темно, она решила, что отец ничего не заметил и не знает, что она ночью тайком выскользнула из дома. Лишь тогда она по-настоящему успокоилась.
Поставив Заклятие глушения звука, Гу Инуо набрала номер Цинь Юймо. Тот долго не отвечал, но наконец взял трубку.
— Алло! Сестра, что случилось?
Цинь Юймо в это время находился с семьёй на поминальной бдении. Увидев входящий вызов, он поспешил отойти подальше от родных, особенно от двоюродной сестры Цинь Юйинь, чтобы никто не услышал разговора — поэтому и задержался с ответом.
— Я только что, буквально сейчас, встретила человека по имени Цинъюань. Это тот самый директор Управления по делам демонов, о котором ты мне рассказывал? Сколько ты вообще знаешь об этом Управлении?
Гу Инуо сразу перешла к делу.
— Цинъюань?! — Цинь Юймо громко выкрикнул первые два слова, а затем тут же понизил голос: — Что случилось? Как ты с ним столкнулась?
— А разве в этом есть что-то странное?
— Э-э… Он же — козырная карта Управления, их главное оружие. Без серьёзных причин его никогда не посылают в дело.
Эмм… Белый дракон, устроивший потоп и угрожающий Шанхаю с другими прибрежными городами, — это действительно катастрофа мирового масштаба. А учитывая, что инцидент произошёл в море и виновник — морское племя, тут без Цинъюаня, потомка Синего Дракона, не обойтись.
Гу Инуо кратко пересказала всё, что произошло этой ночью, и в завершение спросила:
— Так что ты знаешь о Цинъюане?
— Его происхождение, пожалуй, известно всем, кто хоть немного связан с миром культиваторов, — вздохнул Цинь Юймо. Он уже понял, что его главная ценность для Гу Инуо — сбор информации.
*
Ранее Цинь Юймо уже в общих чертах рассказывал Гу Инуо об Ассоциации Культиваторов, Управлении по делам демонов и Специальном отделе по чрезвычайным делам. Ассоциацию он описал довольно подробно, а вот про Управление и Специальный отдел лишь вскользь упомянул.
Строго говоря, Ассоциация Культиваторов — это общественная организация, Специальный отдел — официальный государственный орган, а Управление по делам демонов — структура полугосударственная, полуобщественная. Его основал сам Цинъюань, которого Гу Инуо только что встретила.
Большинству культиваторов современности известно, что Цинъюань — потомок Синего Дракона, получивший наследие одного из Четырёх Священных Духов, Северного Синего Дракона. Однако его кровь не чиста — он не настоящий дракон. Лишь немногие знают, от кого именно он унаследовал свою смешанную природу.
В юности Цинь Юймо как-то спросил об этом своего деда. Тот рассказал, что старейший предок рода, достигший стадии Юаньиня, однажды поведал ему: отец Цинъюаня — потомок Синего Дракона, а мать — полу-демон, рождённая от союза драконихи и человека. Теоретически, обладая лишь наполовину драконьей кровью, Цинъюаню должно было быть крайне трудно принять истинную драконью форму. Однако после сотен лет упорных тренировок он преодолел это ограничение — достижение поистине выдающееся.
Управление по делам демонов было создано Цинъюанем ещё в конце имперской эпохи для контроля и помощи демонам в их практике. Именно его авторитет и сила удерживали в повиновении как демонов, так и культиваторов, не позволяя им безрассудно вступать в конфликты. После основания Нового Китая Цинъюань лично повёл руководство Управления на сближение с государством и помог стране преодолеть несколько серьёзнейших кризисов. Государство высоко оценило его вклад. Дед Цинь Юймо даже строго наказал внуку: «Пока Цинъюань стоит во главе Управления, ни в коем случае не вступай с ними в открытую вражду».
А вот Специальный отдел по чрезвычайным делам, где служит Гао Юйцянь, был полностью создан государством уже после основания КНР для самостоятельного решения сверхъестественных инцидентов. Ведь нельзя же полагаться лишь на Ассоциацию и Управление. В Специальный отдел государство собрало ресурсы, пригласило независимых культиваторов, а также направило туда представителей как Управления, так и Ассоциации. Даже такие кланы, как пекинский род Цинь, посылают туда своих отпрысков — это знак лояльности и сотрудничества. Например, должность Цинь Юймо в шанхайском филиале Специального отдела как раз и является такой формой участия.
— Значит, Гао Юйцянь хочет, чтобы я пришла в Специальный отдел дать показания, потому что сомневается, не утаил ли Цинъюань что-то важное в своём отчёте?
Выслушав объяснения Цинь Юймо об отношениях между Управлением и Специальным отделом, Гу Инуо задумчиво произнесла.
— Возможно, — размышлял Цинь Юймо. — Ведь Белый Дракон — единственный оставшийся в мире сородич Цинъюаня. Специальный отдел может не доверять его свидетельству. К тому же теперь у них появился ты — очевидец, присутствовавший на месте происшествия. Это даёт им ещё больше оснований подвергнуть сомнению слова Цинъюаня. Ах, сестра, твой статус свидетеля теперь под пристальным вниманием всех сторон! Уверен, как только старина Гао доложит наверх, за тобой тут же придут и старики из Ассоциации!
Гу Инуо фыркнула:
— Пусть приходят! Приходите все сразу — у меня нет времени разбираться с каждым по отдельности.
*
Едва начало светать, Гу Инуо прекратила медитацию, вышла из комнаты и направилась на кухню.
Накануне она специально приготовила разные начинки для танъюаней — чтобы утром первого числа Лунного Нового года сварить их на завтрак. Пока она грела воду, из комнаты Гу Фанчжо послышался звук открываемой двери. Гу Инуо выглянула и увидела, как отец надевает пальто и собирается уходить. Она поспешила окликнуть его:
— Пап, сегодня же первый день Нового года! Обязательно съешь «юаньбао», прежде чем идти! Я уже почти всё сварила!
В Шанхае в первый день Лунного Нового года принято есть танъюани — это символизирует семейное единство, благополучие и счастье. В этот день их не называют просто танъюанями — их зовут «юаньбао» («золотые слитки»), а сам процесс приёма пищи — «получение юаньбао». Те танъюани, что Гу Инуо варила накануне, были маленькими, а сегодня она приготовила более крупные — настоящие «слитки».
— Хорошо! Сначала попробую мастерство своей дочурки, а потом пойду, — пообещал отец.
Услышав это, Гу Инуо вернулась на кухню и продолжила готовить.
Гу Фанчжо стоял у двери и с теплотой смотрел, как дочь хлопочет у плиты. Неожиданно он осознал: прошло уже двадцать два года, и его девочка давно выросла. Он всегда чувствовал перед ней и её матерью вину. Когда они поженились, он только начал работать, и на службе постоянно находились неотложные дела. Когда родилась Нонно, у него не было времени даже побыть с ней. Поэтому, когда Сяо Биюнь подала на развод, он без возражений согласился. А когда она вернула ему Нонно, он просто молча принял ребёнка. Шестнадцать лет он, неумелый и неопытный отец, пробирался вслепую через отцовство.
— Подавать! — крикнула Гу Инуо, вынося из кухни большую кастрюлю с танъюанями. — Пап, помоги вынести булочки с супом и весенние роллы!
Зная, что взрослый мужчина ест много, Гу Инуо специально приготовила на пару целую корзинку булочек с супом и разогрела тарелку весенних роллов.
Отец и дочь тепло провели вместе начало нового года за завтраком.
Пока ели, Гу Инуо спросила:
— Пап, а у тебя какие планы на праздничные дни?
— Мне, скорее всего, придётся каждый день дежурить… — Гу Фанчжо выглядел виновато. В его профессии как раз в праздники особенно много работы. — А у тебя, Нонно? Когда у тебя съёмки начнутся?
Гу Инуо набила рот булочкой с супом и, пережёвывая, ответила:
— На съёмках только девятого числа начнём. Но я, наверное, эти дни поеду куда-нибудь. Однокурсник зовёт в гости — в родной город.
Она проглотила булочку и подумала про себя: «Домашняя еда вкуснее всего. А в ресторанах, с моими сверхчувствами культиватора, всегда чувствуется что-то не то — есть неудобно».
Гу Фанчжо почти не вмешивался в жизнь дочери — лишь бы она была здорова и счастлива.
— Хорошо, отдыхай как следует. Только будь осторожна и звони мне, если что-то случится. Мой телефон включён круглосуточно.
— Ладно-ладно, знаю, — Гу Инуо жевала весенний ролл и напомнила: — Ты тоже береги себя на работе, отдыхай. В холодильнике я оставила пельмени и лапшу, ещё овощи с мясом — всё можно быстро сварить.
— Хорошо-хорошо.
— Будь я дома, обязательно носила бы тебе обеды в управление.
*
Проводив отца, Гу Инуо убрала на кухне и устроилась на диване в гостиной с ноутбуком, стуча по клавишам.
Её предыдущий роман давно не обновлялся и вот-вот должен был завершиться — пора было продумывать сюжет следующего.
Подумав, Гу Инуо решила написать историю в жанре сюаньхуань. Хотя сейчас в моде городские романы, но сюаньхуань ей ближе — писать легко. А от городской жизни она оторвалась ещё тысячу лет назад, слишком большая пропасть в восприятии.
На этот раз она задумала историю, где «небесный жених» проигрывает «детскому другу».
— Динь-донь!
Гу Инуо как раз обдумывала сюжетные повороты, как вдруг зазвонил дверной звонок. Почувствовав присутствие за дверью двух культиваторов — одного она знала хорошо, а другой…
Гу Инуо нахмурилась и пошла открывать.
Гао Юйцянь улыбнулся и сразу поздравил:
— Госпожа Гу, с Новым годом! Простите, что так рано побеспокоили.
— И вам счастья в новом году! Подождите немного, я сейчас соберусь, — ответила Гу Инуо. С Гао Юйцянем у неё складывались неплохие отношения, поэтому она говорила мягко.
Но тут вмешался его спутник, язвительно произнеся:
— Ха! Мы же заранее предупредили, что приедет Специальный отдел, а ты даже не подготовилась. Нет у тебя никакого воспитания!
Гу Инуо почувствовала раздражение, но молчала бы, если бы тот не лез сам под горячую руку.
— Я разговариваю с мастером Гао, — холодно сказала она, — а ты, всего лишь на ранней стадии основания Дао, чего вмешиваешься?
— Ты!.. — Сяо Хунжуйи разъярился. Он, представитель главного офиса Специального отдела в Пекине, считал себя выше подобных «дикарей». Всего лишь два культиватора на поздней стадии основания Дао — и такие дерзкие!
Он сверкнул глазами и язвительно бросил:
— Вот оно, твоё воспитание! Неудивительно — мать тебя бросила, воспитывалась без матери!
Гу Инуо прищурилась, и её аура начала медленно распространяться.
— Моё воспитание тебя, Сяо, не касается. Зато ты, хоть и рождён и воспитан в своём клане, всё равно остаёшься жалким ничтожеством. Не стой у моей двери — мешаешь глазам.
— Ты!.. — Сяо Хунжуйи почувствовал ужас от её ауры. Он не понимал, как культиватор той же стадии, что и он, может внушать страх сильнее, чем его дедушка на уровне золотого ядра. Но, дрожа, всё же попытался сохранить лицо:
— Так ты и разговариваешь со своим двоюродным братом?! Дедушка хотел, чтобы я забрал тебя домой!
— Ха-ха, — Гу Инуо теперь точно поняла, что он из клана Сяо. Она сначала не была уверена, но почувствовала сходство аур — ведь у представителей знатных кланов или сект всегда есть уникальные особенности ци. Аура Сяо Хунжуйи напоминала Сяо Биюнь. — Кто вообще хочет в ваш клан Сяо? Не говори так, будто я умоляю тебя! Умоляю-умоляю… Куда пришёл — туда и возвращайся!
Она повернулась к Гао Юйцяню:
— Это и есть отношение Специального отдела к приглашению? В таком случае, я не пойду. Прошу, господа, покиньте мой дом.
С этими словами она захлопнула дверь.
— Гу… — Гао Юйцянь даже не успел договорить, как дверь захлопнулась у него перед носом. Он потёр переносицу и тяжело вздохнул. После того как он всю ночь готовил отчёт, ему сообщили, что сверху посылают кого-то вместе с ним, чтобы забрать Гу Инуо. Причём этот человек — её родственник, и его задача — опередить Управление и Ассоциацию, чтобы привлечь Гу Инуо на сторону Специального отдела.
Но как только Гао Юйцянь увидел этого «родственника», он понял: миссия провалена. Этот юноша с лицом «падайте на колени передо мной, простолюдины» явно собирался не завоевывать расположение, а сеять вражду!
И, конечно, несмотря на то что Гао Юйцянь первым заговорил вежливо, этот «молодой господин» всё испортил.
— Гао Юйцянь! Ты видел, как она себя вела! — закричал Сяо Хунжуйи, уже вне влияния её ауры. Он тыкал пальцем в дверь Гу и ругался.
— Товарищ Сяо Хунжуйи, следите за своим поведением, — Гао Юйцянь тоже начал злиться. — Я не ваш подчинённый. Более того, я старше вас по званию. Специальный отдел — не ваш личный клан Сяо. Прекратите вести себя как избалованный барчук.
С этими словами Гао Юйцянь развернулся и пошёл к лестнице.
— Если уж так нравится кричать и бушевать здесь, — бросил он через плечо, — лучше подумайте, как будете докладывать о провале миссии и объяснять вашему дедушке, почему не смогли привести её домой.
http://bllate.org/book/5218/517137
Готово:
