Проснувшись с похмелом, Цяо Жуй уже вновь обрёл свою обычную холодную сдержанность. Он слегка нахмурился и аккуратно, с привычной упорядоченностью, зачерпывал ложкой кашу из миски. Вся та неразбериха, разыгравшаяся в доме глубокой ночью, теперь казалась всем лишь обманом восприятия.
К счастью, на скуле Цяо Юаньшаня всё ещё красовался небольшой синяк — честное свидетельство того, как вчера вечером он, в панике спасаясь бегством, ударился о дверной косяк.
У Му Сянсян нервно дёрнулся глаз. Она невольно вспомнила ту суматоху в предрассветные часы, когда её снова вытащили из комнаты. Цяо Жуй с бутылкой вина гнался за собственным отцом по всему дому, а Цяо Юаньшань, размахивая пухлыми ногами и громко визжа, мчался со всех ног, лицо его было усыпано засохшими корочками сна.
Ло Мэйшэн, укутанная в халат, стояла у двери своей спальни с кружкой воды в руках и с интересом наблюдала за происходящим. Заметив Му Сянсян, она вежливо поздоровалась:
— Не хочешь тоже чашечку?
Пожилому, полноватому Цяо Юаньшаню, конечно же, было не угнаться за своим здоровым и сильным сыном. Вскоре его настигли. Цяо Жуй швырнул бутылку, схватил отца и, неистово сверкая глазами, принялся яростно хлестать его подушкой по лицу — но при этом так и не ударил по-настоящему.
В общем, в доме царила атмосфера праздничного безумия и радостного хаоса, будто наступил Новый год.
Теперь же Цяо Юаньшань вёл себя крайне осторожно. Он, словно обиженный щенок, потянулся к столу, взял сваренное вкрутую яйцо, начал его чистить и, робко поглядывая на выражение лица старшего сына, осторожно протянул ему:
— Жуй… Жуйцзы?
Цяо Жуй лишь мельком взглянул на яйцо, перемешал кашу в миске и сухо отказался:
— У меня болит голова.
— Голова болит?! — в панике вскочил Цяо Юаньшань. — Тогда… тогда я тебе воды налью!
Лицо Цяо Жуя стало зеленоватым. Отец налил ему воды и теперь робко стоял у стола, нерешительно подбирая слова:
— Жуйцзы… то, что ты вчера вечером говорил…
— Хлоп!
Не успел он договорить, как старший сын резко бросил палочки и быстро вышел из комнаты.
Цяо Жуй снова превратился в того самого невозмутимого юношу, чьи эмоции невозможно было прочесть. Цяо Юаньшань растерянно и с грустью смотрел ему вслед, но, вспомнив откровенные слова сына прошлой ночью, понял, что и сам должен быть честнее. Набравшись смелости, он всё же продолжил, обращаясь к удаляющейся спине:
— …Всё, что ты вчера говорил… я хорошенько всё обдумал. Папа виноват перед тобой и Нанем. Столько лет я даже не пытался понять, как вы жили у дедушки с бабушкой. Я просто думал, что вас там хорошо содержат, что с вами обращаются как следует. Это моя вина — вы страдали из-за меня!
Цяо Жуй ничего не ответил. Его фигура вскоре исчезла за поворотом лестницы.
Как только он завернул за угол, сразу же остановился. Его уши покраснели до корней.
Он с досадой ударил кулаком по стене.
Честное слово, когда его младший брат говорил ему «высказывай всё прямо», он имел в виду совсем не это! Он лишь решил, что отныне будет чаще разговаривать с семьёй. Но стоило выпить лишнего — и эмоции вышли из-под контроля.
Он устроил пьяную истерику, гоняясь за собственным отцом, и перерыл все старые обиды.
Всё — начиная с момента смерти матери, слухов, которые они с братом слышали в доме деда и бабки, и заканчивая всей злостью, накопившейся после женитьбы отца — он выложил без остатка.
Без малейших сдержек.
Он отлично помнил, какое ошеломлённое выражение появилось на лице отца, когда тот оказался схваченным за воротник; как тот в панике удирал от него; как его лицо менялось от изумления к печали и, наконец, покрывалось слезами.
Цяо Жуй помнил всё. А проснувшись, обнаружил, что занял отцовскую кровать, укрывшись его одеялом, и безжалостно выгнал хозяина комнаты в гостевую спальню.
С похмельной головной болью он чувствовал себя так, будто только что пробежал голышом по центру города. Оцепенев, он стоял среди хаоса, напоминающего поле боя, и в этот миг ему даже захотелось просто выброситься в окно.
Лишь железная воля удержала его от самоубийства.
Цяо Юаньшань, конечно, не знал, через какие муки проходит его сын. Если ночью, когда его разбудили посреди сна, он ещё был раздражён, то теперь, глядя на своих детей, председатель совета директоров корпорации Цяо чувствовал лишь глубокую вину.
Он был далеко не идеальным отцом — скорее, наоборот, крайне безответственным. И в последнее время он сам это всё чаще осознавал. Но до сих пор его раскаяние было мягким и спокойным, подобно тихому роднику. А вчерашний взрыв старшего сына стал для него настоящей пощёчиной — такой прямой и жёсткой, что этот пятидесятилетний мужчина до сих пор не мог прийти в себя.
Он и не подозревал, что детство его сыновей прошло в таких условиях.
Его жизнь была полна успехов, цветов и комплиментов. Почти никто не осмеливался огорчать Цяо Юаньшаня. Его всегда окружали почтительностью — будь то родственники с его стороны или со стороны покойной жены. Даже спустя столько лет после её смерти семья Ши продолжала поддерживать с ним тёплые отношения, как и раньше.
Все были так предупредительны, так старались показать ему только лучшее… Когда он отправлял Цяо Жуя и Цяо Наня к семье Ши, каждый его визит заканчивался лишь демонстрацией заботы и внимания к детям. Со временем он и вовсе перестал задумываться: а как на самом деле обстоят дела, когда он отворачивается?
Ведь он никогда не видел тёмной стороны — и наивно полагал, что дети получают то же отношение, что и он сам.
Поэтому он думал, что дети просто отдаляются от него из-за недостатка времени вместе. Вначале, когда он надолго уезжал и потом возвращался, сыновья бросались к нему со слезами на глазах, крича: «Папа, мы так скучали!» Но со временем их приветствия становились всё более холодными и формальными.
Он считал, что причина в этом. Но теперь понял: всё было совсем иначе.
Прошлой ночью Цяо Юаньшань, отправленный в гостевую комнату, так и не сомкнул глаз. Он лежал, уставившись в потолок, и не мог понять: почему родные по матери так жестоко обошлись с его детьми?
Они внушали мальчикам, будто отец их бросил. Говорили, что после женитьбы у него появятся новые, любимые дети. Утверждали, что после появления мачехи в доме Цяо места для них больше не будет…
А ведь это были всего лишь двое детей, совсем недавно потерявших мать и живших в постоянном страхе и неуверенности!
Семья Ши была обычной, скромной — лишь со временем, благодаря его успехам, они стали жить в достатке. И всё это время, сколько бы ни просили родственники Ши — будь то деньги в долг или помощь с работой — Цяо Юаньшань никогда не отказывал!
Он не мог понять: чем же он так провинился перед ними? Разве он недостаточно хорошо относился к семье Ши?
Загадка оставалась неразрешимой.
Его чувства менялись от недоумения к гневу, от гнева — к горю, а к утру окончательно превратились в глубокое раскаяние.
Независимо от того, осознавал он это или нет, ущерб, нанесённый детям, уже был нанесён — и его невозможно было исправить.
Ни Цяо Жуй, ни Цяо Нань уже не те маленькие мальчики, которые ждали защиты от отца. Они выросли, стали крепкими, как могучие деревья. А тот период их жизни, когда он был нужен им больше всего, навсегда остался пустым в прошлом.
Сколько бы он ни был богат — это уже не изменить.
Цяо Юаньшань, всю жизнь слывший умным и расчётливым человеком, впервые по-настоящему почувствовал себя побеждённым. Старший сын не захотел ни яйца, которое он очистил, ни воды, которую налил. Лишь когда все уже собирались выходить из дома, Цяо Жуй снова появился на лестничной площадке.
Цяо Юаньшань с надеждой посмотрел на него, но взгляд сына мгновенно отскочил в сторону. Тот быстро подошёл к шкафу для обуви, намеренно обходя отца.
Цяо Юаньшань тяжело вздохнул — конечно, всё не так просто.
Но в следующую секунду высокая фигура, всё ещё стоявшая к нему спиной, неожиданно заговорила:
— Больше не вспоминай прошлое.
Цяо Юаньшань слегка вздрогнул и обернулся.
Старший сын, казалось, очень сосредоточенно зашнуровывал ботинки, и его лица не было видно.
Но голос звучал чётко:
— Я тоже виноват. Долго держал всё в себе. Впредь так больше не буду.
Му Сянсян уже надела обувь и как раз подняла глаза — как раз вовремя, чтобы увидеть, как у Цяо-отца в глазах блеснули слёзы. Она ещё колебалась, как вдруг почувствовала тёплое прикосновение.
Её вдруг обняли. Она напряглась, но тут же ощутила, как по её затылку лёгко похлопали.
Цяо Жуй бросил: «Хорошо учись», — и, так и не показав лица, вышел из дома, даже не обернувшись.
Му Сянсян: «…»
Она вздрогнула — чуть не оттолкнула его по привычке.
Разве Цяо Нань и его брат обычно так общаются? То и дело обнимаются? И вообще, в их семье, оказывается, гораздо прямее выражают чувства, чем она думала. Такие откровенные фразы вроде «прости» или «ничего страшного» даже в её собственной семье не говорят вслух без особой причины.
Видимо, чтобы не выдать себя, ей придётся учиться подстраиваться.
Помощник Сяо Лоу опоздал и как раз встретился с генеральным директором у лифта. Зайдя в квартиру, он всё ещё недоумевал, почему у старшего мистера сегодня такой красный, как будто в лихорадке, вид.
Но, увидев в доме такого же напряжённого младшего мистера и председателя совета директоров, его сомнения тут же рассеялись.
Видимо, в этой семье опять произошёл конфликт.
Он ещё больше стушевался и не осмелился заговорить первым. Лишь проводив младшего мистера, который уже собрался в школу, он достал планшет и начал докладывать боссу о рабочих делах.
Перед самым докладом он вдруг вспомнил:
— Кстати, Цяо-дун, сегодня утром госпожа Ши звонила мне. Сказала, что у неё есть очень перспективный проект, но не хватает стартового капитала. Просила назначить встречу, чтобы вы «посоветовали».
Госпожа Ши, конечно, из семьи Ши. Какой там проект — всё это лишь прикрытие. В конце концов, цель всегда одна — получить деньги.
Сяо Лоу прекрасно понимал. Родственников Ши было множество, и каждый месяц кто-нибудь из них находил повод позвонить ему с подобной просьбой. Честно говоря, он уже начал их презирать.
Ведь у этой семьи полно здоровых, трудоспособных людей, да ещё и с таким надёжным «мостиком», как семья Цяо. Даже самый скромный из них мог бы зацепиться за какой-нибудь шанс и нормально устроиться в жизни. Но за все эти годы, кроме Ши Цзяцзюня, не нашлось ни одного, кто бы честно зарабатывал себе на жизнь. Все, от старших до младших, лишь протягивали руки к Цяо Юаньшаню, требуя денег.
Просто председатель был богат и великодушен — поэтому до сих пор терпел этих людей и даже регулярно навещал их по праздникам. Любой другой на его месте давно бы отказался от такого общения.
Сяо Лоу уже мысленно прикидывал, сколько переводить в бухгалтерию — сто, двести или триста тысяч?
Но ответа не последовало.
Сяо Лоу оторвал взгляд от планшета и с недоумением посмотрел на босса — и увидел лицо, лишённое всяких эмоций.
Выражение Цяо Юаньшаня постепенно менялось: от мягкости, с которой он смотрел на сыновей, к холодной жёсткости.
Семья Ши…
Он фыркнул:
— Скажи, что у меня нет времени. Не буду принимать.
Пусть пока Ши Цзяцзюнь и остаётся нетронутым — но с этого момента ни один член семьи Ши не получит от него ни копейки.
Болезнь Му Сянсян затянулась, и автобусы в городе А по-прежнему были переполнены.
Му Сянсян сидела на сиденье и смотрела в экран телефона. Чат с Цяо Нанем был открыт, и она уже набрала длинное сообщение, но потом медленно стёрла его.
Она колебалась, как рассказать Цяо Наню правду о Ши Цзяцзюне.
Сама она чувствовала, насколько странно ведёт себя: ведь что может быть проще, чем сказать всё прямо? Но после того, как она увидела, как старший брат Цяо Наня, потеряв контроль, рыдал и устраивал пьяный скандал, она не могла не задуматься: как отреагирует Цяо Нань, узнав правду? Поэтому она уже несколько раз переписывала начало сообщения в разных тонах и формулировках — но так и не смогла продолжить.
Она решила проанализировать, почему обычно прямолинейная она вдруг стала такой нерешительной, и пришла к трём выводам:
1. Сейчас Цяо Нань находится в её теле. Если он слишком эмоционально отреагирует на правду, это может напугать её семью.
http://bllate.org/book/5217/517030
Готово:
