Как только Тао Чжирань представила, что её маму могут обидеть злодеи, в глазах у неё вспыхнул яростный огонь, кулаки сами собой сжались — и она совершенно забыла, что до сих пор держит в руке телефон Линь Кая.
Линь Кай не сводил взгляда с аппарата, который вот-вот превратится в щепки, и от боли за свой гаджет даже голос сорвал:
— Тао-гэ, пожалуйста, успокойся!
— Как я могу успокоиться, если кто-то хочет навредить моей маме!
Только выкрикнув эти слова, Тао Чжирань тут же прикрыла лицо ладонями и тихо произнесла:
— Прости… Я слишком разволновалась.
— Твоя мама столько для меня сделала, — мягко сказал Цзян Минсэнь, легко похлопав её по плечу, чтобы унять бурю чувств. — Я тоже помогу её защитить.
— Но нам же ещё учиться надо.
— Тао-гэ, ты спокойно занимайся учёбой, — осторожно вытянул Линь Кай телефон из её пальцев. — У нас народу хоть отбавляй. В нужное время братья будут следить за тем, чтобы твоя мама благополучно добиралась до работы и обратно. Злодеям и шанса не дадим!
Услышав эти слова, Тао Чжирань долго сидела в оцепенении, а потом почувствовала, как в груди разлилась тёплая волна:
— Спасибо вам.
— Да что за благодарности между братьями! — махнул рукой Линь Кай.
Спустя немного он снова улыбнулся:
— В следующий раз пусть твоя мама приготовит нам побольше пельменей с креветками и трёх видов начинки. Уже столько времени не ели… Её кулинарное мастерство — просто непревзойдённое!
Тао Чжирань кивнула. Лишь бы с мамой всё было в порядке — не то что несколько кастрюль пельменей, хоть целый «Маньханьский пир» устроит!
*
Попрощавшись с Линь Каем и остальными, Тао Чжирань и Цзян Минсэнь отправились домой.
Всю дорогу оба молчали, и атмосфера становилась всё тяжелее.
Внезапно Тао Чжирань нарушила молчание:
— Как думаешь, кто может хотеть навредить моей маме?
Цзян Минсэнь задумался:
— Возможно, она случайно кого-то обидела на работе… Или кому-то не понравилось, что она такая красивая…
Слишком уж широкий круг подозреваемых. Тао Чжирань нервно взъерошила волосы — как ей вычислить настоящего злодея?
— Конечно, есть ещё один вариант… — начал Цзян Минсэнь, но осёкся.
Тао Чжирань подняла на него глаза:
— Какой?
Взгляд Цзян Минсэня стал ледяным, и слова его прозвучали так, будто их выстудили в морозильной камере:
— Цзян Цзыан.
— Цзян Цзыан?! — Тао Чжирань изумлённо распахнула глаза.
Цзян Минсэнь пояснил:
— Думаю, он затаил злобу после того, как твоя мама подтвердила, что я не крал вещи. Это его сильно унизило, и теперь он хочет отомстить ей.
— Неужели это правда он?
Тао Чжирань вспомнила лицо Цзян Цзыана — почти всегда улыбающееся, доброе и мягкое — и не могла поверить.
— Верь или нет, — Цзян Минсэнь заметил сомнение в её глазах и с горькой усмешкой добавил: — Цзян Цзыан перед посторонними всегда изображает послушного мальчика. Кто бы мог подумать, что за этой маской скрывается мелочный мститель, который не прощает ни малейшей обиды.
Тао Чжирань прикусила губу и задумалась.
Неважно, правда это или нет — отныне она будет внимательно следить за каждым его шагом, чтобы предотвратить беду.
*
Вернувшись домой, Тао Чжирань застала маму за приготовлением ужина.
— Мам, — тихо спросила она, — ты недавно кого-нибудь обидела на работе?
Мама Тао наклонила голову, размышляя:
— Вроде бы нет… А что случилось?
Тао Чжирань помассировала переносицу, не зная, как объяснить всё это простодушной маме.
Чтобы не тревожить её понапрасну, она решила умолчать о происшествии.
— Да так… В последнее время в переулке часто дебоширы шумят. Ты после работы возвращайся пораньше, не задерживайся там.
— Хорошо, — мама Тао лёгким смешком ответила и направилась к плите. — Пойду жарить.
Тао Чжирань тихо вздохнула. С Линь Каем, который поможет следить за мамой, должно всё обойтись.
После ужина она ушла в свою комнату.
Ранее она договорилась с малышом, что сегодня вечером объяснит ему непонятные места в конспекте.
Зайдя в игру, она увидела, как малыш сидит за столом и читает книгу.
Тао Чжирань ткнула его пальцем и мягко спросила:
— Сегодня все задания выполнил?
Малыш кивнул.
— А «Представление Чжугэ Ляна» выучил?
Малыш скорчил страдальческую гримасу и снова кивнул.
Глядя на его сморщенное, как пирожок, личико, Тао Чжирань рассмеялась — тяжесть в душе немного рассеялась.
Она потрепала его по пушистым чёрным кудряшкам и с улыбкой сказала:
— Молодец.
Малыш закатил глаза и поторопил её:
— Давай быстрее начинай. Там столько всего непонятного — хочу поскорее разобраться и лечь спать.
— Хорошо.
Тао Чжирань увеличила блокнот перед малышом и подробно разъяснила каждое место, помеченное красным вопросительным знаком.
Малыш слушал, не моргая, с полным вниманием.
Оба на время забыли обо всех тревогах и целиком погрузились в учёбу.
Время шло, и два окна в этом жилом доме горели до самого рассвета, прежде чем погасли одно за другим.
*
Так прошла целая неделя без происшествий.
Всё это время Тао Чжирань не сводила глаз с Цзян Цзыана. Но тот ничем не выдал себя — наоборот, время от времени подходил с улыбкой и спрашивал её о решении задач.
Напряжение в ней постепенно спало.
«Возможно, это был просто импульс, — утешала она себя. — А когда Линь Кай и другие отказались участвовать, злоумышленник испугался и отказался от своих планов».
— Тао Чжирань, о чём задумалась? — перед её глазами замелькали пальцы.
Она вернулась из своих мыслей и увидела обеспокоенные глаза Чэн Чжоу.
— Ни о чём, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Ты меня искал?
Чэн Чжоу нахмурился:
— Ты в последнее время постоянно витаешь где-то в облаках. В чём дело?
— Тао последние дни такая, — тихо вставила Чжоу Синь. — Спрашиваем — не говорит.
Цзян Цзыан обернулся и посмотрел на Тао Чжирань, мягко улыбнувшись:
— Неужели учеба слишком выматывает? Наверное, плохо спишь по ночам?
Тао Чжирань не нашла другого объяснения и кивнула.
Цзян Цзыан задумался на мгновение и предложил:
— Почему бы тебе не поехать с нами в выходные на школьный поход с ночёвкой в горах? Говорят, там очень интересно, да и свежий воздух пойдёт на пользу здоровью.
— Да! — оживился Чэн Чжоу. — Поезжай с нами, тебе нужно отдохнуть и отвлечься.
— А? — Тао Чжирань опешила и решительно отказалась: — Я не поеду.
— Почему? — Чэн Чжоу опустил глаза.
— Ну… — Тао Чжирань подумала и с лёгкой горечью усмехнулась: — Слишком дорогое участие.
Чэн Чжоу открыл рот, но тут же замолчал — не знал, что сказать.
Школа Сюйли часто устраивала разнообразные мероприятия внутри и за пределами кампуса, чтобы обогатить досуг учеников.
Однако большинство выездных активностей требовали дополнительной платы, причём немалой. Обычно в них участвовали только ученики международного класса — дети из богатых семей.
Тао Чжирань могла бы запросто оплатить участие, но такие мероприятия её не привлекали. Да и чувствовать себя чужой среди избалованных богачей ей не хотелось.
Но сейчас главное — остаться дома и следить за мамой.
Чэн Чжоу на мгновение задумался — он хотел предложить оплатить за неё, но испугался обидеть её гордость и передумал.
— Ладно, — мягко сказал он. — Отдыхай в выходные как следует.
Тао Чжирань кивнула с лёгкой улыбкой:
— Обязательно.
*
В пятницу днём Цзян Минсэня силой затолкали в специальный автобус школы Сюйли.
Проехав несколько часов, они наконец добрались до места назначения.
Цзэн Линь осторожно разбудил Цзян Минсэня, который крепко спал.
Тот открыл сонные глаза и, глядя сквозь прозрачное стекло на величественные горы и водопад, низвергающийся с высоты, резко вскочил с места.
Он ткнул пальцем в Цзэн Линя и в ярости воскликнул:
— Ты же сказал, что школа устраивает поездку в музей для учеников международного класса!
Цзэн Линь натянуто улыбнулся и пробормотал:
— Ну… это же и есть музей! Природа — самый настоящий музей.
В этот момент рядом остановился ещё один школьный автобус.
Едва двери распахнулись, как из них вышел юноша с изящными чертами лица. Он вежливо помогал девочкам сходить с автобуса.
Это… это же ЦЗЯН ЦЗЫАН!
Цзэн Линь проглотил комок в горле и не осмелился обернуться — воздух вокруг, казалось, замёрз.
— Почему я вижу здесь Цзян Цзыана, который даже не учится в международном классе? — ледяным тоном спросил Цзян Минсэнь у него за спиной.
Зубы Цзэн Линя стучали от страха, и он выдавил улыбку, похожую скорее на гримасу отчаяния.
— Я… я просто подумал, что тебе нужно отвлечься и расширить горизонты… Поэтому записал тебя на этот поход с ночёвкой.
Цзян Минсэнь рассмеялся — но в этом смехе не было и тени веселья:
— Ты уверен, что мне станет веселее, если я проведу время с Цзян Цзыаном?
— Но он же никогда не участвует в таких мероприятиях! Кто мог подумать, что именно сейчас…
Цзэн Линь чуть не заплакал. Он тайком оплатил участие Цзян Минсэня, надеясь заслужить расположение своего «папочки» — а вышло всё наоборот.
Теперь автобус обратно из-за одного человека не поедет.
Цзян Минсэнь с мрачным лицом сошёл с автобуса.
Цзэн Линь поспешил за ним.
Когда все собрались, гид прочистил горло и, взяв в руки мегафон, объявил:
— На этот раз в походе участвует сто шестьдесят учеников школы Сюйли. Мы разделимся на шестнадцать групп по десять человек в каждой.
Услышав это, у Цзян Минсэня возникло дурное предчувствие.
Он холодно спросил Цзэн Линя:
— А если нас поставят в одну группу с Цзян Цзыаном?
Цзэн Линь моргнул:
— Пап, нас же больше ста человек! Не может же такое случиться!
— А если всё-таки случится?
Цзян Минсэнь пристально смотрел на Цзян Цзыана, который весело болтал с друзьями вдалеке. Его тонкие губы сжались в прямую, ледяную линию.
Цзэн Линь хлопнул себя по груди и с неожиданной уверенностью заявил:
— Если вас посадят в одну группу, я тут же покажу тебе трёхсотшестидесятиградусное винтовое сальто в небеса!
Гид сделал паузу и продолжил:
— Сейчас я назову состав первой группы.
— Цзян Цзыан, Сюй Тяньтянь, Цзян Минсэнь…
Услышав имена, все замерли.
Цзэн Линь тут же схватился за переносицу, чтобы не упасть в обморок.
— Ну что, — Цзян Минсэнь сверкнул на него глазами, — выбираешь: сам взлетаешь или я тебя прикончу, чтобы твоя душа отправилась на небеса?!
Цзэн Линь: «Чёрт… Небо меня карает!»
Когда гид закончил зачитывать список первой группы, у большинства учеников в голове мгновенно возникла одна и та же мысль:
«Цзян Цзыан и Цзян Минсэнь в одной группе? Теперь будет на что посмотреть!»
Все тут же начали искать взглядом обоих «главных героев», чтобы увидеть их реакцию на эту новость.
Цзян Цзыан пожал плечами, его лицо оставалось спокойным, и он даже улыбнулся собравшимся взглядам.
А вот Цзян Минсэня нигде не было видно.
Его долго искали и наконец обнаружили в тени большого дерева, где он безучастно отдыхал.
Чёрные пряди рассыпались по лбу, ресницы, изогнутые, как крылья вороны, обрамляли прекрасные миндалевидные глаза, в которых не было и проблеска тепла. Он холодно смотрел на толпу.
Девочки покраснели и зашептались:
— Это правда Цзян Минсэнь из международного класса «У-3»? Он такой красивый!
— Да, внешность действительно потрясающая… Но мальчики из нашего класса говорят, что с характером у него не всё в порядке.
— Правда? А я уже хотела попросить у него вичат!
Парни, услышав, как девочки открыто восхищаются Цзян Минсэнем, почувствовали раздражение.
«Этот Цзян Минсэнь — разве что лицом хорош. Во всём остальном — полный ноль. Чего в нём такого находить?»
http://bllate.org/book/5209/516431
Готово:
