— Цык, как это этот деревенщина тоже сюда угодил? — презрительно фыркнул приятель Цзян Цзыана. — Взнос такой огромный, откуда у него деньги? Наверняка стащил.
Цзян Цзыан поспешно зажал ему рот:
— Юй Юй, потише! Не говори так.
— Ты просто чересчур добр! — нахмурился Юй Юй. — Раньше в доме Цзян он обращался с тобой как со скотом, а ты всё равно за него заступаешься.
Тем временем Цзэн Линь молча стоял рядом с Цзян Минсэнем и чувствовал себя невыносимо неловко. Наконец, собравшись с духом, он подошёл к гиду.
— Учитель, можно поменять меня с Цзян Цзыаном? Я хочу в первую группу.
Гид безжалостно отказал:
— Цель этой поездки — расширить ваш круг общения. У всех остальных нет возражений. Почему ты должен быть исключением?
Цзэн Линь, уважая положение гида, сдержал гнев и про себя проклял его.
Он вернулся к Цзян Минсэню с опущенной головой:
— Прости…
Цзян Минсэнь бросил на него безучастный взгляд:
— Ладно. Всё равно Цзян Цзыан не посмеет со мной связываться.
Издалека Юй Юй наблюдал за этой сценой и недоумевал:
— Как это Цзэн Линь водится с Цзян Минсэнем?
Цзян Цзыан вздохнул:
— Я тоже не понимаю. Не знаю, что наговорил ему Цзян Минсэнь, но теперь он со мной не общается.
— Чёрт! — возмутился Юй Юй. — Оказывается, Цзян Минсэнь такой коварный! А Цзэн Линь — подлец! Многолетнюю дружбу бросил, будто тряпку старую!
— Ничего страшного, — Цзян Цзыан слегка склонил голову и мягко улыбнулся. — Главное, что ты всё ещё со мной.
Юй Юй растрогался и похлопал его по плечу:
— Не волнуйся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обижать.
Друзья погрузились в трогательную атмосферу братской преданности, как вдруг гид взял мегафон и снова заговорил:
— Сейчас я дам вам первое задание. Каждый получит от меня палатку — готовьтесь к ночёвке в лесу.
Он сделал паузу и продолжил:
— Собрать палатку непросто. Вам нужно работать сообща в группе. Постарайтесь поставить все палатки до захода солнца.
Гид разделил участников на зоны: каждая группа должна была разбить лагерь вместе, чтобы поддерживать друг друга.
Цзян Минсэнь получил палатку и направился в участок, отведённый первой группе.
Он бегло оглядел состав: кроме Сюй Тяньтянь там были ещё две девочки и несколько парней, явно друживших с Цзян Цзыаном.
Решив не мешать им, он выбрал самый дальний, уединённый уголок — подальше от Цзян Цзыана и его компании.
Юй Юй тихо бросил ему вслед:
— Этот деревенщина ещё и самоуважения не лишился — понимает, что мы с ним рядом стоять не будем.
Другой парень спросил:
— А если он не сможет собрать палатку, и учитель спросит, в чём дело, что тогда говорить?
— Да просто скажем, что сам ушёл так далеко и не захотел с нами сотрудничать. Это же правда, — рассмеялся кто-то.
Отойдя от группы, Цзян Минсэнь почувствовал, как воздух стал свежее и чище. Вокруг шумела зелёная листва, изредка раздавалось звонкое пение птиц.
Он глубоко вдохнул, положил все детали на землю и начал разбираться, как собрать палатку.
Цзян Минсэнь никогда раньше с таким не сталкивался и совершенно не знал, с чего начать. Он растерянно перебирал детали, пытаясь что-то сделать.
Вдруг рядом раздался мягкий голосок:
— Нужна помощь?
Цзян Минсэнь отложил детали и поднял глаза. Перед ним стояла Сюй Тяньтянь.
Сюй Тяньтянь была красива и никогда не испытывала недостатка в ухажёрах — её палатку точно бы собрали другие.
Увидев её, Цзян Минсэнь вспомнил, как она тайком его сфотографировала. Хотя в итоге она помогла ему оправдаться, в душе у него всё равно остался осадок.
Он покачал головой:
— Нет, спасибо. Я сам справлюсь.
— Ладно, — в её голосе прозвучало разочарование. — Тогда я пойду. Если понадоблюсь — зови.
*
В пятницу днём школа Сюйли организовала выездное мероприятие. Чтобы ученики не отставали в учёбе, все уроки в этот день заменили на самостоятельные занятия.
Тао Чжирань собиралась потратить один урок на то, чтобы поиграть с малышом, но, залезая в рюкзак, обнаружила, что забыла телефон дома. Пришлось весь день усердно заниматься.
Вернувшись домой, она с нетерпением схватила телефон и открыла игру «Воспитание настоящего молодого господина».
Система прислала уведомление:
[Динь-донг! Юэя участвует в походе с ночёвкой, организованном солнечным детским садом. Помогите ему пройти задание этого эпизода и получите бонусные очки.]
Оказывается, в игре есть эпизоды с заданиями.
Тао Чжирань отмахнулась от системного оповещения и вошла в игровой интерфейс.
Фон теперь не был скучной классной комнатой или спальней, а превратился в живую картину с горами и реками — смотреть приятно.
Она быстро нашла своего малыша в гуще зелёных деревьев.
Малыш сидел на корточках, озадаченно глядя на кучу странных деталей перед ним — выглядел одновременно жалобно и обаятельно.
Тао Чжирань ласково потрепала его по головке, давая понять, что она здесь.
— Малыш, чем занимаешься?
— Собираю палатку, — вздохнул он.
Тао Чжирань увеличила изображение — действительно, перед ним лежали все необходимые детали.
— Не получается?
Он кивнул, явно расстроенный:
— Да, совсем запутался.
Тао Чжирань улыбнулась, глядя на его растерянное личико.
Её мама часто брала её и бабушку в походы, поэтому Тао Чжирань давно научилась собирать палатки.
— Слушай меня, я покажу, как это делается.
Малыш послушно кивнул и стал выполнять её указания шаг за шагом. Вскоре палатка была готова.
Он облегчённо выдохнул, уголки губ приподнялись в улыбке:
— Спасибо тебе.
*
Цзян Цзыан и другие богатые дети никогда не собирали палаток, но, к счастью, их было много. После множества неудачных попыток они всё-таки справились.
Цзян Цзыан вытер пот со лба:
— Ну и нелегко же! Наконец-то получилось.
— У нас столько человек, а мы еле управились. Цзян Минсэню, наверное, совсем туго пришлось, — холодно усмехнулся Юй Юй.
— Сильно сомневаюсь, что этот деревенщина вообще понял, как это собирается, — добавил другой парень.
Цзян Цзыан вздохнул:
— Он же из деревни, наверное, даже не видел настоящей палатки.
Ребята решили подойти и посмеяться над ним, но, подойдя ближе, увидели, что Цзян Минсэнь уже спокойно лежит в своей палатке и дремлет.
— Как так возможно?! — остолбенели они, застыв на месте.
Но самое шокирующее ждало их впереди.
— Эй, вы там! Ваши палатки унесло ветром! — закричал кто-то.
Они обернулись и увидели, как их с трудом собранные палатки перевернулись и, словно обретя ноги, покатились прямо к реке.
Этот удар оказался слишком сильным — парни стояли как вкопанные, будто лишились души.
— Чего застыли?! Бегите скорее! — заорал гид. — Запасных палаток нет! Если упадут в реку — ночевать будете на траве!
Эти слова привели их в чувство. Они бросились догонять свои палатки.
Но те будто издевались над ними: каждый раз, когда они почти настигали одну, она резко поворачивала в другую сторону. Это было по-настоящему странно.
Все вокруг помогали ловить палатки — на месте царила полная неразбериха.
Только Цзэн Линь сидел в стороне, уединённый и спокойный, как отшельник.
В руках он держал цветок лотоса и про себя шептал:
— Амитабха, да защитит тебя Будда.
Он знал: это наверняка та самая благородная дама тайно оберегает своего небесного отрока и наказывает тех, кто его обижает.
Так и было на самом деле.
Тао Чжирань сразу заметила, как эти ребята злословят за спиной её малыша. Хотя малыш ничего не слышал, она не собиралась прощать этим вредителям.
Ей достаточно было слегка потянуть палатки пальцем — и все их усилия становились напрасными.
Конечно, палатки трёх невинных девочек она не тронула.
Насытившись зрелищем, Тао Чжирань хитро усмехнулась.
Она провела пальцем по экрану — и палатки всех этих мальчишек «плюхнулись» прямо в реку, мгновенно унесясь прочь в бурном потоке.
Парни стояли на берегу с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
Тао Чжирань фыркнула:
— Вот вам за то, что обижали моего малыша. Сегодня ночью спите на траве!
Палатки было уже не вернуть.
Учителя совещались с гидом и решили: несколько худеньких девочек поделят свои палатки, освободив три места для Цзян Цзыана и его друзей.
— Странно, — почесал в затылке Юй Юй. — Мы же хорошо закрепили палатки. Как их могло унести ветром?
Цзян Цзыан молчал, опустив глаза. Его настроение, казалось, упало до самого дна — он выглядел жалко и одиноко.
— Да ладно тебе, не расстраивайся, — поспешил утешить его Юй Юй. — Главное, хоть где-то переночевать.
Цзян Цзыан медленно кивнул.
Никто не знал, что его рука, спрятанная в рукаве, сжата в кулак до побелевших костяшек. А в глазах, скрытых ресницами, мелькнула жуткая, леденящая душу жестокость.
В это время Тао Чжирань, отправив палатки вредителей в реку, вернула внимание к своему малышу.
Малыш сидел в своей палатке, опершись на ладонь, и молча наблюдал за происходящим снаружи — неизвестно, о чём он думал.
Тао Чжирань легонько ткнула его:
— Проснулся?
Малыш очнулся, его большие круглые глазки несколько раз моргнули, и он спросил детским голоском:
— Это всё ты устроила?
— Ага! — весело ответила Тао Чжирань. — Кто ж ещё? Ведь они тебя обзывали!
Малыш опустил ресницы, уголки губ сами собой дрогнули вверх, и в самом сердце разлилась тёплая волна.
Вот каково это — чувствовать безусловную заботу. Если бы эта странная тётушка была его настоящей родственницей, детство прошло бы без страданий.
Его ресницы дрогнули:
— Спасибо тебе, а…
Сердце Тао Чжирань на миг замерло.
Неужели малыш наконец-то назовёт её «мамой»?
— Тётушка, спасибо тебе огромное, — сказал малыш.
Тао Чжирань опешила:
— Ты меня как назвал?
Малыш замялся:
— Тётушка…?
— Я что, такая старая? — Тао Чжирань рассмеялась сквозь слёзы.
Она же обычная старшеклассница! Как это её маленький ребёнок зовёт тётушкой?
Малыш пожал плечами:
— Ты же сама всегда называешь себя «мамой», я и подумал, что ты уже взрослая.
Тао Чжирань: …
Она не могла возразить.
— Если не хочешь звать «мамой», тогда зови сестрой, — вздохнула она, сдаваясь.
— Хорошо, а-цзе, — кивнул малыш.
— Не «а-цзе», а «сестра»! — поспешила поправить она.
Малыш нахмурился, удивлённо:
— А разве есть разница?
— Конечно есть! — настаивала Тао Чжирань. — Давай, зови «сестра».
Малыш закатил глаза и неохотно пробурчал:
— Сестра.
Произнеся это, он вдруг почувствовал, что получилось слишком мило, и смутился.
Тао Чжирань, видя, как он стиснул губы и слегка покраснел, чуть не растаяла от умиления.
Сдерживая желание от души потискать малыша, она мягко улыбнулась:
— Молодец.
*
Небо темнело. Яркий лунный свет скрывали высокие горы, и ночь стала густой, как чёрнила — тёмной и непроглядной.
На широкой поляне учителя школы Сюйли развели костёр. Его мерцающее пламя трепетало в тишине ночи.
Все ученики сидели вокруг костра плотным кругом. Гид и несколько учителей расположились ближе к центру.
http://bllate.org/book/5209/516432
Готово:
