— Ты когда успел так сдружиться с соседями? — широко распахнула глаза Тао Чжирань, не веря своим ушам.
Цзян Минсэнь с лёгкой досадой вздохнул:
— Да вот в последнее время.
Объяснить ей точную причину он не мог — да и не знал, как это сделать.
Утренний воздух был необычайно свеж и пронизан лёгкой прохладой.
Тао Чжирань шла за Цзяном Минсэнем. Лёгкий ветерок ласково касался её щёк, и она даже уловила приятный аромат мыла, исходивший от его одежды.
Так, перебрасываясь словами то о том, то о сём, они вскоре добрались до школы.
Ученики-первокурсники, дежурившие у ворот, как обычно, приветливо поздоровались с Цзяном Минсэнем.
Заметив, что Тао Чжирань пришла вместе с ним, они переглянулись и в глазах друг друга прочли явный интерес к сплетням.
— Кто эта красивая старшекурсница, идущая с Цзяном-сюэчаном? — тихо спросил один из них, приподняв бровь.
Девушка бросила на него взгляд:
— Ты что, не знаешь? Её зовут Тао Чжирань, она же цветок нашей школы Сюйли.
Она помолчала и добавила:
— Учёба у Тао-сюэцзе на отлично, да и помогать другим любит. Говорят, в прошлом семестре она спасла утопающего ребёнка — об этом даже в новостях рассказывали. После этого она стала знаменитостью в школе и превратилась в богиню в глазах всех.
— Да ладно?! — воскликнул тот, поражённый. — Правда? Такая крутая?
— Ещё бы, — мечтательно ответила девушка. — Я бы тоже хотела подружиться с Тао-сюэцзе.
— А по мне, так Тао-сюэцзе и Цзян-сюэчан — идеальная пара. Если они не сойдутся, это будет против самой природы! — вставил другой.
— Но я слышал от старшекурсниц, что все фанатеют от пары Тао-сюэцзе и Чэн Чжоу-сюэчана, — возразил кто-то ещё.
Все в один голос:
— А?
Девушка сжала кулаки, её глаза загорелись решимостью:
— Значит, мы, первокурсники, возьмём на себя знамя пары «Минсэнь и Чжирань»!
В этот самый момент Тао Чжирань и Цзян Минсэнь, направлявшиеся к экзаменационным аудиториям, одновременно чихнули.
Сегодня утром сдавали комплексный экзамен по естественным наукам.
Пока до начала экзамена оставалось время, Тао Чжирань стояла у окна за пределами класса и приводила в порядок рюкзак.
Рядом неожиданно раздался голос:
— Тао Чжирань, удачи на экзамене!
Она обернулась — это был Чэн Чжоу.
Его аудитория тоже находилась на этом этаже. Он как раз вышел из туалета и, проходя мимо, заметил её.
Тао Чжирань сложила ладони и несколько раз поклонилась ему:
— Благослови меня, божество науки! Пусть я войду в тридцатку лучших на этот раз!
Чэн Чжоу рассмеялся.
— Не волнуйся, у тебя обязательно получится, — подбодрил он.
— Спасибо за добрые слова! — улыбнулась Тао Чжирань и попрощалась с ним.
Едва она вошла в класс, как встретилась взглядом с Цзяном Минсэнем. Его взгляд был необычно мрачен.
Он, похоже, был не в духе, и, заметив её, тут же отвёл глаза.
Тао Чжирань моргнула, недоумевая.
Вскоре вошёл преподаватель-наблюдатель и начал раздавать экзаменационные листы. В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом пишущих ручек.
Цзян Минсэнь довольно уверенно решал задания по естественным наукам. Даже в самых сложных задачах он старался записать хотя бы часть решения, чтобы получить хоть какие-то баллы за ход рассуждений.
Однако одна из больших задач по физике полностью поставила его в тупик. Сколько он ни думал, в голову не приходило ни одной идеи. В раздражении он вздохнул и решил оставить это задание.
Экзамен прошёл успешно, и впереди были два выходных дня — суббота и воскресенье.
Чу Чэнь, сидевший позади Цзяна Минсэня, снова хлопнул его по плечу.
Он подсел ближе, ухмыляясь:
— Ну что, подумал? Двери баскетбольного клуба для тебя открыты — все ждут тебя с нетерпением!
Цзян Минсэнь вспомнил о задании от системы и кивнул, спокойно ответив:
— Я вступаю.
Чу Чэнь уже приготовился к отказу и даже заготовил ответную фразу, но не ожидал такого быстрого согласия.
Он на мгновение замер, а потом расплылся в широкой улыбке:
— Кстати, я Чу Чэнь, а тебя как зовут?
— Цзян Минсэнь.
Чу Чэнь почесал затылок — имя показалось знакомым, но вспомнить, где он его слышал, не мог.
Он махнул рукой и весело предложил:
— Давай в субботу сходим куда-нибудь вместе? Я познакомлю тебя с остальными ребятами из клуба.
Цзян Минсэнь привык быть одному и никогда не гулял с компанией парней. От одной мысли об этом он почувствовал лёгкое напряжение.
— Не переживай, все ребята очень дружелюбные, ты быстро вольёшься, — поспешил заверить его Чу Чэнь.
Услышав это, Цзян Минсэнь почувствовал в душе лёгкую тягу к такому общению.
— Хорошо, — глубоко вдохнув, он согласился.
Чу Чэнь тут же достал из рюкзака телефон, открыл QR-код своего WeChat и с улыбкой протянул экран:
— Давай добавимся в вичат, так будет удобнее звать тебя на встречи.
Цзян Минсэнь вдруг вспомнил, что у него тоже есть этот зелёный мессенджер.
В его контактах был только господин Цзян. Их переписка состояла исключительно из уведомлений о переводах и подтверждениях получения средств — ни единого лишнего слова.
Добавив Чу Чэня в друзья, Цзян Минсэнь вышел из класса, чтобы идти домой.
На повороте лестницы он услышал голоса Тао Чжирань и Чэн Чжоу и остановился.
— Мне так повезло! Недавно я спросила у тебя про одну очень-очень сложную задачу по физике, а на экзамене попалась именно такая! — глаза Тао Чжирань сияли, как звёзды, а уголки губ приподнялись в довольной улыбке, от которой Чэн Чжоу чуть не растерялся.
Он взял себя в руки и с лёгкой улыбкой спросил:
— Ты справилась?
— Конечно! — Тао Чжирань прищурилась и гордо подняла подбородок. — Всё благодаря твоему божественному покровительству!
Цзян Минсэнь понял, что речь идёт именно о той задаче, которая поставила его в тупик.
Выходит, Чэн Чжоу не только решил её сам, но и объяснил Тао Чжирань.
Цзян Минсэнь опустил глаза. В груди возникло неприятное, тягостное чувство.
За стеной Чэн Чжоу помолчал и вдруг спросил Тао Чжирань:
— У тебя после занятий есть дела?
— Нет, — покачала головой Тао Чжирань. — А что?
Чэн Чжоу мягко улыбнулся:
— Рядом со школой открылось новое кафе, там очень уютно. Пойдём туда, мне нужно кое-что тебе сказать.
— А нельзя прямо сейчас? — удивилась Тао Чжирань.
Ей не очень хотелось идти с Чэн Чжоу наедине — боялась, что кто-нибудь снова разнесёт слухи по школьному форуму и начнётся очередная волна недоразумений.
Чэн Чжоу огляделся по сторонам, где мимо проходили ученики, и понизил голос:
— Это очень важно. Не хочу, чтобы недоброжелатели что-то подслушали.
Стоявший за стеной Цзян Минсэнь почувствовал, будто стрела вонзилась ему прямо в сердце.
— Ладно, — вздохнула Тао Чжирань, сдаваясь. — Пойдём в кафе.
Увидев, как они направились к выходу из школы, Цзян Минсэнь почувствовал тревожное предчувствие.
Неужели Чэн Чжоу собирается признаться Тао Чжирань в чувствах?
Цзян Минсэнь нахмурился и незаметно последовал за ними, решив помешать этому.
Он убеждал себя, что делает это исключительно ради Тао Чжирань: её мама и бабушка точно не одобрят ранних романов. В старших классах нужно сосредоточиться на учёбе, а не думать о всякой ерунде.
В кафе Тао Чжирань и Чэн Чжоу заняли свободное место у окна.
Цзян Минсэнь надел чёрную медицинскую маску, скрыв лицо, и сел неподалёку, в слепой зоне их обзора.
Чэн Чжоу заказал два кофе и протянул один Тао Чжирань.
Она поблагодарила и с улыбкой спросила:
— Ну, рассказывай, в чём дело?
Чэн Чжоу смотрел в её чистые, ясные глаза и некоторое время молчал.
Он вспомнил их первую встречу — в тот вечер лил сильный дождь. Тао Чжирань не взяла зонт и жалась под навесом у учебного корпуса, ожидая, пока мама закончит работу. Она выглядела упрямой и такой трогательной... Тогда Чэн Чжоу воспользовался предлогом, что они живут по пути, и велел своему водителю отвезти её домой.
На самом деле их дома находились в противоположных концах города.
Сердце Чэн Чжоу бешено колотилось — он больше не мог держать в себе свои чувства.
Наконец он собрался с духом:
— На самом деле я хотел сказать, что давно...
— О, да вы все знакомые! — раздался голос.
Цзян Минсэнь встал и, перебив его, подтащил стул и сел рядом с Тао Чжирань.
Оба замерли от неожиданности.
Через мгновение Чэн Чжоу нахмурился:
— Ты здесь откуда взялся?
Цзян Минсэнь фыркнул:
— Кафе разве твоё? Почему я не могу сюда прийти?
— Прости, но это кафе действительно принадлежит моей семье, — мягко улыбнулся Чэн Чжоу.
Цзян Минсэнь: … Чёрт.
Видя, что между ними вот-вот начнётся перепалка в тихом кафе, Тао Чжирань поспешила сменить тему:
— Чэн Чжоу, не обращай на него внимания. Договаривай, что хотел сказать.
С Цзяном Минсэнем на месте Чэн Чжоу, конечно, не мог сказать того, что собирался.
Но на самом деле он хотел сообщить Тао Чжирань совсем другое.
— Дело очень серьёзное, — его лицо и голос стали строже. — Тебе нужно быть особенно осторожной с одним человеком.
— С кем? — Тао Чжирань растерялась.
Она ведь никого не обижала в последнее время.
Чэн Чжоу бросил взгляд на Цзяна Минсэня и медленно произнёс имя:
— Цзян Цзыан.
Услышав это имя, лицо Цзяна Минсэня мгновенно потемнело.
Тао Чжирань ещё больше растерялась:
— Почему мне нужно его опасаться?
Чэн Чжоу огляделся — поблизости не было подозрительных лиц — и тихо объяснил:
— Несколько дней назад я был на дне рождения старшего господина Цзяна. Во время застолья кому-то позвонили, и я случайно услышал, как по телефону назвали твоё имя.
— Ты точно не ошибся? — по спине Тао Чжирань пробежал холодок.
Чэн Чжоу горько усмехнулся. Он мог перепутать любое имя, но только не её.
— Абсолютно уверен. Жаль, вокруг было слишком шумно, и я не разобрал деталей, — вздохнул он. — В общем, будь настороже с Цзяном Цзыаном. Он человек двуличный, лучше не водить с ним близких отношений.
Услышав такую характеристику Цзяна Цзыана, Цзян Минсэнь вдруг почувствовал, что Чэн Чжоу стал ему немного симпатичнее.
Он холодно произнёс:
— Неужели всё ещё из-за того случая, когда твоя мама заступилась за меня?
Тао Чжирань скривилась:
— Да ладно, прошло же столько времени! Он до сих пор злится?
— В общем, береги себя, — с тревогой посмотрел на неё Чэн Чжоу.
Тао Чжирань улыбнулась:
— Не волнуйся, я отлично умею за себя постоять. Меня никто не одолеет.
— Хорошо, — сказал Чэн Чжоу. — Если что-то случится, сразу звони мне.
Тао Чжирань кивнула.
Она взглянула в окно:
— Уже поздно, мне пора домой.
— Проводить тебя? — спросил Чэн Чжоу.
Тао Чжирань бросила взгляд на сидевшего рядом Цзяна Минсэня и уже собиралась вежливо отказаться.
Но Цзян Минсэнь опередил её:
— Не надо. Мы с ней соседи, мне гораздо удобнее.
Чэн Чжоу удивился:
— Соседи?
— Да… — Тао Чжирань смущённо улыбнулась.
Чэн Чжоу долго молчал, потом встал и тихо сказал:
— В таком случае я пойду.
Проводив Чэн Чжоу, Тао Чжирань и Цзян Минсэнь пошли домой.
Юноша и девушка, погружённые в свои мысли, шли рядом в лучах закатного солнца, словно картина тихой и прекрасной осени.
Первым нарушил молчание Цзян Минсэнь.
Он неожиданно достал телефон:
— Давай добавимся в вичат.
Тао Чжирань косо на него взглянула:
— Зачем?
— Если вдруг что-то случится, зачем звать Чэн Чжоу? Чтобы он пришёл и вместе с тобой получил по лицу? — серьёзно сказал Цзян Минсэнь. — Лучше сразу звони мне. Я живу напротив твоего дома, прибегу в любой момент и помогу разобраться с обидчиками.
Тао Чжирань подумала и решила, что он прав. Она достала телефон, добавила Цзяна Минсэня в WeChat и заодно обменялась с ним номерами.
Цзян Минсэнь, увидев в списке друзей новый контакт с милой аниме-аватаркой, не смог сдержать улыбку.
Вернувшись домой, Тао Чжирань посмотрела с мамой и бабушкой телешоу.
Перед сном она снова открыла мобильную игру «Воспитание настоящего наследника», чтобы посмотреть, чем занят её малыш.
После экзамена малыш тоже расслабился и теперь сидел, играя в игры на своём маленьком телефоне.
http://bllate.org/book/5209/516437
Готово:
