Официантка, закончив болтать, направилась к кассе с заказом, чтобы распечатать чек. Гу Инуо взяла со стола стакан лимонной воды, любезно предоставленной рестораном, и сделала глоток. В это же время её пальцы быстро набирали в поисковике одного из самых известных шанхайских форумов ключевые слова: «бар», «убийство», «труп». Как и следовало ожидать, несмотря на усиленный контроль со стороны властей, слухи и домыслы множились повсюду.
Гу Инуо даже наткнулась на пост, где некто с полной уверенностью утверждал, будто на месте преступления «кровь лилась рекой», а тело жертвы было «разорвано на куски и разбросано повсюду». Автор описывал всё так живо, словно сам там присутствовал.
Насладившись обедом, Гу Инуо вышла из ресторана, перешла дорогу по пешеходному переходу и, словно обычный прохожий, неспешно добралась до оцепления. Она даже прикинулась любопытной и бросила взгляд на место происшествия.
Действительно, здесь витала зловещая аура… и не одна. Гу Инуо ощутила слабый, но отчётливый след демонической энергии в районе места преступления и уже размышляла, не обойти ли ей здание сзади, чтобы лично осмотреть всё поближе, как вдруг рядом с тротуаром резко затормозила знакомая полицейская машина.
— Нонно, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Гу Фанчжо, выходя из пассажирского сиденья.
— Нонно, что ты здесь делаешь? — удивился Гу Фанчжо, выходя из пассажирского сиденья.
— Пап! Ты здесь расследуешь дело? — Гу Инуо приняла вид случайной встречи. — Я прочитала в сети, что тут есть отличное заведение, решила заглянуть.
Гу Фанчжо, хоть и не до конца понимал эту молодёжную страсть ездить через два района ради какого-то модного кафе, всегда был снисходителен к дочери. Однако на этот раз его тревожило нечто большее — загадочное убийство, произошедшее совсем рядом. Он обеспокоенно спросил:
— Ты уже поела?
Гу Инуо кивнула:
— Да-да, только что закончила.
— Тогда иди домой, — сказал он.
— А может, — Гу Инуо лукаво улыбнулась и обняла его за руку, — я пойду с тобой?
— Не шали, — машинально отрезал Гу Фанчжо, но тут же смягчился, вспомнив, что перед ним не подчинённый, а родная дочь. — Это дело об убийстве. В полиции есть правила. Слушайся, иди домой.
Раньше, когда она писала романы, Гу Инуо часто цеплялась за отца, выпытывая у него детали для сюжетов. Гу Фанчжо прекрасно знал её любопытство. Иногда он рассказывал ей уже обнародованные, незасекреченные подробности дел, и она слушала с восторгом. Однажды даже заявила, что хочет стать знаменитым детективом и разгадывать преступления. Именно поэтому в университете выбрала факультет журналистики.
Но это дело было слишком странным. Утром поступило заключение судебно-медицинской экспертизы, и Гу Фанчжо, внимательно изучив его, решил лично вернуться на место преступления.
— Ладно, ухожу! — фыркнула Гу Инуо и отпустила его руку. Однако, пока все отвернулись, она незаметно извлекла из своего нефритового браслета артефакт и прикрепила его к плечу отца, тут же наложив заклинание сокрытия.
Этот артефакт назывался «Камень Отражения» — древнее средство разведки из мира культиваторов, позволявшее видеть и слышать всё на расстоянии. Гу Инуо направилась в итальянское кафе в нескольких десятках метров, выбрала укромный уголок, заказала капучино и, закрыв глаза, сосредоточилась на связи с артефактом.
*
— Начальник Гу, если это действительно первое место преступления, а не место сброса тела, почему здесь так мало крови? — спросил новичок из отдела, тот самый, что недавно возил Гу Фанчжо.
— По характеру разбрызгивания и площади пятна крови… что-то должно было её поглотить или заблокировать, — Гу Фанчжо обошёл окровавленное место по периметру.
— Может, убийца убил жертву где-то ещё, расчленил и просто выбросил сюда правую руку и левую ногу? А свежесть крови — просто уловка, чтобы мы подумали, будто это первое место преступления, — предположил новичок.
Гу Фанчжо покачал головой:
— Если бы он хотел раскидать части тела, стал бы прятать их как можно тщательнее. — Он указал на мусорный бак в нескольких метрах. — Там мусорный контейнер. Если бы цель была в сокрытии, он бы завернул части в непрозрачную упаковку и выбросил туда. Никто в этом переулке не роется в мусоре. Только на перерабатывающем заводе кто-нибудь мог бы обнаружить тело, и к тому времени убийца уже достиг бы своей цели — запутать следствие и выиграть время.
Гу Инуо, наблюдая через артефакт, видела то же самое место. Но в отличие от обычных людей, для неё на земле отчётливо витала тёмная демоническая аура.
«Этот демон и впрямь дерзок», — подумала она. По концентрации ауры можно было судить, что его возраст не превышает двух-трёх сотен лет. В человеческом исчислении это соответствовало лишь стадии основания Дао. Демонам трудно продвигаться в культивации, и в прежние времена в мире культиваторов ни один демон с силой менее тысячи лет не осмеливался показываться на глаза. Гу Инуо же, достигшая трёхсот лет и находящаяся на пике стадии Юаньинь, легко могла бы справиться с таким противником.
Правда, сейчас её тело находилось лишь на десятом уровне стадии Циань. «Надо сегодня же основать Дао», — решила она.
— Значит, если убийца мог заставить исчезнуть почти всё тело, зачем он оставил именно правую руку и левую ногу? — продолжал рассуждать Гу Фанчжо, обращаясь к новичку по имени Сяо Чжоу.
— Именно! — кивнул тот. — Это и есть ключевой вопрос.
Гу Фанчжо подошёл к задней двери бара и указал на висящий над ней фонарь:
— Ночью я спрашивал персонал: этот задний выход знают немногие, но постоянные посетители в курсе. Значит, жертва или убийца — а может, и оба — были завсегдатаями этого заведения. А этот фонарь освещает вон ту сторону.
Он указал в противоположную от пятна крови сторону.
— Там есть короткий путь в подземный паркинг — через аварийный выход. Персонал говорит, что многие спускаются именно так: быстрее, чем идти к лифтам в торговом центре.
— То есть! — воскликнул Сяо Чжоу. — Если убийство произошло во время работы бара, кто-то мог выйти через эту дверь и спугнуть преступника. Тот в спешке скрылся, оставив руку и ногу. Получается, у нас может быть очевидец!
— Очень вероятно, — подтвердил Гу Фанчжо. — Судмедэкспертиза указывает, что смерть наступила между часом и пятью утра. Бар закрывается в четыре.
— Жаль, что здесь нет камеры, — проворчал Сяо Чжоу. — Было бы проще простого — посмотрел запись и нашёл убийцу.
Гу Фанчжо кашлянул:
— Я уже спрашивал владельца. «Артист» — один из самых известных гей-баров Шанхая. Иногда посетители, увлечённые моментом, устраивают здесь любовные утехи прямо в переулке. Установка камер нарушила бы их приватность, поэтому в туалетах и заднем дворе их нет — чтобы гости чувствовали себя свободно.
— А-а-а… — Сяо Чжоу многозначительно протянул и быстро записал в блокнот. — Ну и ищут же острых ощущений… Только вот теперь одному из них «остроты» стоили жизни.
— «Острые ощущения»… — Гу Фанчжо вдруг замер, и в его глазах мелькнула догадка. — Именно! Я всё время думал, зачем жертва пошла в этот переулок… А если она вышла не с улицы, а из бара?
Он повернулся к Сяо Чжоу:
— Возвращаемся в участок. Пересмотрим все записи с камер бара!
Гу Инуо прервала связь с артефактом и потерла виски. Стадия Циань — сплошные неудобства. Решила немедленно идти домой и поднять уровень. Всё равно «Камень Отражения» остаётся при отце — улики никуда не денутся. А после повышения до стадии основания Дао она сможет проследить за всеми следами демонической ауры в баре и на месте преступления. Найдёт каждого непослушного демона и хорошенько проучит. Уж кто-то да выдаст убийцу.
А потом она лично явится к нему и… «щёлк» — дело закрыто. Проще некуда.
Три грозовые печати вспыхнули ярко-синим пламенем, пожирая деревянную статуэтку в виде расправившего крылья феникса. Хотя огонь бушевал с неистовой силой, тепла от него не исходило.
Это был «Огонь Грома против Тьмы» — пламя, уничтожающее лишь тёмную энергию: инь, демоническую силу и прочую нечисть. Едва коснувшись статуэтки, оно мгновенно обратило её в пепел. Всё заняло меньше пятнадцати секунд.
Как только ритуал «Яньшэн» был нарушен, его создатель немедленно почувствовал обратный удар. Гу Инуо знала: сейчас он тяжело ранен. Но такие коварные колдуны редко умирают от отдачи — у них всегда наготове десятки способов перенаправить кару на других.
Тем не менее, Гу Инуо только что нанесла ему открытый вызов. Но разве это её волновало? В прошлом она без оружия в руках вступала в бой с самим Повелителем Демонов. Просто сейчас, вернувшись в современный мир, она пока ограничена стадией Циань и не может сразу выйти на след преступника.
*
— Мастер, с вами всё в порядке?! — в панике воскликнул Цянь Юаньпэй, увидев, как его уважаемый гость внезапно изверг кровь.
Среднего возраста мастер ритуалов «Яньшэн», откашлявшись, постарался скрыть искажённое болью лицо.
— Ничего страшного. Похоже, я недооценил этого Чжан Динфэна. Пока я восстанавливаю силы, узнай, какого именно мастера он привлёк, чтобы разрушить мой ритуал.
— Да, да, мастер, с вами всё будет хорошо! — Цянь Юаньпэй повторил фразу дважды, будто это могло успокоить его самого. — Сейчас же отправлю людей выяснять, кого сегодня пригласил Чжан Динфэн.
Уже у двери его окликнули:
— Подожди! Узнавай осторожно, чтобы не выдать себя.
Мастер понимал: раз его ритуальный предмет уничтожен, значит, Чжан Динфэн уже заподозрил неладное. А ведь именно через Цянь Юаньпэя тот артефакт и попал к жертве.
— Обязательно, обязательно! — заторопился Цянь Юаньпэй.
Мастер проводил его взглядом, полным холода и решимости. «Цянь Юаньпэя придётся устранить. Если противник проследит за ним до меня, задание организации провалится…»
Он раздражённо подумал: «Если бы не нужно было захватить фармацевтическую группу Чжан Динфэна тихо, без шума, я бы не стал использовать этого дурака как пешку. А он и вправду поверил, будто я помогаю ему из жадности!»
Пока он восстанавливался, в голове зрел план: как только Цянь Юаньпэй вернётся с информацией, он перенаправит на него весь урон от обратного удара, а сам немедленно сбежит из Шанхая. Говорят, на северо-западе тоже есть неплохие фармацевтические компании… Пусть там и пыльно, но безопаснее.
*
Гу Инуо не знала о замыслах колдуна. Она уже давала последние указания Чжан Динфэну:
— Этот вредоносный предмет уничтожен. Теперь беда миновала ваш дом.
Чжан Динфэн был вне себя от радости:
— Мастер, вы спасли мою семью! Вы — наш благодетель!
— Дело ещё не закончено, — предупредила Гу Инуо. — Я нарушила его ритуал, и он получил обратный удар. Наверняка пошлёт людей выяснять, кто стоял за этим. Будьте осторожны.
— Обязательно, — Чжан Динфэн пришёл в себя. Ему не хотелось верить, что за этим стоит его старый друг, но он понял: нужно следить, кто проявляет неуместный интерес к его делам.
Гу Инуо указала на угольный тазик:
— В этом помещении больше нет тёмной энергии, можете пользоваться им без опаски. Но этот тазик больше не ставьте на кухню и не держите в доме — он может нарушить поток ци в жилище. Закопайте его в саду, в укромном уголке. После контакта с Огнём Грома он приобрёл защитные свойства и послужит отличным оберегом.
http://bllate.org/book/5218/517123
Готово:
