В дао талисманов различают врождённые и обретённые талисманы. Владеющие врождёнными талисманами способны начертать их одним взмахом кисти — ведь, как гласит изречение, «одна искра озарения и есть сам талисман». Именно этому пути следовала Гу Инуо. Обретённые талисманы, напротив, подчиняются множеству сложных и запутанных правил; овладеть ими можно лишь после долгих лет упорных тренировок. Несколько знакомых Цинь Юймо из ордена Чжэнъи на горе Лунху практиковали именно этот путь обретённых талисманов.
Гу Инуо постигала искусство врождённых талисманов под личным руководством старшего брата Лин Цанхая. Дальнейшее совершенствование её навыков взял на себя второй брат Ли Гуаньмин. Хотя её мастерство и не достигло тех высот, что у второго брата — великого мастера врождённых талисманов, чьи творения способны потрясти небеса и заставить духов рыдать, — в мире культиваторов она уже считалась одной из самых выдающихся.
Приложив к себе талисман Очищения, Гу Инуо почувствовала, как вся пыль и усталость, накопленные за долгий день странствий, мгновенно исчезли. Она давно уже не рисовала столь примитивные талисманы: достигнув определённого уровня в культивации, её ци естественным образом отталкивало любую пыль и грязь, делая талисман Очищения совершенно излишним. Последний раз она практиковала его ещё тысячу лет назад, когда только начинала учиться рисовать талисманы.
Затем Гу Инуо, следуя привычке, подряд начертила несколько талисманов — Сбора Ци, Сосредоточения, Предупреждения, Передачи Сообщений и Отвращения Зла. Закончив, она села в медитацию, чтобы восстановить запасы ци, а затем, сосредоточившись вновь, принялась рисовать более сложные талисманы — такие, как талисман «Гром и Огонь», созданный днём ранее, а также талисманы Ян-Огня и «Фиолетовый Гром Сяо».
Раньше, в мире Тяньсюй, Гу Инуо обладала уникальным громовым корнем и могла одним жестом призывать бури и молнии, не нуждаясь в помощи талисманов. Теперь же, став обладательницей Изначального Хаотического Тела Пяти Элементов, ей приходилось довольствоваться лишь талисманами для призыва грома — к чему она всё ещё не могла привыкнуть.
Израсходовав весь запас талисманной бумаги, Гу Инуо аккуратно рассортировала готовые талисманы по категориям и разложила их на столе.
*
Лёжа на кровати, Гу Инуо подняла руку и задумчиво смотрела на изумрудный нефритовый браслет на запястье. Лишь благодаря своему шэньши уровня Чуциао она смогла распознать, что этот браслет на самом деле является пространственным артефактом.
Раньше у неё было несколько пространственных артефактов гораздо более высокого качества — одни подарил Учитель, другие — дяди и тёти в качестве приветственных даров. Но больше всего ей нравились серёжки из камня хунлин, подаренные старшим братом.
Материал для серёжек — десяти тысяч лет камень хунлин — старший брат случайно обнаружил в секретной зоне Куньу. Эта зона открывалась лишь раз в шестьдесят лет; войти в неё могли лишь культиваторы уровня Чуциао, а выбраться — только достигшие уровня Хэтай. Куньу считалась одной из самых опасных зон в мире Тяньсюй. Естественно, найденный там камень хунлин был единственным в своём роде во всём мире. Получив его, старший брат превратил камень в пространственный артефакт и подарил Гу Инуо в честь её прорыва на новый уровень.
Гу Инуо до сих пор помнила ту радость, которую испытала, получив эти серёжки. С тех пор она никогда их не снимала.
Она дотронулась до мочки уха — теперь там была гладкая, нетронутая кожа. В этом теле, в современном мире, у неё даже не было проколотых ушей.
Неужели девять ударов Небесного Грома Сяо, сопровождавших её Девять Небесных Трибуляций, разрушили серёжки? Камень хунлин считался одним из самых прочных материалов в мире культиваторов, а десяти тысяч лет камень хунлин — его высочайшим образцом. Возможно, они уцелели.
Гу Инуо, поглаживая гладкую мочку уха, подумала: «Завтра схожу и проколю уши».
Отбросив бесполезные воспоминания, она сконцентрировала ци в левой руке, сформировав острый клинок, и аккуратно надрезала правый указательный палец. Капнув кровью на браслет и направив шэньши для установления связи, она мгновенно почувствовала, как её сознание соединилось с огромным пространством.
Внутри пространства громоздились горы сокровищ: кристаллы ци и артефакты были сложены в настоящие холмы. Гу Инуо невозмутимо окинула взглядом всё это богатство и даже нашла время подсчитать количество предметов: артефактов было ровно шестьсот семьдесят три, разных рангов и уровней, а кристаллов ци — тринадцать тысяч девятьсот двадцать пять, из которых две тысячи сто восемьдесят четыре были высшего качества. Кроме того, в пространстве хранилось несколько трактатов по культивации.
Трактаты её не интересовали — в библиотеке Секты Сюаньсинь она перечитала их сотни. А вот кристаллы ци были сейчас как нельзя кстати.
Такое богатство свидетельствовало о том, что наследие её бабушки, передававшееся из поколения в поколение, либо принадлежало древнему великому мастеру, либо было оставлено одним из обитателей Высших Миров, вернувшимся в этот мир — подобные запасы почти не уступали содержимому одного из её прежних пространственных артефактов. В условиях современного мира, где ци и ресурсы крайне дефицитны, это сокровище вызвало бы жадный интерес у любого. Неудивительно, что Сяо Биюнь так настойчиво просила её никому не раскрывать наличие браслета. В прежней жизни, до перерождения, такой артефакт действительно стал бы для неё смертельной опасностью.
Гу Инуо держала браслет в руках, размышляя о культивации, когда вдруг почувствовала, что кто-то коснулся её предупреждающего барьера у входной двери. Она тут же вернула сознание в тело, открыла дверь и выглянула наружу — в прихожей, переобуваясь, стояла знакомая фигура в чёрной зимней полицейской шинели.
— Папа!
Гу Инуо бросилась к нему, как ласточка к гнезду, и крепко обняла отца.
— Нонно! — Гу Фанчжо обернулся и тоже обнял дочь; даже этот могучий мужчина не смог сдержать слёз. — Ты наконец очнулась! Я не мог быть с тобой в больнице и даже не смог сразу прийти, как только ты пришла в себя… Ты не злишься на меня?
Гу Инуо покачала головой. Гу Фанчжо подумал, что дочь просто стала более привязчивой после травмы, не зная, что для неё прошла целая тысяча лет с их последней встречи.
— Ты пришёл отдохнуть? Днём я проходила мимо участка в районе XX, дядя Гуань сказал, что вашему управлению передали новое дело.
После того как радость воссоединения немного улеглась, Гу Инуо сразу заметила слабый, но отчётливый след демонической ци на отце и насторожилась.
Гу Фанчжо покачал головой:
— Нет, я зашёл лишь за сменной одеждой, скоро вернусь в отдел.
Услышав упоминание Гуань Яньго, он прежде всего обеспокоился за безопасность дочери:
— Старик Гуань тебе это рассказал? Как ты вообще оказалась в участке? Ничего плохого не случилось?
— Нет, в больнице произошло происшествие, я просто случайно оказалась свидетелем, — Гу Инуо не хотела тревожить отца и постаралась обойти тему. — Ты ведь ещё не ужинал? В холодильнике остались вчерашние блюда Ваньмы.
Гу Фанчжо уже собрался сказать, что перекусил лапшой в отделе, но дочь настояла, и он не стал спорить — лапша быстро уходит, и он действительно снова проголодался.
Гу Инуо разогрела еду в микроволновке и выложила на стол, а сама села напротив, наблюдая, как отец ест.
— Пап, это дело такое сложное, что вам приходится работать круглосуточно и даже домой не возвращаетесь?
Гу Инуо осторожно пыталась выяснить подробности, тревожась из-за следа демонической ци.
Гу Фанчжо, жуя еду, ответил:
— Эх, помнишь наше старое правило? Я же обещал тебе: о текущих делах не говорю. Принцип конфиденциальности.
Это «старое правило» было договорённостью между ними. Раньше Гу Инуо писала романы, в том числе и в жанре современного криминала, и часто просила отца рассказать о самых запоминающихся расследованиях. Гу Фанчжо, не выдержав её просьб, согласился, но поставил три условия: нельзя говорить о текущих делах, о засекреченных расследованиях и можно рассказывать только о завершённых и обнародованных случаях.
Гу Инуо прекрасно помнила это правило, но сейчас не было времени церемониться:
— Ладно, не хочешь говорить — сама разберусь.
— Ни в коем случае! На этот раз дело действительно опасное, — вспомнив о двух жертвах, оставшихся лишь в виде высушенных шкур, даже закалённый в кровавых сценах Гу Фанчжо почувствовал, как аппетит пропал.
Гу Инуо размышляла, как объяснить отцу, что теперь она культиватор. Рассказать ли ему обо всём, что произошло в мире Тяньсюй за тысячу лет, или…
— Ладно, я поняла. Но, пап, это дело действительно не так просто.
Гу Фанчжо усмехнулся:
— Ты даже не знаешь, о чём речь, а уже утверждаешь, что это сложно?
— Я серьёзно. Пап, ты ведь знаешь, чем занимается семья Сяо?
Гу Фанчжо замолчал. Кто, как не он, знал, чем занимается семья Сяо. Ведь именно тогда, будучи совсем молодым выпускником полицейской академии, он без понимания всей ситуации бросился спасать семнадцатилетнюю Сяо Биюнь, похищенную злым культиватором, и именно так завязалась их судьба.
— На этот раз мама приехала, и я кое-чему научилась.
Гу Фанчжо на мгновение замер, осознавая, что дочь имеет в виду:
— Ты хочешь сказать, что освоила методы семьи Сяо?
Гу Инуо покачала головой:
— Я училась не у семьи Сяо.
Подробностей она давать не стала.
Гу Фанчжо, как и подобает великому детективу, сразу уловил суть: дочь нарушила их давнее правило и настойчиво интересуется текущим делом — значит, дело не обычное.
— Значит, ты так переживаешь из-за этого дела, потому что…
Гу Инуо серьёзно посмотрела на него:
— Пап, на тебе след демонической ци.
Гу Фанчжо вспомнил высушенные человеческие шкуры на месте преступления и похолодел.
*
В итоге Гу Фанчжо решительно отказался от помощи дочери.
Его аргументы были вескими: в государственной системе существует специальный отдел, занимающийся подобными делами. Ранее он не знал, что преступление совершено демоном, и рассматривал его как обычное жестокое убийство. Теперь же, узнав правду, он немедленно передаст дело профессионалам.
К тому же, в его глазах дочь — новичок в этом деле, только-только начавший изучать «эти мистические штуки», и противостоять жестокому демону ей слишком опасно.
Жестокий демон, услышав это, удивлённо моргнул: «Мяу? Ты называешь тысячу лет культивации „новичком“?»
Гу Инуо, пока ещё не осознавшая, что отец недооценивает её, проводив его, сразу же набрала Цинь Юймо.
— Сестра! Что случилось? — Цинь Юймо ответил с явным воодушевлением.
Гу Инуо без предисловий спросила:
— У тебя есть связи наверху?
— Э-э… В каком смысле?
— В отделе, который занимается неестественными происшествиями.
— (⊙o⊙) А-а, понял! С ними я на короткой ноге. Обычно туда берут людей из Ассоциации Культиваторов и Управления по делам Демонов.
— Ассоциация культиваторов? Управление по делам демонов?
— Ну да, мы их так сокращаем.
— Отлично. Завтра заезжай за мной.
*
— Сестра, сюда!
Как только Гу Инуо спустилась вниз, она увидела Цинь Юймо, прислонившегося к броскому красному «Мазерати» и машущего ей. Игнорируя перешёптывания соседей, она села на пассажирское место.
Цинь Юймо, увидев её вблизи, аж подскочил от удивления: за одну ночь Гу Инуо преодолела стадию Циань и достигла начального уровня Основания Дао — всего на один уровень ниже него!
— Сестра, ты что, на ракете летела? Многие десятилетиями не могут достичь Основания Дао, а ты — за одну ночь!
Гу Инуо пристегнула ремень:
— Машина у тебя неплохая.
— Хе-хе, правда? Это новейшая модель, всего пятьдесят экземпляров в мире. Эй, сестра, не увиливай!
Гу Инуо закатила глаза:
— Веди уже свою машину.
*
По дороге Цинь Юймо подробно объяснил Гу Инуо устройство современного мира культиваторов, считая её полной «археологией» из прошлого.
Ассоциация Культиваторов была создана вскоре после основания страны под эгидой кланов Цинь и Хуа, а также школы Лунху Шань традиции Чжэнъи и других ведущих сил праведного пути. Ассоциация устанавливает правила для всех праведных культиваторов, координирует действия по выявлению и уничтожению злых сект. По его словам, раньше в альянсе участвовали ещё два могущественных клана, но к настоящему времени они пришли в упадок.
При этом Цинь Юймо бросил на Гу Инуо многозначительный взгляд: один из тех двух кланов — род Сяо, материнская семья Гу Инуо.
Управление по делам Демонов — организация, созданная самими демонами, чтобы обеспечить выживание их рода в современном мире. Между Ассоциацией Культиваторов и Управлением по делам Демонов заключено соглашение: культиваторам запрещено убивать демонов по личной прихоти, нарушители подвергаются совместному наказанию; в свою очередь, демоны, живущие среди людей, обязаны соблюдать человеческие законы, а каннибализм считается тягчайшим преступлением, за которое их преследуют обе организации. Если культиваторы ловят каннибала-демона, они обязаны передать его в Управление по делам Демонов для наказания.
— Получается, если дело, которое расследует мой отец, окажется делом демонов, его всё равно передадут в Управление по делам Демонов?
http://bllate.org/book/5218/517125
Готово:
