А не умоления и не навязчивые требования — вот что по-настоящему называется капризом.
Муша осторожно коснулась крылышка маленькой бабочки и тихо сказала:
— Я знаю. Мне пора повзрослеть, пора меняться.
Когда она станет достаточно сильной, никто больше не сможет ею управлять.
У неё особая душа, огромная божественная сила — у неё есть всё.
Её талант поддерживает её, нашёптывает о безграничных возможностях, которые перед ней открываются.
Так почему же ей не расти?
— Не поймите меня превратно, господин Итис, — сказала Муша. — Я лишь временно отступаю.
— Придёт день, когда вы сами решите, что извиниться передо мной — вовсе не уронит ваше достоинство.
Итис ответил:
— Достичь такого уровня, не позволив божественному ядру изменить вашу суть… Это будет нелегко.
Муша чуть запрокинула голову.
Она даже не заметила, как Итис уже оказался позади неё и смотрел сверху вниз.
Мягкие серебристо-белые пряди его волос коснулись её макушки, вызвав странное, почти электрическое ощущение.
Итис протянул руку и лёгким движением провёл пальцем под её глазом.
— Но… Мне кажется, вам, возможно, действительно удастся это.
— Вы всегда превосходите Мои ожидания. Всегда даёте Мне ответ, которого Я не предполагал.
Муша сжала его рукав. Она решила одну проблему, но радости от этого не почувствовала.
Разум подсказывал, что делать, но эмоции всё ещё сопротивлялись.
К тому же, похоже, она создала себе ещё больше трудностей…
Итис сказал:
— Путь, который вам предстоит пройти, очень далёк. Но у Меня много времени, и Я готов ждать.
— Хотя Я и не извиняюсь, обещаю больше не насмехаться над вами. Если возникнет возможность договориться, Я выслушаю ваше мнение.
Муша моргнула.
Холодные, мягкие подушечки пальцев Итиса снова коснулись её глаза.
— Если хочешь повзрослеть, перестань плакать так часто. В последнее время ты слишком легко пускаешь слёзы.
※
Муша отстранила его руку и сама вытерла уголки глаз.
Она больше не смотрела на Итиса, опустила голову, взяла нож и собралась намазать масло на тост.
Но Итис всё ещё был озабочен её состоянием и спросил:
— Ты чувствуешь себя обиженной?
Муша покачала головой:
— Нет.
Сама она не понимала, почему слёзы катятся сами собой.
Чёрные ресницы девушки опустились — и ещё одна слеза скатилась по щеке.
Она положила нож, отодвинула в сторону мисочку со сливочным маслом и тосты.
Стул рядом с Итисом бесшумно отъехал назад.
Он сел рядом, взял со стола салфетку и начал аккуратно вытирать слёзы чёрноволосой девушки.
Движения холодного божества были такими же лёгкими и нежными, как первый снег ранней зимы.
— Тогда почему ты плачешь? — спросил он.
— Сама не знаю, — ответила Муша.
Итис продолжал настаивать:
— Потому что приняла решение, которое тебе не по душе? Или боишься? Или всё ещё злишься?
Муша прикрыла его руку, вытащила салфетку из его пальцев и несколько раз провела ею по глазам.
С покрасневшими уголками глаз она покачала головой:
— Больше не спрашивайте, пожалуйста.
В комнате воцарилась тишина.
В этой светлой и просторной столовой сидели двое, но оба молчали, будто их и вовсе не было.
Прошло немало времени, прежде чем Итис заметил нетронутый тост на столе.
— Будешь завтракать? — спросил он.
Муша чуть кивнула. Она была голодна — конечно, завтрак нужно есть.
Но настроение ни с того ни с сего испортилось, и есть совсем не хотелось.
Итис протянул руку. Его сияющие белые пальцы взяли нож, зачерпнули большую порцию масла и намазали на тост.
В масло была добавлена черничная паста — сладкая с лёгкой кислинкой и свежим фруктовым ароматом, совсем не приторная.
Он одним движением разрезал тост на удобные для еды кусочки.
Затем Итис взял вилку, наколол один кусочек и поднёс к губам девушки.
Муша недовольно отвела лицо, но, видя, что тост упрямо продолжает тянуться к её рту, в конце концов открыла рот, чтобы тот не прилип к носу.
Сладкий вкус растаял во рту, заиграл на языке.
Какая-то пустота внутри чуть-чуть заполнилась.
Итис взял второй кусочек и снова поднёс к её губам.
На этот раз она всё ещё неохотно укусила еду, но сопротивление явно ослабло.
Пока она пережёвывала и проглатывала пищу, слёзы незаметно прекратились.
Муша придержала руку Итиса, тянувшуюся за третьим кусочком, и забрала у него вилку.
— Я сама могу есть, — сказала она.
Итис возразил:
— Но до этого ты не хотела есть.
Муша мысленно фыркнула: «Это не повод кормить меня с ложечки».
Итис добавил:
— Люди умирают, если не едят.
Муша про себя вздохнула: «Ладно, это уже половина причины… Но от одного пропущенного приёма пищи никто не умирает».
Она взяла вилку и, хмурясь, начала завтракать.
На самом деле настроение уже значительно улучшилось.
Но теперь её мучило другое — стыд.
Она позволила Итису утешить себя тостом! Как же это бесхарактерно.
— Ты ведь сама говорила, что от вкусной еды настроение становится лучше, — сказал Итис, глядя на оставшиеся тосты со сливочным маслом. — Многие люди считают такие блюда вкусными.
Муша кивнула:
— Да, особенно от сладкого настроение само собой поднимается.
Сказав это, она сразу почувствовала, что несла чепуху.
Ведь даже если она и расскажет ему об этом ощущении, Итис всё равно не поймёт.
Рядом прозвучал холодный, но чёткий голос:
— Ты можешь рассказать Мне больше о том, что тебе нравится.
— Еда, одежда или что-то ещё… Всё, что поднимает тебе настроение и не даёт плакать. Что угодно.
Муша замерла с вилкой в руке, медленно повернула голову и посмотрела на Итиса.
На этом прекрасном лице с глубокими чертами, лишённом малейших изъянов, читалась искренность — ни малейшего намёка на насмешку.
Муша захотела спросить: «Ты вообще понимаешь, что значат твои слова?»
Ей также хотелось сказать Итису, что она плачет лишь изредка — и именно он виноват в тех нескольких случаях.
Но, подумав, она проглотила эти слова.
Слёзы бывают двух видов.
Первый — когда кто-то тебя понимает, готов выслушать, почему тебе больно, и, возможно, утешит после плача.
Второй — когда ты бессилен, не можешь выразить словами, не можешь сопротивляться и остаётся только плакать в отчаянии и безнадёжности.
Муша считала, что в этом мире нет никого, кто мог бы её понять.
Поэтому её слёзы — всегда второй случай.
Она плачет именно потому, что не может сопротивляться, не может вырваться — и чем больше плачет, тем слабее и беспомощнее становится.
Такие слёзы бесполезны. Жаловаться на них тому, кто не понимает их смысла, — глупо.
Муша посмотрела на него и сказала:
— Это последний раз. Больше я не буду плакать. Вам не стоит из-за этого волноваться.
Итис провёл рукой по её чёрным волосам.
— Я тоже надеюсь, что ты больше не будешь плакать.
※
Муша взяла себя в руки, вернулась во Дворец и получила вознаграждение за своё задание — целых сорок золотых монет, которые ощутимо отягощали кошель.
Она решила сначала вернуть Итису деньги за еду и одежду, хотя он, конечно, в них не нуждался.
Затем Муша поднялась на крышу главного здания.
Открыв старинную, тяжёлую резную дверь, она вошла в зал, где на золотом фоне стоял круглый стол из древесины Вечного Древа.
Из-за массивной резной стены вышел молодой человек в белых одеждах и белой маске.
Его светлые золотистые волосы ниспадали на плечи, а вокруг витал холодный, ледяной аромат.
Он снял маску, обнажив бледное, бесстрастное лицо, отдалённо напоминающее черты Итиса.
Сёрстон слегка склонил голову и холодно взглянул на чёрноволосую девушку:
— Я здесь, чтобы проследить за вашим выбором задания.
Муша выровняла дыхание, и на губах заиграла вежливая улыбка.
Но в её глазах мерцал холодный, пронзительный свет.
— Тогда не сочтите за труд, господин Сёрстон, — вежливо сказала она.
Сёрстон протянул руку. Над столом из Вечного Древа вспыхнули золотистые дуги, сформировав острые углы.
В следующий миг на столе появился ящик для вытягивания заданий.
Муша повернулась, игнорируя его взгляд, и вытащила из ящика бумажку.
Она развернула её перед Сёрстоном. Плотная божественная сила собралась в звёздную пыль, вспыхнула на бумаге и угасла.
В итоге на листе проступили золотые буквы: «улица Святого Духа».
Сёрстон холодно произнёс:
— Не нужно показывать Мне. Я и так знаю ваше задание.
Муша спрятала бумажку и подняла глаза. В её голосе звучала ледяная отстранённость — впервые она говорила так холодно:
— Тогда зачем вы здесь?
Сёрстон коснулся пальцем стола, и на нём появилась тонкая папка.
— Я действительно здесь для контроля за процедурой выбора задания. Это предписано Священным дворцом.
На мгновение его взгляд упал на документы, и он добавил:
— Заодно верну вам козырь, который держал в руках.
Муша подошла и взяла папку.
Лист за листом она просматривала документы: там подробно описывалась её жизнь в качестве приёмной дочери Рейна — скитания по самым отдалённым деревням и трущобам Востока, попытки скрыться от служителей Бога.
Некоторые эпизоды она сама давно забыла, но этот святой сын сумел выяснить всё до мельчайших деталей.
От воспоминаний её начало тошнить.
Дойдя до последней страницы, Муша увидела не свои биографические данные, а записи, сделанные рукой Сёрстона.
Вероятно, это были заметки, сделанные в день проверки её стихийной совместимости.
Муша посмотрела на показатель совместимости с Тьмой — действительно, максимум.
Но…
— Почему совместимость со Светом тоже максимальная? — удивилась она.
Более того, все стихии имели максимальный показатель совместимости.
Сёрстон ответил:
— Я лишь зафиксировал данные и вернул их вам как часть вашего козыря. Отвечать на вопросы — не в моих обязанностях.
Муша кивнула:
— Вы правы. Я и не собиралась просить объяснений.
Она прижала папку к груди и направилась к тяжёлой двери.
— Если больше ничего не требуется, я пойду.
Когда она уже собиралась взяться за ручку, Сёрстон окликнул её:
— Госпожа Муша.
Муша замерла, ожидая, что он скажет дальше.
Сёрстон произнёс:
— Относительно инцидента в северных землях… Я приношу вам извинения.
— Я не испытываю к вам неприязни. Но когда речь заходит о выживании Света, я вынужден был поступить так.
Он — святой сын Священного города Вего, дар Бога Творения Свету.
Он обязан и ответственен за защиту Света и Отца-Бога, даровавшего ему жизнь.
Он просто сделал то, что должен был сделать.
Сёрстон добавил:
— В этом мире многое приходится делать не потому, что хочется, а потому что необходимо.
Муша повернула ручку двери и сказала:
— Господин Сёрстон, я уже не ребёнок. Я понимаю ваши слова.
— Более того, на вашем месте я, скорее всего, поступила бы точно так же.
Сёрстон слегка распахнул глаза.
Муша продолжила:
— Но я не принимаю ваши извинения.
Сёрстон спросил:
— Вы понимаете, но отказываетесь прощать?
Муша кивнула:
— Наши позиции противоположны. Я — та, на кого был направлен жезл.
— Если бы Бог Света не защитил меня, меня бы уже не существовало в этом мире.
Муша подняла папку и обернулась:
— Даже если вы сейчас вернули мне мой козырь, я всё равно не смогу простить вас.
Сёрстон покачал головой:
— Не поймите превратно. Я не собирался использовать эти документы как плату за ваше прощение.
http://bllate.org/book/5204/516041
Готово:
