В документах значилось, что компания «Перманент Энерджи» была основана ещё очень давно, однако пять лет назад её масштабы вдруг резко возросли, и к настоящему времени она уже вышла на биржу — став по-настоящему мощным и влиятельным предприятием.
Пять лет назад… как раз в тот год, когда Ши Цзяцзюня назначили директором отдела развития по личной инициативе Цяо Юаньшаня.
Отец Цяо глубоко вздохнул. Он полагал, что причина, возможно, кроется в долгах, компромате или чьих-то провокациях, но реальность оказалась ещё унизительнее, чем он мог себе представить.
Внимательно прочитав все бумаги, он сидел, уставившись в чашку с чаем, будто остолбенев. Лишь спустя некоторое время ему удалось вернуть себе способность мыслить и говорить.
Му Сянсян как раз находилась внизу и, хоть и не собиралась подслушивать, всё равно услышала весь разговор. На этот раз Цяо-отец и Цяо Жуй обсуждали уже подтверждённые факты, и теперь она наконец поняла: с тем самым дядей Ши, который с детства был близок Цяо Наню, действительно случилось нечто серьёзное.
«Жизнь — сука…» — мысленно выругалась она, держа в руках подогретое молоко.
Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было: «Цяо Нань точно взорвётся, если узнает».
Точно так же, как сейчас Цяо Жуй, сидевший в гостиной, уже начал продумывать, как незаметно использовать Ши Цзяцзюня, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. Старший брат Цяо явно был вне себя от ярости, но каждая его мысль и каждое движение излучали ледяную хладнокровность и жестокость. Всего за один день он подготовил относительно полный план действий. Компания за спиной Ши Цзяцзюня — не какая-нибудь безродная фирма, и потому ответный удар должен быть точным, но без стремления к взаимному уничтожению.
Разве ему не больно? По намёкам Цяо-отца можно было понять, что в детстве он и Цяо Нань жили у бабушки с дедушкой, а значит, и с Ши Цзяцзюнем у него тоже были тёплые отношения.
Му Сянсян вновь почувствовала восхищение перед этим старшим братом. В прошлый раз, когда Цяо-отец готовил сяолунбао, она уже замечала: Цяо Жуй всегда сохраняет полное спокойствие — настолько, что иногда кажется, будто у него вовсе нет чувств.
Люди действительно несравнимы. Она понятия не имела, сколько лет ей ещё понадобится, чтобы достичь такого уровня самообладания.
Му Сянсян не осмеливалась задерживаться внизу и, сказав, что пойдёт отдыхать, быстро поднялась наверх. Голос Цяо Жуя на мгновение замер, он обернулся и проводил взглядом фигуру младшего брата, пока та не исчезла из виду.
Сидевший напротив него Цяо Юаньшань устало вздохнул:
— Если бы Нань… был таким же спокойным, как ты.
Иногда ему даже казалось: если бы его вспыльчивый младший сын Цяо Нань научился бы у старшего брата не вкладывать столько чувств в жизнь, ему, возможно, было бы легче.
Цяо Жуй посмотрел на отца, но ничего не сказал и не изменил выражения лица.
Наверху Му Сянсян после умывания немного порешала задачи, долго колеблясь.
Обычно она плохо умела учитывать чужие эмоции и всегда говорила то, что думала, из-за чего не раз попадала в неприятности, но исправляться не собиралась. Однако сейчас, впервые за долгое время, она сомневалась: стоит ли рассказывать об этом Цяо Наню?
Она достала телефон, открыла чат, начала что-то набирать, потом стёрла всё, раздражённо вскочила с кровати и распахнула окно, но всё равно не могла перевести дух.
Было уже за полночь. Над ночным небом А-сити мерцали звёзды. Она вышла из комнаты, чтобы налить себе воды и успокоиться.
В доме, должно быть, все уже спали — света не было. Она включила фонарик на телефоне и, проходя мимо двери в кабинет, вдруг замерла.
Из-под двери пробивался слабый свет.
Этот кабинет обычно использовала она сама для учёбы. Неужели забыла выключить свет?
Му Сянсян почти не раздумывая взялась за ручку. В кабинете висела маленькая хрустальная люстра — если оставить её на всю ночь, сколько же электричества уйдёт!
Но, открыв дверь, она тут же пожалела об этом: её взгляд сразу же упал на другую фигуру в комнате.
Цяо Жуй сидел боком к ней, одной рукой упираясь лбом в стол, а другой листал какой-то альбом. Он выглядел по-прежнему холодным и недоступным.
Му Сянсян почти не общалась со старшим братом. Тот обычно молчалив, словно робот, да ещё и частенько по ночам заходил в её комнату, чтобы потрепать за волосы. Она сразу струхнула и уже хотела захлопнуть дверь, но из вежливости всё же произнесла перед уходом:
— …Брат.
Цяо Жуй, похоже, вздрогнул и резко обернулся. Спрятать своё состояние уже было поздно —
Му Сянсян ясно увидела две слезинки, стекающие по его щекам при свете лампы.
«……………………»
После Янь Чжицяна появился ещё один мужчина, плачущий у неё на глазах.
С тех пор как она переместилась в это тело, она поняла, что мужчины тоже плачут. Но всё равно это было непривычно — особенно когда перед тобой рыдает человек, которого ты считала лишённым всяких эмоций.
Она растерялась, не зная, входить или уходить. Молча закрыть дверь сейчас было бы слишком грубо.
Поэтому, помедлив, она всё же вошла и, подойдя ближе, увидела, что Цяо Жуй листает старый фотоальбом.
Цяо Жуй, очевидно, стыдился своего вида. Он развернулся так, что теперь стоял к ней спиной:
— …Зачем ты сюда вошла?! Иди спать!
Голос прозвучал ледяно, но из-за дрожи и хрипоты уже не внушал прежнего страха.
Му Сянсян спросила:
— …Брат, с тобой всё в порядке?
Цяо Жуй не ответил. Она снова бросила взгляд на альбом и заметила, что фотографии довольно старые. На самой большой из них был запечатлён молодой человек, бегущий с двумя мальчишками и запускающий воздушного змея.
Все на снимке смеялись беззаботно, радость буквально прорывалась сквозь бумагу. Дети были в прыжке, а молодой человек смотрел прямо в объектив — с очень знакомыми чертами лица.
Это был гораздо более молодой Ши Цзяцзюнь.
Теперь не требовалось особых усилий, чтобы понять, кто мальчики. Учитывая, что Цяо Жуй в одиночку перелистывает альбом глубокой ночью и плачет, Му Сянсян, хоть и не верила своим глазам, всё же сделала вывод:
— Брат, ты скучаешь по… дяде Ши?
Услышав это обращение, Цяо Жуй на мгновение опешил.
Младший брат появился в этот особенный момент, молча стоял за спиной и даже проявил заботу — всё это казалось знаком свыше.
Возможно, слишком мягкий свет лампы, возможно, душевное истощение — но броня, которую Цяо Жуй носил столько лет, вдруг стала невыносимо тяжёлой.
Настолько тяжёлой, что он больше не мог притворяться, будто ему всё равно.
Му Сянсян, всё ещё растерянная его молчанием, вдруг увидела, как прямая, как сталь, спина перед ней неожиданно обмякла.
Цяо Жуй медленно повернул голову. Слёзы на щеках ещё не высохли, а привычного холода в глазах уже не было. Взгляд был полон неприкрытой ненависти:
— Не называй его «дядей».
Му Сянсян впервые видела на его лице столь яркое выражение чувств. Она молчала, не зная, что сказать, а Цяо Жуй уже снова закрыл лицо руками, уперев локти в стол. Его пальцы слегка дрожали.
Слёзы, скрытые ладонями, капали прямо на столешницу. Она помедлила, потом всё же подошла и осторожно похлопала его по спине.
Это было первое утешение от настоящего члена семьи с тех пор, как умерла их мать. Напряжение, которое Цяо Жуй держал в себе весь день, наконец ослабло под этими лёгкими прикосновениями. Он больше не мог сохранять маску безразличия и вдруг обнял младшего брата.
— Он нас обманул.
Му Сянсян не могла полностью разделить эту боль, но примерно понимала, что значит быть преданным. В такие моменты не нужно много слов — достаточно просто молча выслушать.
Так она впервые узнала кое-что о детстве Цяо Наня.
Когда их отправили к бабушке с дедушкой, они были ещё совсем маленькими, а мать только что умерла. Два полурослых мальчика остались только друг у друга и были невероятно уязвимы. Ши Цзяцзюнь тогда действительно многое для них сделал: укладывал спать, когда им снились кошмары; вместе вспоминал их мать; водил гулять; защищал, когда их обижали…
Он проявлял больше заботы, чем Цяо Юаньшань, который в те годы появлялся дома раз в год, если повезёт.
Цяо Жуй почти считал Ши Цзяцзюня вторым отцом. И чем сильнее была прежняя привязанность, тем глубже теперь ненависть.
Весь день под маской спокойствия его душа кипела в раскалённой лаве. Страдание было настолько мучительным, что иначе Цяо Жуй никогда бы не позволил себе обнимать младшего брата и плакать — это было бы слишком унизительно для него.
И всё же признание стало лучшим лекарством. Ощущая лёгкие похлопывания по спине, он постепенно успокоился.
Цяо Жуй отпустил брата. Когда прикосновения прекратились, перед ним снова оказалось всё то же бесстрастное лицо младшего.
Он ожидал, что, придя в себя, почувствует стыд, но вместо этого ощутил лишь облегчение — гораздо большее, чем смущение.
Ему стало немного жаль:
— Прости, что заставил тебя ночью выслушивать все мои жалобы.
Му Сянсян дома часто слышала, как родители обсуждают проблемы, и не считала это чем-то необычным. Напротив, ей казалась странной отчуждённость в отношениях Цяо:
— За что извиняться?
Цяо Жуй на секунду опешил — он не знал, что ответить. Тогда его плечо похлопали:
— Мы же семья. Говорить друг с другом откровенно и поддерживать — это нормально, разве нет?
Му Сянсян взглянула на часы, поняла, что уже поздно, убедилась, что с братом всё в порядке, и, сказав «спокойной ночи», вышла.
Она не знала, как долго Цяо Жуй оставался в кабинете один.
«Семья… Говорить откровенно… Поддерживать друг друга… Это действительно нормально?»
Возможно, именно осознание этого и изменило поведение младшего брата в последнее время. Ведь именно он сегодня прямо и без обиняков раскрыл заговор Ши Цзяцзюня.
Как же смешно: Ши Цзяцзюнь годами строил образ, обманывал всех — и вдруг всё рухнуло из-за простой, почти случайной фразы. Звучит по-идиотски.
А если бы младший брат промолчал?
Цяо Жуй мысленно поставил себя на его место: услышав слова Ши Цзяцзюня, стал бы он обсуждать их открыто или навсегда замолчал?
Ответ пришёл мгновенно. Он вдруг рассмеялся — над собой, над тем, как много лет считал себя зрелым и надёжным.
Смеялся до тех пор, пока не встал, спустился вниз, открыл любимую бутылку красного вина и налил себе бокал — как будто празднуя.
В четыре часа утра спящего Цяо Юаньшаня разбудил резкий стук в дверь. Он и так долго не мог уснуть из-за тревог, а теперь чувствовал себя совсем разбитым. Открывая дверь, он еле держался на ногах:
— …Кто…
Он не договорил — перед ним стоял его старший сын Цяо Жуй с бутылкой вина в руке. Молодой человек прислонился к стене, но держался прямо, как сосна, и смотрел на отца с ледяным выражением лица.
Цяо Юаньшань растерялся:
— ???
В следующее мгновение высокий сын шагнул вперёд и схватил его за ворот рубашки. В лицо ударил запах алкоголя.
Цяо Юаньшань, впервые за всю жизнь испытав подобный шок, дрожащими руками попытался отцепить пальцы сына:
— Жуй… Жуй… Что с тобой? Приди в себя…
Цяо Жуй лишь прищурился и пристально смотрел на него.
— Папа! — наконец произнёс он, и его взгляд, казалось, пронзал сквозь отца, устремляясь вдаль. Голос звучал резко и неумолимо:
— Все говорили, что ты нас бросил!
Авторские комментарии:
Цяо Жуй [схватил за ворот] [вспомнил старые обиды]: «Нань прав! Мы — семья! Надо говорить прямо! Это нормально!»
Цяо Юаньшань [извивается]: «Твой брат имел в виду совсем не это!!!»
Над столовой в доме Цяо нависли тучи.
За столом сидели четверо, и на каждом лице было своё выражение. Му Сянсян медленно пила сваренную ею самой кашу — вкус оставлял желать лучшего, — и незаметно перевела взгляд с соседа, старшего брата Цяо Жуя, чей вид был особенно уныл.
http://bllate.org/book/5217/517029
Готово: