Система решительно заявила: [Действительно так — подлинное и настоящее].
Все вздохнули с облегчением, уже готовые считать дело улаженным и радоваться всеобщему счастью, как вдруг маленький раб, подобранный наследным принцем, неожиданно произнёс нечто потрясающее.
Он подошёл ближе к наследному принцу, улыбка с его лица исчезла, и, зажав нос, хрипло буркнул:
— Воняет.
При этих словах весь восточный дворец пришёл в смятение, а Одиннадцатый чуть не лишился чувств на месте.
В голове Шэнь Чжи, несомненно, что-то сломалось!
— Наглец! — тут же выхватили мечи стражники, служившие наследному принцу, явно намереваясь наказать дерзкого раба.
Лу Гэ даже не обернулась на звон вынимаемых клинков:
— Уйдите.
Её тон был спокойным, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. Мечи вернулись в ножны, и стражники молча отступили на положенные десять шагов от наследного принца.
Одиннадцатый был вне себя и, понизив голос до шёпота, прошипел Шэнь Чжи на ухо:
— Что ты несёшь? Как наследный принц может вонять!
Хотя сказать, что от наследного принца пахнет благоуханием, тоже было бы странно — они всего лишь жалкие рабы, им не подобает судить о запахе столь высокого господина.
Обиженная Лу Гэ, однако, не выглядела особенно разгневанной — на её лице не читалось ни гнева, ни удовольствия.
Она подняла рукав и внимательно понюхала. Кроме привычного лёгкого аромата её любимых благовоний, на одежде остался лёгкий оттенок запаха недавно съеденных сладостей, цветочного аромата из императорского сада и едва уловимый, чуть приторный запах женских духов.
Лу Гэ не имела никаких близких контактов с дамами, но, находясь в одном пространстве, могла случайно впитать их ароматы. Она вернулась в спешке, сначала поела и ещё не успела умыться. Однако прошло уже столько времени, что остатки духов едва различимы — их можно было уловить, лишь очень постараться.
Все эти запахи смешались, и хотя получилось нечто не слишком приятное, уж точно не «вонючее».
— Принесите мне недавно постиранную старую одежду, — распорядилась Лу Гэ.
Ткани, выделяемые восточному дворцу, были отменного качества. Хотя наследный принц никогда не испытывала недостатка в одежде, она не позволяла себе расточительства — шила новое лишь по необходимости.
Слуга, хоть и растерялся, послушно принёс аккуратно сложенную рубашку.
Лу Гэ сунула её ребёнку:
— Какой запах?
Мальчик прижал одежду к лицу и, когда его щёки покраснели от нехватки воздуха, всё ещё крепко держал ткань и прошептал:
— Пахнет хорошо.
Затем Лу Гэ велела подать недоеденные сладости со стола.
Как и с одеждой, еда в устах Шэнь Чжи тоже получила оценку «благоухает».
И вовсе не нужны были пышные похвалы — его невольное сглатывание слюны уже ясно говорило, что еда свежая и вкусная.
Лу Гэ переоделась в новую одежду, а старую бросила перед мальчиком.
Обе вещи были её старыми рубашками, и обе Шэнь Чжи обычно лелеял как сокровище. Но на этот раз он явно поморщился и сказал:
— Воняет.
Значит, его отталкивал именно запах женских духов.
— Позовите доктора Чжоу, — холодно приказала Лу Гэ, больше не прикасаясь к одежде.
Старый лекарь поспешил явиться и, осмотрев одежду, как просил наследный принц, наконец сказал:
— На этой одежде лишь обычные благовония, ничего вредного или конфликтующего. Наоборот, они даже полезны для здоровья.
Доктор Чжоу втайне подумал: неужели на одежде запах возлюбленной наследного принца?.. Стар я уже стал, нос не тот — едва уловимый аромат почти не чувствуется. Да и духи эти — самые обычные, модные в столице, ничуть не редкие и не дорогие. Неужели он, старик, должен теперь вынюхивать, пахнет ли кто-то из дам?
Он осторожно взглянул на молодого, прекрасного наследного принца, но на том лице не было и тени эмоций.
По сравнению с прежними днями, наследный принц словно стала глубже и непроницаемее. Раньше, хоть и была переменчива в настроении, но по крайней мере было ясно, радуется она или злится. А теперь, даже если уголки губ слегка приподняты в улыбке, во взгляде чувствуется отстранённость, будто небесное божество.
— Благодарю вас за труд, доктор, — сказала Лу Гэ и велела слуге проводить его.
Её палец постукивал по подлокотнику кресла.
Маленький евнух, служивший принцу, пробормотал:
— Ваше высочество, откуда этому мальчишке знать, что пахнет хорошо, а что плохо? Наверняка несёт чепуху.
Говорили, будто некоторые люди от рождения источают дурной запах. Если бы такой родился в императорской семье и был бы любим, слуги, конечно, начали бы утверждать, что вонь — это благоухание.
Но от наследного принца всегда веяло свежестью и лёгким ароматом благовоний. Даже если стараться изо всех сил, невозможно уловить и следа неприятного запаха.
Когда наследный принц не смотрел, евнух зло сверкнул глазами на Шэнь Чжи.
Этот маленький раб совсем не даёт покоя! Выглядит-то неплохо, а только и делает, что устраивает переполох. Лучше бы он был как те львы или тигры — те хоть мяукают и едят мясо, зато не станут болтать гадостей про наследного принца.
Лу Гэ сначала подумала, что духи могут быть опасны, но теперь стало ясно: просто Шэнь Чжи их не любит.
Откуда у этого ребёнка такой острый нюх?
[В походах и сражениях все пять чувств должны быть обострены], — неожиданно пояснила система.
[Хороший нюх позволяет учуять запах диких зверей, кровь врагов и влажность земли].
В изначальной судьбе этот дикий мальчишка, Шэнь Чжи, до того как на него успели поставить клеймо раба, укусил стражника и сбежал.
Рабов обычно держали на цепях, но не давали им лекарств — во-первых, цепи и так были прочными, а лекарства — лишняя трата денег; во-вторых, больные рабы плохо продаются. Как рыбу или креветок — покупают только живых и здоровых.
Во время продажи Шэнь Чжи воспользовался моментом, добежал до клеток с дикими зверями и, используя свою нечеловеческую силу, открыл их, выпустив голодных зверей на волю.
Торговцы и покупатели, привыкшие не считать жизни рабов за жизнь, сами дорожили собственной кожей. Всё завертелось в хаосе, и именно тогда Шэнь Чжи сбежал.
Он был весь в грязи, излучал мрачную ауру и казался всем отвратительным нищим. А главная героиня, только что переродившаяся, была в тот момент особенно доброй и сострадательной. Увидев такого мальчишку, она дала ему кусок хлеба.
Благодаря этому хлебу Шэнь Чжи выжил. Позже он пробрался в армию и, начав с самого низа, стал великим генералом, на руках которого — бесчисленные вражеские жизни.
[Звери, выпущенные Шэнь Чжи, убили множество людей. Ваши действия изменили его судьбу и спасли немало невинных жизней].
Тогда, как раб, Шэнь Чжи думал лишь о побеге. Все его поступки были продиктованы инстинктом самосохранения, и он не задумывался, вовлечены ли в это невинные люди и к каким последствиям это приведёт.
Даже позже, узнав об этом, великий генерал лишь холодно усмехнулся бы: «Им самим виновато».
Те, кто обращались с рабами как с мясом, не заслуживают его сочувствия.
[Те, кто становятся злодеями, всегда обладают огромной силой и чёрным сердцем].
— Может, хоть иногда помолчишь? Слишком шумный, — сказала Лу Гэ.
Товары в магазине системы в основном были для улучшения внешности: нежная кожа, белоснежный цвет лица, красивые черты и прочее. Для Лу Гэ всё это было совершенно бесполезно. Система, кроме напоминаний о заданиях, мало чем помогала.
Лу Гэ и не нуждалась в подобных внешних уловках.
[Тогда, когда понадоблюсь, просто позови — я тут же появлюсь!]
Хозяйка явно не собиралась превращать злодея в доброго человека.
Добрая и мягкосердечная хозяйка никогда бы не держала Шэнь Чжи в клетке, как щенка!
Система расстроилась, обиделась и, почувствовав себя отвергнутой, решила закрыть глаза и уши, дожидаясь, пока сознание этого мира само сообщит ей о провале задания.
Кстати о клетке — Лу Гэ велела принести коробку.
Деревянный ларец длиной примерно в полруки взрослого человека открыли, и внутри оказалась чёрная, тяжёлая палка толщиной с детский кулак.
Это был кусок чёрного небесного железа, невероятно твёрдый. Раньше его хотели использовать для ковки меча, но тогдашний наследный принц посчитал его слишком уродливым и оставил в сокровищнице.
Когда Лу Гэ взяла палку, её рука слегка опустилась под тяжестью, но выражение лица осталось спокойным:
— Протяни руку.
Десятки глаз уставились на неё. Неужели наследный принц собралась лично наказать этого маленького раба?
Зачем мучиться с такой неудобной палкой? Лучше уж кнут — есть из разных материалов, толстые и тонкие, даже с шипами.
Шэнь Чжи, которому грозило наказание по ладоням, всё равно послушно протянул руку.
Ладонь он держал вверх, а глаза, полные слёз, с мольбой смотрели на Лу Гэ, будто просили: «Пожалуйста, бейте несильно».
Раньше Шэнь Чжи часто получал побои. Когда был совсем маленьким, не мог ничего поделать, но подрос — и тайком отплатил некоторым.
Но сейчас его хочет наказать добрый наследный принц, который дал ему столько вкусного мяса, новые одежды и тёплое убежище.
Если уж наследный принц решила его наказать — пусть бьёт.
Шэнь Чжи чувствовал себя виноватым: ведь на самом деле он солгал.
От наследного принца не воняло — пахло приятно. Он узнал этот аромат: это запах женщин. В его памяти мужчины, заведя красивую женщину, становились плохими.
Шэнь Чжи не хотел, чтобы добрый наследный принц испортилась, поэтому и сказал, что одежда воняет.
Мальчик стиснул зубы, глаза его блестели от слёз, и он мысленно просил: «Бей, только потом прости меня».
Палка высоко взметнулась… и мягко опустилась, положившись на ладонь Шэнь Чжи.
Тот широко распахнул глаза от изумления.
Лу Гэ раскрыла перед ним книгу с рисунками боевых упражнений — довольно сложных для новичка.
Она ткнула пальцем в разворот:
— Повторяй движения с картинки, размахивая палкой. Если ошибёшься — получишь удар. Десять движений, одна ошибка — один удар. Если сделаешь хорошо — сегодняшнее наказание отменяется.
За ошибки всегда надо наказывать. Даже с теми большими кошками — если не слушаются, их лишают еды. Но у этого мальчика проблемы с желудком, его только недавно удалось наладить, голодать ему нельзя, а вот побои — пожалуйста.
Попа мясистая, а слуги в дворце умеют бить так, чтобы больно, но без синяков.
Лу Гэ отошла в сторону. Шэнь Чжи бросил взгляд на рисунок и тут же начал размахивать палкой с такой силой, что даже на расстоянии слышался свист рассекаемого воздуха.
Когда он закончил, Лу Гэ взглянула на то место, где он держал палку: на чёрном небесном железе остались два едва заметных отпечатка пальцев!
Увидев, что взгляд наследного принца упал на палку, Шэнь Чжи побледнел. Чтобы произвести впечатление, он не сдержал силу и оставил следы на металле.
Раньше, когда он проявлял такую мощь, все называли его чудовищем. Поэтому с тех пор, как попал во дворец, он тщательно скрывал свою силу, боясь, что добрый наследный принц его прогонит.
Теперь всё раскрыто. Скоро его вышвырнут?
Нос у Шэнь Чжи защипало, глаза стали сухими — он хотел плакать, но, кажется, уже забыл, как это делается.
Кто-то опомнился:
— Этот раб обладает врождённой силой! Поздравляем наследного принца!
Весь восточный дворец засыпал Лу Гэ похвалами. Вот что значит избранник небес! Просто подобрала какого-то оборванца — и тот оказался не только красив, но и наделён невероятной силой!
— Ты меня прогонишь? — впервые за всё время Шэнь Чжи вымолвил целую фразу, полную чувств.
Он огляделся на слуг, подумав, что те глупы — ведь так и не поняли, что он чудовище.
Маленький волчонок смотрел на Лу Гэ с отчаянной надеждой, требуя ответа.
Лу Гэ велела убрать палку:
— Я этого не говорила.
Шэнь Чжи не только обладал врождённой силой, но и был гением в боевых искусствах — по одному взгляду на рисунок он повторил движения на восемьдесят процентов верно.
Шэнь Чжи всё ещё настойчиво смотрел на Лу Гэ, требуя подтверждения.
Одиннадцатый, почувствовав неловкость, тут же подскочил:
— Это значит, что наследный принц не собирается тебя прогонять! Быстро благодари!
Но Шэнь Чжи упрямо ждал ответа только от самой Лу Гэ.
http://bllate.org/book/5214/516824
Готово:
