Чёрные глаза мужчины на мгновение вспыхнули ледяной яростью, превратившись в пронзительный лазурный оттенок. Его и без того узкие зрачки из обычных человеческих мгновенно сменились на вертикальные, как у хищного зверя. Несмотря на знойный летний день, у его ног тут же выросла толстая корка льда.
Но когда он выбежал на улицу, следы вора уже растворились в толпе.
Покинув тихую рощу, он оказался под палящим солнцем, которое тут же начало высушивать влагу с тела Шэнь Тинцюаня. При любой физической нагрузке вода будет испаряться ещё быстрее. Для обезвоженного жэнь-жэня такой день — настоящее мучение.
Компания отобрала у него жильё, а город, в котором он теперь находился, был далеко не тем прибрежным городом, куда он когда-то выбрался из моря.
Неужели придётся вернуться и признать поражение?
Ни за что! При мысли об уродливой физиономии босса компании Шэнь Тинцюаню так и хотелось вонзить когти в горло этого человека и разорвать его в клочья. Если бы не столько ограничений в человеческом обществе…
Как бы то ни было, пока жэнь-жэнь не собирался возвращаться в океан.
Шэнь Тинцюань ещё ниже надвинул шляпу и старался держаться в тени. Нужно срочно найти способ решить проблему обезвоживания. В некоторых парках есть водопроводные краны и работающие круглосуточно фонтаны, но вода там пресная. А соли у него нет — да и денег в кармане ни гроша, даже на пачку соли не хватит.
***
Хотя в момент спасения ситуация была критической, настоящий владелец этого тела уже умер. Лу Гэ, оказавшаяся в этом мире, восстанавливалась с такой скоростью, что даже врачи были поражены. Уже через семь дней она выписалась из больницы.
Этот город не был штаб-квартирой семьи Лу, а лишь местом командировки Лу Гэ.
Личный секретарь организовала для неё обратный вылет, но до отлёта Лу Гэ решила провести несколько дней в своей привычной роскошной гостинице.
Отель был по-настоящему шикарным: здесь даже устроили миниатюрный морской бассейн с зоной для загара. Морскую воду специально привозили из соседнего города и постоянно обновляли, поддерживая циркуляцию.
Учитывая состояние здоровья, Лу Гэ два дня подряд ни о чём не думала — даже образ злодея из романа временно исчез из её мыслей. Она просто отдыхала.
Однако её краткий отпуск закончился, и, когда она уже собиралась с багажом возвращаться в штаб-квартиру корпорации «Лу», планы Лу Гэ нарушил небольшой инцидент.
Из рощи внезапно выскочила чёрная тень и с глухим стуком рухнула прямо к её ногам, одной рукой судорожно вцепившись в штанину Лу Гэ.
Этот комок тьмы бормотал что-то невнятное.
В бреду обезвоженный жэнь-жэнь хриплым голосом на родном языке выкрикивал мольбы.
Без телефона, документов и денег он несколько дней бродил по незнакомому городу, избегая любопытных глаз интернет-знаменитостей.
Простая бесплатная пресная вода не давала ему достаточно сил, а сточные воды из канализации были просто отвратительны.
В нормальном состоянии человек легко находит выход из трудной ситуации, но Шэнь Тинцюань явно зашёл в тупик.
Он боялся раскрыть свою истинную природу и вынужден был полагаться только на собственные ноги.
Без достаточного количества влаги его ноги стали похожи на те, что были у русалочки из сказки: с каждым шагом он будто шёл по острию ножа.
Неизвестно, сколько он так брёл, но вдруг почувствовал освежающий, бодрящий запах — запах океана.
Неужели он добрался до моря? Как стрела, он рванул вперёд и, выдохшись до предела, рухнул перед своим «океаном».
Лу Гэ смотрела на без сознания лежащего парня, который всё ещё крепко держал её за штанину, и с опозданием подумала: неужели её только что «подсидели»?
— Мисс Лу, с вами всё в порядке? — спросили её сотрудники.
Странное существо появилось слишком быстро. Несмотря на то что рядом с Лу Гэ были секретарь, ассистент и охранники, все они опоздали с реакцией. Только когда всё уже произошло, они заметили человека у её ног.
Лу Гэ покачала головой:
— Со мной всё нормально.
Она чуть не упала, но быстро восстановила равновесие. К счастью, незнакомец схватил именно широкую штанину, а не лодыжку — сегодня она надела очень свободные брюки-клёш.
Сотрудники тут же окружили её, пытаясь оторвать лежащего от Лу Гэ.
— Я помогу, — сказал один из охранников.
Он был очень силён и сразу попытался оторвать пальцы незнакомца от ткани.
Мужчина на земле был высокого роста, но выглядел хрупким. Его кожа была белоснежной, словно свежевыловленная рыба, а руки — тонкими и хрупкими, едва ли вдвое толще пальцев самого охранника.
«Легко справлюсь с этим бледнолицым», — решил крепыш.
Незнакомец сжимал ткань так крепко, что при попытке оторвать его пальцы штанина Лу Гэ точно порвётся — причём в самом нелепом месте.
С такими нахалами церемониться не стоит. В наше время медицина на высоте: сломанные пальцы легко поставят на место.
А вот брюки мисс Лу стоят как минимум несколько десятков тысяч юаней — гораздо дороже, чем лечение какого-то бездомного.
Охранник не колеблясь приложил всю силу, чтобы разжать пальцы незнакомца.
Но к его изумлению, даже напрягшись до предела и покраснев от усилий, он так и не смог сдвинуть ни один палец.
«Неужели они из стали?» — подумал он, ощущая, как его собственные мышцы дрожат от напряжения.
Лу Гэ — человек, причём очень хрупкая работодательница, а не столб, вбитый в землю. Охранник не мог просто потащить её в сторону.
И если даже пальцы не удаётся разжать, получится ли вообще оттащить этого человека?
Первый охранник, самый сильный в команде, чувствовал себя глубоко уязвлённым — он не достиг своей цели.
— Ну что, ты справляешься? Если нет, давай мы попробуем! Нам ещё самолёт ловить! — нетерпеливо крикнули другие.
Если опоздают, убытки будут огромными.
Первого охранника оттеснили, и на сцену вышли остальные.
Но к облегчению первого, никто из них тоже не смог ничего сделать.
Значит, дело не в нём — просто этот парень у ног мисс Лу какой-то необычный.
Лу Гэ немного понаблюдала, потом протянула руку секретарю:
— Дай мне ножницы.
— Конечно! — та мгновенно вытащила из портфеля маленькие розовые ножницы.
Лу Гэ без колебаний обрезала обе штанины, превратив свои брюки в укороченные.
Когда ткань наконец отпустила её ноги, она с облегчением вздохнула.
Но едва Лу Гэ сделала шаг назад, полумёртвый незнакомец снова бросился вперёд и на этот раз обхватил её за лодыжку.
Лу Гэ: «Похоже, он решил прилипнуть ко мне намертво».
— Мисс Лу, вызвать полицию? — спросил кто-то.
Если действовать быстро, они ещё успеют на рейс.
Прежде чем сотрудники приняли меры, Лу Гэ взглянула на лицо незнакомца и почувствовала лёгкое знакомство.
— Подождите, это же…
Младший ассистент опередил её:
— Ах! Да это же Шэнь Тинцюань!
Ведь первым делом после пробуждения мисс Лу именно его имя и упомянула.
Правда, узнав, что у Шэнь Тинцюаня в сети полно скандальных историй — и подтвердив их достоверность — Лу Гэ сразу отказалась от идеи пригласить его.
Иначе ассистентка могла бы подумать, что между её боссом и этой звездой что-то было.
Даже в самых злобных фейках Шэнь Тинцюань всегда выглядел чистым и приятным на вид. Даже самые «уродливые» фото, которые выкладывали хейтеры, оказывались просто кадрами из сериалов с преувеличенной мимикой.
Как же так получилось, что знаменитость такого уровня превратилась в грязного бездомного?
Его чёрная одежда была вся в мятых складках и пятнах какой-то белой грязи.
Услышав имя Шэнь Тинцюань, некоторые прохожие повернули головы в их сторону, но, встретившись взглядом с охранниками, тут же отвернулись, делая вид, что ничего не слышали.
Лу Гэ глубоко вдохнула:
— Он публичная личность. Полицию вызывать не нужно. Никому не рассказывать об этом инциденте. И измените планы: сегодня возвращаемся в отель.
— Хорошо, — секретарь тут же внесла изменения в расписание.
Охранники с сомнением посмотрели на Лу Гэ:
— Мисс Лу, в такой позе вам будет неудобно передвигаться.
Даже если брюки стоили целое состояние, Лу Гэ без колебаний их обрезала. Но теперь незнакомец держал её за голую ногу — тут уже не ножницами не отделаешься.
— Принесите из отеля две большие бутыли питьевой воды и мешок льда, — распорядилась Лу Гэ.
Человек на земле явно страдал от сильного обезвоживания. Его бессвязные звуки, скорее всего, были просьбой о воде.
Она не понимала, как в современном мегаполисе можно довести себя до такого состояния, но чтобы освободиться, нужно дать ему то, чего он хочет.
Сверху на жэнь-жэня обрушилась ледяная вода, а следом за ней — целый мешок льда, который больно стукнул его по голове.
Он вздрогнул и открыл глаза — прямо в них смотрела Лу Гэ.
Инстинктивно жэнь-жэнь принял угрожающую позу.
Холодный голос прозвучал у него в ушах:
— Наслаждался достаточно? Отпусти.
Только теперь Шэнь Тинцюань осознал, что обнимает не столб, а ногу женщины перед ним.
Он машинально разжал пальцы. Лу Гэ потрясла онемевшую ногу и отступила на пару шагов.
— Сможешь встать? Если да — иди за мной.
Хотя они находились на территории отеля и посетителей было немного, всё же неловко стоять на улице, окружённой охраной.
Запах моря уже почти выветрился. Шэнь Тинцюань лежал на земле, весь мокрый и неряшливый.
— Я могу идти, — прохрипел он.
После того как его напоили, боль немного утихла, и пока влага не испарилась полностью, он действительно мог передвигаться.
Но в тот самый момент, когда он поднялся на ноги, лицо Шэнь Тинцюаня исказилось от ужаса… Чёрт возьми! Его ноги начали гореть — прямо сейчас они превращаются в хвост!
Если люди это заметят, его точно схватят и увезут в лабораторию, где будут брать кровь и, возможно, даже сделают из него сашими.
Шэнь Тинцюань раскрыл рот, и из него вырвалась чарующая мелодия.
Все, кто смотрел на него, мгновенно остекленели. Он приказал:
— Окружите меня.
Лу Гэ тоже на миг оказалась под властью этой песни, но почти сразу пришла в себя.
Она подошла ближе и бросила ему под ноги мешок со льдом:
— Накройся этим.
Почему она не поддалась? Ах да… среди людей бывают те, чья сила духа настолько велика, что они быстро освобождаются от такого чарующего влияния.
Жэнь-жэнь бросил на неё быстрый взгляд, и его ногти, удлинившиеся до острых когтей, метнулись к сердцу Лу Гэ — это был инстинкт выживания.
Лу Гэ, не отводя взгляда от маленького красного огонька камеры наблюдения вдалеке, слегка нахмурила брови:
— В отеле есть камеры.
Голос жэнь-жэня стал пронзительно-резким, и в тот же миг всё стекло вокруг камер наблюдения взорвалось вдребезги.
Лу Гэ быстро отступила и спокойно произнесла:
— Если ты нападёшь на меня, тебя всё равно убьют — даже если твою природу не раскроют.
Когти жэнь-жэня обмякли и безжизненно опустились. Его вертикальные зрачки холодно уставились на неё.
Лу Гэ сказала:
— Я не желаю тебе зла. Спрячь свой хвост. Думаю, я могу дать тебе то, что тебе нужно.
Под большим мешком его ноги окончательно превратились в золотистый хвост. Брюки разорвало на клочья, превратившись в бесполезные лоскуты ткани.
С помощью охранников Шэнь Тинцюань попал в номер Лу Гэ.
Он погрузился в огромную ванну, из золотого крана в которую хлынула тёплая морская вода.
Жэнь-жэнь злобно пригрозил:
— Никуда не выходи! Иначе убью!
Даже с хвостом вместо ног его боеспособность оставалась опасной. Лу Гэ не сомневалась в его скорости и решимости.
http://bllate.org/book/5214/516842
Готово:
