Гу Инуо задумалась на мгновение и в следующий миг уже выскользнула из комнаты.
Окно плотно закрылось за ней, и в помещении не осталось ни следа её присутствия. Гу Фанчжо крепко спал в соседней комнате и ничего не заметил.
*
Волны с рёвом обрушивались на искусственную дамбу, одна за другой всё выше и выше.
Всего через несколько вдохов Гу Инуо уже стояла на берегу, всматриваясь в морскую даль.
К счастью, было поздно, и местные жители либо собрались дома за праздничным ужином, либо уже спали. Никто не видел её — иначе мог бы подумать, будто девушка собралась броситься в море посреди ночи.
Гу Инуо внимательно понаблюдала за приливами и отливами, а затем вновь устремилась в открытое море.
Чем дальше от берега, тем сильнее становились ветер и волны. Пролетев десятки ли, она оказалась в зоне настоящей бури: дождь лил как из ведра, гремел гром, а море бушевало с такой яростью, что зрелище внушало ужас.
Гу Инуо выпустила поток ци, окружив себя защитным коконом. Ни капля дождя, ни порыв ветра не могли приблизиться к ней ближе чем на три чи.
Посреди бушующих волн метались остатки горящего судна. Пламя на борту, хоть и было обычным, не гасло даже под проливным дождём.
Над кораблём в небе боролись с ураганным ветром три вертолёта, пытаясь приблизиться для спасательной операции, но их трясло так сильно, что они не могли удержать курс и подойти ближе.
Люди на борту отчаянно пытались справиться с огнём, но их усилия были бесполезны — вода словно испарялась, едва коснувшись пламени.
Гу Инуо нахмурилась, достала из нефритового браслета флакон с небесной росой и произнесла заклинание «Весенний дождь». Над носом корабля ливень усилился и постепенно начал тушить огонь. Ещё одно движение рукавом — и ветер заметно стих.
Увидев, что пожар пошёл на убыль, люди на борту изумились. Вертолёты тут же снизились и осторожно приблизились к палубе.
Убедившись, что с огнём покончено, Гу Инуо нырнула в море.
В руке она сжимала жемчужину, отводящую воду. Благодаря ей вокруг неё образовался сферический кокон, не позволявший морской воде проникнуть внутрь.
Под водой царили сильные течения, а привычные обитатели моря куда-то исчезли — ни одного живого существа не было видно.
Вдалеке Гу Инуо почувствовала присутствие двух могущественных существ, чья сила соответствовала примерно стадии Юаньиня — намного превосходила её нынешний уровень.
Она ускорила движение своего водонепроницаемого кокона, направляясь к источнику этого ощущения.
*
На дне бездны две исполинские драконы — один синий, другой белый — вели смертельную битву.
В народе землетрясение называют «переворотом земного дракона», ибо гнев дракона — не то, что может выдержать человек.
Чем ближе Гу Инуо подбиралась к полю боя, тем мощнее становились водные потоки. Даже ей, с её защитой, было нелегко пробираться сквозь них.
Хотя драконы и заметили приближение постороннего, они не обратили на это внимания: в их восприятии Гу Инуо была всего лишь насекомым на стадии основания Дао, не представлявшим для них никакой угрозы.
Гу Инуо остановилась на краю поля боя и стала наблюдать. Синий дракон находился на поздней стадии Юаньиня, белый — лишь на начальной. Разница в силах была огромной, и синий дракон должен был легко одолеть противника. Однако бой затянулся: синий дракон тратил часть своей мощи на то, чтобы сдерживать морские волны и не допустить цунами. Ведь если бы они сражались в полную силу так близко к берегу, волна накрыла бы Шанхай, и катастрофа потрясла бы весь мир.
Поняв это, Гу Инуо сразу решила, чью сторону следует поддержать.
Она достала из нефритового браслета хлыст «Сулинь» — одно из самых мощных сокровищ в нём. Этот хлыст был выкован с использованием драконьего сухожилия, и только обладатель шэньши на стадии Чуциао мог им управлять.
С хлыстом в руке Гу Инуо взмахнула рукавом. «Сулинь» послушно вытянулся, словно живой, и в мгновение ока обвил тело белого дракона.
Тот почувствовал, как его обвил какой-то ничтожный червь, и резко дёрнулся, пытаясь сбросить надоедливую помеху.
Синий дракон немедленно воспользовался моментом и нанёс удар в уязвимое место. Белый дракон завыл от боли и больше не мог отвлекаться на мелочи.
Гу Инуо, управляя хлыстом силой мысли, мгновенно сократила расстояние и оказалась прямо на шее белого дракона. Она повторила приём ещё несколько раз, пока не добралась до нужного места.
Чешуя белого дракона сияла серебристо-белым светом, плотно прилегая друг к другу, словно выложенная по ровной линейке. Лишь одна чешуя под горлом отличалась — она имела форму полумесяца. Это и была та самая обратная чешуя, которую искала Гу Инуо.
Говорят: «У дракона есть обратная чешуя — тронь её, и погибнешь». Именно под этой чешуёй главная артерия разделяется на множество ответвлений, делая её смертельной точкой. Поэтому любой, кто осмелится коснуться её, неминуемо вызовет ярость дракона.
Как только Гу Инуо обнаружила обратную чешую, она резко взмахнула хлыстом. Тот мгновенно затвердел, превратившись в острый, как меч, стальной жало, и вонзился прямо в обратную чешую белого дракона.
Боль пронзила дракона до самого сердца. Он взревел от ярости и, забыв о синем противнике, начал бешено кувыркаться, пытаясь избавиться от пронзившего его шипа.
Но Гу Инуо крепко держала рукоять хлыста и, несмотря на все усилия дракона, оставалась неподвижной. Более того, она силой шэньши заставляла хлыст проникать ещё глубже.
Синий дракон, увидев помощь, не упустил шанса и начал методично наносить удар за ударом. Спустя некоторое время белый дракон, истощённый и израненный, издал последний скорбный стон и рухнул на дно бездны. Синий дракон тут же прижал его лапой к земле, лишив возможности сопротивляться.
Гу Инуо не понимала драконьего языка, но по тону белого дракона поняла, что тот умоляет о пощаде. Синий дракон несколько раз грозно рыкнул, но в итоге смягчился. Обратившись к Гу Инуо на человеческом языке, он сказал:
— Благодарю за помощь. Прошу, сними ограничение с его уязвимого места!
Раз сам участник боя просил об этом, Гу Инуо слегка двинула шэньши. Хлыст мгновенно стал мягким, и она одним движением втянула его обратно в браслет.
Вспышка света озарила глубины. Когда она рассеялась, оба дракона уже приняли облик молодых мужчин. Синий дракон держал в руке верёвку, привязанную к запястью белого.
Он кивнул Гу Инуо в знак благодарности и, удерживая пленника, быстро направился к поверхности. Гу Инуо последовала за ними. Хотя она и не обладала врождённой водной силой драконов, её скорость почти не уступала их.
Вскоре они вынырнули на поверхность.
Шторм заметно стих по сравнению с тем, что было ранее, но для людей это всё ещё был сильный ураган. Синий дракон нахмурился, поднял руку — и ветер утих. Взмахнул рукавом — и тучи рассеялись.
Теперь Гу Инуо смогла внимательно рассмотреть молодого человека, в которого превратился синий дракон. Даже после долгих лет в мире Тяньсюй, где повсюду встречались красавцы и красавицы, она не могла не признать: перед ней стоял исключительно красивый мужчина. В его облике чувствовалась редкая зрелость и спокойная надёжность, напоминавшие ей старшего наставника, и это вызвало у неё тёплое чувство.
— Я Цинъюань, — представился синий дракон, слегка кланяясь. — Как вас зовут?
Гу Инуо ответила тем же поклоном:
— Гу Инуо. Можете звать меня по даосскому имени — Цзытин.
Цинъюань слегка нахмурился. То, что она назвала его «истинным человеком», означало, что она легко распознала его уровень Юаньиня. Но он, в свою очередь, не мог определить её истинную силу. Внешне она выглядела как культиватор на стадии основания Дао, даже не достигший стадии золотого ядра. Однако Цинъюань не верил, что кто-то на таком уровне смог бы вмешаться в их битву.
Он подумал, что, возможно, она из древнего клана или проснулась после долгого затворничества и мало знает о нынешнем мире культивации. Хоть он и не был мастером выведывания секретов, Цинъюань решил всё же осторожно проверить её. Но тут вдалеке раздался знакомый голос:
— Начальник Цинъюань!
Гу Инуо обернулась и увидела старого знакомого.
Гао Юйцянь медленно приближался на летающем артефакте. Увидев Гу Инуо, он явно удивился, но сначала поклонился Цинъюаню, а затем спросил её:
— Госпожа Гу, что вы здесь делаете?
Гу Инуо не стала скрывать:
— Я живу неподалёку от берега. Почувствовала, что сегодняшний ветер слишком беспокоен, и вышла посмотреть.
— Вы знакомы? — спросил Цинъюань, удивлённый, что Гао Юйцянь знает Гу Инуо. Он перебрал в уме все влиятельные семьи и кланы, связанные со Специальным отделом, но не вспомнил никого по имени Гу Инуо или с даосским именем Цзытин.
— Это госпожа Гу Инуо, — представил Гао Юйцянь. — Она помогала мне в деле о паучьем духе.
Затем он обратился к Гу Инуо:
— Госпожа Гу, это начальник Управления по делам демонов, истинный человек Цинъюань.
Гу Инуо заметила, что Гао Юйцянь умолчал о том, что она якобы его родственница, как утверждал Цинь Юймо. Она не сомневалась, что Гао Юйцянь уже проверил её мирскую биографию. Видимо, Управление по делам демонов и Специальный отдел не были единым целым.
— Фу! — вдруг выплюнул белый дракон, до сих пор молчавший и выглядевший измождённым. — Я думал, потомок священного синего дракона Цинъюань будет величественнее! А ты всего лишь собачонка людей, помесь! Ты позоришь своих предков и весь наш драконий род!
Гао Юйцянь улыбнулся, будто не услышав оскорблений:
— Видимо, это и есть злодей-дракон. Начальник Цинъюань, вы, как культиватор стадии Юаньиня, легко справились с ним. Неудивительно, что старейшина Сюйчэнцзы из нашего отдела, услышав о вашем прибытии, спокойно остался на месте, сказав, что вы обязательно всё уладите.
Цинъюань даже бровью не повёл на оскорбления. Он лишь чуть сильнее натянул верёвку:
— Это не моя заслуга. Без помощи госпожи Гу я не смог бы одолеть его.
Гу Инуо не могла решить, был ли Цинъюань наивно честен или хитроумно расчётлив. Белый дракон, услышав эти слова, вспомнил, как Гу Инуо пронзила его обратную чешую, и злобно уставился на неё.
Гу Инуо лишь беззаботно улыбнулась ему в ответ: ^_^
Гао Юйцянь был искренне поражён. Он уже знал, насколько сильна Гу Инуо, после дела с паучьим духом, но теперь понял, что недооценил её. Цинъюань славился своей прямотой и никогда не преувеличивал. Если он сказал, что Гу Инуо сыграла ключевую роль в поимке дракона, значит, так оно и было.
— Не ожидал, что госпожа Гу так могущественна! — воскликнул он с искренним восхищением. — Простите, что раньше не распознал в вас великую личность.
— Да ладно, поймать дракона — дело привычное, — ответила Гу Инуо, вспоминая времена в мире Тяньсюй. Тела драконов — кладезь ценных материалов для создания артефактов, и она не раз их «тренировала». Драконы, которых она побеждала, могли бы составить целую радужную команду.
Цинъюань насторожился. «Опыт в поимке драконов»? После разделения мира бессмертных и смертных прошли тысячи лет, и в этом мире осталось лишь два истинных дракона — он сам и Бай Ао. Если Гу Инуо говорит правду, значит, либо она жила ещё до разделения миров, либо вообще не из этого мира.
— Тогда, начальник Цинъюань, что делать с этим драконом? — осторожно спросил Гао Юйцянь.
— Его поместят под стражу в наше Управление, — ответил Цинъюань и, крепко держа Бай Ао, направился прочь.
Бай Ао, спотыкаясь, всё же гордо прошествовал мимо Гао Юйцяня:
— Ха! Какие низшие существа! Вам даже чести стеречь меня не достойно!
Хотя он и презирал Цинъюаня за его «нечистую кровь», всё же предпочитал быть в его руках, а не в руках тех, кого считал ничтожествами.
Когда Цинъюань увёл Бай Ао, на месте остались только Гу Инуо и Гао Юйцянь. Гу Инуо, решив, что всё кончено, собралась уходить, но её остановил Гао Юйцянь.
— Госпожа Гу, подождите!
— Что ещё? — обернулась она. Ей очень хотелось вернуться домой и лечь спать — а вдруг отец заглянет в её комнату и не найдёт её там?
Гао Юйцянь остановил её и вежливо попросил:
— Нам из Специального отдела хотелось бы, чтобы вы зашли к нам и подробно описали, что происходило сегодня ночью в море.
— Об этом можно поговорить завтра. Приходите днём, — ответила Гу Инуо. Строго говоря, сейчас уже наступило первое января, но она знала, что в отделе её допросят надолго. А ей хотелось лично проводить отца утром, пожелать ему счастливого Нового года и удачного пути.
http://bllate.org/book/5218/517136
Готово:
