Лю Чжижи сидела за столом, подперев подбородок ладонью, и не собиралась ложиться спать. Перед глазами всё плыло — в голове царила лишь растерянность, и ничего больше.
Только появление служанки с подносом вернуло её к действительности.
Служанка поставила еду на стол, почтительно склонилась и отошла к стене.
Лю Чжижи взяла палочки и принялась есть без малейшего стеснения.
Помолчав немного, она спросила:
— Чем занят ваш господин?
— Не ведаю, — ответила та.
Жуя рис, Лю Чжижи медленно кивнула. В душе она горячо желала, чтобы Тан Ли сейчас был погружён в дела по уши — лучше бы его срочно вызвали по какому-нибудь важному делу и он уехал надолго… а ещё лучше — навсегда.
Насытившись, она зевнула. Служанка тем временем убрала посуду.
Правду сказать, ей совсем не нравился этот перевёрнутый распорядок дня.
— Сейчас приготовлю для госпожи воду для купания, — сказала служанка, взяла поднос, снова поклонилась и вышла.
Лю Чжижи продолжала сидеть, подперев подбородок, и смотрела вслед уходящей девушке.
Если бы не извращённая натура Тан Ли, такая жизнь вовсе не казалась бы мучением.
Жаль только, что «если бы» не бывает. Ни за что на свете она не захотела бы быть с ним рядом.
Позже она хорошенько выкупалась, переоделась в новую одежду, приготовленную служанкой, и решила тихонько пробраться в боковую комнату. Настроение у Тан Ли всегда непредсказуемо — вполне может статься, что он вернётся, не найдёт её в спальне и даже не вспомнит, что она вообще существует.
Но судьба распорядилась иначе. Едва Лю Чжижи шагнула за порог, как чуть не столкнулась с входившим Тан Ли.
Они замерли в паре шагов друг от друга.
Тан Ли заложил руки за спину, склонил голову набок и тут же раскусил её замысел:
— Непослушная?
Лю Чжижи не стала притворяться и прямо спросила:
— Разве ты не занят?
Тан Ли прошёл мимо неё вглубь комнаты:
— Пришёл поиграть с тобой.
Он сел за стол, налил себе чашку чая и, подняв глаза, увидел, что она всё ещё стоит в дверях, явно не желая подчиняться.
— Хватит там шалить, — сказал он. — Иди спать.
Лю Чжижи, сдерживая зевоту, покачала головой:
— Не хочу.
Тан Ли сделал глоток чая и, будто между прочим, произнёс:
— Не хочешь спать — тогда устроим брачную ночь.
Ему уже двадцать с лишним лет — неужели она думает, что он глупец?
Он взглянул на неё и с удовольствием заметил, как та мгновенно побледнела. Улыбнувшись, он поставил чашку и медленно направился к ней:
— Давай всё-таки доиграем свадебную ночь?
— …
Лю Чжижи тут же отступила. Только не с ним! Ни за что на свете она не станет устраивать брачную ночь с этим безумцем!
Откуда он вообще вспомнил об этом?
Она натянуто улыбнулась:
— Нет… не надо. Мне очень хочется спать, сейчас же лягу.
И, не дожидаясь ответа, быстро юркнула в спальню и забралась под одеяло.
Он ведь имел в виду, что если она спокойно уснёт, то «доигрывать» не придётся? Так?
Но едва она легла, как Тан Ли неожиданно подсел к ней на край постели. Он откинул одеяло и, усмехаясь, смотрел на её настороженное лицо.
— А мне вдруг захотелось доиграть, — сказал он.
Лю Чжижи покачала головой:
— Я не хочу.
Тан Ли наклонился ближе, погладил её по волосам и медленно произнёс:
— Ты же знаешь мой характер. Если я захочу — никто не сможет мне помешать.
С этими словами он уже собирался прижаться к её губам.
Лю Чжижи резко оттолкнула его и спряталась вглубь кровати.
— Давай поговорим, — сказала она, уже не скрывая волнения.
Тан Ли, удивлённый её неожиданной силой, на миг замер. Услышав просьбу, он перешёл на другую сторону кровати и прислонился к изголовью.
— Нечего обсуждать, — отрезал он.
Лю Чжижи стало ещё страшнее. Если он действительно захочет — она точно не сможет ему помешать.
Она немного подумала, собралась с духом и медленно поползла обратно к нему.
Увидев это, Тан Ли ещё шире улыбнулся.
Лю Чжижи присела рядом и, глядя на него с мольбой, потянула за рукав:
— Давай не будем устраивать брачную ночь? Я ещё не готова морально.
Главное — не сопротивляться ему напрямую. С ним никто не может спорить в лоб: всех раздавит в пыль.
Тан Ли явно наслаждался её покорной, почти зависимой манерой. Он одной рукой обнял её и посмотрел прямо в глаза.
Помолчав мгновение, он сказал:
— Если нет выгоды для меня — не согласен.
Выгода?
Пока Лю Чжижи лихорадочно соображала, что бы ему предложить, он вдруг перевернулся и навис над ней. Она вскрикнула от неожиданности и попыталась оттолкнуть его:
— Ты…
Тан Ли слегка коснулся губами её переносицы:
— Давно не целовал. Разрешишь?
Лю Чжижи облегчённо выдохнула.
— Достаточно просто поцеловаться? — уточнила она.
— Мм, — неопределённо буркнул он и тут же прижался к её губам.
Лю Чжижи смотрела на его глаза, расположенные совсем рядом, и видела, как он медленно закрыл их, оставив густые ресницы, словно веер, на щеках.
Возможно, из-за его врождённой властности поцелуй получился безудержным — будто он хотел проглотить её целиком.
К счастью, в прошлый раз он был слишком груб и заставил её потерять сознание, поэтому сейчас немного сдерживался и даже проявлял некое умение, которого раньше не было.
Но извращенец и есть извращенец — его жажду крови трудно подавить.
Вскоре он начал не просто целовать, а словно кусать её, снова пробуя её кровь.
— Мм…
Лю Чжижи было неприятно, но она терпела.
Она не понимала смысла этого действия и совершенно не могла постичь его чувства в данный момент.
Один погружался всё глубже, другой скучал.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Тан Ли вдруг почувствовал что-то неладное и поднял голову. Он не мог поверить своим глазам: в самый пылкий и трогательный момент она уснула.
— …
Насколько же она бесчувственна?
Он сжал губы, явно раздосадованный, и даже захотел разбудить её.
Сжав её плечи, он всё же сдержался.
Помедлив немного, он поднял одеяло повыше, укрыв её, и некоторое время смотрел на её беззаботное спящее лицо. Затем встал и вышел из комнаты.
На улице он вдруг почувствовал что-то странное и остановился.
Согнув пальцы, он медленно поднял руку и повертел ею в воздухе — его внутренняя сила явно значительно возросла.
То же самое произошло и в прошлый раз, когда он пил кровь Лю Чжижи.
В этот момент к нему подошёл Бай Цяньюй. Тан Ли махнул рукавом, и острый порыв энергии устремился в сторону Бай Цяньюя. Тот вовремя уклонился.
Бай Цяньюй оглянулся назад и спросил:
— Почему твоя внутренняя сила вдруг так возросла?
Тан Ли промолчал, лишь заложил руки за спину и задумался.
Бай Цяньюй медленно приблизился к нему, собираясь что-то сказать, но вдруг услышал знакомые шаги и быстро произнёс:
— У меня ещё дела. Уйду.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Во двор «Чэнлэ сюань» как раз входила Тун Ло. Увидев Бай Цяньюя, она остановилась и посмотрела на него, но тот не удостоил её даже взглядом.
Он прошёл мимо неё, как обычно.
Тун Ло опустила глаза — в них мелькнула тоска.
Тан Ли бросил взгляд на эту тонкую игру между своими подчинёнными и вернулся в комнату.
Он подошёл к кровати и сел у изголовья.
Глядя на Лю Чжижи, он провёл пальцем по её всё более нежному и румяному лицу.
Вспоминая все странные события, происходившие с ней, он подумал: возможно, каждая её клеточка и каждая капля крови — настоящее сокровище.
Как человек, увлечённый медициной, он, конечно, был этим крайне заинтересован.
Интересно, каковы свойства её плоти?
Пока он размышлял об этом, глядя на неё, спящая Лю Чжижи, будто почувствовав что-то, нахмурилась и пробормотала во сне:
— Не… не ешь меня…
Тан Ли приподнял бровь.
Съесть её?
Он немного замер, но продолжил гладить её лицо. Неизвестно о чём подумав, он тихо прошептал:
— Кажется, жалко стало.
Сюэ Яньнань, весь в дорожной пыли и измученный долгой скачкой, примчался верхом к дому герцога Учжао и сразу спешился, чтобы войти внутрь и направиться на северную часть усадьбы.
Он так спешил, потому что узнал о тяжёлой болезни матери.
Широкими шагами он ворвался во двор и чуть не столкнулся со служанкой, выходившей из покоев. Та испугалась, подумав, что сама виновата, и чуть не упала на колени, но он даже не замедлил шага.
Войдя в комнату, он сразу увидел сидящую на постели жену герцога Учжао, которая пила лекарство.
Услышав шум, она подняла глаза.
Сюэ Яньнань быстро подошёл ближе и с болью в сердце заметил, что за время его отсутствия — всего лишь одного похода — мать сильно похудела и выглядела крайне болезненно.
Жена герцога Учжао слабо улыбнулась:
— Почему так неожиданно вернулся?
— Услышал, что матушка тяжело больна, и погнал коня без отдыха, — ответил Сюэ Яньнань, взял у неё пустую чашку из-под лекарства и передал няне Вань.
Жена герцога Учжао вздохнула и на мгновение замолчала.
Няня Вань поставила чашку на стол и принесла сладости, но жена герцога Учжао не взяла их.
Сюэ Яньнань прекрасно знал, в чём причина болезни матери, и опустил глаза.
Позже он спросил:
— Как себя чувствуете?
Жена герцога Учжао слегка покачала головой, не отвечая, и взяла сына за руку. Она смотрела на его лицо:
— Нань-эр, я очень переживаю за Чжижи. Боюсь, как бы с ней не случилось беды…
Ребёнка, которого сама растишь, любишь больше всех. Чжижи она растила сама.
Дочери у неё не было, и Чжижи была для неё как родная дочь.
Она лучше всех знала, как сильно её сын всю жизнь ненавидел Чжижи. Даже если бы он и простил её, разве Чжижи могла бы найти себе место в этом мире?
Ведь это же девочка, которую она с детства баловала.
Сначала всё было не так плохо, но чем дольше проходило время, тем сильнее она тревожилась.
Сюэ Яньнань помолчал немного и сказал:
— Матушке не стоит так волноваться. Она сильно изменилась, теперь за неё можно не переживать.
Он редко говорил много, но ради утешения матери сделал исключение.
Жена герцога Учжао удивилась — впервые за долгое время сын сказал о Чжижи что-то хорошее.
Она прикрыла рот и слегка закашлялась, затем спросила:
— Ты имеешь в виду, что она повзрослела? Стала благоразумнее?
Сюэ Яньнань задумался:
— Не могу точно сказать.
Жена герцога Учжао смотрела на сына. Как мать, она сразу заметила, что его ненависть к Чжижи, кажется, поутихла.
Неизвестно, что произошло.
Она подумала немного и спросила:
— Где сейчас Чжижи?
Она посылала людей разузнать, но следы девушки исчезли. Она уже испугалась, не случилось ли чего с ней, но боялась думать о худшем.
Сюэ Яньнань помолчал и ответил:
— Она с Тан Ли.
Лицо жены герцога Учжао изменилось:
— Как она вообще может быть с этим кровожадным демоном?
Сюэ Яньнань сказал:
— Кажется, между ними роман.
Они называют друг друга мужем и женой и позволяют себе такие интимные ласки, которые возможны только между супругами. В лучшем случае — это роман, в худшем — они уже настоящие муж и жена.
Правду знали только они сами.
Жена герцога Учжао была потрясена и тут же закашлялась. Сюэ Яньнань поспешил погладить её по спине, чтобы облегчить приступ.
Через некоторое время она с недоверием произнесла:
— Это и есть твои «изменения»? Она забыла о тебе и перешла к Тан Ли?
Сюэ Яньнань промолчал.
Жена герцога Учжао продолжила:
— Если она действительно смогла отпустить тебя — это, конечно, хорошо. Но кто такой Тан Ли? С таким характером Чжижи не будет жить спокойно!
Она задумалась и добавила:
— Возможно, он считает её своей игрушкой.
Игрушкой, которую можно довести до смерти.
При этой мысли её тревога усилилась, и она снова сжала руку сына:
— Нань-эр, с Чжижи слишком опасно. Нельзя её бросать.
Она хотела забрать Лю Чжижи домой.
— Пусть она дальше безрассудствует — так она только глубже увязнет в трясине.
Сюэ Яньнань по-прежнему молчал.
Жена герцога Учжао смотрела на упрямого сына и тяжело вздохнула. С одной стороны — сын, с другой — приёмная дочь. Ей было очень трудно.
Сюэ Яньнань не хотел, чтобы болезнь матери усугубилась, и наконец сказал:
— Я буду её защищать.
Жена герцога Учжао удивилась.
Сюэ Яньнань добавил:
— Она спасла мне жизнь. Это моё обещание ей.
— Спасла тебя? — переспросила она.
Чтобы не волновать мать, Сюэ Яньнань вкратце рассказал о событиях в Цзидуне, а затем ещё немного побыл с ней, всё ещё не могущей успокоиться за Чжижи, и ушёл.
Он по-прежнему не хотел много говорить о Лю Чжижи.
Выйдя во двор, он увидел идущего к нему Цзинь Чу. Сюэ Яньнань проигнорировал его и пошёл дальше — ему нужно было скорее вернуться в свои покои, чтобы искупаться и переодеться.
Цзинь Чу развернулся и пошёл рядом с ним, улыбаясь:
— Ты так быстро вернулся! Достойный сын, заботящийся о матери.
Сюэ Яньнань не ответил.
Цзинь Чу покачал головой и вздохнул:
— Как только услышал, что ты вернулся, я сразу пришёл навестить. Не нужно так хмуриться — всё-таки мы с тобой почти что закадычные друзья.
http://bllate.org/book/5205/516133
Готово:
